Становление

Глава 30

/Эльсинор/

— Валкар? — голос Джандера вырвал элинира из глубокой задумчивости.

Совсем недавно они вернулись обратно в цитадель, чтобы составить новый план поиска.

— Что?

— Тебе нужно отдохнуть, — пепельный поставил на деревянный стол тарелку с нарезанными овощами и графин воды. — Ты не поможешь ей, если свалишься замертво от усталости.

— Я в норме, — бросил Валкар, разворачивая ещё одну карту местности.

«Слишком большое пространство», — пронеслась мысль, навевая отчаяние.

— Кай, повлияй на него, может, тебя послушает, — покачал головой Джандер. — Ему надо есть и спать.

— Я за ним присматриваю, иди, — вампир хлопнул его по плечу и понимающе прищурился.

Валкар метался, как зверь в клетке, пытаясь делать хоть что-то. Они изучали местность, Элиас облетал всю поверхность земли вплоть до Данимезии. Спуск в трещину ничего не дал. Там оказалась полноводная подземная река со слишком быстрым течением и острыми камнями. Им удалось следовать ей, пока они не напоролись на скалу, под которую затекала эта река, дальше были сплошные водопады и крутые повороты. Такое плавание никто не смог бы пережить.

«Куда ты делась, моя девочка? Где мне тебя искать?» — Валкар прикрыл глаза и сел за стол.

— Не вини себя, — Кай сел напротив и подкрутил лампу, на улице становилось всё темнее.

— Я не понимаю, она просто исчезла.

— Не только она, тело Цея так и не нашли, — напомнил Кай, пододвигая к нему тарелку с овощами и наливая в стакан воду. — А ещё парни облазили всё в поисках секиры, но тоже тщетно, скорее всего она тоже упала в разлом.

Валкар тяжело вздохнул и растёр уставшие красные глаза.

— Горы, нам нужно исследовать горы, — проговорил, задумчиво разглядывая очередную карту. — Она до сих пор жива, хотя я и не понимаю, как, ты ведь сам видел эту реку. Её должно было вынести куда-то сюда, — он постучал пальцем по горной гряде.

— Проверим, — согласился Кай. — А сейчас ложись спать. Иначе ничего путного не сможешь придумать в таком состоянии.

— Когда возвращается Элиас?

— Через пару дней должен бы.

— Хорошо, — Валкар поднялся из-за стола и пошатнулся.

— Держись, — Кай схватил его.

— Я в норме, — элинир сбросил его руку и отправился к узкой деревянной кровати в углу комнаты. Лёг и сразу вырубился.

/Подземный Эльсинор/

Лана задумчиво крутила в руках металлический стакан, на каменном столике перед ней стояла тарелка с едой — местные овощи были питательные, но странные на вкус. Замок лязгнул, дверь натужно скрипнула, и в комнату вошёл Верцелиус. Окинул её уставшим взглядом и молча шагнул на свою половину комнаты. Девушка не двинулась с места, погружённая в свои мысли. Последние дни они стали особенно тяжёлыми, к горлу постоянно подкатывал ком горечи и тоски, приходилось прятать глаза, чтобы другие не увидели влажного блеска.

— Опять? — буркнул Цей, падая на стул напротив, тот жалобно затрещал под его весом.

— Опять, — отозвалась Лана.

— Надоела эта однообразная жратва, — мрачно выдохнул элинир, берясь за кривые столовые приборы, скорчил кислую мину и отправил в рот пару кусочков овощей.

— Я думала, элиниры аскеты и непритязательны в пище, — заметила девушка, наблюдая, как Цей кривится от её слов, но продолжает поедать ужин.

— Так-то оно так, но сейчас бесит.

— Из нас двоих это вы удостоились чести работать на кухне местной столовой, вот и украдите там что-нибудь по-интереснее.

— Давно бы так и поступил, если бы там было что-то иное, — Цей смерил её недовольным взглядом и стиснул приборы так, что те уныло погнулись.

Лана вскинула бровь и пересела на кровать, чтобы возобновить чтение книги из местной библиотеки.

Месяц назад им с Цеем выделили эту жалкую квартирку, состоящую из одной комнаты с двумя кроватями у разных стен, ванны с доступом к ледяной воде, каменного столика и хлипких деревянных стульев. В коридоре стоял разваливающийся шкаф, а единственный оконный проём выходил на глухую каменную стену соседнего дома. Первый раз, когда они вошли в квартиру и увидели всё это «великолепие», попыхтели, недовольно переглянулись, но делать было нечего, пришлось смириться. Впрочем, девушке удалось решить вопрос с горячей водой, помогла недавняя знакомая, сердобольно подкинув маленький подогревающий кристалл. А вопрос с личным пространством решил Цей, когда притащил широкую деревянную ширму и молча поставил посередине комнаты. Тогда Лана размышляла в позитивном ключе о том, что всё это недоразумение, всё наладится и они скоро решат вопрос с их возвращением на поверхность.

Но время шло, и всё оказалось куда сложнее. Стоило им выйти на улицу, как местные стражники были тут как тут и следили за каждым их перемещением. Хотя, кое-что им всё же удалось сделать — понять, что город гораздо больше, чем им показалось с первого взгляда. И это угнетало ещё сильнее.

«Валкар, как ты там? — думала Лана, прикрыв глаза и воскресив в памяти образ любимого элинира. — Я так скучаю по тебе. Мне тут паршиво, хотя на одиночество не жалуюсь. Я не знаю, что мне делать? Как выбраться?»

— Что на работе? — спросил Цей, отодвигая пустую тарелку.

— Нормально, — вздохнула Лана. Её определили подрабатывать в небольшую библиотеку пару раз в неделю. Но когда он поругалась с внуком одного из членов Совета, то ей добавили ещё три рабочих дня в зверинце, где белобрысые выращивали доселе неизвестных Лане существ, что-то между кротами и собаками. Сначала было тяжело, но потом она привыкла, к тому же животинки оказались очень добрые и ласковы, играя с ними, она забывала о проблемах.

— Устала?

— Не очень.

— Тогда давай садись, будем заниматься, — Цей убрал стулья, освобождая побольше места на полу, и уселся в позу лотоса, призывно похлопал по каменному полу напротив себя. — Я жду.

— Что-то не хочется сегодня, — отозвалась Лана, медленно поднимаясь с кровати.

— Тебе нужно уметь хорошо концентрироваться, чтобы управлять своей силой, какой бы она ни была.

— Знаю, — вздохнула Лана, отбросила полы серой хламиды и села напротив элинира, скопировав его позу.

Чёрные глаза внимательно следили за ней. Девушка вынуждена была признать, что уже не испытывает к нему ни страха ни даже неприязни, как раньше. Элинир изменился, пропали постоянные вспышки агрессии и ненависти. Он сам был скуп на подробности, но всё же однажды признался ей, что Лана излечила его от боли и тоски, а любовь к Айрене, которая всегда была с ним, согревает его и помогает жить. От его слов у девушки навернулись слёзы на глаза, она сразу вспомнила Валкара, наверное, он с ума сходит всё это время, ищет её и переживает. Каждое утро и перед сном Цей прослушивал кристалл памяти, Лана уже наизусть знала все слова Айрены и могла повторить их с нужной интонацией. Но девушка ни разу не высказала своего недовольства по поводу этого. Хотела, но не смогла.

— Соберись, — напомнил Цей, кивнул и закрыл глаза. Лана последовала его примеру.

Каждый день около часа они проводили это совместное медитативное упражнение. С каждым разом у девушки получалось всё лучше. Голос Цея действовал успокаивающе и гипнотизирующе, он вёл её, показывая на какие движения мыслей и сознания как реагировать и что воспринимать, а что нет.

Но сегодня всё давалось с трудом, Лана не могла сосредоточиться, мешал постоянно подкатывающий ком к горлу. В итоге она открыла глаза и всхлипнула.

— Что такое? — Цей нахмурил чёрные брови и распахнул глаза, пристально уставился на её лицо.

— Да так, сегодня нет настроения, — ответила Лана. — Я лучше пойду полежу.

Девушка хотела встать, но элинир ухватил её за запястье и усадил обратно.

— Ты должна уметь разбираться с подобными состояниями и брать их под контроль, — строго проговорил. — В тебе большая сила неизвестной природы, на тебе ответственность.

— Я скучаю по нему, и ничего не могу с этим поделать, — призналась Лана, отводя глаза к окну, вид из которого был такой же мрачный, как и её настроение.

— Твоё внутреннее состояние не должно зависеть от внешних факторов, — продолжал Цей.

— Уж кто бы говорил, — хмыкнула.

Ответом была тишина, Лана удивлённо перевела взгляд на элинира. Он даже не съязвил?

— Я знаю, что не достоин обучать, — спокойной ответил тот. — Я попрал множество законов Творца, использовал свою силу и знание во вред. Но сейчас у тебя нет иного учителя, поэтому лучше замолчи и слушай, что я тебе рассказываю.

Лана постаралась сосредоточиться снова, но всё было напрасно. Слёзы не удалось задавить, и они предательски покатились по щекам. Девушка всхлипнула и вытерла мокрую дорожку.

— Мы что-нибудь придумаем и обязательно выберемся отсюда, — тихо проговорил Цей.

— Мы ничего не смогли за этот месяц, ваша сила не вернулась, а сейчас у меня самой уже нет сил и… — всхлипнула Лана.

— Ты должна быть сильной, — строго осадил её элинир. — Валкар не всегда будет рядом с тобой, чтобы прикрывать и защищать. Например, сейчас.

— Знаю…

— Тогда упор лёжа и двадцать отжиманий.

Лана выдохнула и принялась выполнять команду. Раньше она бы возмутилась, но со временем поняла, что это на самом деле неплохой способ отвлечься и избежать истерики.

— На сегодня всё, ложись спать, завтра будет усиленное занятие, — бросил Цей и скрылся за ширмой на своей половине комнаты.

Когда уборка в зверинце была завершена, Лана налила в поильники животных свежую воду и отправилась снимать испачканную рабочую одежду.

На выходе столкнулась с девушкой, с которой познакомилась в библиотеке. Белые кучерявые волосы до пояса, любопытные горящие глаза и стройная фигурка её новой знакомой привлекали внимание прохожих. Майя была очень хорошенькой, от неё исходили волны доброты и неуёмной любознательности. Лана невольно улыбнулась при виде девушки, ростом та была с неё, но на пару лет старше.

— А я тебя жду, — довольно улыбнулась Майя, беря Лану под руку. Подмигнула. — Какие планы?

— Не знаю, уныло лежать дома лицом вниз?

— О, нет, так не пойдёт, — помотала белой копной кучеряшек девушка.

— Я ведь пленница, ты забыла?

— Для меня ты источник информации о поверхности, — всплеснула руками белокурая, затем смерила Лану довольным взглядом. — Но и в целом можешь стать неплохой подружкой.

«Подружкой? — задумалась Лана. — У меня никогда не было девушек-подруг, все считали меня странной и ненормальной».

Скосила глаза на Майю, на девушке поверх серой хламиды была накинута целая гирлянда из мелких кристалликов. Она с ума по ним сходила и планировала набиться в обучение к кому-нибудь из учёных, чтобы в будущем заряжать эти кристаллы. Лана знала, что женщины, рожденные в семьях элиниров могли это делать, если тренировались. Но Майю никто не брал, потому что она была девушка, а здесь им не положена такая работа. Лану немного злило то, как в этом ложном Эльсиноре всё было устроено. Слишком патриархально и непримиримо. Настоящий Эльсинор таким не был.

— Эй, красотки, куда так спешите? — им перегородили дорогу трое плечистых парней. Одного Лана уже знала — Рейнард, один из тех стражей, которые вели её сюда.

— Не ваше дело, — гордо вскинув носик, ответила Майа, пытаясь их обойти, но те сомкнули ряды на узкой улочке.

— Чудачка Эм? — поднял бровь один из дружков Рейнарда. Его Лана тоже смутно припоминала, где-то примелькался.

— Не называй меня так, — нахмурила белый лобик Майа.

— Хм… мой брат расстроился из-за твоего отказа, — продолжал тот.

— Его проблемы.

Лана уныло отвела глаза на соседнюю улицу, можно было в принципе и туда свернуть, чтобы обойти этих белых амбалов, но так дорога выйдет дольше, было лень так много в обход идти.

— Я с тобой разговариваю, чужачка, — раздался возмущённый голос Рейнарда.

— Чужачка и чудачка, — произнесла Лана и усмехнулась своим мыслям. Парни нахмурились.

— Ты не передумала? — поднял белую бровь Рейнард, а серые глаза внимательно её изучали.

— О чём? — скучно отозвалась Лана, уже хотелось есть, впереди ещё тренировка с Цеем, а тут эти.

— Погулять со мной и познакомиться поближе, я ведь сказал уже, — недовольно буркнул парень.

— Не-ет, не хочется, — промямлила Лана. Затем дёрнула Майю: — Пошли уже, а то я сейчас засну.

— Ты знаешь, кто такие элиниры? — поднял бровь Рейнард.

— Да, — кивнула девушка, подобравшись. Вопрос показался странным. Они с «дядей» конечно же никому не сказали ни про себя, ни про настоящих элиниров.

— Я один из них, во мне их кровь, кровь великих воинов, — парень буквально раздулся от гордости.

«Мда, хорошо, что ваши предки не видят, во что превратились их потомки, — мысленно усмехнулась девушка. — Хотя… Цей вроде высказывался уже на ваш счёт, и не раз, хорошо, что ты его не слышал».

— И какая у тебя сила? — подняла бровь Лана.

— Сила? — растерялся тот.

— Ну да, у элиниров ведь должна быть особая сила. А ещё они все очень сильные и умелые воины, умеют обращаться в волков, отличаются благородством и уж точно не зажимают беззащитных девушек в переулках, — Лана сложила руки на груди и усмехнулась. — Или ты просто слова любишь говорить?

Парня это задело, белое лицо помрачнело.

— У меня нет силы, она сейчас вообще мало у кого есть, — раздражённо отозвался он.

Лане всё это сильно надоело, она пожала плечами и уже хотела пройти мимо них, раздвинув тяжелые тела. Но Рейнарду такое отношение к его персоне не понравилось.

— Куда собрались? — он протянул руку к плечу Ланы, она среагировала мгновенно, применив один из захватов, которому её долго и терпеливо обучал Валкар. Молниеносно схватила парня за пальцы и крутанула так, что тот охнул от неожиданности и боли. Дружки удивлённо вылупили серые глазища.

— Ты явно невнимательно меня слушал, — вздохнула Лана, хватая второй рукой его за горло, в том самом месте, где достаточно лёгкого нажатия и он сразу отключится. На корабле элиниры по-очереди обучали её этому трюку, пока один лежит без сознания, другие продолжают тренировку.

— Айайай… бешеная чужачка! Пусти меня!

— Больше не будешь лезть к нам? — деловито поинтересовалась Лана, подмигивая изумлённой Майе, она явно не ожидала от новой знакомой такой прыти.

— Да-да-да, — заблеял Рейнард.

— Шаг в сторону, мы уходим, — строго сказала Лана, отбрасывая его от себя.

— Да пошли вы, — прошипел оскорблённый парень. Его дружок зыркнул на Майю и что-то тихо произнёс, от чего беленькая девушка стала ещё белее.

— Что он сказал тебе? — спросила Лана, наблюдая за удаляющимися спинами парней.

— Да так, ерунду, — вздохнула Майя.

Лана пожала плечами, они не так давно знали друг друга, чтобы лезть в душу.

— Где ты научилась так защищаться? Это великолепно! — наконец нарушила тишину белокурая знакомая.

— У меня есть любимый и друзья, они и научили, — ответила Лана, проглатывая очередной ком, что не укрылось от проницательного взгляда Майи.

— Знаешь что? Приглашаю тебя в гости!

— Ты уверена, что родители одобрят твоё знакомство с чужачкой? — хмуро спросила Лана, стараясь игнорировать взгляды некоторых прохожих. За месяц к ней в этом районе привыкли, но всё равно она оставалась диковинкой.

— Мы с братиком живём с опекунами. Я им про тебя уже рассказывала, — тихо призналась Майя. Затем взяла её за руку и сжала: — Пойдём, я была бы очень рада.

— Хорошо, — Лана ответила ей мягкой улыбкой. — Показывай дорогу.

Дом опекунов Майи был большим и добротным, не то что та лачуга, в которой выделили жильё Лане с Цеем. Встретили чужачку тоже доброжелательно.

— Значит, с поверхности, — смакуя слова, проговорил худощавый мужчина средних лет, белые волосы были коротко подстрижены и торчали во все стороны. Это вызвало у Ланы улыбку.

— Да, мы с дядей случайно провалились под землю, нам повезло выжить, но мы заблудились, — пожала плечами девушка, пробуя всё те же овощи, которые все в городе ели каждый день.

— Ох, беда, н-да, — покачал головой мужчина. — Сочувствую.

Лана грустно улыбнулась ему и пересеклась взглядом с младшим братом Майи, ему было семь лет и он во все глаза вылупился на чужачку. Девушка ему задорно подмигнула, и он покраснел.

После ужина Майя показала новой знакомой свою комнату. Лана искренне удивилась обилию сложных книг, которые та любила изучать.

— Ты увлекаешься кристаллами? — Лана присела на стул, разглядывая два больших осветительных кристалла на столе.

— Очень! Это моя страсть, я бы хотела изучать их и вообще стать учёной, — серые глаза вспыхнули. — В нашем с Рианом роду были элиниры, которые умели напитывать кристаллы силой.

«Хм… все элиниры могут это делать», — пронеслась у Ланы мысль.

— Я много тренируюсь, и у меня иногда получается! — довольно пропищала девушка. — Риан, возможно, тоже научится, — она вздохнула, — если его не припашут где-нибудь в другом месте. Он очень умный и способный.

Майя притянула к себе братишку и посадила на колени. Белобрысик снова уставился на чужачку во все глаза. Лана почувствовала себя экспонатом в музее, но всё же улыбнулась ему. Неожиданно вспомнила Рена-Валкара, который при их встрече в прошлом был ровесником этому мальчонке, а вёл себя так, словно был на десять лет старше.

«Похоже, элиниры и правда вырождаются».

— А ты знаешь, почему всё меньше рождается тех, у кого есть сила? — поинтересовалась Лана.

— Никто точно не знает, — Майя пожала плечами.

«Сила не может просто взять и исчезнуть, для этого всегда есть повод», — вспомнила Лана слова Валкара, когда они много говорили о его способностях. Ей оставалось непонятным только то, что в течение стольких лет жестокости Верцелиус сохранил свою силу. Это казалось несправедливым и странным.

— Лана? Ты в порядке? — нахмурилась Майя, вглядываясь в лицо знакомой.

— Сила… конечно, — прошептала девушка. Затем словно опомнилась и поднялась на ноги. — Спасибо за гостеприимство, Майя, но мне пора домой. Дядя будет переживать.

— Хорошо, до завтра, — улыбнулась девушка и проводила её до выхода из дома.

Лана толкнула дверь в квартиру и сразу же наткнулась на взбешённого Цея.

— Где ты была?! — рявкнул тот так, что девушка вздрогнула. — Я уже собрался идти искать тебя!

— Говорите так, как будто мы женаты двадцать лет, и я загуляла на ночной попойке, — возмутилась Лана, выдерживая гневный взгляд «дяди».

— Я несу за тебя ответственность, — прорычал элинир.

— Пфф… с чего это? — девушка прошла мимо него на свою половину комнаты.

— С тех пор как вытащил твою дерзкую задницу из реки! — Цей направился следом за ней, шумно дыша от злости.

— Не надо обманывать самого себя, — Лана смерила его презрительным взглядом. — Айрена попросила вас присмотреть.

— Даже если так, — угрожающе проговорил элинир. — Из нас двоих я старше и отвечаю за тебя.

— Простите, дядя, что заставила тревожиться, — ехидно произнесла Лана. — Я была в гостях у Майи, засиделись и заболтались, обсуждая девичьи проблемы.

— В следующий раз ты будешь наказана, — строго проговорил Цей.

Лана чуть не задохнулась от возмущения.

«Вот же наглый мужик, ещё права мне тут качает!»

— Ты меня поняла? — его голос стал низким и ещё более злым.

— Поняла, — Лана скрестила руки на груди, Цей смерил её недовольным взглядом и уже собрался перейти на свою половину комнаты, как девушка продолжила: — Нам надо перестать коптить каменные потолки здесь и наконец-то выбираться из этого дерьма.

— И как же? — он замер и вопросительно поднял бровь.

— Нам понадобится вся ваша сила влияния на разум и моё усиление. Мы подчиним кого-нибудь и заставим вывести нас на поверхность.

Цей молча разглядывал её лицо, затем перевёл чёрные задумчивые глаза на ширму.

— Это может не сработать, — ответил наконец. — Я всё ещё слаб после ранения, а сил… — Цей поджал губы, — сил стало намного меньше.

— Почему? Осмохиррцев вы лихо подчинили и долго удерживали над ними контроль.

— Я был серьёзно ранен, если ты помнишь. А здесь потомки элиниров, с ними гораздо труднее, если вообще получится, — мрачно ответил Цей. — Я уже пытался, ничего не вышло.

— Я многократно усилю вашу способность.

— Надо будет потренироваться для начала, — он снова посмотрел на неё. Чёрные глаза сверкнули решительно, — и разработать план.