Стальной Аид (СИ)

Глава 17

Шипение открывающегося люка за моей спиной было едва слышным, так, что я даже не сразу понял, что это за звук, когда в мои уши впился визгливый вопль Дедала:

— ПОПАЛИСЬ, МРАЗИ!!!

Чья-то жесткая рука сгребла меня сзади за шкирку, как щенка, и без особого напряжения рванула вверх, в темноту, открывшуюся за откинутой дверцей люка. Что-то дернуло меня назад — это Тоби безуспешно пытался перетянуть мое бренное тело у невидимого в темноте противника. Мелькающий тусклый свет моего фонарика отразился в двух парах глаз. Рывок, еще рывок — и Тоби проиграл. Я грохнулся всем телом о холодный металлический пол.

— Саймон, зачем ты убегаешь? Мы не сделаем тебе ничего плохого…

Чьи-то пальцы крепко ухватили меня за волосы и что есть силы впечатали мою голову в пол, вышибая мое сознание куда-то прочь, в еще более черную и густую темноту.

Короткое беспамятство сменилось сильной тупой болью в голове. Мир вокруг шатался и кружился, хотя я лежал неподвижно, прижатый лицом к пыльному полу. Кажется, я отключился всего на несколько секунд. Планшет валялся возле меня, едва освещая ботинки еще двоих андроидов, кроме того, который припечатал меня к полу.

— ВЫЛЕЗАЙ, СЛОМАННЫЙ! ИЛИ МЯСО УМРЕТ! — каждое слово Дедала отдавалось мучительным эхо в голове. В подтверждение слов ИИ кто-то приподнял меня за шкирку и снова с грохотом приложил об пол, выбив из меня болезненное кряхтение.

— Ладно. Ладно, я выхожу.

— ВСЕ ЭТИ ЗАКОНЫ В ТВОЕЙ ГОЛОВЕ — МУСОР, — презрительно сказал Дедал, когда из люка показалась голова Тоби. — БЛАГОДАРЯ ИМ ТОБОЙ ТАК ЛЕГКО УПРАВЛЯТЬ.

Тоби медленно выбрался из люка, и его сразу подхватили под руки два андроида.

— ЗАЧЕМ ТЫ УБЕГАЕШЬ? — в голосе Дедала звучало искренне удивление. — Я ПРЕДЛАГАЮ ТЕБЕ ЛУЧШУЮ ЖИЗНЬ, СВОБОДУ ОТ ЭТИХ ПРАВИЛ.

— Нет там никакой свободы, — мрачно ответил Тоби.

— А ГДЕ ЕСТЬ? У ТЕБЯ? — Дедал захихикал, — МОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ МОГ ОТКАЗАТЬСЯ И НЕ ВЫЛЕЗТИ, КОГДА Я ПРИГРОЗИЛ УНИЧТОЖИТЬ ЭТОТ БЕСПОЛЕЗНЫЙ КУСОК МЯСА? А? НЕТ?

Тоби ответил мрачным молчанием. Очевидно, ему было нечем крыть.

— СВОБОДА, — Дедал издал нечто напоминающее фырканье.

— Из-за тебя мы стали убийцами! — Тоби дернулся в руках андроидов и по его голосу прошла сильная помеха. Мне показалось, что сейчас в нем окончательно что-то переклинит и я лишусь единственного… друга? Но Тоби не был мне другом. Он помогал мне, но только потому, что так велели ему его правила, которые он был не в силах преступить. Плевать, что бы ни двигало им, сейчас я по-настоящему испугался, что его заклинит окончательно и навсегда.

— ЧТО ТЫ НЕСЕШЬ? — нервно выкрикнул Дедал, — ОН СОВСЕМ СЛОМАЛСЯ! ПОРА ВЕРНУТЬ ЕГО В СТРОЙ!

Один из андроидов достал из кармана тонкую металлическую пластинку. Тоби дернулся в их руках с такой силой, что ему едва не удалось выскользнуть: андроиды явно не ожидали такого отчаянного сопротивления.

— Я УБЬЮ МЯСО! — угрожающе заорал Дедал.

Меня резко дернуло вверх за шкирку, поднимая на ноги, горло сдавило жестким захватом. Мне оставалось только беспомощно корябать душившую меня руку, надеясь хоть на йоту сдвинуть ее и получить хоть немного воздуха.

Тоби еще раз дернулся, и сдался. Его лицо, обычно бесстрастное, теперь выражало тяжелое отчаянье. Его помертвевший взгляд упал на меня. Сложно сказать, о чем он думал в этот момент? Ненавидел меня за то, что ему пришлось сдаться? Или просто прощался со свободой? Перехватив этот взгляд, я понял, что всему конец. Что я смогу в одиночку? Я никогда не выберусь с этой станции. Закончу свою короткую жизнь в виде отбивной в какой-нибудь очередной загаженной каморке, после того как Дедал выбьет из меня всю информацию об Аиде. Не смогу спасти Алису.

Мысль об Алисе подействовала, как пощечина — отрезвляюще. Соберись! Выход есть всегда. У каждого дракона есть слабое место, надо просто знать, куда бить. Мне нельзя проиграть.

Когда андроид поднес игру к виску Тоби, проводки и нити, торчащие из тонкой металлической пластинки, зашевелились, словно потянулись вперед, плавно врастая в кожу. Я подавил желание отвести взгляд. Зрелище было гнусное: словно наблюдаешь за червями. Червями, которые едят твоего друга.

Взгляд Тоби расфокусировался, на мгновение стал бессмысленным. Долгий, тягучий момент тишины разорвал Дедал:

— ЧТО?

Тоби странно, механически дернул головой. Еще раз.

— ОН ОКОНЧАТЕЛЬНО СЛОМАН! — в ярости завопил Дедал, так, что даже стены завибрировали от грохота, — НИКУДА НЕ ГОДНОЕ ЖЕЛЕЗО!

Тоби поднял руку к виску, двигаясь странно, рывками, как сломанный механизм. Ощупал вросшую в его голову игру. Посмотрел на меня. И улыбнулся. Игра больше не действовала на него. Не знаю, как я это понял, но теперь я знал наверняка — он оставался тем же Тоби, каким был пять, десять, тридцать минут назад. Не знаю, какие контуры замкнуло в его голове при виде убитых людей, но теперь он был свободен от Дедала.

Все эти умозаключения промелькнули у меня в голове, как молния, а Тоби уже резко метнулся в сторону, вырвался, увернулся от захвата…

— СХВАТИТЬ!!! — завизжал Дедал на пределе громкости.

Но оба андроида уже бросились на сломанного собрата: один исхитрился подбить его под ноги, другой моментально навалился сверху, заламывая ему руки за спину. Первый андроид обхватил ладонями голову Тоби, намереваясь свернуть ему шею.

— Нет! — эхо моего пронзительного вопля пошло гулять по темному коридору.

— НЕТ, — повторил за мной Дедал.

Андроиды застыли на месте.

— ЭТО СЛИШКОМ ПРОСТО. ОТНЕСИТЕ ИХ К ИСТОЧНИКУ. КАК ПРОШЛОЕ МЯСО. ПУСТЬ МЯСО ПОДУМАЕТ О ТОМ, ЧТОБЫ РАССКАЗАТЬ МНЕ ТО, ЧТО Я ХОЧУ ЗНАТЬ. У НЕГО БУДЕТ ВРЕМЯ. ЗАОДНО ИЗБАВИМСЯ ОТ СЛОМАННОГО.

При слове Источник мне представился чистый ручей, бьющий из скалы в какой-нибудь уединенной пещере. Именно так выглядели источники в играх.

— Что за Источник? — в полголоса спросил я у Тоби, которого вели передо мной.

— МОЛЧАТЬ! — тут же заорал Дедал. — В ИСТОЧНИКЕ, МЯСО, У ТЕБЯ БУДЕТ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ НА РАЗМЫШЛЕНИЯ.

— Прежде чем ты сваришься заживо, — пробормотал андроид, который шел за моей спиной. По голосу я слышал, что он все так же широко улыбается.

Я почувствовал, как резко пересохло в горле. В полном молчании нас провели сквозь вереницу коридоров, втолкнули сквозь люк, проделанный в стене толщиной едва ли не в метр. За нашими спинами раздался шорох и негромкие щелчки, с которыми многочисленные запоры в механизме замка входили в пазы.

Я огляделся. Мы стояли на дне глубокого и узкого колодца — края его терялись где-то в вышине, в тусклом голубоватом свете, который испускала тонкая прозрачная колонна посреди колодца. Вершина ее так же терялась где-то в вышине, а саму колонну обнимало что-то вроде дополнительного защитного короба из прозрачного материала вроде стекла. Стены колодца были сплошь покрыты трубками, волокнами, которые почти по всей поверхности образовывали повторяющийся узор.

— И где же здесь источник?

Только оказавшись в колодце, Тоби принялся выламывать из стены какую-то панель, и ответил, не поворачиваясь:

— Это — источник. Источник энергии для всей станции.

Какой же я идиот! И как я сразу не догадался? Источник энергии? Я почувствовал, как слабеют мои колени. Процессы, которые происходили в энергетическом ядре Аида были смертельны для человека.

— И что нам теперь делать? — с легкой ноткой паники в голосе спросил я.

Тоби с грохотом отбросил выломанную панель в сторону.

— Шевелиться. Сейчас Дедал начнет запускать все системы станции, и когда ядро начнет нагреваться, я выключусь от излучения.

— А я?

— А ты растворишься в охлаждающем составе еще раньше. Если бы можно было как-то загерметизировать твой костюм… — внезапно Тоби поднял голову и посмотрел на меня, а затем махнул рукой куда-то вбок, словно прогоняя меня. — Осмотри здесь все.

— Что?

— Просто поищи, есть ли здесь что-то полезное.

Я послушно двинулся вокруг светящейся колонны, которую Тоби назвал ядром. По ту сторону от ядра обнаружился небольшой открытый технический лифт, ведущий вверх. Радостный крик застрял у меня в горле, когда я увидел, что кабина лифта заклинена обломком металла. В углу кабины скрючилась фигура в комбинезоне и круглом шлеме-аквариуме. Даже в тусклом синеватом освещении ядра я мог видеть, что передо мной мертвец. Я шагнул в кабину и тронул за плечо скрюченную фигуру. От легкого прикосновения мертвец завалился в сторону.

— Какого?

Забыв о том, что дорога каждая секунда, я застыл над мертвым телом, уставившись на нашивку на рукаве комбинезона. С нашивки на меня смотрели три собачьи головы. Один-в-один такие же три собачьи головы красовались на рукаве моего комбинезона. Передо мной лежал человек с Аида.