Слепой отбор. Тень для Лунного дракона

Глава 25

— Стоп! — грозно распорядился Ярон.

Я, как и другие участницы, замерла на месте. Стинки вскарабкался мне на руки и, положив лапки на плечи, коснулся своим носиком моего.

«Все хорошо, не волнуйся, — предупредил, успокаивая не то себя, не то меня. Сердечко малыша колотилось оглушающе громко. — Эти разборки нас не касаются».

«А кого касаются?» — успела спросить я.

Но ответил не Стинки.

— Принцесса Дайна, вы покидаете отбор! — объявил советник. — Немедленно! Все остальные девушки молодцы, вы выступили достойно.

Я перестала понимать что-либо. Не успела дойти даже до конца подиума. Вряд ли Михаэль Авертон вообще успел рассмотреть мое платье. Так что же случилось? Почему выгнали именно Дайну?

— За что?! — сердито возмутилась она. — Я ничего такого не сделала.

— Разве? — все так же строго вопросил Ярон. Его аура предупреждающе полыхала красным. — А кто бросил под ноги соперницам склянку с маслом?

«Да-да, — торопливо подтвердил Стинки. — На подиуме неожиданно возникло масляное пятно. На нем Дайна и поскользнулась».

«Выходит, оно предназначалось мне?» — ужаснулась я.

Наверное, надо бы привыкнуть к каверзам принцесс, да все никак не получалось. Несмотря на годы, проведенные в приютах, не разучилась верить в добро и справедливость. Как можно использовать себе во благо чужую слепоту? Неужели Дайна так хотела избавиться от меня, что пошла на крайнюю меру?

— Это не я! — возразила она. Ее голос сорвался на истошный визг. — Я вообще шла последней. Разве вы не заметили?

Проигнорировав ее вопрос, Ярон подошел ко мне. Тронул за локоть и участливо поинтересовался, все ли в порядке.

— Да, все хорошо, — проговорила я. Хотя… Какое там хорошо? Все очень и очень плохо. — Стинки заметил пятно и предупредил меня.

Советник помог мне спуститься с подиума, а сам продолжил разговор с Дайной.

— Вы сомневаетесь в магических способностях Лунных драконов? — спросил он с горькой усмешкой. — Думаете, ни я, ни повелитель ничего не заметили? Эльфийскую магию сложно спутать с какой-то другой, принцесса.

Выходит, Дайна не просто подкинула склянку с маслом, но использовала для этого запрещенный прием. Советник уже предупредил всех участниц. Запретил пользоваться магией во вред другим. Но кое-кто, очевидно, не усвоил урок.

— Ах ты, тварь! — раздраженно выкрикнула Гила. — Глупая эльфийка, из-за тебя теперь нас всех лишат магии? Как можно быть настолько тупой?!

— Глупая остроухая курица! — поддержала обвинение Леванна.

Из уст девушек посыпались такие гадкие эпитеты, которые, в принципе, не должны знать принцессы. Тем более произносить. Но разозленные донельзя невесты, судя по аурам, готовы были растерзать Дайну на месте.

— Тишина! — потребовал Ярон, останавливая нарастающий кавардак. — Если не хотите последовать за Дайной, лучше помолчите, принцессы. Дайте повелителю вставить хоть слово.

Михаэль Авертон поднялся с кресла. Он не был зол или раздражен, скорее, расстроен и разочарован произошедшим. Его аура пульсировала бело-синим.

— Дорогие принцессы, — начал он и тяжко вздохнул. — Мне больно видеть то, что происходит. Но не видеть я не могу. Принцесса Дайна, вы действительно использовали магию, желая очернить в моих глазах других невест. Это очень жестокий поступок. Не остается ничего другого, кроме как исключить вас с отбора.

— Но… Я… Мне… — Из уст принцессы Дайны вылетали бессвязные фразы. Она искала себе подходящее оправдание. И таки нашла: — Ваше Величество, меня поставили последней. Я всего лишь собиралась уравнять шансы на победу!

«Ну и дура, — хмуро заметил Стинки. — Самой себе устроила западню».

— Вам следовало бы не обелять себя, а извиниться перед принцессой Илоной, — настойчиво произнес Михаэль. — И поблагодарить ее помощника за внимательность.

— Если бы с принцессой Илоной что-то случилось, вас не просто попросили бы покинуть отбор, но судили по всей строгости наших законов, — добавил Ярон.

Что ответить на это, Дайна не нашла. Как не нашла и слов извинений или сожаления. Развернувшись и топнув ногой, она поспешила позорно сбежать из зала, при этом заливаясь злыми слезами и обещая нажаловаться отцу на поведение Лунных.

«Да-да, пусть расскажет папочке о своем фиаско, — ворчливо пробормотал Стинки. — Слышал, эльфийский король скор на расправу и не прощает предательства никому. Даже собственной дочери. О эльфийской чести вообще ходят легенды. Когда папочка узнает, как повела себя его дочь на отборе, Дайна пожалеет, что не попала на суд Лунных драконов».

Замечание Стинки прозвучало пугающе. Конечно, принцесса Дайна сама напросилась, но мне было ее жаль. Немного.

— Ваше Величество, — мягко обратилась к Михаэлю Авертону принцесса Леа. — Если дефиле окончено, мы можем идти?

Я явственно различила в ее ауре страх и тревогу. И эти опасения оказались не напрасными

— Боюсь, что нет, — учтиво, но настойчиво возразил Ярон. — Лунные драконы всегда держат данное слово. А это значит, нам придется временно заблокировать вашу магию, принцессы.

— Что?! — возмущенно охнула Зельда. — Лишиться магии из-за какой-то длинноухой идиотки?

— Дайна все равно отчислена с отбора, — напомнила Цила. — Значит, нам больше ничто не угрожает.

— Мы-то ни в чем не виноваты?! — испуганно выкрикнула Гила, готовая свалиться в новый обморок. На этот раз непритворный.

Для чистокровных принцесс лишиться магии было равносильно тому, чтобы отрезать себе руку или ногу. Решение Советника их совершенно не устраивало. И даже то, что это делалось с целью их же безопасности,не остановило волну возмущения.

— Поймите, принцессы, мы не можем контролировать каждый ваш шаг, — предупредил Михаэль Авертон. — Не имеем на это права. Временная блокировка магии — единственный выход в сложившейся ситуации.

— А лишать нас магии вы имеете право?! — возмущенно взвизгнула Гила. — Уверены?

«А что будет с тобой? — осторожно спросил Стинки, ворочаясь у меня на руках. — Ведь если полностью блокировать магию…»

Он не договорил, но я прекрасно поняла, к чему он клонит.