Слепой отбор. Тень для Лунного дракона

Глава 20

«М-да, неспокойная выдалась ночка, — рассудил Стинки, лакая молоко из мисочки. Специально для него оставила, зная, как малыш его любит. — Выходит, Ализа хотела подсунуть моль тебе… Хах, а в итоге сама осталась без платья».

— Думаю, ее расстроила не столько потеря наряда, сколько сам факт того, что кто-то воспользовался ее же методом, — задумчиво проговорила я. — Она легко заменит платье на другое.

«Это вряд ли, — фыркнул Стинки. — Ты просто не видела, как смотрели на нее Советник и повелитель. Даже тот парнишка, Ганс, кажется, понял, что к чему. Не оставят ее на дефиле. Вот увидишь».

— Думаешь, Ализу исключат из отбора?

«Угу. Ее и ту, что посмела изрезать платье самой Ализы. Двумя соперницами меньше. Кстати, эта паршивка Ализа видела меня в саду. Я специально нарисовался перед всеми перед тем, как стать невидимым. Уверен, при мне ни одна принцеска не сунется к тебе в комнату, побоятся. И правильно сделают».

Стинки рыкнул, доказывая, каким злым и опасным может быть.

— Принцессы побоятся войти, но и ты теперь выйти не сможешь, — вздохнула я. — Придется искать другой способ обнаружить лунный камень.

«Так ведь я буду невидим, — напомнил помощник. — Меня никто не увидит».

— Даже Советник? — уточнила я. — Нет, второй раз тебе нельзя так подставиться. Но ты не волнуйся, что-нибудь придумаем.

Из-за ночного происшествия обычный ранний завтрак перенесли поближе к обеду, дав возможность принцессам как следует выспаться. Мы со Стинки были первыми, кто спустился в зал. Я воспользовалась моментом и покормила помощника до того, как собрались все принцессы. После первого ужина Стинки научился есть, не издавая неприятных звуков, но всегда сильно нервничал в присутствии других.

— Доброе утро, Илона! — поприветствовала Леа. — Если, конечно, его можно таким назвать.

Благоухая душистым вербеновым мылом и мятой, она излучала свежесть и была, как всегда, сама любезность. Я поздоровалась в ответ, и она попросила разрешения сесть рядом.

— Если тебя не будет смущать Стинки, — напомнила я, зная, что многие принцессы недолюбливают моего помощника.

— О, он очень милый, — произнесла Леа. Протянула руку, но не решилась погладить малыша. — И довольно забавный.

Зал стал наполняться звуками, шуршанием платьев, запахами духов и смехом. Сегодня принцессы были необычайно оживлены. И подозрительно веселы.

— Смотрю, стол накрыт только на семь персон, — отметила Цила, усаживаясь рядом. — Как и на самом отборе. Ох, прости, Илона, ты же наверняка это не заметила. Наша слепая бедняжка…

Стинки, успевший вскарабкаться мне на руки, зарычал. Я успокаивающе погладила его по спинке, проигнорировав едкое замечание насчет моего зрения. Если Цила надеялась затеять ссору, то напрасно. Меня подобным не пронять.

— Тебе обязательно цепляться к кому-то, Цила? — заступилась за меня Леа. — Жить не можешь без ссор и сплетен? Как думаешь, это хорошее качество для принцессы? А для будущей повелительницы Лунных?

— Михаэль меня сейчас все равно не видит, — равнодушно отозвалась принцесса и звякнула ложкой о тарелку, накладывая себе кашу, щедро сдобренную ягодами и свежими фруктами.

Все принцессы уже заняли места и приступили к завтраку,когда в зале объявился повелитель Лунных в сопровождении Советника и Ганса, своего племянника. Аура последнего находилась в постоянном волнении, как будто море в шторм, меня оттенки от иссиня-черного до белого. Он был чем-то взволнован? Озадачен? Испуган? Я не могла определить точно. Ауры Лунных разительно отличались от всех виденных мною прежде. Взять того же Ярона. Сегодня в его ауре было больше пурпура и меньше зеленого. Только Михаэль Авертон оставался непоколебим, излучая уверенность, приправленную легкой толикой волнения.

— Ох… — Цила выронила ложку и закашлялась, поперхнувшись кашей.

Михаэль Авертон впервые появился за завтраком лично.

— Дорогие принцессы, — произнес он слегка расстроенным голосом. — Позвольте принести вам извинения за вчерашний инцидент. Я и мои люди сделали многое, чтобы обеспечить вашу безопасность. Но упустили из виду важный момент. А именно: не предусмотрели степень соперничества между вами. Не думали… — Михаэль прокашлялся в кулак. Как видно, остановил себя, не позволив высказать лишнего. — Впрочем, это не важно.С прискорбием сообщаю, что принцессы Ализа и Нава покинули мою резиденцию. Одна ― за то, что испортила платье другой с помощью моли-скороедки.Вторая совершила тот же проступок при помощи заговоренных ножниц.

Кто-то из принцесс громко зааплодировал. Но другие не поддержали ее воодушевления.

— Мы знаем, что каждая из вас щедро одарена магией, — продолжил Михаэль. — Но просим воздержаться от ее применения на отборе. Пожалуйста, не используйте свой дар в ущерб другим принцессам. В противном случае мы будем вынуждены временно заблокировать вашу магию.

Возмущенные, взволнованные вздохи девушек грозили перерасти в настоящую бурю. Все знали, что Лунные драконы ― одни из самых могущественных обитателей нашего мира, способные на многие вещи, которые не снились другим обитателям. Однако принцессам сама мысль расстаться с магией показалась кощунственной.

— Прошу тишины! — требовательно произнес Ярон. — Его Величество не договорил.

— Поймите, дорогие невесты, это делается для вашего же блага и вашей безопасности, — добавил Михаэль. Глубоко вздохнул и продолжил: — Я не сторонник крайних мер и не собираюсь лишать вас магии без весомых причин. Пока ограничимся тем, что вы не станете покидать свои комнаты ночью, а в дневное время станете передвигаться по замку в сопровождении горничных.

Новая волна возмущения не заставила себя ждать. Цила и Леа, сидевшие по обеим сторонам от меня, раздраженно пыхтели. Решение повелителя показалось им слишком суровым. Однако высказаться вслух девушки не решились.

— Позволю себе предупредить, — добавил Советник Ярон, — что все горничные служат повелителю верой и правдой долгие годы. Не пытайтесь их подкупить или заставить служить себе каким-то другим способом. Это невозможно.