Студентка Пупсик

Глава 12

— Не знаешь, где можно купить свежую кровь? — спросил я.

— Ух ты! Чью?

Чайка ногтем ковырялась в зубах, разыскивая там остатки мяса.

— Ну, не человеческую же. Лучше свиную.

— Даже не представляю, — сказала Чайка. — Может, на рынке? Зачем она тебе?

— Хочу приготовить после выходного кровяные котлеты.

Я допил кофе, отставил чашку в сторону.

Неплохо пообедали. Стейки с малунским белым соусом идеально сочетались с подмоченным белым картофелем. Насколько помню, впервые их вместе подал на стол Северика Винис. Он и придумал ту основу специй для подмоченного картофеля, которую я после использовал с изменениями и для других блюд.

— Я знаю, где продают кровь, — сказала Мая. — Чайка права — на рынке. Могу нарисовать тебе схему, как найти нужный прилавок.

Она взбалтывала в своей чашке остатки напитка, принюхивалась к его запаху. По просьбе Маи мне пришлось вновь сварить «фирменный» кофе. На удивление, запах мионского крема мне опять нравился.

— Откуда у тебя такие сведения? — спросил я.

— Сама там как-то покупала шесть бочек крови. Примерно месяц назад.

— Зачем? — спросили хором мы с Чайкой.

— Мы с подружкой хотели пообщаться с кем-нибудь из богов, — сказала Мая.

— Ух ты! с богиней?

— А кровь зачем? — удивился я.

— Просматривала дневники Первой и обнаружила там интересные рисунки. Первая изобразила схемы того, как вызвать в наш мир бога. Очень подробная инструкция в картинках у нее получилась. Вот мы с подружкой и решили попробовать.

«С ума сошли девки! — сказал Ордош. — Это каких же богов можно призвать шестью бочками крови?! Курицы. Спроси ее, что за дневники с такими замечательными иллюстрациями она листала. Как подозрительно много разнообразной информации оставила своим потомкам Первая!»

— Какого бога вы хотели привлечь кровью? — спросил я. — Первая вела дневник?

— Первая оставила после себя, помимо всего прочего, несколько десятков исписанных тетрадей, — сказала Мая. — Никто так и не сумел прочесть их. Но в ее тетрадях встречаются и рисунки. И один, кстати, почти копия того, что у тебя на животе. Он тоже как-то связан с богами?

Я коснулся рукой прикрытой тканью рубашки руны «поглощение жизни». Все сидевшие за столом студентки посмотрели на мой живот.

— Почему ты так решила?

— Сорока говорила, что тебе покровительствует богиня любви. Поэтому ты и не боишься магии. Это знак Сионоры?

— Возможно.

«Сионора», — хором выдохнули сидевшие за столом студентки.

— В последнее время часто слышу об этой твоей богине, — сказала Мая. — Все студентки в перерывах между занятиями о ней сегодня судачили. И не удивительно: после ночного-то знамения!

— Ух ты! Правда, здорово было?! — сказала Чайка.

— Да и в городе, я слышала, давно уже все носятся с этими ветками липы, тычут их, куда ни попадя. Как с ума посходили! Одно время даже во дворце повсюду валялись ветки и листья! Какая прелесть! Хорошо хоть маме надоело это, и она запретила весь этот гербарий. Да и Сорока решила вдруг построить в честь Сионоры часовню. Ну, она-то понятно, почему. Да и пусть строит. Но ей этого мало! Представьте себе, Сорока уговаривает маму возвести для Сионоры отдельный храм!

— Зачем?

— А я знаю? Тесно стало, видишь ли, богине любви в «Храме всех богов».

— Так ты Сионору хотела призвать при помощи ведер с кровью? — спросил я.

— Не знаю, — сказала Мая. — Наверное.

— Что значит, наверное? У вас не получилось?

— Я не участвовала в призыве. Не смогла. Накануне той ночи, когда мы собирались совершить ритуал, на карету моего муженька напали. Там такое завертелось! Какая прелесть! Мне стало не до ритуалов.

— Я слышала о том нападении, — сказала Чайка. — Говорят, наши дрались храбро. Мне тётя рассказывала. Никто не отступил. Сбежали только мужчины. Но это и понятно. Чего еще от них можно ждать?

— А что писала в дневниках о призыве богов Первая? — спросил я.

— Откуда я знаю? — сказала Мая. — Она их зашифровала. Исписала гору бумаги непонятными закорючками. Какая прелесть! Никто из ее потомков так и не сумел разгадать шифр. Даже я над ними ломала голову. Бесполезно. Мы с подружкой разгадали ритуал по картинкам. Там все понятно нарисовано. Потом покажу тебе, если захочешь.

«Очень хочу. Нам необходимо взглянуть на эти записи», — сказал Ордош.

«Сейчас? Сегодня?»

«Не обязательно в ближайшее время. Позже. Можно даже после путешествия».

— Значит, богиню призвать не удалось? — сказал я.

— Ну, почему же, — сказала Мая. — У моей подруги все получилось. Не зря же теперь все в городе твердят о Сионоре.

— Ух ты! Так это вы ее вернули?! — спросила Чайка.

Мая погладила ладошкой косу, которая свисала с ее правого плеча.

— Не знаю. Наверное. Но не я. Скорее всего, это сделала та девчонка, вместо которой Пупсик теперь учится в Академии. Похоже, она обошлась без моей помощи. И Академия ей больше не нужна.

Мая вздохнула.

— Ты говоришь о старшей дочери Сороки? — спросил я.

— Ну, а о ком же еще? — сказала Мая. — Для нее мы и хотели попросить у богов помощь. Надеялись, что они смогут исцелить ее.

«Вот так и бывает, — сказал Ордош. — Малолетняя дурочка устроила в городе эпидемию синюшки. Сама едва не окочурилась. Но в итоге добилась своей цели. Забавно. Нашелся, Сигей, наш таинственный призыватель».

«Что же за дневники оставила после себя Первая? Откуда она узнала о способе призыва демонов? И откуда в ее записях рисунки рун смерти?»

«Не знаю, Сигей. Что бы ни было в тех дневниках, но, думаю, что Первая не зря их зашифровала. Что еще натворили бы ее потомки, сумей они их прочесть?!»

— Дочка графини Нарынской исполнила ритуал? — спросил я.

— Похоже, — ответила Мая. — И у нее получилось, Пупсик. Богиня исцелила ее! Да ты и сам это знаешь. Сионора вырастила ей новые пальцы. Какая прелесть! Я сама их видела!

— Правда? — сказала Чайка. — Ух ты! Разве такое бывает? Зайду сегодня в магазин, куплю портрет Сионоры. Повешу на стену в комнате. А в парке наломаю веток липы. Богиня их любит.

— Если в парке липа еще осталась, — сказала Мая. — Если другие умники не обломали все ее ветки до тебя.

— А ведь и правда. Весь город сегодня утром должен был устремиться за липой!

— А ты, Пупсик, не передумал? — спросила Мая. — Может, поедешь со мной? Еще одна ночь во дворце… Я тебе и десятой части его достопримечательностей не успела показать!

— Нет, — сказал я. — Не могу. У меня на этот выходной другие планы. Проведу его дома. Хочу выполнить один очень интересный эксперимент.

— Какая прелесть! Настолько интересный, что ты отказываешься ради него от поездки во дворец? И от ночи со мной?

— Он связан с накопителями, — сказал я. — Для меня это важно, ты знаешь.

— Ясно, — сказала Мая. — Жаль. Что ж, будем тогда прощаться. Девчонки приберут тут без нас. Правда?

Студентки из не нашего крыла, которые явились к нам на обед в полном составе, дружно закивали.

— Какая прелесть! — сказала Мая, выбираясь из-за стола. — Встретимся завтра вечером, девочки. Желаю и тебе хорошо отдохнуть, Пупсик.

— Спасибо.

— Если хотите, развезу вас по домам на своей карете, — предложила Мая.

— Меня тоже ждет карета, — сказала Чайка. — Мама прислала.

— Ясно.

— А я от твоего предложения не откажусь. За мной кареты присылать некому.

— Замечательно, Пупсик, — сказала Мая.

— Но только я сейчас поеду не домой, — сообщил я. — Высади меня, пожалуйста, на городском рынке. Куплю кровь сегодня, чтобы не забыть. Заодно и покажешь, где ее продают.

Я не солгал Мае. На эту ночь перед выходным мы с Ордошем действительно запланировали важное для нас мероприятие: собирались призвать слепцов. Колдун уверял, что сможет пленить их и упрятать в опустевшие за прошедшую ночь малые накопители. Для этого мы и собирались купить на рынке кровь, заполнить ею большую колбу.

«Для призыва слепней не нужно столько крови, как для призыва демона, — сказал Ордош. — Чтобы заманить в наш мир полдесятка этих тварей, хватит и одной колбы. У нас все получится, Сигей. Тут дел-то — на час, не больше. Потом сможешь поспать, а я займусь другими ритуалами. Твоя помощь для них не потребуется. Уже утром в нашем распоряжении будет четыре неуязвимых и послушных бойца. Завтра попрощаемся с женой. Не думаю, что стоит уходить, не предупредив ее — иначе она весь город перевернет, разыскивая нас. И следующую ночь проведем где-то по пути в столицу королевства».

«Как будем добираться в Уралию? В карете? Или пешком?»

«Как скажешь, Сигей. Какой способ выберешь, таким и отправимся».

«Тогда пешком, — сказал я. — Мы никуда не спешим. А отбивать себе копчик в карете мне совсем не хочется. Да и много ли мы увидим, поглядывая в окошко? Тем более что в карете мы этот путь однажды уже проделали. Предлагаю отправиться в королевство на своих двоих».

«Не возражаю, — сказал Ордош. — Купим еще две пары сапог, запасемся продуктами. И в путь. Еды возьмем с собой побольше, чтобы не заходить в деревни. Не стоит по дороге часто попадаться на глаза женщинам. Королевство — не великое герцогство. Если в нас опознают мужчину, то не позволят свободно разгуливать. Там мужчины не являются полноценными подданными, и женщины мало считаются с их желаниями».

«Как скажешь, колдун, — согласился я. — У тебя в этих делах опыта больше».

Я убедил Маю, что дойду домой сам, что дожидаться у рынка меня не нужно.

Бочонок со свежей кровью колдун спрятал в пространственный карман, когда я специально для этого свернул в подворотню (алхимию в бочонок, думаю, продавщица все же добавила, чтобы не позволить крови свернуться).

Я шел с рынка налегке. Поглядывал по сторонам, насвистывал веселый мотивчик.

Проходя через ремесленные кварталы, прикупил новые сапоги. Заходить туда, где покупал себе первую пару, я не стал. Не хотел, чтобы меня узнали. На улице меня давно принимали за женщину, и я не желал вновь привлекать к себе внимание.

По той же причине не стал ужинать в ресторанчике, где когда-то учил имперский язык. Поел уже дома — вяленое мясо, разбавленное вино и хлеб. Пора привыкать к походной пище.

Пока дожевывал твердую хлебную корку, по частям перенес на листы бумаги предназначенный для призыва слепцов рисунок, который ночью мне предстоит изобразить на паркете пола кровью. Потом проделал это еще два раза.

По дороге с рынка Ордош воспроизвел в моей памяти состоящий из тринадцати рун смерти узор. Он обозвал его «рунным замкОм». И теперь заставил меня трижды изобразить его на бумаге, чтобы «набить руку».

«Не переживай, Сигей, — сказал колдун, когда я смял и швырнул на пол очередной неудавшийся рисунок. — Ночью рисовать тебе будет проще. Я подсвечу „рунный замок“ на полу иллюзией. Тебе нужно будет только обвести его. Главное — сделать это быстро, чтобы не дать крови засохнуть. После того, как закончишь создавать сдерживающий контур, выльешь внутрь него остатки крови из колбы. На этом твое участие в процессе завершится».

«А обязательно переливать кровь в колбу? Почему не оставить ее в бочке?»

«В прочности колбы мы уверены. Тем более теперь, после того, как хранили в ней укрепляющий раствор. Она не подведет нас в ответственный момент. Лучше подстраховаться».

«Как скажешь, колдун».

Я посмотрел за окно.

«Примерно через час стемнеет, — сообщил я. — Когда начнем рисовать? В полночь?»

«Не обязательно ждать полуночи, — сказал Ордош. — Слепцы не любят солнечный свет. Ночью они идут в наш мир охотнее. Дождемся темноты».

А до темноты в нашей комнате произошло еще одно событие: туда нагрянула Мая.

О том, что на наш этаж поднимается посетитель, мне сообщил Ордош. Я сразу подумал, что идут именно к нам. Не знаю, почему. Но тот факт, что этим посетителем окажется наша жена, оказался сюрпризом и для меня, и для колдуна.

Мая без стука распахнула незапертую дверь, решительно шагнула в комнату. За те три часа, которые мы не виделись, она успела переодеться в костюм для верховой езды.

Изменилось и ее настроение.

На ушах и скулах у Маи пылал румянец. Она хмурила брови, плотно сжимала губы. Ее пальцы на рукояти шпаги побелели от напряжения.

Мгновенно изучив обстановку, позвякивая шпорами и громыхая каблуками, Мая подошла к столу, за которым сидел я, и сходу спросила:

— Ты один?

— Да. Что-то случилось?

Я отложил в сторону незаконченный рисунок. Бросил на стол карандаш. В комнате жарко — я сидел босой, из одежды на мне красовались только трусы.

«Каким ветром ее принесло?»

«Соскучилась по тебе, дубина».

«Уже?»

«Как видишь».

— Случилось! — сказала Мая.

Она смахнула со лба капельку пота, подошла ко мне вплотную, положила руку на мое плечо, припечатывая меня к стулу.

— Мне рассказали, что в прошлый выходной моя мама ночевала в твоей комнате! Она была там всю ночь! До самого утра! Какая прелесть!

Пальцы Маи сжали мне плечо.

Больно!

«Ты еще заплачь, дубина. Вот, что бывает, когда изменяют жене».

«Я никому не изменял!»

«Но хотел».

«Мало ли что я хотел. Это не считается!»

— Здесь?

— Что?

— Она ночевала здесь? — спросил я.

— Что ты несешь?! — сказала Мая. — Нет! В той комнате, в которой я поселила тебя во дворце! Как она там оказалась? Что вы там с ней делали? Почему ты мне об этом ничего не рассказал?!

Я попытался привстать, но рука Маи не позволила. Ее пальцы сжались еще сильнее.

Сейчас затрещат кости.

«Жену не тронь!» — скомандовал Ордош.

«Она меня покалечит!»

«А я потом нас починю. Не переживай».

«Я не переживаю. Мне больно!» — сказал я.

«Терпи! Ты мужчина. А девочку обижать не смей!»

Мая нависала надо мной, тыльной стороной ладони то и дело смахивала со своего лба капли пота. Двумя пальцами схватила меня за подбородок, приподняла мое лицо. Сверлила меня взглядом.

— Ну, чего молчишь?! — сказала она.

Топнула ногой, породив какофонию звуков.

— Отвечай!

— Терплю боль, — ответил я. — Ты мне сейчас плечо раздавишь!

— Что?!

— Плечо отпусти!

— Ой!

Мая отдернула руку.

С удивлением посмотрела на нее, спрятала ее за спину.

Я поморщился.

Почувствовал холодок заклинания. Боль исчезла.

— Это… какая прелесть, — сказала Мая.

Сделала шаг назад, увеличив между нами дистанцию.

— Прости, Пупсик, — сказала она.

— Ничего.

— Не знаю, что на меня нашло. Я не хотела.

Решительный настрой Маи испарился. Теперь она казалась обиженной и растерянной.

— Ты можешь толком объяснить, что случилось? — сказал я. — Что ты желаешь от меня услышать?

Мая набрала в грудь воздух и выдала скороговоркой на выдохе:

— Ты не захотел ехать со мной, потому что встречаешься здесь с моей мамой? Это так? Где она?

Мая прикусила губу, вновь нахмурилась. Сжала рукоять шпаги.

— Кто?! — спросил я. — Что за бред ты несешь?

Кивнул на стол.

— Я работаю! Видишь?

Мая посмотрела на многочисленные рисунки, на кувшин с вином, на хлебные крошки. Спросила:

— А мама?

— Что, мама?

— Где она?!

Я пожал плечами.

— Странный вопрос. Откуда я это знаю? Почему ты спрашиваешь о ней у меня?

— Почему?!

Мая вновь громыхнула каблуком по полу, звякнула шпорой.

— Признавайся!

— В чем?

— Вы с ней… любовники?!

— Что?!

«Обалдеть! Впервые участвую в сцене ревности!»

«Я тоже», — сказал Ордош.

Я изобразил на лице удивление (на протяжении недели тренировался делать это, стоя перед зеркалом — понял, что важна не только улыбка). Уверен, получилось хорошо, вполне искренне. Спросил:

— С ума сошла?! Что за глупости ты несешь?!

— Говори! — прокричала Мая, снова топнув ногой. — Не увиливай от ответа!!

«Она прекрасна даже в гневе! — сказал Ордош. — Моя девочка!»

«Как бы твоя девочка не проткнула нас шпагой», — сказал я, наблюдая за тем, как рука Маи стискивает рукоять.

«Не страшно. Вылечимся. Пусть потешится!»

«Нет, уж, колдун! Не желаю, чтобы надо мной так… тешились!»

Я встал, шагнул к Мае, положил руки ей на талию. Вдохнул запах ее духов и конского пота. Рукоять шпаги уткнулась мне в… ниже пояса.

— Не понимаю, в чем и почему ты меня обвиняешь, — сказал я. — Твои слова обидны и несправедливы.

Приблизил лицо к голове жены и тихо произнес у самого ее уха:

— Мне нужна только ты! Не великая герцогиня, ни кто-либо еще. Только ты, Мая! Я хочу быть с тобой. Я говорил тебе об этом. Говорю снова. И никогда не устану это повторять.

Мая сглотнула.

— Какая прелесть, — сказала она. — Это… правда?

Мая отстранилась. В ее глазах блеснула влага.

— Конечно! — сказал я. — Никогда в этом мире я не… у меня не было близости ни с одной женщиной, кроме тебя. Клянусь!

«Не стыдно обманывать жену?» — спросил Ордош.

«Я ее не обманываю! В этом мире я до той ночи в общежитии был девственником», — сказал я.

«Я не об этом говорю. А о твоем, якобы, желании быть рядом с ней. Ведь ты же, Сигей, этого не хочешь».

«И здесь я тоже был наполовину честен, колдун. Я сказал половину правды. Ведь ты мечтаешь провести с ней остаток своих дней? Да? Мечтаешь — знаю. А мы с тобой вдвоем обитаем в теле принца. Значит, половина Пупсика в нее, действительно, влюблена».

— А как же мама? — спросила Мая.

— Причем здесь твоя мама?! — сказал я.

— Ну… Она спала в твоей комнате. Мне служанка об этом рассказала.

— И что?

— Как это, что?! Считаешь, это нормально? Какая прелесть! Почему она там оказалась?

— А почему ты об этом спрашиваешь у меня? — сказал я. — Я спал в твоей комнате. Ты забыла? Задай свой вопрос маме!

— Не могу, — сказала Мая. — Ее нет во дворце. Сказала, что вернется вечером.

Она всхлипнула.

— Я подумала… что она здесь! С тобой!

— Глупости!

«Расплачется? — сказал я. — И кто здесь представитель сильного пола? Я? Или она?»

Я положил руку Мае на затылок, прижал ее лоб к своей груди. Мая шмыгнула носом. Я погладил ее по голове, успокаивая.

«Женщины в этом мире остались женщинами, — сказал Ордош. — Здесь просто больше нет мужчин. Не было. До нашего появления».

«Ну, конечно, — проворчал я. — Теперь-то мы им всем покажем, кто тут доминирует! Назло всем женщинам не пророню ни слезинки!»

Мая отстранилась. Совсем по-детски утерла нос рукой.

— Пупсик! Я тебя ни в чем не обвиняю. Но ты должен сказать мне правду!

— Уже.

— Что, уже? — не поняла Мая.

— Сказал. Между мной и твоей мамой ничего нет.

«Пока».

«Кобель».

— Я!..

Мая вдруг поморщилась. Огляделась.

— Чем у тебя здесь пахнет?

«Кое-кто пропах конским потом».

«Не вздумай такое ляпнуть, дубина!»

— Я недавно ел вяленое мясо. Тебе не нравится его запах?

Мая поднесла пальцы к губам.

— Кажется, меня сейчас стошнит, — сказала она. — Где у тебя уборная?

Я показал.

Звеня шпорами, Мая устремилась к приоткрытой двери.

«Довел девочку! — сказал Ордош. — Перенервничала».

«Я довел?! Да твоя девочка сама кого угодно до истерики доведет!»

«Не наговаривай на нее, дубина! Всегда за все несет ответственность мужчина! Если, конечно, он мужчина, а не кастрюля. Запомни!»

«Ты еще поучи меня щи варить».

Вернулась Мая. Румянец сошел с ее лица. Теперь она казалась бледной.

— Ты… как себя чувствуешь? — спросил я.

— Все нормально, Пупсик. Не нужно было мне есть то пирожное, что принесла служанка. Тем более что оно оказалось невкусным.

— Ты отравилась?

— Наверное, — сказала Мая. — Какая прелесть!

Я почувствовал, как Ордош сплел заклинание. Судя по промелькнувшим в голове строчкам из стихотворения Лермонтова, колдун бросил в Маю малую регенерацию.

— Хочешь, угощу тебя крепким чаем? — спросил я. — Тебе станет легче.

Мая положила руку на живот. К чему-то прислушалась.

— Уже прошло.

— Чай? — предложил я.

— Нет, — сказала Мая. — Я бы с удовольствием, но…

— Так в чем дело?

— Там, внизу, Уголек. Один. Как бы он чего не натворил — он может, когда ему скучно. Нельзя его оставлять на улице одного надолго.

«Вот и будет повод испробовать новый рецепт пирога из конины!»

«Живодер. Забыл, что плита осталась в общежитии?»

«Точно!»

Настроение испортилось.

— Может, все же поедем ко мне? — спросила Мая.

— Не могу, — ответил я и вновь кивнул на стол. — Я еще не закончил. Надеюсь, смогу все доделать до утра. Хотя и не уверен в этом.

— Жаль. Расскажешь потом, что у тебя получилось?

— Обязательно.

— Завтра вернусь в общежитие до обеда, — сказала Мая. — Заехать за тобой?

— Если хочешь.

— Хочу.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

«Поцелуй ее, дубина!»

«Знаю!»

Я шагнул к нашей жене, поцеловал ее.

«Доволен?» — спросил я, когда Мая ушла.

«Вполне, — сказал Ордош. — Жене поцелуй понравился. А значит, прошлую жизнь ты прожил не зря: кое-чему все-таки научился».