Служанка Леди Эверсон

Эпилог

Почти все гости, приглашенные на бал, разъехались. Во дворце стало тихо и спокойно. У Виена даже наконец появилось свободное время, которое он с непривычки не знал, чем занять.

Рана Альвиана благодаря усилиям Второго Магистра быстро заживала. Он все еще испытывал слабость после долгой работы, но уже открыто участвовал в делах, где было необходимо его присутствие.

Конечно, после свадьбы информацию о покушении пришлось раскрыть. Но время и работа Второго Магистра сделали свое дело — Альвиан не выглядел слишком ослабленным раной, и лишних пересудов во дворце и среди лордов не случилось. Раскрыт был и заговор — лишь малая его часть, связанная с леди Грелль и её семьей. И если остальные заговорщики и планировали что-то кроме разговоров за чашкой чая, то теперь испуганно прятались. На некоторое время можно было расслабиться.

Однако Виену расслабляться было нельзя. Едва Альвиан почувствовал себя достаточно здоровым, уже пытался вернуться к прежнему образу жизни. Нельзя было сказать, что он игнорировал свои государственные или супружеские обязанности. Казалось, что и он сам, и Мелания вполне довольны друг другом. Виен боялся, что принц не так быстро сможет расстаться с мыслями об Алише и будет вежливо холоден к Мелании. Но он, если и переживал об уехавшей служанке, то не подавал вида. А еще умудрился, как и прежде, сбежать из дворца. На этот раз не один, а вместе с молодой женой. Мелания Эверсон казалась правильной во всех смыслах, и Виен надеялся, что Альвиан станет серьезнее вместе с ней. Но произошло всё совсем наоборот.

Виен тяжело вздохнул. Конечно, он первый нашел их тогда. Альвиан и не скрывался от своего телохранителя, как и прежде. Но именно в тот день Виен остро почувствовал, как ему не хватает Алиши. Он видел счастливые лица Альвиана и Мелании, а мысли возвращались к тем дням, когда они сидели в недостроенном доме в парке летнего дворца втроем с Алишей или уже после, вчетвером, с её хозяйкой. Он гнал мысли о ней — ведь он пообещал себе навсегда забыть о девушке и думать только о безопасности будущего императора.

Но даже сейчас, стоя возле окна, он вглядывался в дождливую дымку, размывавшую очертания ворот, силясь разглядеть её силуэт. Чего он ждал? Что она поступит по-своему? Она не станет. Виен сам отказался от неёе. А Алиша слишком горда, чтобы навязывать своё общество. Это он понял сразу по её холодному взгляду. Он видел, что она наблюдала за ним и на свадьбе Альвиана, и после. Но она не сделала больше ни одной попытки вновь заговорить с ним.

В груди было больно. Он привыкнет к этой боли, как привык к жжению браслета. Ведь даже если Алиша и решится нарушить приказ императора и сбежит от оборотней, то сюда не вернется. Однако разум снова и снова рисовал её образ на подъездной дорожке.

Этого не произойдет, напомнил он себе. И Виену, как и его хозяину, стоит оставить воспоминания о ней в прошлом.

— Отвратительная погода, — Альвиан подошел к окну и встал рядом с Виеном. — Хотел прогуляться с Меланией по городу, но вряд ли сегодня дождь закончится.

— Если ты снова собрался «гулять» своим излюбленным способом, то я рад, что погода испортила твои планы.

— Не ворчи, — усмехнулся Альвиан. — Иногда ты хуже моего отца. И нет. Я не собираюсь «гулять» так каждый раз. Иногда можно и по-королевски, через парадные ворота и со свитой. Почему нет? Мелания достойна пышных выездов.

— Я рад, что она тебе нравится.

— Да, я думал, леди Эверсон будет занудой. Но я рад, что ошибался.

Оба замолчали, глядя на стекающие по стеклу капли.

— Я тут кое-что подумал, — протянул Альвиан.

Виен оглянулся на принца, губы того растянулись в довольной улыбке, а в глазах плясали озорные искры — это «кое-что» предвещало новые проблемы. Виен усмехнулся — будет повод отвлечься от ненужных мыслей.

— Ты должен догнать оборотней и быть вместе с Алишей, — продолжил Альвиан.

— Мой долг — охранять тебя, — устало возразил Виен. — Я не могу покинуть дворец.

— Это приказ, — мягко сказал Альвиан, улыбнувшись еще шире.

Продолжение следует…