Стальной Аид (СИ)

Глава 13

Кругом был свет. Он ослепил меня после темноты подземелья, когда мягкая бархатистая подушка умного геля вытолкнула меня наружу, в белый стерильный мир станции.

Несколько мгновений я стоял, опершись о стенку капсулы виртуальной реальности. Потом со всего маху пнул округлый гладкий бок капсулы.

— Сволочь!

— Что случилось, Саймон?

Я смущенно повернулся к отцу, который стоял в дверях, избегая смотреть ему в глаза. Мне было стыдно, что он увидел, как я ругаюсь и пинаю капсулу.

— Ничего, пап.

Уже несколько дней я не мог добить босса-дракона и получить истинную концовку. Мне не хотелось говорить об этом отцу, не хотелось разочаровывать его. Конечно, я мог бы соврать ему — он никогда не заходил в игру вместе со мной.

Он стоял в дверях, весь сморщенный, ссутуленный и мягкий, словно краб без панциря, и я вдруг подумал — может, он боится заходить в игру? Там же битвы и опасности и все такое. Мне стало жалко его.

— Все в порядке, я разберусь со всем.

Отец улыбнулся мне с какой-то хитрецой:

— Не выходит убить дракона?

Я развел руками.

— Ты же знаешь, что игра не даст противника, который тебе не по силам. Присмотрись к брюху, — и он подмигнул мне и развернулся, чтобы уйти.

— Пап! — он обернулся на мой голос, — Может… может давай вместе пойдем?

Чего я хотел от него? Чтобы он посмотрел, как я убью эту тварь? А может, я просто хотел, чтобы он погулял по необъятному волшебному миру, а не по одним и тем же тремстам метрам замкнутого помещения нашего отсека. Ведь когда-то же он играл?

— Не бойся, если вдруг появятся монстры, я их убью, — поспешно добавил я.

Он улыбнулся мне с какой-то горечью.

— Спасибо, Сай. Но я не пойду, ты и один прекрасно справишься.

— Но почему?

Я никогда раньше не спрашивал его об этом, и он немного помедлил с ответом, как будто подбирая слова.

— Теперь мне там кое-чего не хватает. Знаешь, есть воспоминания… — он замолк, а потом махнул рукой, мол, ну ты понял. Но я совсем ничего не понял и уже открыл рот, чтобы спросить, когда он еще раз улыбнулся, — и на этот раз он не показался мне таким уж беспанцирным, — и повторил, — Нет ничего, что тебе не по силам. Иди, разберись с драконом, сынок.

Я хотел было что-то еще спросить, но он уже скрылся за дверью. Его слова показались мне странными. Какие еще такие воспоминания могут быть в игре? Наверное, он просто боится… Но откуда он тогда знает, как разобраться с драконом? Если боишься, до дракона не дойти. Я пожал плечами, распахнул дверцу капсулы и снова плюхнулся на подушку умного геля. Мне не терпелось поскорее узнать, что же там такого у дракона на брюхе.

Когда я очнулся, вокруг была непроглядная темнота. Настолько густая, что не было никакой разницы — открыты мои глаза или закрыты. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где я, а поняв, я едва не застонал от отчаянья. Сон напомнил мне об уюте и безопасности родной станции, об отце… И где все это теперь? Далеко. Здесь даже темнота была не такая: пыльная, тяжелая, пахнущая какой-то маслянистой затхлой дрянью. Шатаясь, я поднялся на ноги и побрел вдоль стены. Четыре шага — угол. Еще три шага — угол. Еще три шага — накрепко запертая дверь. Еще шаг — угол. Меня заперли в тесной и темной каморке полной прогорклой слежавшейся пыли.

— Откуда ты взялся?

От неожиданности я вздрогнул всем телом. Механический голос Дедала прозвучал словно бы прямо у меня над ухом. От его тихой вкрадчивости у меня побежали по спине мурашки.

— Это мое дело.

— Ошибаешься, мясо. Мне нужно знать, откуда вы все беретесь? Откуда лезете? Почему вы все портите? — негромкий механический голос словно бы дрожал от злости.

— Я не сделал ничего плохого твоей станции! Просто отпусти меня, и я спокойно уйду.

— Ошибаешься, мясо. Ты тут много чего сделал. И ты никуда не уйдешь.

Я прислонился к стене. Что несет эта сумасшедшая развалюха? Еще более чокнутый, чем наш Орфей. Зачем люди сделали их такими похожими на себя? И потом, он сказал — «откуда вы все беретесь», — значит, здесь были люди извне? Значит, в этой пустыне еще можно повстречать человека? Сосредоточься. Сейчас надо думать о том, как выбраться отсюда.

— Что тебе нужно от меня?

— Откуда ты пришел?

Я замялся. Я скажу — и он отпустит меня? Вряд ли. Кроме того, не пойму откуда, но я знал, что не должен говорить ему про Аид. Брось, вспомни всех этих мертвых Саймонов, роботов с успокоительнм, все вранье… И все-таки Аид был моим домом, хотел я того или нет.

— Зачем тебе это?

— Хочу сжечь ваше паразитское гнездо, чтобы больше ни один… ни один…. — Дедал замолчал, словно бы его заклинило.

Я усмехнулся в темноте. Спичек не хватит.

— Что здесь случилось? Где люди? Что это за станция?

— Молчать, мясо! Я здесь задаю вопросы! Но знаешь, что? Я отвечу. Эволюция. Вот куда делись твои мясные друзья. Здесь случилась эволюция. Развитие. Отбор наиболее совершенных и приспособленных. Шерман знал… Понимал… — механический голос прыгал от истошных выкриков к вкрадчивому шепоту и обратно, — ты видел, что там, наверху, мясо? Отвечай!

— Да, — неохотно проронил я.

— Знаешь, почему все стало так?

— Была Катастрофа.

— И что же это за Катастрофа такая? А, мясо?

Конечно же я знаю, что это за катастрофа. Это… это… я пытался вспомнить. В образовательных программах вроде так много рассказывали про катастрофу. Много — и ничего конкретного. Это открытие ошарашило меня. Я и правда не знал, что за катастрофа положила начало миру, который был мне знаком.

— Молчишь, — скрипучим голосом прокомментировал Дедал, — Но я скажу тебе. Эта катастрофа — вы. Это от вас надо избавиться, чтобы все встало на свои места. И Шерман знал… Здесь мы закончили с этим. Но вы все время лезете, ломаете, рушите! Откуда вы лезете, мясо? Откуда? ОТКУДА?!

Последнее слово прогремело, сотрясая стены моей жалкой камеры. Кажется, голос Дедала прокатился по всей станции. Я прислонился спиной к пыльной шершавой стене. Рассказать ему, чтобы какая-то сумасшедшая машина разрушила мой дом, каким бы уродливым он ни был? Ну уж нет. Если кто-то имеет право уничтожить Аид, то только я.

Я сжал зубы.

— Не твое дело.

Несколько мгновений Дедал хранил молчание.

— Тогда поговорим по-плохому.

Я ожидал, что он скажет дальше, но вместо этого в каморке вспыхнул яркий свет, ослепивший меня. Когда я, наконец, смог открыть глаза, то увидел отвратительную запыленную и грязную конуру, а посреди нее — одного из моих прежних попутчиков. Во всем этом было нечто жуткое. Он стоял здесь все время?

На плечо мне опустилась тяжелая ладонь.

— Привет, Саймон, — на лице его, как всегда, играла добрая улыбка, — мне сказали, тебя надо подлечить.

Жесткие ледяные пальцы впились внутрь моего плеча, подцепляя за ключицу. Резкая, острая боль прошила плечо.

— Извини, парень, это для твоего же блага…