Становление

Глава 12

Комнату Лане выделили небольшую, с простой мебелью, но зато с видом на тренировочный полигон. Айрена провела экскурсию и рассказала, как все устроено в цитадели. Если что-то понадобится, то всегда можно обратиться к девушкам-служанкам, которые присматривают за женским крылом замка. Затем она взяла Лану под руку и провела в ванную комнату. Девушка удивленно выдохнула, когда узнала, что весь замок снабжен водопроводом и есть горячая вода, которая насосами забирается в горячих источниках на соседних горах.

— В Уест-Уортленде такая роскошь была только в замке короля, даже в нашем особняке приходилось воду отдельно привозить и нагревать, — проговорила Лана, с удовольствием откручивая металлический вентиль крана и поднося под теплую струю руку. — Я бы сейчас с таким удовольствием окунулась в кипяток и сидела бы там, пока не облезу. Ох, вы бы знали, Айрена…

— Давай на «ты», хорошо? А то чувствую себя старухой, — улыбнулась женщина. — Купайся, сколько душе угодно. Как-нибудь я свожу тебя в город в общественную купальню. — Подмигнула зеленым глазом. — Там очень красиво и много бассейнов с разной целебной водой. Для нас девочек самое то.

— Купальня? Для всех? — моргнула Лана. — Но я… там надо раздеваться, да?

— Не переживай, — рассмеялась женщина. — Для мужчин и женщин купальни находятся в разных местах. У нас с этим строго.

— Отлично, тогда я с радостью!

— Я принесу тебе кое-что из своих вещей, у нас вроде бы похожий размер, только ты повыше будешь. Худющая-то какая! — Она ущипнула Лану за бок. — Ты вообще кушаешь?

— Ты тоже худая, — улыбнулась ей девушка, и женщина добродушно рассмеялась.

— Отдыхай, расслабляйся, — на прощание махнула рукой и вышла из комнаты.

Лана набрала полную ванну горячей воды и разлеглась в ней, замычав от блаженства. Тело еще помнило скоростной забег до врат на седом волке, а затем тряску в железной клетке. Сердце снова кольнула тоска, но Лана уверенно ее отогнала, Валкар ведь жив в том времени, куда она вернется. И здесь он тоже есть. Она закрыла глаза, Айрена и Виктор ей очень понравились, суровый и проницательный командор с его возлюбленной подобной нежному и хрупкому цветку. Интересно, чтобы со стороны сказали о них с Валкаром?

После ванны Лана завернулась в чистую сорочку, которую ей принесла Айрена вместе с несколькими платьями и парой костюмов мужского кроя, легла на кровать и не успела ничего подумать, как тут же уснула.

Сны были неспокойные, тревожные. Некая помесь из кошмаров с монстрами и пережитыми событиями последней недели.

Проснулась Лана на удивление выспавшейся. Смотрела на балдахин кровати и прислушивалась к звукам тренировок на полигоне.

«Интересно, они вообще ложились?»

Встала и пошла к окну, ветерок приносил свежий аромат леса и травы. Улыбка тронула губы девушки, как же здесь было хорошо. Ей очень захотелось прогуляться по замку и по окрестностям, но Виктор был прав — нельзя оставлять слишком сильный след в прошлом, это может изменить будущее. Лана вздохнула, она ведь уже и так наследила здесь. Оставалась надежда на то, что это не повлияет на цепь дальнейших событий, ведь пока ничего глобального она не сделала.

Но на всякий случай решила никуда не выходить из комнаты, поизучать книгу Валкара из будущего, подумать.

Так она смогла провести только три дня. На большее у нее уже не хватило терпения, стены начали сжиматься, буквально выдавливать из комнаты, даже дышать стало труднее.

— Лана, — к ней зашла Айрена, которую она была несказанно рада видеть. — Ты что-то притихла и не выходишь совсем.

— Я опасаюсь нарушить цепь событий, — ответила девушка. Она сидела на софе возле окна и рассматривала полигон.

— Ты бледная и грустная, — недовольно заключила женщина. Затем схватила ее за руку и дернула: — Идем! Тебе нужно пройтись. Ты же не можешь здесь сидеть все два месяца.

— Я это и планировала делать, — пожала плечами Лана. — Вдруг я…

— Да знаю, уже слышала, — махнула рукой Айрена и дернула подбородком. Затем ее лицо стало серьезным, она посмотрела в лицо девушки: — Я не знаю, что там такое произойдет в будущем, но почему-то мне кажется, что мы с тобой не сможем познакомиться.

Лана выдержала ее взгляд, но ничего не ответила. Сердце снова начало поднывать.

— Поэтому я хочу тебя узнать, — женщина снова стала веселой. — Не лишай меня такой возможности. Составь мне компанию на сегодняшних тренировках.

— Вы тоже тренируетесь? — спросила Лана.

— А то! Я ведь жена элинира, — хмыкнула она и подмигнула: — Уверена, тебя Валкар тоже неплохо обучил.

— Обучил, но насчет неплохо не уверена.

— Так пойдем и проверим, — она достала из шкафа штаны и рубашку, которые одолжила ранее, и радостно ими помахала. — Одевайся, красотка!

На полигон они с Айреной спустились плечом к плечу. Мама Валкара выглядела все такой же хрупкой, как и в платье. Мужская одежда придавала ей подростковый вид, так и не скажешь, что перед тобой взрослая женщина.

— А Валкар тоже где-то здесь тренируется? — спросила Лана. Ей хотелось его увидеть, но она понимала, что этого не стоит делать.

— Он живет с остальными в казармах, — Айрена обвела рукой трехэтажные каменные строения на другой части полигона. — Так как он прошел все уровни подготовки, то теперь помогает тренировать молодняк. В остальное время занимается с Виктором государственными делами. Его уже начали привлекать.

— Понятно, — ответила Лана, до боли напрягая глаза, чтобы разглядеть людей возле казарм.

— А вот и вы, — раздался голос Виктора, он посмотрел на Лану, затем перевел вопросительный взгляд на Айрену.

— Она три дня честно просидела в своей комнате, побледнела и как будто еще похудела, — начала оправдываться его супруга. — Нельзя же так, совсем зачахнет! Я хочу с ней познакомиться. И тебе тоже не мешало бы.

— Опаздываете на тренировки, — только и проговорил Виктор. Лана рассмеялась, командор нахмурился: — Я сказал что-то смешное?

— Извините, просто Валкар тоже так говорил, когда я на них опаздывала, — девушка поджала губы.

— Надеюсь, — он переводил взгляд с жены на девушку, — что наша невестка не станет приставать к нашему сыну, потому что она осознает, что это не ее время.

— П-постараюсь, — уверенно кивнула Лана.

Как оказалось, Айрена отлично владела легким односторонним мечом. Ее движения были точными и гибкими, она словно танцевала. Лана вздохнула, конечно, ей до такого еще далеко. Но было и оправдание — Айрена занимается этим уже много лет. От этого на душе стало легче, девушка перехватила выданный ей деревянный шест и встала напротив Виктора. Элинир прокрутил в руке такой же шест и сделал атакующий выпад, от которого Лана успешно уклонилась. Это она знала, как делать. Внутри разлилась волна радости, а затем пришли воспоминания, как замечательно протекали их тренировки на корабле. Следом за этим бедро отдало болью, и Лана припала на колено, выдохнув. Похоже, отец Валкара не собирался быть с ней нежным и осторожным.

«Ну что же, раз так, тогда я выложусь на все сто», — Лана выпрямилась, оперевшись о шест.

— Давай, Лана, я в тебя верю! — Айрена весело подняла руки. Меч был воткнут в траву перед ней. Сама она отдыхала на небольшой деревянной трибуне, возле которой проходили их занятия.

Лана прокрутила шест и встала в боевую позицию. Виктор хмыкнул и приблизился для атаки. Их бой завязался. Лана отметила, как ее тело начало с легкостью вспоминать все, что усердно вбивали в нее Валкар и остальные элиниры. Она была быстра, осторожна, не лезла в лобовые атаки, так как противник был сильнее. Старалась искать дыры в обороне и жалить в них шестом, правда, всякий раз натыкалась на блоки. Нахмурилась и попробовала немного спровоцировать, чтобы противник открылся сильнее. В груди начал плескаться боевой азарт, она внезапно поняла, что хотя бы один раз должна дотянуться до ухмыляющейся физиономии своего будущего свекра. Черные глаза элинира блестели то ли от насмешки, то ли от одобрения. Выпад, еще один, блок, защита. Виктор хмыкнул и решил атаковать сильнее, сделал пару приемов, которые она плохо знала, девушка ушла в оборону и отступила назад на пару шагов. Это позволило ей увидеть, что рядом с ними собрался полукруг зрителей — человек десять не меньше. Все были в одинаковой черной тренировочной форме с кожаными перевязями на боках и груди, у кого-то были мечи, у кого-то метательные ножи и какие-то причудливые цепи.

И тут она увидела его. Валкар стоял сбоку этой любознательной группы, он был в кожаном жилете поверх черной облегающей рубашки, за спиной два знакомых ей клинка. Руки в черных наручнях были скрещены на груди, он тихо переговаривался с кем-то из соседей. Лана открыла рот от удивления, ведь это правда был он, возможно, моложе на пару лет, волосы были короче и собраны в маленький хвост на затылке, несколько коротких прядей небрежно свисали на лоб.

— Я все еще здесь, — напомнил о себе Виктор, сделав взмах шестом у нее перед носом. Его недовольный взгляд говорил о том, что он наблюдал ее лицо все это время. Хорошо, что не стал лупить, пока она отвлеклась.

Лана отклонилась назад, чуть не упав навзничь. Боевой настрой как ветром сдуло.

— Легко же тебя вывести из равновесия, во всех смыслах, — Виктор шагнул к ней, прокрутил шест, готовясь свалить на землю подсечкой под колени. Лана помнила, насколько некрасиво это падение будет выглядеть со стороны, поэтому резко развернулась, принимая боевую позицию. Но никак не могла сосредоточиться на сопернике. Глаза упорно съезжали в бок, чтобы еще разочек взглянуть на Валкара. Он как раз перестал разговаривать и вернулся к наблюдению за боем. От осознания этого у Ланы все внутри перевернулось. Затем захотелось бросить этот шест к морскому демону и кинуться на шею возлюбленному. Но девушка, стиснув зубы, пошла в атаку на Виктора. Это был крайне самонадеянный шаг, но нужно было серьезно отвлечься. Ее даже не страшила боль, так как она хорошо бы помогла выбить лишние мысли из головы.

«Два месяца продержаться, всего два месяца, это не такой уж и большой срок. Этот Валкар тебя не знает», — мысленно настраивала она себя.

Виктор хмыкнул, затем ловко ушел в сторону и превратил свою оборону в быструю атаку. Лана даже не заметила, что произошло. Лопатки обожгло болью, затем одна нога унеслась куда-то в воздух, девушка потеряла опору и полетела вниз, где ее лицо встретилось с травой. Застонав от боли, она повернула голову, чтобы увидеть Валкара. Он скользнул по ее распластанному на траве телу безразличным взглядом и подошел к матери, чтобы поцеловать в лоб. Затем развернулся и зашагал в сторону казарм, даже не оборачиваясь. Лана выдохнула и перекатилась на спину. Над ней нависло лицо Виктора, закрыв собой солнце.

— В целом — неплохо, но не стоит отвлекаться во время боя, а также идти в лобовую атаку, эта стратегия явно не для тебя, — заключил он, затем подал руку и рывком поднял девушку на ноги.

«Ну вот, теперь еще и плечевой сустав будет болеть», — вяло подумала Лана, представляя себе, как скоро вновь окажется в горячей ванне.

Через пару дней Айрена снова вошла в комнату Ланы и, уперев руки в бока, нахмурилась. Она была очаровательна в тонком закрытом платье из зеленого льна и с такого же цвета лентами в волосах.

— Что-то случилось? — спросила Лана, откладывая книгу Валкара.

— Должно случиться, — хитро прищурилась женщина. — Хватит отлеживаться, сегодня мы идем на бал.

— Бал?

— Да! — Айрена хлопнула в ладоши и села рядом с Ланой, начав придирчиво разглядывать ее волосы. — И ты тоже пойдёшь.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала головой девушка, снова протягивая руку к книге, за что Айрена хлопнула ее по ладони.

— Это будет не просто бал, в Эльсиноре подобные мероприятия проводят раз в несколько месяцев, — поджала губы Айрена. — А через месяц у нас будет еще один, посвященный становлению Эльсинора, и на него тоже позовут много гостей и девушек, вроде бы даже какие-то послы пожалуют, — Айрена улыбнулась и вздохнула: — Я выросла далеко отсюда, у нас постоянно собирались компании по любому поводу, это объединяет людей и позволяет им раскрыться с разных сторон.

— Согласна, хорошее дело, — пожала плечами Лана. — Но мне туда нельзя.

— Ты будешь в маске, и никто не узнает тебя, — Айрена игриво коснулась кончика ее носа. — Я приготовила тебе чудесный наряд.

— Спасибо, — сдалась девушка, поднимаясь следом за женщиной.

Через пару часов утомительных приготовлений к балу Лана стояла перед зеркалом и разглядывала себя со всех сторон. Темно-синее платье с воздушными полупрозрачными рукавами очень ей шло, никаких жутких рюшечек, которые так любили в Уест-Уортленде.

— Валкар был прав, когда говорил, что мода Эльсинора мне понравится, — улыбнулась она.

— Ты как будто рождена, чтобы жить в Эльсиноре, — Айрена застёгивала на ней одно из своих украшений.

— А Виктор точно не будет против? — спохватилась Лана.

— Поворчит, конечно, куда без этого. Но на самом деле он не такой суровой, каким кажется. У него доброе и чуткое сердце.

— Как и у Валкара.

— Как и у Валкара, — подтвердила Айрена и обхватила девушку за талию. — Ты красавица, настоящая принцесса. Держи!

Она протянула большую темную маску на пол лица. Она оттеняла даже глаза, видно должно было быть только рот и шею.

— Это наденешь перед входом в зал. На балу все одинокие девушки будут в масках, — хитро прищурилась Айрена.

— Почему?

— Ну-у, этот бал не совсем простой, — женщина отвела глаза. — На самом деле такие балы проводят у нас специально, чтобы элиниры могли познакомиться со своими будущими половинками. А маска для того, чтобы они могли точнее ощутить девушку напротив. Видишь ли, лицо частенько сбивает с толку. А энергия на уровне сердца никогда не обманет.

— О-о, — протянула Лана, примеривая маску. — Тогда мне тем более не стоит идти.

— Ты будешь со мной, я буду тебя защищать, — улыбалась женщина. — Элиниры достаточно застенчивы, воспитание, сама знаешь. Они на занятия по танцам-то ходят со смущением.

— Валкар тоже ходил на эти занятия? — удивилась Лана.

— Мм… сомневаюсь, — скептически протянула Айрена, откладывая расчёску. — Вообще, балы — это давняя традиция. Там у наших мальчиков есть неплохие шансы познакомиться с кем-то. На него разрешают приезжать любым девушкам, достаточно только их согласия надеть маску.

— Даже так, интересно, в моём Уест-Уортленде на бал пускают только представителей знати и то не всех.

— Происхождение девушки совсем не имеет значение, — Айрена приглаживала руками прическу Ланы, делая последнии штрихи. — Любой элинир мечтает найти свою единственную волчицу. Но бывает, что одного бала и не достаточно, чтобы распознать, поэтому некоторые приезжает снова и снова.

— А как вы познакомились с Виктором? — Лана обернулась к женщине. Из-за легкого макияжа на лице зеленые глаза стали еще выразительнее.

— Он был проездом в нашем небольшом городке на границе с Ливирром, — начала Айрена. Эти воспоминания явно доставляли ей радость. — Приехал с небольшим отрядом, в те годы наш регион серьезно терзали ведьмы с их колдовством.

— Я про них почти ничего не знаю, — покачала головой Лана. — В моем времени их нет. Магия под запретом.

— Она всегда была под запретом, но зло упорно продолжает пролезать в наш мир, захватывает души людей, отравляет их сердца, — голос Айрены стал серьезнее. — Помощь элиниров всегда будет нужна этому миру, ведь у них связь с Источником. Виктор приехал разобраться с ведьмами.

— И что произошло?

— Меня обвинила в колдовстве соседка, которая жутка завидовала нашему с мамой огороду, — хохотнула Айрена. — Так что я понимаю, какого это кататься в железной клетке.

— Какой ужас, — поморщилась Лана.

— Мне сказали, что я шибко красивая, а среди ведьм страшненьких нет, темные силы знают толк. Меня повезли на проверку в их штаб, я там со всеми ругалась, потому что это была клевета.

Лана улыбнулась, попытавшись представить себе эту картину.

— Хорошо хоть в нашем же городе все было, а не тащили меня до Эльсинора, как тебя, — Айрена заботливо погладила Лану по волосам. — Там-то он меня и увидел, тогда еще был капитаном. Сначала мы с ним поругались. Я назвала их всех слепыми псами. — Лана усмехнулась, представив себе лицо Виктора. — После этого он не захотел меня отпускать, съязвив, что я слишком опасна для того, чтобы жить с порядочными людьми. И я просидела в камере еще двое суток.

— А он?

— А он потом принес мне цветы и извинился, — рассмеялась Айрена. — Сказал, что погорячился и что хочет загладить свою вину. Я отхлестала его этим букетом и вышла, хлопнув дверью, настолько была зла на него. Потом узнала, что его отряд уехал, а он остался. Поселился в нашем городе.

— Ого! — Лана удивленно посмотрела на женщину.

— Да, как он мне потом признался, что не сразу понял, что я — его волчица, сильно переживал из-за этого, и не смог никуда уехать, это было выше его сил. Поэтому решил остаться рядом и думать, что со всем этим делать дальше.

— Я поражена, — искренне отозвалась Лана. — Это оказывается так сильно на них действует.

— Да, очень, — вздохнула Айрена, глаза ее на мгновение стали грустными, что озадачило Лану. — Он очень долго за мной ухаживал, заботился обо мне и моих родных, стал другом, стал своим. И я всем сердцем полюбила его. А затем сдалась на милость победителя, когда он сделал мне предложение, — хохотнула женщина. — И мы переехали в Эльсинор.

— Какая красивая история, — улыбнулась Лана.

— Я бы очень хотела знать подробности вашего с Валкаром знакомства, — Айрена пытливо заглянула в глаза девушки.

— Прости, но не могу, это… — Лана поджала губы, ведь их история знакомства не была такой романтичной. Скорее наоборот, она напоминала ночной кошмар. Девушка не хотела, чтобы мама Валкара потом постоянно об этом думала. Пусть лучше живет в неведении и придумывает себе разные романтические истории.

— Я понимаю, — Айрена вздохнула. — Нам пора идти.