Тайновидец. Том 11: След мертвеца

Глава 9

— Неспроста Гюнтеры требуют выдать им заключение о смерти Аладушкина, — поморщившись, сказал мне Никита Михайлович. — Торопятся оформить наследство. Жуткая семейка. Я удивлен, что они не причастны к убийству. А ведь был уверен, что мне удастся припереть к стенке этого мастера похоронных дел.

Никита Михайлович посмотрел на Щедрина и недовольно нахмурился.

— Вы тоже хороши, господин эксперт. Почему вы не сказали мне, что это дьявольское зелье можно купить в любой лавке?

— Так вы не спрашивали, — удивился Щедрин. — Бац-бац! Опознание! Допрос! Куда вы так спешите, Никита Михайлович?

— Куда? — вскипел Зотов. — Между прочим, это не от вас император каждый вечер требует доклада о том, как продвигаются поиски Аладушкина. Вам-то что? Сидите в своей лаборатории, ковыряетесь в чужих костях, и больше никаких забот.

Леонид Францевич тоже поджал губы, но, видно, решил не ссориться по пустякам.

— Хотите успокоительных капель, Никита Михайлович? — доброжелательным тоном предложил он. — У меня есть, могу вам накапать граммов пятьдесят или сто.

Предложение не помогло — Зотову позарез было нужно выпустить пар.

— Обойдусь, — фыркнул он. — Идемте, Александр Васильевич, нужно решить, как мы с вами будем действовать дальше.

Мы вышли из лаборатории на улицу, и я с удовольствием вдохнул свежий воздух. Вот уж не думал, что он может быть таким вкусным. Любопытные мальчишки все еще маячили возле ограды. Увидев меня живым, здоровым и незамурованным в ледяную глыбу, они разочарованно переглянулись. Никита Михайлович бросил на них недовольный взгляд, и ребята исчезли, как будто никогда и не появлялись во дворе.

Мы обошли здание, как раз вовремя, чтобы увидеть, как семья Гюнтеров садится в свой мобиль. В своих траурных нарядах они были похожи на черных зловещих птиц.

Стоило Гюнтерам уехать, как на освободившееся место припарковался полицейский мобиль, а из него вылез Миша Кожемяко.

— Господин полковник, — окликнул он Зотова.

Никита Михайлович молча повернулся к нему.

— Пропавшую кость пока не нашли, — виновато доложил Миша. — Весь двор осмотрели, даже снег просеяли. Нет ее там.

— Значит, ищите в соседних дворах, — сухо отрезал Зотов. — Ищите, пока не найдете.

Он повернулся и пошёл в управление.

Миша с тревогой посмотрел на меня.

— Что это с ним?

— Трудный день, — объяснил я. — Вижу, у тебя тоже?

— Как обычно, — вздохнул Миша. — Ладно, поеду обратно. Нужно распорядиться, чтобы привезли служебных собак и фонари.

Увидев, что Никита Михайлович остановился на крыльце управления и смотрит на нас, Миша торопливо кивнул мне и побежал к мобилю.

— Не откажетесь от обеда, Александр Васильевич? — неожиданно спросил Зотов, когда Миша уехал. — У меня с самого утра куска во рту не было. Здесь неподалеку открылся отличный трактир без всяких выкрутасов, которые вы с Леонидом Францевичем так любите.

— Мне нравятся разные кухни, — улыбнулся я, — в том числе и самая простая. Вы правы, пообедать не мешает. На голодный желудок хуже думается.

— Дайте мне десять минут, — попросил Зотов. — Нужно уладить текущие дела.

— Улаживайте, — согласился я, — а я пока загляну к вашему менталисту.

Юрий Горчаков отдыхал в своем кабинете. Он сидел за столом и задумчиво водил кончиком карандаша по листу бумаги. Когда я вошел, он поднялся и протянул мне руку.

— Рад вас видеть, Александр Васильевич. Заглянули поболтать или по делу?

— И то, и другое, — честно ответил я. — Как идет ваша служба? Не устали еще копаться в чужой памяти?

— От вас ничего не скроешь, — усмехнулся Юрий. — Устал, и не стыжусь в этом признаться. Я ведь не только мысли пациентов узнаю, мне приходится иметь дело с их привычками, желаниями и пристрастиями. А это не всегда бывает легко.

— Вы хотите сказать, что привычки ваших пациентов отчасти передаются и вам? — изумился я.

— Вот именно, — кивнул Юрий. — Сегодня я все утро бился с этим человеком, который нашел кости. И что вы думаете? Когда его увели, мне вдруг нестерпимо захотелось выпить. Можете поверить, я едва сдержался! И ведь отлично понимал, что это желание не мое.

— Но вы все-таки устояли? — Я уважительно покачал головой. — Может быть, не стоит так усердствовать на службе, Юрий Николаевич? Возьмите отпуск, отдохните. В общем, будьте осторожнее.

— Да, я помню, — кивнул Юрий. — Вы правы, Александр Васильевич, так я и сделаю. Но вы сказали, что у вас есть ко мне какое-то дело.

— Да. Бродяга, которого вы допрашивали, рассказывал мне о своем пропавшем приятеле. Я собираюсь его разыскать, но не знаю, как он выглядит. Вы можете мне помочь?

— Нет ничего легче, — устало ответил Юрий. — Этот бродяга только о нем и говорил. Видно, других друзей у него нет. Так что я совершенно точно знаю, как выглядит его приятель.

— И вы можете его описать? — обрадовался я.

— Даже лучше, — усмехнулся Юрий. — Я могу его нарисовать.

Он взялся за карандаш и через несколько минут придвинул ко мне лист бумаги. Я вгляделся в рисунок и уважительно покачал головой.

— Вы отлично рисуете, Юрий Николаевич.

Человек на портрете смотрел на меня тяжелым взглядом. Волосы его были всклокочены, под глазами набрякли тяжелые мешки. Нижнюю часть лица скрывала густая борода, но даже под ней угадывался твердый подбородок, выдававший упрямую натуру.

Юрий постарался передать в рисунке не только внешность, но и характер, и, на мой взгляд, получилось у него просто замечательно.

— Если когда-нибудь вам надоест быть менталистом, становитесь художником, — улыбнулся я. — Ваши работы непременно сделают вас знаменитым. Не возражаете, если я заберу этот рисунок с собой?

— Конечно, Александр Васильевич, — удивился Юрий. — Берите на здоровье. А где вы собираетесь его искать?

— Вы же сами говорили помощнику Зотова, что в Воронцовском госпитале организовали несколько палат для бродяг. Оттуда я и начну. На улице холод и гололёд, так что палаты явно не пустуют.

— Удачи в поисках, — пожелал Юрий, когда я выходил из кабинета.

Трактир, о котором говорил Никита Михайлович, сразу мне понравился. Пусть он не радовал глаз дорогой посудой и изящной сервировкой, зато пахло в нём по-настоящему вкусно.

Посетителей было много, а это верный признак того, что кормят здесь отлично. Но нам повезло. В углу нашелся свободный столик.

— Горячих щей со сметаной, блинов и крепкого чаю, — устало кивнул Никита Михайлович подошедшему официанту.

Я заказал то же самое.

Сначала мы молча ели. Затем Никита Михайлович отложил в сторону вилку и заговорил:

— Неприятно в этом признаваться, но пока что мы в тупике. Я впервые сталкиваюсь с таким делом. Есть жертва, есть улики и свидетели, и при этом совершенно непонятно, что произошло и где искать преступника. Остается только тыкать пальцем наугад.

— Не все так плохо, Никита Михайлович, — улыбнулся я, макая в густую сметану тонкий кружевной блин. — Я надеюсь, что полицейские все-таки разыщут пропавшую кость. Что-то подсказывает мне, что она исчезла неспроста.

— Поэтому я и позвал вас сюда, — кивнул Зотов, — чтобы поговорить спокойно. Я хочу узнать, что еще подсказывает вам ваш магический дар. В прошлом он частенько нас выручал.

— Я думаю, что нужно найти пропавшего бродягу, — честно ответил я. — Это кажется мне важным, но я сам не знаю, почему.

— Дался вам этот бродяга, — покачал головой Зотов. — Что он может знать? Когда он пропал, Аладушкин еще был жив-здоров.

Я пожал плечами.

— Я же предупреждал вас, что у меня нет никаких аргументов.

— Ну, хорошо, — нехотя согласился Зотов, — допустим, я прикажу разыскать его, но сколько времени это займет? Придется перевернуть все притоны, все ночлежки, и при этом никаких гарантий. А убийц нужно отыскать как можно скорее. Есть у вас предположения, кто мог убить чиновника и за что? Любые, даже самые невероятные. Выкладывайте.

— Тут я ничем не могу вас порадовать, — признался я. — Никаких предположений у меня нет.

— Так я и думал, — сдаваясь, пробурчал Зотов. — Ну, хоть поели нормально.

И тут же подобрался и сделал мне предостерегающий знак рукой, а затем прикрыл глаза, словно к чему-то прислушивался. Глядя на него, я догадался, что кто-то прислал Никите Михайловичу зов.

— Есть зацепка, — весело сказал Зотов, открывая глаза. — Есть зацепка, Александр Васильевич! Да еще какая! Мне только что прислал зов Пряников, помните его? Он разбирал бумаги в архиве и обнаружил, что пропал какой-то секретный документ. Едем в Министерство внутренних дел. Сейчас же!

Зотов швырнул на стол несколько монет и стремительно поднялся.

Пряников уже поджидал нас в коридоре Министерства иностранных дел. Он сильно нервничал, то и дело хмурил белесые брови и пританцовывал, как будто не мог стоять на месте.

— Это правда, что Тимофей Григорьевич погиб? — спросил он трагическим шепотом.

— Правда, — ответил я, на секунду опередив Зотова.

Сам не знаю, почему я так сказал. Наверное, нервозность Пряникова меня насторожила.

Никита Михайлович удивленно посмотрел на меня, а я незаметно кивнул ему, прося подыграть.

— Кхм! — откашлялся Зотов. — Да, ваш начальник погиб. От него остался только скелет и одежда.

— Какой ужас! — простонал Пряников.

Казалось, он раздавлен горем. Но я внимательно следил за ним и заметил, что в глубине его души осторожно шевельнулась пугливая радость.

— Теряем время, — сухо заметил Зотов. — Что там с пропавшим документом?

Пряников суетливо дернул дверь кабинета и пропустил нас вперед.

— Прошу сюда, я покажу.

На этот раз он не стал угощать нас чаем, а сразу поспешил в архив.

— Я по вашему приказу всю ночь разбирал бумаги, — торопливо говорил Пряников, пытаясь попасть ключом в замочную скважину, — и обнаружил, что один документ пропал.

— Ничего удивительного, — нахмурился Никита Михайлович. — С вашим-то беспорядком! Долго вы еще будете возиться?

— Сейчас, сейчас, — закивал Пряников и наконец справился с замком. — Прошу.

Мы вошли в архив, и Никита Михайлович одобрительно кивнул.

— А вы неплохо поработали, господин Пряников.

Действительно, в архиве теперь царил полный порядок. Папки с документами не громоздились пыльными грудами, а стояли каждая на своем месте.

— Вот, посмотрите, — Пряников схватил одну из папок и сунул ее Зотову.

Никита Михайлович развязал тесемки, открыл папку и недоуменно нахмурился.

— Что это?

— Это ведомости о снабжении нашего посольства в Берлине за прошедший год, — заглядывая ему в лицо, объяснил Пряников. — Извольте видеть, ведомость за октябрь месяц бесследно исчезла.

Зотов сосредоточенно зашуршал бумагами.

— Действительно, сентябрь есть, ноябрь тоже… А октября нет.

— Вот я и говорю, — закивал Пряников. — Октябрьская ведомость пропала.

— И что в ней секретного? — удивился Зотов, пробегая глазами строчки документов. — Так… Масло сливочное, колбаса польская… Два мешка крупы, дубовый стул. Это же обычный список закупок. Кому он мог понадобиться?

Никита Михайлович уставился на Пряникова тяжелым взглядом.

— Вы уверены, что хорошо обыскали все помещения? Может быть, эта ведомость просто куда-то завалилась?

Пряников испуганно округлил глаза.

— Все осмотрел, ваше высокоблагородие, нет ее!

Он оглянулся через плечо, как будто кто-то мог нас подслушать, а затем потянулся губами к уху Зотова и зашептал.

— Эта ведомость очень важная. В ней, изволите видеть, циферки. Сколько колбасы поставлено, сколько масла, а по этим циферкам можно понять, сколько людей в посольстве работают.

— Ну и что? — не понял Зотов.

Пряников страдальчески закатил глаза.

— Так ведь не все эти люди в штате посольства числятся. Есть и другие, как бы вам это сказать…

— Тайные агенты? — нахмурился Зотов.

— Вот-вот, — закивал Пряников. — Довольствие на них тоже идет.

— Понятно.

Зотов повернулся ко мне, держа папку в руках.

— Александр Васильевич, как вам версия?

Я ответил не сразу, потому что внимательно следил за эмоциями Пряникова. Внутри у него всё сжалось от ужаса и предвкушения, я очень хорошо это чувствовал. Чиновник врал по-крупному, и при этом очень боялся, что его вранье вылезет наружу.

— Что скажете, Александр Васильевич? — повторил Зотов.

Я медленно кивнул.

— Да, версия хорошая. Аладушкин вполне мог украсть эту ведомость, чтобы передать ее сообщникам. Может быть, он хотел получить с них деньги, а они его убили.

— Вот ужас-то, — снова прошептал Пряников.

— Возможно, Аладушкин не успел передать документ, — возразил Никита Михайлович. — В любом случае, нужно срочно доложить о пропаже ведомости императору и устроить обыск в доме чиновника. Сомневаюсь, что мы там что-нибудь найдем, но хотя бы порадуем госпожу Гюнтер.

Никита Михайлович мрачно усмехнулся.

— А что будет со мной? — осторожно спросил Пряников.

Зотов покосился на него.

— Орден вам будет за бдительность, господин чиновник, и повышение по службе. Можете заказывать себе новый мундир.

— Правда?

Пряников выпучил глаза и задохнулся от радости. Затем открыл рот, передумал и закрыл его, потом снова открыл.

— Ну, если так, то я вам все расскажу, ваше высокоблагородие. Тимофею Григорьевичу теперь уже все равно.

— О чем это вы? — удивился Зотов.

— Я честный человек, — Пряников прижал руки к сердцу. — Поэтому в прошлый раз я промолчал. Дело в том, что у Тимофея Григорьевича есть женщина. То есть, была женщина…

— Нехорошо утаивать от следствия такие важные факты, господин Пряников, — строго сказал Зотов. — Кто она? Ваш начальник рассказывал вам о ней?

— Имею удовольствие быть знакомым, — мелко закивал Пряников. — Видите ли, я по поручению Тимофея Григорьевича носил ей подарки и билеты в театр. Очень красивая женщина, благородная.

— Назовите имя, — перебил его Никита Михайлович.

— Миланка Николич, она год назад приехала из Сербии, — объяснил Пряников.

— Адрес, — нетерпеливо прорычал Зотов.

— Госпожа Николич живет на Васильевском острове. Я вам запишу.

Пряников опрометью бросился к своему столу и торопливо набросал несколько строк на первом попавшемся листе, затем протянул листок Зотову.

— Вот.

— Едем, Александр Васильевич, — кивнул мне Зотов и первым направился к выходу из кабинета.

Я пошел за ним. Закрывая за собой дверь, я обернулся.

Лицо Пряникова светилось счастьем.

— Пряников нас обманул, — сказал я Зотову, когда мы ехали на Васильевский остров.

— В чем именно? — поинтересовался Никита Михайлович, не отрывая взгляд от дороги.

— Не знаю, — усмехнулся я, — но он врал, это совершенно точно.

— Разберемся, — решительно кивнул Никита Михайлович. — Никуда этот Пряников от нас не денется. Я уверен, что про любовницу Аладушкина он не соврал, и мы в любом случае должны ее допросить. Надо же, чиновник Министерства иностранных дел крутит романы с иностранной гражданкой!

— Ну и что? — удивился я. — Аладушкин занимался связями с Пруссией, а Миланка Николич приехала из Сербии. Какая тут связь?

Зотов снисходительно покосился на меня.

— В политике вы совершенно не разбираетесь, господин Тайновидец. Вы хоть представляете себе, что такое Балканы? Это самая настоящая каша. Там переплетаются наши интересы, немцев, османов и еще десятка государств. И все мечтают подгадить друг другу. А теперь прибавьте к этому отсутствие сильной власти. Если вы не знали, там в каждой долине свой князь, и никто никому не подчиняется. Да что я вам рассказываю? Расспросите лучше Леонида Францевича, он вам многое расскажет про Балканы.

Никита Михайлович покачал головой и снова уставился на дорогу.

Миланка Николич жила в доходном доме на Седьмой линии. Дворник, лениво шаркавший метлой по утоптанному снегу, кинулся было к нам, грозно выставив бороду, но наткнулся на суровый взгляд Зотова и отступил.

— Третий этаж, — сказал Никита Михайлович, задирая голову. — Вот ее окна.

Мы поднялись на третий этаж и позвонили в дверь. Почти сразу в глубине квартиры раздались легкие шаги, а затем дверь открылась.

Хозяйка квартиры вопросительно смотрела на нас, как будто ожидала увидеть кого-то другого. Её русые волосы были распущены и подвязаны белой шелковой лентой, а в зеленых глазах светилось удивление.

— Что вам угодно, господа? — спросила она.

Госпожа Николич хорошо говорила по-русски, ее акцент совсем не резал слух. Голос у нее был глубокий, но не грубый.

— Вы Миланка Николич? — спросил Никита Михайлович, сурово глядя на женщину. — Я начальник Имперской Тайной службы полковник Зотов. А это граф Воронцов. Вы разрешите нам войти?

Его просьба прозвучала как приказ, и Миланка Николич испуганно шагнула назад.

— В чем дело?

— Мы разыскиваем Тимофея Аладушкина, — объяснил я. — Вы знаете, что он пропал?

Я вежливо улыбнулся, и это как будто успокоило женщину. Она открыла дверь и кивнула.

— Входите.

Мы вошли, и в маленькой прихожей сразу стало тесно. Судя по всему, Миланка Николич жила скромно, квартира была совсем небольшой. На вешалке висело женское пальто с меховым воротником и белый шерстяной шарф. Рядом с вешалкой стоял узкий комод с выдвижными ящиками. Над комодом висело овальное зеркало.

На крышке комода я увидел зеленый лист какого-то растения — кажется, розы. Хозяйка тоже заметила его, подобрала и сунула в карман домашнего платья.

— Вы не станете отрицать, что знакомы с Тимофеем Аладушкиным? — спросил Никита Михайлович.

Секунду помедлив, женщина кивнула.

— Если вы здесь, значит, вам все известно. Да, мы с Тимофеем близки.

— Когда вы видели его в последний раз?

— Мы встречались четыре дня тому назад. Погуляли в парке, потом зашли в кафе выпить чая. После этого вернулись ко мне…

Миланка замолчала.

— Понимаю, — кивнул Зотов. — Во сколько Аладушкин ушел от вас?

— Около десяти часов вечера, точнее я не помню.

— И куда он отправился?

— Домой, конечно, — ответила Миланка. — Вы же знаете, что Тимофей женат. Он никогда не оставался у меня на ночь.

Ее спокойствие меня удивило. Миланка Николич наверняка знала, что Тимофей Аладушкин пропал. Но, кажется, нисколько не беспокоилась о нем. Этому могло быть только одно объяснение — женщина знала, куда исчез чиновник. Видимо, Никита Михайлович тоже подумал об этом.

— Вы знаете, где сейчас Тимофей Аладушкин? — прямо спросил он.

— Нет, — покачала головой Миланка Николич. — Я надеялась, что он придет сегодня.

Она лгала. Я был в этом уверен, и решил, что пора вмешаться в разговор.

— Госпожа Николич нас обманывает, — вслух сказал я Зотову. — Думаю, она знает больше, чем говорит.

Миланка Николич удивленно посмотрела на меня.

— Теперь я вас вспомнила, — сказала она. — Граф Воронцов, ну конечно! Вы — господин Тайновидец?

— Да, — просто ответил я, слегка наклонив голову.

— Мы с Тимофеем как-то были в Старом Театре и смотрели пьесу о вас. Мне даже удалось познакомиться с вашей женой.

Миланка весело улыбнулась.

— Вам повезло друг с другом, ваше сиятельство.

Никита Михайлович нетерпеливо откашлялся.

— Вернемся к нашему разговору, — сухо сказал он. — Вы можете сказать, где сейчас Тимофей Аладушкин?

— Нет, — сразу же ответила Миланка.

— Напрасно, — равнодушно заметил Зотов. — Ложью вы осложняете своё положение. Еще один вопрос — передавал ли вам Тимофей Аладушкин какие-нибудь служебные документы?

На этот раз Миланка Николич удивилась по-настоящему.

— Нет, — ответила она. — Никогда!

— И если мы обыщем вашу квартиру, то ничего не найдем?

— У вас есть право устраивать здесь обыск?

— Разумеется, — кивнул Никита Михайлович.

Миланка Николич гордо выпрямилась.

— Что ж, ищите! Здесь ничего нет.

— Я вызову своих ребят, — сказал мне Зотов. — А пока они едут, осмотримся сами.

Он выдвинул верхний ящик комода, бесцеремонно достал из него пачку бумаг и принялся их просматривать.

— Счета за квартиру и покупки, — сказал он мне. — А это что?

В руках Зотова оказался узкий белый конверт. Он не был подписан, и почтового штемпеля на нём не было.

— Госпожа Николич, что в этом конверте? — спросил Зотов.

— Я впервые вижу его, — удивленно ответила женщина.

— Отлично, — кивнул Никита Михайлович. — Значит, посмотрим вместе.

Он надорвал конверт и достал из него сложенный вдвое документ.

— А вот и пропавшая ведомость, — усмехнулся он. — Очень неразумно хранить такие бумаги в ящике комода, госпожа Николич.

Миланка Николич побледнела.

— Я не знаю, откуда взялся этот конверт! — воскликнула она. — И понятия не имею, что в нём.

— Разберемся, — кивнул Зотов. — Обязательно разберемся.

Он положил конверт и ведомость на крышку комода и тяжело посмотрел на Миланку.

— Я же говорил вам, что вы сами осложняете свое положение. Тимофей Аладушкин мёртв, и я думаю, что его убили из-за этого документа.

Миланка Николич отшатнулась, как будто увидела призрака.

— Тимофей мёртв? — осипшим голосом переспросила она. — Но цветы… Кто тогда их прислал?

— Какие цветы? — насторожился Зотов.

Миланка Николич не ответила. Она медленно обвела взглядом прихожую, будто перестала понимать, где находится.

— Вижу, вы ничего не знали о смерти Аладушкина, — усмехнулся Зотов. — Сегодня утром мы нашли его останки. Думаю, его убил ваш сообщник — тот самый, который увез Аладушкина на сером мобиле от Министерства иностранных дел. Кстати, кто он?

Но Миланка Николич его не слушала. Она прислонилась к стене и схватилась рукой за горло, тяжело дыша.

— Вызову целителя, — сказал я Зотову.