Снег и Сера

Глава 22. Точильный камень

За последние дни Асатесса почти не уделяла Георжу внимания. Она вся погрузилась в распоряжения по поводу подготовки к весеннему противостоянию с мятежниками. Повелительница сама следила за тренировками магов серы и пламени, посещала воинов, составляла планы на случай обороны дворца. К неудовольствию визиря, Ганс потеснил его на месте главного советчика. Он вился рядом с Асатессой, указывая на военные и снабженческие просчёты, давая советы по подготовке боёв и управления армией. Наёмник не торопился в назначенный поход и объяснил Повелительнице это тем, что надо подготовиться и, к тому же, если Сават чуть «остынет», после стычки с Георжем, его будет легче взять, так как мятежник уже не будет ждать возмездия. По настоянию Ганса к Асатессе была приставлена Олетта. Как объяснил Барон, эта молодая воительница в похищении Савата лишняя фигура. Но тем не менее, там, где надо сражаться, девушке нет равных в свирепости, и поэтому ею лучше усилить стражу, пока её талантам не нашлось более достойного применения. Олетта заняла место идеально вписавшись своей смугло-красной кожей в гвардию Асатессы. Георж не хотел говорить при гостях замка о своих опасениях, но в те времена, когда Повелительницу не убалтывал Ганс, где-то рядом всегданаходилась Олетта.

Утром, сразу после завтрака, Георж зашёл в покои Асатессы, где ту готовили к предстоящему дню две служанки. По знаку Повелительницы, они закончили расчёсывать волосы и заботиться о её лице и вышли, плотно прикрыв двери.

— Доброе утро, племянница, — поприветствовал её Георж. Он давно так не обращался к ней и решил, что сейчас самое время вспомнить старые славные времена.

Асатесса улыбнулась и коротко кивнула.

— Доброе, дядя, что тебя ко мне привело сегодня?

— Я хотел бы дать тебе совет, и как твой верный визирь и как твой добрый дядя… — начал князь. — Эти чужеземцы… они очень… очень опасны. Они не так просты и безобидны, как могут показаться.

— Прошу тебя, Георж, — махнула рукой племянница и улыбнулась. — Конечно, не безобидны. На кой чёрт они бы мне сдались, если бы они были паиньками.

— Но ты слишком прислушиваешься к ним, и они могут этим пользоваться.

— Конечно, они этим пользуются, — усмехнулась Асатесса. — Но я не дура. И знаю, где сказать «да», а где сказать «может быть».

— Но эта воительница, Олетта… — Георж запнулся, подбирая слова.

— Приставлена ко мне не только чтобы защитить, но, и чтобы убить меня, если всё пойдёт не так, как им это будет выгодно? — подсказала собеседница.

— Да-а-а, — визирь хотел сказать, что она бесполезна в их компании и скорее всего просто любовница Ганса, которую он пытается пристроить потеплее, но вариант со скрытым убийцей тоже неплох.

— Ты знаешь, многие при дворе желали бы моей смерти, если бы это было им выгодно, — то ли в шутку, то ли в серьёз сказала Асатесса. — Настоящий правитель всегда живёт под угрозой покушения.

Георж только развел руками, а племянница продолжила.

— Она училась ратному делу меньше года, и те, кто видел её тренировки с этим Абдигаашем, говорят, что меч она держит хорошо, но всё остальное у неё не важно: удары не чисты, тактика не безупречна, а выпады вообще похожи на добровольное самоубийство. Я бы больше боялась своей гвардии: если Сават потратил бы деньги на соглядатаев и узнал, что один из моих гвардейцев проигрался вчера в пух и прах в городе и теперь отчаянно ищет где бы взять золота, и дал бы его ему… Я думаю, что мой обед сегодня был бы под большим вопросом. А Олетта — я успею всадить ей кинжал в её прекрасный животик раз десять, до того, как она обнажит меч.

Повисла тишина.

— Кстати, дай тому гвардейцу ссуду, чтоб он откупился, и скажи, что я лично прикажу его повесить, если он будет замечен ещё хоть в одном игорном доме, — кинула Повелительница.

— Я искренне надеюсь, — Георж попытался вложить в эти слова, всё беспокойство, которое у него скопилось за последние несколько дней. — Что ты осторожна и не позволишь этим чужеземцам запутать себя.

— Конечно не позволю, — уверенно улыбнулась Асатесса. — Они всего лишь орудие, точильный камень, что позволит сделать наши собственные мечи острее и твёрже.