Среди рабочих

XXXI

Перед вечером приехал на беговых дрожках урядник, высокий, плотный, с красным лицом и с усами, как у кота. Управляющий повел его к себе на квартиру, и скоро всех нас, рабочих, потребовали в контору.

В конторе, кроме управляющего и урядника, были нарядчик и конторщик Геннадий.

Рабочие, как водится, столпились в передней около двери, с любопытством и страхом глядя на урядника.

Начался допрос.

— Говори ты, как дело было! — повелительно и хмуря брови, чувствуя себя перед нами «большим начальством», крикнул урядник, обращаясь к нарядчику. — Хвалился кузнец, а? Хотел что-нибудь сделать?

Нарядчик стал рассказывать.

— «Помни, говорит, — повторил он слова кузнеца, — помни»… Все слышали!

Урядник записал.

— Слышали вы эти слова? — обратился он к нам.

Рабочие молчали.

— Слышали, что ли, а? Что ж молчите? Ты, старый хрен, слышал?

— Ничего я не слыхал, — ответил Юфим, — зря это все… Мало что в горячности скажешь… язык без костей… враг наш. Ничего я, господин, не знаю… Ты меня не спрашивай!..

— Ишь ты, каналья, а? — повернувшись к управляющему, произнес урядник. — Из какой оперы запел, а? Ах, негодяй! Н-а… Ну, а ты слышал? Эй, ты! Тебя спрашиваю…

— Меня-с?.. — переспросил Культяпка и выдвинулся вперед.

— Ну, да!

— Как же-с, — заговорил Культяпка, — как же-с… как не слыхать-с, помилуйте… Я рядом стоял… слышал-с… Слышал, как он похвалялся: «мотри, говорит, будешь помнить»… Потом пошел, а сам про себя шопотом: «спалю!» — говорит.

— Что-о-о? — переспросил урядник.

— «Спалю!» — говорит, — повторил Культяпка.

— Он это говорил?

— Говорил-с!

— Буде врать-то! — сердито сказал Юфим. — Трепло! И что брешешь на свою голову… Эх, Михайло, грех!.. Не верьте ему, господин, брешет он.

— А ты что за заступник такой выискался? Тебе кузнец-то сват, брат?

— Не сват, не брат, а я за правду… правду люблю…

— Ну, и стой со своей правдой… молчи… не суйся, где не спрашивают, — сказал урядник и снова спросил: — так ты слышал?..

— Ну, вот-с… Помилуйте! Барина, вон, тоже обругал… «Сволочь ты», говорит… Я рядом стоял.

— Правду он говорит? — обратился урядник к нам. Рабочие молчали.

— Мы ничего не знаем! — сказал Юфим. — Как знаете… Дело ваше!

— Та-а-ак! — протянул урядник, пристально глядя на Культяпку. — Та-а-ак! Еще кто не слыхал ли, говорите! — опять обратился он к нам.

Мы молчали.

— Он это… он! Боле некому! — произнес нарядчик. — Кабы не он, пришел бы на пожар… А то, небось, не был… Гори, мол… Не жалко!

— А где он теперь? — спросил урядник.

— Известно, чай, около винополии околачивается… в селе, чай…

— Его надо сюда, — произнес урядник, — допросить бы… Да уж кстати связать… Уйдет, подлец, ищи тогда…

— Пьян он, небось, — сказал управляющий.

— Послать бы за ним, а? — сказал урядник. — Распорядились бы вы, — обратился он к управляющему.

— Не пойдет он, господин, — сказал нарядчик, — не таков человек… навряд-с!

— Ну-у-у, не пойдет… Пойдет! — произнес урядник. — У нас пойдет! Скажи, кто приказал… А не пойдет, — возьми сотского, понятых… руки таким манерцем… понял?.. А будет упрямиться, я сам приеду… Так и скажи: сам приеду.

— Слушаю-с… Прикажете съездить, барин? — обратился он к управляющему.

— Да… Конечно… поезжайте четверо… Ну, а если его там нет?

— Таматка, барин, не сумлевайтесь! — улыбаясь, произнес Культяпка. — Боле где же ему быть-то? Коли не там, то у Лизки — два места… Покеда не пропьет денег, далече не уйдет.

— Ну, так поезжайте! — сказал управляющий. — А мы с вами пока закусим, а? Чайку, а? — обратился он к уряднику. — Вам, конечно, ехать незачем, так закусим.

— Можно! — произнес, улыбаясь, урядник. — А князь сюда не придут-с?.. Я думаю, это обстоятельство сильно расстроило их? Н-да! Можно сказать, один негодяй и… результат-с!..

— Кому прикажете, барин, ехать? — спросил нарядчик.

— Кому? Да кто-нибудь. Ну, ты… Михайло, вон… он, вон, — указал он на меня, — ну, еще кто-нибудь… как хочешь вообще…

— Мне-то, барин, ехать ли?..

— А что?

— Сами изволите знать — зол он на меня. Как бы греха не вышло какого… Ему-то все едино-с — человек он отпетый, а у меня жена, дети-с…

— Да не бойся ничего, — сказал урядник. — Зачем ехать четвером… На медведя, что ли? Ну, поезжайте двое… Ты, вот, поезжай, — кивнул он на Культяпку, — ты, малый, кажись, тово… не промах, да вон тот, длинный, — кивнул он на меня, — и довольно…

— Что ж, поедем, Павлыч, а? — сказал Культяпка. — Неча время терять. Авось не убьет…

Мы вышли из конторы.