Стальной Аид (СИ)

Глава 33

Я продвигался вперед, по техническому лазу. Если подумать, во всем этом было куда больше смысла, чем в бессистемных попытках найти друг друга в путанице улиц, даже если бы эти улицы не кишели тварями. Башня, которая держит купол в центре города — лучшего ориентира не найти, так что Тоби без труда найдет путь к ней. Хотя мой странный собеседник все же вызывал у меня серьезные сомнения. Я даже не знал, кто он такой. Человек? Очередная спятившая машина, вроде Дедала? Какой-нибудь мутант? Или, еще того хлеще, привидение, вроде той старушки.

Кроме того, был еще один вопрос, занимавший мои мысли. Там, в башне, действительно один из моих предшественников с Аида? Он действительно может быть все еще жив? Все это казалось невероятным, и, тем не менее, могло быть правдой. В конце-концов, как-то же протянул двести с лишним лет хозяин той маленькой станции? Впрочем, стоило ли оно того? Я вспомнил фотографии, документирующие постепенную и неумолимую деградацию. Что, если мой предшественник стал таким же? К черту! Какой смысл гадать?

Очень скоро мои мысли приняли более насущный характер. Технический лаз, по которому я шел, начал ветвиться, при этом планшет безмолвствовал — связь здесь полностью отсутствовала. Сперва я просто придерживался основного коридора, игнорируя ответвления, но очень скоро начали появляться развилки. Несколько раз я упирался в тупик, и вынужден был возвращаться. Очень скоро я ощутил, что окончательно заблудился. Пару раз я карабкался по вертикальным лазам наверх, в надежде выбраться из этого подземного лабиринта наружу, под электронное небо, чтобы попытаться понять, где я, и поймать хоть какой-то сигнал, но каждый раз люки сверху оказывались запертыми.

Единственное, что было хорошо — пока что мне не встретилась ни одна тварь. Стоило мне только об этом подумать, как за поворотом коридора я заметил яркий дневной свет. Выход на поверхность? Я присмотрелся, чуть замедлив шаг. Коридор был загроможден обломками, и на них играли отблески дневного света — земля над тоннелями провалилась, и дыра в потолке вела прямо наружу. Что было дальше по коридору, я отсюда разглядеть не мог — все терялось во мраке, но впереди слышался какой-то монотонный и довольно громкий шум. Пробраться сквозь обломки было вполне возможно, и я осторожно подошел поближе.

Прямо у самого края провала у меня над головой сидели две твари. Они сидели неподвижно, словно бы задумавшись, свесив ноги вниз, в провал, так же, как сидела первая встреченная мною тварь. От этой неподвижности впечатление ужаса только усиливалось. Я вжался в стену. За спиной у меня были только тупики и закрытые двери — возвращаться было некуда. Осторожно, едва дыша, я двинулся вдоль стены, под прикрытием узкого зубчатого парапета, который остался от плиты перекрытия коридора. Отсюда я мог видеть только тени сидящих прямо надо мной тварей — они отчетливо вырисовывались на противоположной стене коридора. Я уже почти преодолел злополучный провал, когда маленький камешек случайно выскочил из-под моего ботинка и покатился, как мне показалось, с оглушительным грохотом, вниз по обломкам бетона.

Тени на противоположной стене пришли в движение. Я застыл, стараясь не дышать, и напряженно наблюдал за тенями: вот одна из них словно бы вжала голову в плечи, наклонилась вперед, водя то ли мордой, то ли лицом из стороны в сторону. Другая пока что оставалась неподвижной. Сверху посыпалась земля. И вдруг обе тени начали словно бы оседать — твари спускались вниз. Не долго думая, я сорвался с места и рванул дальше по коридору, на бегу доставая из-за спины металлический прут.

За спиной у меня раздался истошный визг и топот — совсем близко. Впереди была очередная дверь, открытая куда-то в темноту, но твари были слишком близко — не добежать. Лучше принять бой здесь, где они не смогут напасть одновременно. Визг слышался едва ли не над моим ухом, когда я резко затормозил и, развернувшись, встретил тварь коротким тычком прута прямо в морду.

От раздавшегося визга я едва не оглох — прут угодил ей прямо в глаз. Чудовище дернулось в сторону с такой силой, что я едва смог удержать застрявший у нее в глазнице прут в руках. От рывка твари я смог освободить прут и еще раз хлестнул сверху вниз по голове истошно верещащее и брызгающее кровью во все стороны чудовище. Тварь завертелась волчком, задерживая второго преследователя, а я развернулся и рванул дальше по коридору, надеясь воспользоваться выигранной форой.

Все еще слыша истошный визг за спиной, я подбежал к двери, влетел внутрь и дернул ее, надеясь отгородиться от погони. Бесполезно — ее заклинило. Я развернулся. Шум здесь был еще сильнее. Я стоял на узкой металлической платформе, нависающей над довольно быстрым и шумным потоком подземной речки, несущей свои воды по просторному тоннелю.

Я едва успел замахнуться прутом, когда окровавленная одноглазая тварь выскочила на меня из коридора. С диким визгом тварь сбила удар прута и перехватила его. Рывок — и мое единственное оружие, описав дугу, с едва слышным плеском шлепнулось в бурный поток. Вторая тварь уже пригнулась, готовая броситься на меня.

На меня смотрели клыкастые улыбки и влажные круглые глаза. Лучше утонуть, чем попасться им. Я сделал короткий шаг назад, оттолкнулся от края и полетел вниз, в бурный поток под разочарованные вопли тварей.

Поток воды сразу сшиб меня в сторону. Комбинезон хорошо защищал — я даже не смог бы сказать, была ли эта вода холодной. Но трещина в шлеме сразу начала пропускать воду. Поток крутанул меня, перекувырнул, подхватил, понес, заставив хлебнуть воды, которой набралось уже едва ли не половина шлема.

Внезапно чьи-то жесткие пальцы ухватили меня за запястье и кто-то с силой дернул меня наверх.

Под протяжный вой пожарной сирены Тоби быстро осмотрел один из щитов. Не нужно было много времени, чтобы понять — с этой махиной ничего не поделаешь. Наружу из отсека вела одна металлическая дверь, которая была накрепко заперта. Тоби одним движением выкрутил мощность огня на минимум и поднес дуло винтовки туда, где должен был быть замок. Два выстрела, хороший удар ногой. Дверь оказалась крепкая, но еще пара выстрелов и несколько ударов заставили ее податься внутрь. За дверью, с грохотом отвалившейся в сторону, оказалась лифтовая площадка. Прежде с нее можно было попасть на лестницу, но теперь обвалившаяся стена намертво перекрыла этот путь.

Не мешкая, Тоби разжал створки лифта и перебрался в шахту. Вскарабкаться на пару этажей вверх не заняло много времени. Сирена продолжала завывать где-то под ногами у андроида. Скоро здесь будет не протолкнуться от тварей, которые сбегутся на шум, — подумал Тоби, разжимая двери лифта.

Первое же подтверждение его мыслям не заставило себя ждать: из-за раскрытых створок с разбегу на него бросилось первое чудовище. Тоби лишь немного сдвинулся в сторону и коротким ударом подсек ее, и тварь с визгом полетела в лифтовую шахту. Под глухой удар откуда-то снизу из лифтовой шахты андроид перевесил винтовку на плечо. Теперь сохранять тишину больше не было смысла — твари и так уже сбежались на вой сирены. Несколько выстрелов уже не сделают погоды.

Тоби помчался по коридору, коротким ударом выбил окно и выглянул наружу. Внизу его уже ждали несколько тварей — они задрали свои уродливые, растянутые в широкой улыбке лица вверх, на звук разбившегося стекла. Три коротких выстрела свалил три цели, оставшиеся твари бросились врассыпную. Тоби перепрыгнул через подоконник и приземлился с перекатом на землю. Вокруг дребезжала целая какофония звуков: к истошному вою сирены, который вырывался из ворот подземной парковки, приплетался многоголосый визг и шипение десятков тварей, со всех сторон сбегающихся на звук. Тоби видел их — десятки широко улыбающихся лиц выглядывали из окон домов, из соседних улиц, из тени деревьев. Андроид сорвался с места и помчался вперед со всей скоростью, на какую только был способен. Несколько раз метнулся в сторону, уклоняясь от прыгающих в его сторону тварей. От небольшой стаи чудищ он оторвался бы без труда — они были быстрыми, но Тоби мог быть куда быстрее, если хотел того. Но здесь тварей было слишком много — они стягивались к нему, перегораживая путь. Не сбавляя хода, Тоби выстрелил, пытаясь расчистить себе путь. Отскочил в сторону, еще раз выстрелил. Еще раз, еще. Твари падали, визжали, корчились, но на их месте тут же появлялись новые.

Какая-то тварь прыгнула на андроида сверху, из окна второго этажа. Короткий рывок в бок — и тварь, перекувырнувшись, полетела на землю.

Этот бросок стоил Тоби буквально секунды, но секунды хватило, чтобы твари окончательно перекрыли путь вперед. Чудовища сомкнулись плотным кольцом вокруг андроида, выпрыгивая вперед, словно бы не решаясь напасть. Тоби повернулся вокруг своей оси, длинной очередью срезая передний ряд тварей, но на повалившихся под огнем влезали новые.

Первая тварь изловчилась и бросилась на Тоби со спины. Андроид нырнул вперед, чтобы сбросить ее, но тут же на нем повисло еще две твари. Тоби стрелял уже наугад, не глядя, но тварей не убавлялось, они, словно волной, накатывались со всех сторон, даже, кажется, сверху, погребая андроида под собой.