Становление

Глава 3

/Осмохирр/

Верцелиус стоял в покоях султана Осмохирра. Роскошные цветные с позолотой ткани увешивали все стены, большие окна без стекол и даже дверь, пол был накрыт такими же цветными коврами с длинным ворсом. Перед бывшим наместником стояла огромная высокая кровать, на которой могли уместиться четыре человека, а на кровати лежало то, что он так долго искал. Глаза Грегори Реймаса довольно блеснули, губы затронула довольная улыбка. Он провел рукой по каменной крышке небольшого, но очень старого каменного саркофага, затем отдернул ее — пальцы пронзили невидимые иглы. Внутри была мощь, которую нужно уметь обуздывать, иначе она уничтожит. Но он знал, что элиниру это будет под силу.

Рядом стоял Адриан Фонтренк, без особого интереса наблюдавший за его действиями. Парень последнее время был бледным, под глазами залегли круги, как будто ночами он не спал. Верцелиус нахмурился и посмотрел на него внимательней. Но тот лишь отвел взгляд на дверь.

— Это он, я это чувствую, — Грегори снова вернул внимание к саркофагу. — Теперь нам все равно, кто и в каком количестве встанет у нас на пути.

С этими словами он отодвинул крышку, та не сразу поддалась, но, приложив усилие, ее удалось убрать в сторону. Верцелиус затаил дыхание, ощупывая взглядом древний артефакт, каждую шероховатость, каждый выступ. Тот блестел металлом, ловя на себе солнечных зайчиков.

— Что это? — Адриан очнулся, обратив внимание на содержимое саркофага.

— Это секира, древнейший артефакт, возможно, он существовал еще до Мирового Разлома, — пояснил Верцелиус, но не спешил брать его в руки. Вместо этого он начал аккуратно проводить пальцем по идеально круглому шару с шипами, затем коснулся металлической рукоятки. — В нем огромная сила. Я очень давно читал о нем. Этот артефакт способен концентрировать в себе энергию из окружающей среды и использовать ее так, как нужно его владельцу, то есть мне.

— И насколько он силен? — вскинул бровь Адриан, окончательно заинтересовавшийся оружием.

— Он может крошить скалы, как стекло, — мечтательно протянул Верцеулиус. — Впрочем, не буду браться судить обо всех его свойствах. Нам предстоит познакомиться с ними на практике.

С этими словами он закатал рукава своей рубашки, откинул черный хвост волос за спину и уверено взялся за рукоятку. По артефакту пробежали разряды красных молний. Верцелиус шумно выдохнул то ли от боли, то ли от напряжения. Затем закрыл глаза и медленно вдохнул, поднимая артефакт.

Адриан смотрел на учителя и не мог понять, то ли он сейчас свалится на пол, то ли взлетит под потолок. Все тело мужчины содрогалось, как будто он боролся с чем-то. Затем он замер и устало выдохнул.

— Все в порядке? — аккуратно спросил Адриан.

— О, да, — довольно ответил тот и перевел на парня свои черные, как две бездны, глаза. — Он восхитителен. Такая мощь, я чуть было не поджарился. Но артефакт покорился мне. Теперь я могу им управлять.

С этими словами Верцелиус прокрутил булаву, привыкая к ее весу и особенностям. Та отдавала красными всполохами. Впрочем, Адриана это уже мало интересовало, руки чесались, нужно было срочно возвращаться к себе в комнату.

/Эльсинор/

Валкар хмуро наблюдал за тем, как меняются лица старейшин. Четверо белобородых стариков переглянулись, затем перевели взгляд на элинира и начали вздыхать.

— Прискорбно, — покачал головой самый древний — Бергем.

— Прискорбно? — сдвинул густые брови второй. — Это ужасная новость.

— Мне жаль, — отозвался Валкар. — Но нам придется всех переселить в цитадель. Если у вас есть идеи по обороне, то я с радостью выслушаю.

— Мы подумаем над этим, но битвы — это не наша стихия… У меня есть для вас другие новости, — Бергем поднял глаза на элинира. — Сегодня к нам прибыло два семейства с окраины, почти от самого Броненгарда. Присмотритесь к ним, у детишек есть какие-то способности.

— Благодарю, — Валкар кивнул Бергему, ощущая, как внутри поднимается волна надежды. — Это прекрасная новость.

— Меня зовут Валкар, я элинир. А как вас зовут? — Валкар улыбнулся двум мальчикам-близнецам. Им было по двенадцать лет, светлые кудрявые волосы задорно торчали во все стороны. Он присел перед ними на колено и протянул руку для знакомства.

— Я Дерек, — выпалил первый пацан и резво пожал протянутую ладонь.

— Дрейк, — осторожно ответил второй, спрятав руки за спину.

— Рад встречи. Ваши мама и папа переживают за вас. Вы правда умеете исчезать в одном месте и появляться в другом? Не бойтесь, мне можно рассказать, — Валкар поднял ладонь и зажег над ней небольшой шарик из зелёной энергии.

Глаза мальчишек полезли на лоб, они дружно переглянулись, а затем синхронно кивнули. Валкар добродушно им улыбнулся и махнул Воргену. Тот положил им руки на головы и закрыл глаза.

— Да, у них определено есть сила, — вынес свой вердикт элинир-изобретатель. — Правда ощущается нестабильность, но это поправимо, нужно их тренировать.

— Покажете, на что вы способны? — спросил их Валкар, мельком глянув на встревоженные лица родителей.

Мальчишки вытянули вперед руки, пространство перед ними начало закручиваться, как будто его утягивал водоворот. Затем перед ними появились два ровных голубоватых круга, словно вертикальная морская гладь зависла в воздухе. Валкар нахмурился, протянул руку и по локоть засунул ее в голубую жидкость первого круга. Тут же его рука появилась из второго. Он пошевелил пальцами и довольно усмехнулся.

— Значит, порталы, — теребя подбородок, подвел черту Ворген.

Валкар убрал руку и радостно взглянул на мальчиков:

— Добро пожаловать в Эльсинор. Я познакомлю вас со своими друзьями, которые тоже много чего умеют.

Затем он поднялся и обратился к родителям:

— Готов поспорить, что на вашу семью часто вешали воровство.

— Да, — кивнул отец, такой же белокурый, как мальчики, а мать опустила глаза. — Но мы честные люди, никогда не пользовались силой сыновей для подобных вещей. Потому нам постоянно приходилось переезжать, не во всех деревнях и городах люди относились с пониманием. Кто-то даже обвинял нас в магии, хотя разницу увидит даже слепой. Мои сыновья одарены Небесами, и если вы поможете им, — мужчина решительно посмотрел в глаза Валкару, — направите их, то мы будем очень благодарны.

— Конечно, мы будем обучать мальчиков всему, что знаем, — элинир протянул мужчине руку, и тот ее крепко пожал.

Лана сложила в углу небольшой комнаты свои вещи и выпрямилась. Вздохнула. Ветерок из оконного проема принес свежесть моря и запах соли. Девушка обернулась и вгляделась в морскую даль. Где-то прокричали чайки. Она выбрала себе комнату недалеко от зала с Беллимондом. Из убранства только деревянная кровать, стол, на котором девушка разместила книги и свитки, стул, чемодан с вещами и небольшая скамья. Всю мебель ей сделал Валкар. Вспоминая роскошь, в которой она родилась и жила, Лана пыталась понять, скучает ли по ней, но всякий раз приходила к выводу, что нет. Все необходимое у нее есть: любимый, свобода, преданные друзья, а еще комната с видом на море. В Уест-Уортленде она о таком и не мечтала.

Мысли вращались вокруг слов Беллимонда о том, что она сильнее, чем элиниры. Девушка усердно пыталась понять, в чем смысл. Валкар тоже пожимал плечами, заявив, что они постараются во всем разобраться, но не сейчас, когда у них на носу армия врагов. К тому же Беллимонд не хотел идти с ними на диалог. Камень словно ушел в себя, в какие-то свои глубокие каменные думы. Вздохнув, Лана вышла в коридор, дверей пока нигде не было, так что перемещаться можно было свободно по всей огромной цитадели. Люди расселялись во дворах, кто-то уже планировал продолжать строительство домов на территории. Внутри чудесного каменного замка селиться опасались, уж очень всем казалось невероятным его появление. Некоторые даже боялись прикасаться к камню, на что Ворген недовольно хмыкал и бурчал что-то про невежество. На губах девушки появилась ухмылка, она уже знала, как использовать элинира-изобретателя. Недавно обсуждали с Валкаром школу, в которой будут обучать как взрослых, так и детей разным знаниями и наукам, а Ворген должен будет сыграть главную роль. Правда, он пока об этом не знал.

— Лана, — окликнул ее Эненайз, — куда это?

— Мм… — девушка подошла к внушительному сундуку, который элинир держал с такой легкостью, будто он ничего не весил. — Отнеси в западный зал.

Эненайз ушел, а Лана успела заметить, как его мощную фигуру проводил взгляд девушки, разбиравшей мешок с одеждой. Она уставилась в его спину, словно пыталась просверлить дыру. Девушка была немного старше Ланы, крепкого телосложения, в хлопковой тунике и штанах, заправленных в сапоги, темные волосы затянуты в тугой пучок на макушке. На боку у нее висел кинжал.

— Лучше так не пялиться, — улыбнулась ей Лана, поймав взгляд. Девушка тут же покраснела и опустила глаза. — Он может почувствовать твой взгляд.

— Поняла, леди Лана, — пробормотала та, совсем смутившись.

— Просто Лана, — подмигнула она. — Если что, Эненайз очень любит оружие, особенно, ножи. Может сутками напролет сидеть и точить их. Наверное, это какая-то мужская медитация.

— Спасибо, — девушка подняла благодарный взгляд и тут же поспешила убраться, прихватив мешок.

Лана вышла из цитадели на склон горы и вдохнула свежий воздух, напитанные ароматами трав. Удивительно, как сильно менялась атмосфера и запахи, когда пересекаешь цитадель от моря в сторону склона горы и виднеющегося недалеко леса. Снова вздохнула, не сводя глаз с деревьев. Именно через них она однажды продиралась в своем сне, спасаясь от монстров. И в том сне она видела замок в огне, но сложно было сказать, что горит, ведь в их цитадели был один камень.

— Сестра! — окликнул ее Габриель, помахав руками. — Иди сюда!

Лана поспешила вниз по склону. Брат продолжал ей махать, зазывая к небольшой группе людей.

— У нас еще один потенциальный элинир, — прокомментировал Кай, завидев приближение названной дочери. — Мы уже прозвали его «водяной».

— Он умеет управлять водой, — восхищенно добавил Гэб.

Парень лет пятнадцати с серыми короткими волосами, яркими голубыми глазами и загорелым лицом водил руками над большим ведром воды. Валкар и Ворген стояли напротив, сложив руки на груди. Парнишка тужился и пыжился, лицо его было мокрым от напряжения, но вода в ведре лишь жалобно булькала.

— Все, не могу больше, — он бросил руки и тяжело вздохнул.

— Ты плохо концентрируешься, — проворчал Ворген. — Вытолкни все мысли из головы.

— Ворген, — аккуратно осадил его Валкар. — Не дави, ему и так трудно.

Лана взглянула на парнишку, вид у него был совсем отчаянный. Тогда она решительно вышла вперед, уперла руки в бока и сказала ему:

— Попробуй еще раз.

— Х-хорошо, — промямлил подросток, явно смутившийся тем, что к нему обратилась красивая девушка.

Он поднял руки и вздохнул — вода задрожала. Тогда Лана положила свою руку ему на локоть — вода в ведре взмыла в воздух, как от взрыва, и рассыпалась фейерверками из сияющих на солнце капель на головы всем присутствующим. Кто-то воскликнул испуганно, а кто-то удивленно.

— Ой… у меня часто так выходит, — покаялась Лана, поджав губу. Но подросток восторженно посмотрел на свои руки, затем на Лану и в конце на Валкара.

Элинир усмехнулся ему и перевел теплый взгляд на девушку:

— В наших скромных рядах прибывает.

Затем его глаза стали серьезнее, Лана знала, что несмотря на внешнее спокойствие и улыбки, Валкар переживает о том, как им быть дальше. Девушка кивнула ему на место подальше от толпы.

— Что будем делать с обороной? — спросила тихо, обхватывая его руками за талию.

— Из двух сотен человек, которые к нам пришли, лишь тридцать могут держать оружие, а из них только пятнадцать были хоть в каких-то боях, — Валкар устало вздохнул. — Даже не боях, а так, стычках с разбойниками.

— Ты такой уставший. Ты вообще спишь? — обезпокоенно спросила Лана, разглядывая лицо любимого.

— Мало, — признался он.

— Тебе срочно нужен массаж шеи и головы, — заключила девушка, запуская пальцы в его волосы на затылке.

Валкар довольно промычал и горько усмехнулся. Они молча стояли и смотрели друг на друга. Лана знала, что их ситуация безнадежная, и он это знал. Против обученной армии у них нет шансов.

— Почему Цей так сильно хочет уничтожить Эльсинор? — наконец спросила девушка.

— Я не знаю, — он запрокинул голову, зеленые глаза уставились в небо, словно пытаясь найти ответы там. — Он одержим и ничего не объяснил мне тогда на берегу.

— Может быть, нам наложить на цитадель иллюзию, словно ее и нет? — пожала плечами Лана. — Цей с армией придут и ничего не увидят.

— Цей жесток, но не глуп, — покачал головой Валкар. — Он обязательно проверит здесь каждый сантиметр, чтобы убедиться, что все уничтожено.

— А если попросить помощи у соседних государств?

— Данимезия? Мы уже отправили к ним гонцов. Хотя я сильно сомневаюсь, что они пришлют много воинов. Рядом еще границы Броненгарда и Осмохирра. Но боюсь, пока гонцы с ответами от них вернутся, нас тут уже размажут десять раз. А Дамасскион — он еще дальше, но они скорее сами решат нас захватить, чем помочь.

— А ты сам что чувствуешь? — помолчав, спросила Лана, продолжая массировать его голову. Валкар стоял с закрытыми глазами, полностью отдавшись ее ласке. — Что подсказывает тебе твое сильное волчье сердце?

— Волчье сердце? — он открыл один глаз и весело глянул на нее. — Оно подсказывает мне, что у нас есть шанс, если мы с Цеем встретимся и нормально обо всем поговорим, как дядя и племянник.

— Звучит здраво.

— Он не согласится, на пляже у него была цель убить меня, — вздохнул Валкар и снова поднял глаза к небу. — Я ощущал его ненависть каждой клеточкой.

/Осмохирр/

Адриан покинул комнату, тело бил озноб. Обучение магическому искусству требовало полнейшей отдачи всех сил. Нужно было проветрить голову, к тому же, наместник начал что-то подозревать. Придется на время остановить занятия и начать спать по ночам.

В коридоре было прохладно, вечера и ночи в Алъхоне были не такими солнечными и жаркими, как дни. Шумно вздохнув, Адриан направился на выход к дворцовой террасе. Из-за поворота показался осмохиррец во всем черном, было бы в коридоре темнее, то его можно было вообще не заметить. Фонтренк криво усмехнулся и решил махнуть ему рукой, осознавая, что надо бы научиться хорошо видеть в темноте. Осмохиррец повел себя неожиданно, дернулся то ли от удивления, то ли от испуга, но потом словно совладал с собой, кивнул и прошел мимо.

«Странный тип», — вяло подумал Адриан, выходя на террасу. Закрыл глаза и представил, как будто рядом с ним стоит Лана. Раньше они так много времени проводили вместе, что ему не составило труда воскресить те ощущения от ее присутствия. Он даже начал придумывать их диалог, чтобы он ей сказал и чтобы она ему ответила. Блаженно расплывшись в улыбке, Адриан вдохнул сухой прохладный воздух с ароматом песка.

«Адриан…», — раздался тихий голос совсем рядом.

Парень распахнул глаза и огляделся. Никого не было. Последнии дни его звали все чаще и чаще, но он так и не понял, чей это голос и зачем его зовут.

Руки снова зачесались, Фонтренк пошел назад, тайное знание ждал его. Ему до дрожи в коленях хотелось прикоснуться к магии, развивать ее, проникая все глубже и глубже в эту науку. Но сегодня надо заставить себя поспать, чтобы Грегори перестал сверлить его подозрительным взглядом каждое утро.

Возвращаясь по тому же самому коридору, Адриан заметил того же самого осмохиррца, лицо мужчины было непроницаемым, как при гипнозе. Тут наместник хорошо постарался, ничего не скажешь. Адриан остановился напротив, усмехнулся, можно было и поиграть со львом, пока он не кусается.

— Ты чего такой дёрганный? — выпалил в лицо мужчине. Тот остановился и перевел на него отсутствующий взгляд. — Я тебя напугал?

— Нет, господин, — покорно отозвался глухой голос.

— А первый раз-то все же напугал, — самодовольно усмехнулся Адриан.

— Я встретил вас только сейчас и не напуган вами, мой господин, — учтиво отозвался мужик. Из уст того, кто выглядел как головорез, это прозвучало забавно.

— У тебя память отшибло? Мы с тобой только что виделись, — нахмурился Адриан.

— Нет, господин, в этом коридоре я ранее не проходил.

— Ладно, иди, не интересно с тобой играть, — Фонтренк замахал на мужчину руками, как капризный аристократ.

До своей комнаты он шел, раздумывая над тем, как этот мужик мог забыть их первую встречу. Пожал плечами, решив, что не стоит забивать такой ерундой голову, лучше забивать ее новыми знаниями в магии.