Случайная мама. Чудо под Новый год

Глава 17

ОКСАНА

Вероника усердно пытается дослушать мою новую сказку про веселую зубную щетку по имени Чистюля до конца, но длительная активная прогулка на свежем воздухе безотказно делает свое дело — малышка, обняв меня и зайца, все чаще моргает и скоро засыпает.

Постепенно дыхание девочки становится размеренным и глубоким. Замолкаю и скашиваю глаза на часы — ровно пять минут с начала повествования.

Оперативно.

Еще немного лежу рядом и наслаждаюсь тишиной и умиротворением. Если б не гости на кухне, сама бы с удовольствием часик покемарила. А то и два. Зевки так и рвутся на волю.

Потом очень аккуратно приподнимаю детскую руку и выползаю на край кровати. Сажусь, расправляю плед, подтягивая его повыше на хрупкие плечики, и подкладываю с боков от Ники подушки. Кровать пусть и широкая, но лучше подстраховаться — вдруг во сне она ворочается.

Поднявшись на ноги, растираю ладони и буквально заставляю себя покинуть комнату. Хотя очень тянет остаться.

Кому сказать, вряд поверят, но эта невероятная кроха, случайно оказавшаяся моей стеснительной по началу соседкой, появилась в самый сложный момент моей жизни. Тогда, когда я, отравленная процессом развода и разборками с Михаилом, практически перестала заниматься своим любимым делом. Я бросила сочинять и писать детские истории.

Впустив внутрь себя черноту и обиду, вызванные предательством близкого человека, я вдруг решила, что больше не могу нести в мир свет, тепло, уют и настроение, которые призваны дарить деткам сказки, потому что сама их уже не испытываю.

Но Ника, сама того не замечая, маленькой искоркой влетела в мой дом и в мое сердце и привнесла в мою жизнь так много ярких красок, улыбок, задора и смеха, что я теперь абсолютно не боюсь выгорания. Ни капли. Потому что, глядя на кроху, ставшую моей бесценной Музой, буквально захлебываюсь идеями новых волшебных сюжетов.

И я их непременно создам!

Продолжая улыбаться, аккуратно прикрываю межкомнатную дверь и иду на кухню.

— Уснула? Так быстро? — интересуется Паша, отвлекаясь от нарезки лимона и заглядывая мне в глаза.

— Ага, почти мгновенно, — киваю и отодвигаю свободный стул, чтобы по привычке забраться на него с ногами. — А вы, смотрю, уже порядок навели?

Посуда помыта. Стол протерт. Лишнее убрано в холодильник и в шкаф. Красота.

— Да было б что тут делать, — отмахивается Маша, поддергивая рукава свитшота повыше к локтям. — Тебе что приготовить — кофе или чай будешь? Мы вот по последнему решили бахнуть. Кстати, ничего, что я тут хозяйничаю?

— Хозяйничай на здоровье, — даю добро. — Я тоже с вами черный чай с лимоном выпью.

— Отлично! Сейчас организую.

Пока ребята расставляют чашки на столе, сама не вмешиваюсь, лишь изредка подсказываю, откуда и что еще нужно достать.

Пару минут спустя стол накрыт, гости рассаживаются на диван, и я оживаю.

— А теперь, ребятушки, я вас внимательно слушаю, — произношу с улыбкой и, уперев локти в столешницу, кладу подбородок на сцепленные в замок пальцы.

Смотрю на одного, на вторую.

— Та-а-ак, — тянет слог Звягинцев и хлопает длинными, как у племяшки, ресницами. — И что нам тебе нужно говорить?

Улыбнувшись, качаю головой. Нет, дружочек, схитрить не прокатит. Правду я из тебя вытрясу. По-любому.

— О-о-о… ты так много мне всего задолжал, соседушка, — цокаю языком, — что боюсь, из гостей уйдешь только со стёртым до мозолей языком.

— Ого! — негромко хмыкает Маша. — Жестокая угроза. Вот тебе и милая девушка. Кажется, братишка, ты попал.

— Я тебе не братишка, — привычно беззлобно огрызается Пашка.

А я решаю, что для начала дружеских посиделок эта тема вполне себе уместная.

— Колитесь, ребята, так кем вы друг другу приходитесь? — перевожу взгляд с одного на другого.

— А если это семейная тайна? — тянет резину Звягинцев, пряча улыбку в уголках губ. — Вот выдам ее тебе, а после заставлю за меня замуж выйти. Пойдешь?

Играет бровями.

— Не переживай, я сумею тебя уговорить не совершать необдуманный поступок.

— И как?

— Легко и убедительно, — указываю в сторону плиты. — У меня есть целых три аргумента: две чугунные сковороды и одна большая скалка. Как думаешь, справлюсь?

— Вот ты язва и угрожательница!

Откидывается на спинку дивана, скрещивая руки на груди.

— А ты балабол и хитрюга! Колись давай — брат ты Маше или не брат? — шутливо грожу пальцем. — И по поводу внезапного появления твоей сестры или не-сестры у нашего дома мне тоже жутко интересно.

— Почему?

— Потому что, — прищурено смотрю на Пашку, — предугадать мое возвращение домой, конечно, ты никак не мог, но терзают смутные сомненья, что что-то в этом направлении ты все равно замышлял.

Звягинцев, только-только поднявший чашку и сделавший глоток чая, едва не давится. Вытирает губы указательный пальцем и отодвигает чашку подальше.

— Ксюх, без обид, но, ты точно не ту профессию выбрала, — ворчит. — Тебе бы в следаки податься. Зуб даю, преступления бы на раз щелкала. Как орешки.

— Сейчас я тебя щелкну, по носу, — «угрожаю», — если не перестанешь с темы на тему прыгать.

Машка только успевает чай отпивать и похрюкивать. Весело ей. Хотя и мне неплохо. Уверена, ничего страшного в тайнах ребят нет.

— И еще момент, соседушка, — припоминаю самое главное, — это что за ерунда была, когда ты себя отцом Ники назвал?

— Не-не-не… вот тут ты сто пудов неправа! — чуть громче прежнего восклицает парень, выставляя передо мной ладони. — Я себя отцом конфетки ни разу не называл. Это ты сама неверный вывод сделала…

— Сделала, — соглашаюсь. — Но ты, жучара, меня ловко к нему подвел!

— Ну-у-у… тут виновен.

Еще бы нет!

Хмыкаю.

А от ответа брови на лоб ползут.

— Ну и чего ты удивляешься? — ворчливо пыхтит Звягинцев, алея щеками после признания. — Да, ты мне сразу понравилась! Очень! Как дверь открыл, тебя увидел, так сразу и понравилась. И нечего смеяться.

— Да я и не смеюсь, — безуспешно пытаюсь спрятать улыбку за чашкой.

— Смеешься! — насупливается. — Только у тебя той ночью лицо такое было, что сразу ясно — на кривой козе не подъедешь. А мне захотелось. Подъехать. И не только.

— И ты решил подключить Никусю, — развиваю тему.

— И я решил, что так у меня шансов в разы больше, — поправляет. — И ведь оказался прав, Ксю. Ты, как мою племяшку увидела, сразу сиропом растеклась. Будто на свет в оконце среагировала.

На свет в оконце… ишь ты!

Давлю лыбу и качаю головой.

— Вот ты… слов нет!

— Одни эмоции, да? — играет бровями.

— Слюни подотри, недолюбовник! — припечатываю.

— Нормальный я, — фыркает. — А ты классная. Веселая. Живая. Добрая. Никуську очаровала моментально. И меня.

Ну, Никуську ладно — тут у нас полная взаимность.

А по поводу Павла, «очаровала» — громко сказано. Скорее всего, сосед привык, что к нему девчонки по первому щелчку в руки падают, красавчик же. Еще какой. А тут я не среагировала. Вот спортивный интерес и проснулся. Бывает. Обижаться не вижу смысла, он же ничего плохого в итоге не сделал.

Или…

— А про учебу, универ и болезнь няни ты мне врал?

— Нет, конечно, — качает головой, становясь серьезным. — Всё правда, Окси.

— Ладно, живи. А что по Маше? — киваю на блондинку, смешливо наблюдающую за нашим диалогом. — Она у нашего дома оказалась не просто так, а потому что-о-о…

— Я думал вас нечаянно столкнуть, — признается Звягинцев, растирая лицо ладонями. — Вдруг бы ты меня приревновала и увидела во мне не только бесполого соседа, но и молодого красивого мужчину.

Ну вот блин…

— Па-а-аш, — тяну, изображая грустную моську, — я и так всё вижу. Ты замечательный. Молодой, умный, красивый. Ответственный. Просто не мой человек. Понимаешь?

— Угу.

Не даю ему времени рефлексировать и озвучиваю приемлемый вариант:

— Предлагаю дружбу. Крепкую и настоящую. Обещаю помогать с Никуськой, если вдруг будешь не справляться, и непременно подкармливать вкусняшками. Ты как? Согласен?

Протягиваю ему руку.

— Других вариантов нет? — морщит нос, делая вид, что раздумывает.

Но я по глазам вижу, что уже согласен.

Мотаю головой:

— Не-а.

— Эх, жаль. Я ж говорю, что ты классная, Ксюнь. Ну раз только дружба, значит, только дружба, — отвечает на рукопожатие.

Теплая сухая ладонь обхватывает мою, тонкую и немного прохладную, аккуратно сжимает, трясет и отпускает. А я еще раз убеждаюсь, что между нами точно не могло бы быть ничего кроме дружеских отношений. Нет у меня к Павлу влечения, как к мужчине. Но это и хорошо. Дружить надежнее.

Обмениваемся улыбками, и я вновь возвращаюсь к вопросам:

— Так, Паша, признавайся: Маша тебе всё же сестра или нет?

— По крови — нет, — вступает в разговор Тополева, похлопав не-брата по предплечью. — Но чисто теоретически… как сестра. В общем, Ксюш, — морщит она нос, раздумывая, — тут очень тонкий момент, и затрагивает он не столько нас с Пашкой, сколько Веронику с Сашей, ее отцом. Потому, прости, но рассказать мы не можем.

Пашка кивком подтверждает.

И я отступаю.

Семейные секреты — действительно вещь очень сложная, а я, по сути, совершенно чужой человек, не имею никакого права на это обижаться.

— Окей, — вскидываю ладони и улыбаюсь, показывая адекватную реакцию на отказ, — этот вопрос снимается. Но на другой все же хочу получить ответ.

— Какой? — произносят Звягинцев и Тополева в один голос.

— Почему «Маша всегда да»?

И тут они оба начинают самым неприличным образом ржать.

Интересная реакция. Подпираю щеку кулачком и жду, когда их попустит.

— Всё потому же, что и «Паша всегда нет», — вытирая слезы, отвечает Маша и, вытащив из кармана свой телефон, демонстрирует мне контакт Пашки — фотку «обиженного мальчика» с насупленно-недовольным лицом. — У нас в первый день знакомства с младшим Звягинцевым вышло большое недопонимание и жуткий скандал, чуть не переросший в потасовку. Несколько месяцев не общались, но родственные связи — дело серьезное, ластиком не сотрешь. Так что позже мы, конечно, помирились, однако, переименовывать друг друга в телефонах так и не стали.

— Оставили на память? — киваю понятливо.

— Именно так.

— Веселые вы родственнички, — качаю головой.

Даже зависть немного кусает, что у меня таких нет.

— И друзья хорошие, — улыбается Маша.

— Поживем — увидим, — подмигиваю ей.

За разговорами и чаем, которого выпиваем по несколько чашек, время пролетает незаметно. Никуська просыпается спустя пару часов. Гости потихоньку собираются к себе домой. Иду их провожать… и совершенно неожиданно они утягивают меня за собой.

— Мы у тебя были. А ты у нас еще нет. Пойдем-пойдем… — командует Пашка.

— Да!

— Да-да!!!

Маша и Ника дружно присоединяются.

В итоге вечер проводим вчетвером в квартире Звягинцева. Строим железную дорогу и запускаем музыкальный поезд, гоняем на радиоуправляемых машинках, а позже, под университетские байки, готовим в восемь рук ужин — Ника с нами. Помогает мыть овощи и расставлять посуду.

Домой возвращаюсь в начале десятого с гениальной мыслью, что пора бы уже доставать елку и развешивать на окнах гирлянды.