Студентка Пупсик

Глава 13

Рунный замок на полу я дорисовал уже после полуночи. Кисть использовать не стал. Выводил на паркете завитушки рун пальцем.

Представляю, как выглядел со стороны: кудрявый мальчишка, по локоть измазанный в крови, ползает на четвереньках по полу, одной рукой рисуя полосы, другой — вытирая с паркета кровавые брызги. «Какая прелесть!» — сказала бы Мая.

«А если добавить к этой картине твою постоянную глупую улыбочку — совсем жуткое зрелище получится», — сказал Ордош.

«Это теперь и твоя улыбочка тоже, колдун. Не я ее привнес в наш образ. Мы получили ее в наследство от предыдущего владельца тела».

«Вот только я бы от нее давно уже избавился. А ты любуешься на нее в зеркало».

«Я для общего блага стараюсь! В нашем Пупсике слишком много странностей. Так пусть хотя бы выглядит милым и безобидным».

«Не милым и безобидным ты кажешься, а дурачком!»

«Здесь всех мужчин считают дурачками, зачем же нам выделяться? — сказал я. — Твоей Мае я нравлюсь. Великой герцогине тоже. Значит, мы выглядим именно так, как нужно. А если кто-то окажется моей улыбкой недоволен — ты можешь превратить его в порошок. Расслабься, колдун. Тебе давно пора избавиться от подростковых комплексов».

«Нашел подростка. Шутник. Да нет, ты не шутник, а кастрюля», — сказал Ордош.

«Ну, вот. Об этом я и говорю. Чуть что — сразу обзываешься. Незрелая ты личность».

С привычным по прошлой жизни стоном я разогнул спину, вытер полотенцем руки. Окинул взглядом свои художества. Вновь опустился на колени и в нескольких местах подправил линии.

«Как тебе?» — спросил я.

На мой взгляд, рисунок полностью повторял образец, помещенный колдуном в мою память.

«Неплохо, Сигей. Мой учитель похвалил бы тебя. В моем прошлом мире ты смог бы подрабатывать начертателем рун. Или маляром».

«Что дальше?»

Ордош не ответил. Я почувствовал, что колдун наполняет энергией какое-то плетение. Нашел взглядом большой накопитель. Придвинул его к себе, положил на него руку. И тут же ощутил на ладони покалывание: колдун восстанавливал наш запас маны.

«Я поставил внутри замка барьер для жидкости. Выливай кровь», — сказал Ордош.

«Не затопим соседей?»

«Это тебя должно интересовать в последнюю очередь».

«А что в первую?» — спросил я.

«Сейчас важно, чтобы наш призыв сработал. И чтобы на него откликнулись хотя бы четыре слепца. А иначе завтра тебе придется снова разрисовывать пол кровью».

Я поморщился.

«Ты уж постарайся, колдун. Чувствую, утром намучаюсь с уборкой. Куда лить? В центр? Или с краю?»

«Не имеет значения, Сигей. Нам просто нужна большая лужа крови».

Я наклонил колбу. Из нее толчками потекла на паркет темная свиная кровь. Судя по запаху, котлеты из нее получились бы неплохими. Или колбаски.

Живот жалобно заурчал. Но я не обратил на его жалобы внимания. Я старался не есть вечером и ночью, чтобы тяжесть в желудке не мешала спать — стариковская привычка.

Магия не позволила жидкости растечься по всему полу. Внутри рунного замка образовалась лужа глубиной… нет — высотой в фалангу пальца. Я потряс колбу, извлекая из той последние капли крови.

— Все, — сказал я вслух. — Готово.

Пустая колба исчезла.

«Молодец, Сигей. Придвинь малые накопители к замку. Ближе. Вот так», — сказал Ордош.

Накопители, которые я расставил около рун, пусты. Никакого свечения внутри них нет. Колдун полностью опустошил их сегодня ночью, рисуя на небе свою картинку.

«Ты точно сможешь затолкать в накопители слепцов?» — спросил я.

«Конечно. Это будет несложно. Главное, чтобы слепни явились на мой зов. А они обязательно это сделают — не вижу причин, по которым наш призыв может оказаться неудачным».

«Хорошо. Что еще мне сделать?»

«Ничего, Сигей. Придвинь к себе большой накопитель. Вот так. Прикоснись к нему. Молодец. А теперь вздремни полчасика. Не мешай».

Я почувствовал, что Ордош сплел заклинание.

Мое тело превратилось в кусок льда — застыло, я не мог пошевелиться.

«Опять?! Что ты?..» — попытался спросить я.

Но не договорил.

На меня вдруг навалилась усталость. Тело стало вялым. Но спина оставалась прямой, не позволяя мне улечься на пол. А правая рука продолжала прижиматься к поверхности стеклянного шара — накопителя.

Мои глаза закрылись.

«Ты гад, колдун», — успел подумать я, когда понял, что засыпаю.

«Открой глаза, Сигей! Проснись!»

«Ты гад, колдун», — сказал я.

«Ты это мне уже говорил. Приходи в себя!»

Я с трудом поднял веки. Обнаружил, что по-прежнему сижу на полу, скрестив ноги. Моя спина все еще выпрямлена и словно покрыта толстой коркой льда. А прямо передо мной возвышается над паркетом лужа свиной крови.

«Что ты от меня хочешь?» — спросил я.

«Отнеси накопители к стене. Поможешь мне разложить комплекты костей. И можешь дрыхнуть дальше. С комфортом — на кровати. До утра».

«А как же призыв?»

«Удался. Явились, голубчики. Пятеро. Одного пришлось накормить маной и отпустить. Напрасный расход энергии, но в нашем мире ему места нет. Для него у нас не было пустой тары. А жаль. Могли бы и ему потом подобрать носителя».

«А остальные?»

Я посмотрел на малые накопители. Мне кажется, или внутри них мерцает оранжевая дымка?

«Они, красавцы», — подтвердил мою догадку колдун.

«Слепцы? И что ты собираешься делать с ними дальше?»

«Осталось поместить их в носителей. Запереть. И объяснить нашим бойцам, кто в этом доме хозяин».

Когда я проснулся, с улицы в комнату лился яркий солнечный свет. Слышался шум женских голосов и цоканье лошадиных копыт. А по моей комнате бродили четыре скелета.

Они шагали от стены к стене, кивали черепами, размахивали руками, изредка подпрыгивали, громыхая костями по доскам паркета.

На полу — никаких следов крови. А там, где я ночью соорудил бассейн, теперь лежал ковер.

Я потер глаза.

Нет, я не сплю. Да и вообще, сонливость исчезла полностью.

Сел. Свесил с кровати ноги.

«Что происходит?» — спросил я.

«С пробуждением, Сигей! — сказал Ордош. — Как тебе наш отряд? Красавицы?»

Все скелеты, не останавливаясь, повернули ко мне головы. Кивнули, блеснули линзами позаимствованных у Маи очков и белоснежными зубами (зубы им заставил меня начистить колдун — у него пунктик относительно белизны зубов). Помахали мне фалангами пальцев. Сквозь стекла, через пустые глазницы виднелось голубоватое свечение вставленных в черепа малых накопителей, полностью заполненных магической энергией.

«Впечатляет, — сказал я. — Что они делают?»

«Девочки разминаются. Привыкают к своим оболочкам. Двигаются уже вполне уверенно. Совсем не так, как еще пять часов назад».

«И сколько они так бродят?»

«Я же и говорю: пять часов. А еще почти час учились просто стоять на ногах — не так-то это легко. Ничего. Пару ночей тренировок, и они не только ходить — танцевать научатся. Слепни умницы. Если, конечно, с ними правильно обращаться», — сказал Ордош.

«А куда подевалась лужа? Ты ее высушил и прикрыл ковром?»

«Все еще проще: использовал заклинание для сбора крови. Действует по лучу, точно в заданном направлении. Его придумал мой учитель, когда у него еще не было много дармовой рабочей силы в виде учеников. Все, что осталось от рунного замка, я собрал и вернул в колбу — мусор, для дальнейшего использования непригодно. Сэкономил нам время и силы».

«Здорово. Ты меня порадовал!»

«Так что ты скажешь о наших девочках?» — спросил Ордош.

Скелеты остановились. Повинуясь команде колдуна, выстроились в шеренгу. Уставились на меня стеклами очков, приподняли подбородки.

«Симпатичные», — сказал я.

«Знакомься, Сигей. Единица, Двойка, Тройка и бывший „полицай“ — Четверка. Прошу любить и жаловать!»

«Ты даже имена им придумал?»

«Должны же мы их как-то различать».

«Забавные».

«Девочки или имена?»

«И те и другие, — сказал я. — А что может этот твой костлявый квартет?»

«Пока немного, — сказал Ордош. — Всего лишь принимать на себя любые удары. И оставаться при этом невредимыми. Твой укрепляющий раствор — замечательная штука. Кости скреплены между собой магией — без заклинаний не разъединить. И раздробить их теперь тоже невозможно — даже ударом упавшего метеорита. Магическая конструкция подпитана напрямую от накопителей в черепах. Этой же маной кормятся и слепцы, которых я поселил в кости. Заряда хватит на пару месяцев. К нашему телу от скелетов идет лишь канал контроля. Вся эта конструкция мною опробована в прошлой жизни, хорошо показала себя на практике. За исключением автономного источника питания. Но и он, думаю, не подведет».

«Ясно, — сказал я. — Здорово. А драться они умеют?»

«Еще не обучены. Их дело сейчас — отвлекать внимание от нас. Они смогут при необходимости устрашающе помахать какой-нибудь железкой. Но не более того. Бойцы из них пока, честно говоря, скверные».

«Жаль».

«Ну, а ты что хотел, Сигей? Даже в книгах твоего архимага я не нашел заклинание, при помощи которого можно обучить клинковому бою. Но девочки способны учиться. Если найдется кто-то, кто позанимается с ними, девочки вполне смогут стать хорошими воинами. Мои гвардейцы именно такими и были».

«Ясно, — сказал я. — Что теперь?»

На пол около кровати упали четыре пары сапог. В том числе и украшенные блестящими камнями сапоги «полицая».

«Помоги им обуться», — сказал Ордош.

«Зачем?»

«В таком виде они привлекают много внимания».

Я усмехнулся.

«В сапогах будут привлекать меньше?»

«Сапоги — это только начало. Нам придется приодеть их. А для этого — прикупить одежды. К сапогам мы добавим плащи с капюшонами. И перчатки. Так и так нам придется сегодня пройтись по магазинам. Нужно сделать запас продуктов для длительного путешествия».

«Все? Мы уходим?» — спросил я.

«Да, — сказал Ордош. — Как только попрощаемся с женой. Она, кстати, обещала заехать за нами до обеда. Поспеши обуть девочек. Мая должна вот-вот появиться».

«Странно, что она не явилась к нам на рассвете, — сказал я. — Думал, что она соскучится по мне и примчится к нам пораньше, помешает выспаться».

«Не помешала. Она хорошая девочка».

Маю мы прождали еще около часа.

Но та не появилась.

Забыла о своем обещании?

«Или задерживается, — сказал Ордош. — Не известно, чем закончился ее вчерашний разговор с матерью. И когда он начался. Допускаю, что герцогиня всю ночь провела в своем клубе и вернулась домой под утро. А Мая… вряд ли она спокойно уснула и не попыталась выяснить, почему ее мать провела ночь в твоей кровати».

«Считаешь, они выясняли отношения?» — спросил я.

«Не исключаю этого. Мая, как ты заметил, вспыльчива. Думаю, скандал между ней и матерью разразился нешуточный. Но это у них не в первый раз. Вполне допускаю, что наша жена и теща уже помирились».

«Возможно, — сказал я. — Вот только чем это грозит нам?»

Для встречи с Маей мы решили отправиться в общежитие. Чтобы дожидаться ее там.

К тому же, у меня разыгрался аппетит. Я решил, что пока будем ждать жену, вполне успею что-нибудь на скорую руку приготовить. Неизвестно, когда в следующий раз я окажусь у плиты.

«Даже мне становится грустно при мысли о том, что мы не скоро попробуем вновь твои кулинарные шедевры», — сказал Ордош.

«Ничего, колдун, — сказал я. — Специи у нас есть. Алхимией мы запаслись. Вечером попробую состряпать что-нибудь достойное на костре».

Я недовольно скривился, когда подошел к воротам Академии. Я-то считал, что в ближайшее время не вернусь сюда. Верил, что с призывом слепней у колдуна все пройдет гладко. И сегодня в полдень я, пряча голову от солнца под новенькой шляпой, буду шагать по дороге в направлении столицы королевства Уралия.

Впрочем, я согласен с Ордошем: уходить, не попрощавшись с Маей, невежливо и неприлично.

«Что мы ей скажем?» — спросил я у Ордоша.

«Соврешь что-нибудь. Тебе не привыкать. Расскажешь, что собираешься навестить в деревне любимую тетушку, помочь ей собрать урожай. Или что приют, где ты вырос, сгорел, и ты должен срочно вернуться, чтобы помочь пострадавшим друзьям. Врешь ты с каждым днем все лучше. Напряги фантазию».

Я кивнул стоявшим под навесом у ворот караульным. Женщины в ответ одарили меня равнодушными взглядами. Несмотря на то, что в полдень их смена только началась, выглядели стражницы уставшими.

«Гвардейцы перешли на зимнюю форму? — спросил Ордош. — Не рановато ли?»

Я обернулся, вновь посмотрел на облаченных в военную форму женщин. Форма. Сразу я на это не обратил внимания, но теперь заметил: белые мундиры стражниц сменились на голубые (тоже щедро украшенные золотыми нитями).

«Думаешь, это зимняя?» — спросил я.

«Понятия не имею, — ответил Ордош. — Об этом мы ничего не читали. Упущение с нашей стороны. Но белый цвет формы на девочках смотрелся… наряднее. И он лучше гармонировал с внутренним интерьером дворца».

Общежитие нас встретило необычным для выходного многоголосием. Пока поднимался на свой этаж, встретил нескольких студенток — шумных, чем-то взволнованных. Они провожали меня заинтересованными взглядами.

Я с улыбкой на лице кивал всем встречным, отмечая, что сегодня в нашем корпусе слишком многолюдно для выходного. В прошлый раз студентки стали массово возвращаться в общежитие лишь ближе к вечеру. Значит, готовить мне сейчас придется, рассчитывая едоков на десять.

Свернул в свое крыло. Увидел в коридоре студентку, которая делила комнату с Чайкой. Поздоровался с ней.

Студентка мне не ответила. Замерла. Приоткрыла рот в удивлении, словно увидев не своего однокурсника, а говорящую лошадь.

Она так и стояла с открытым ртом, смотрела на меня, пока я шел по коридору. Что это с ней? Лишь когда я вошел в свою комнату, услышал ее торопливые шаги.

Душно. Я приоткрыл окно, впуская свежий воздух, поправил шторы. Никаких намеков на то, что в комнате сегодня побывала Мая. Значит, еще не вернулась. Интересно, успею приготовить обед до ее прихода?

О том, что в мою сторону идет Чайка, я узнал, когда та еще шагала по коридору.

Обернулся.

Чайка заглянула в комнату. Увидела меня. Сказала:

— Ух ты! Пупсик?! Что ты тут делаешь?

— Собираюсь переодеться. Буду готовить обед. Мая еще не вернулась?

Брови Чайки взлетели едва ли не на середину лба.

— Мая? — переспросила Чайка. — Ты что, это… разве ты был не с ней?

— Нет.

— И ничего не знаешь?

— О чем не знаю? — спросил я.

— О Волчице Седьмой.

— Что я должен о ней знать?

— Ух ты! Так… это… все же знают: она арестована.

«Это такая шутка?»

«Не думаю», — ответил колдун.

— Мая?! Арестована? Почему? — спросил я.

Мысли о кулинарии отошли на второй план.

— Сегодня ночью покушались на жизнь великой герцогини Волчицы Шестой, — сказала Чайка.

— Опять?

— Что значит: опять?

— А Мая-то тут причем?

— Так… это… говорят, что Мая и устроила покушение, — сказала Чайка.

«С ума сойти, — сказал я. — Неслабо девки поскандалили!»

«Вот к чему привели те авансы, что ты раздавал герцогине», — сказал Ордош.

«Думаешь, они поцапались из-за меня? — спросил я. — Дуры! Идиотки! Устроили поножовщину?»

«Не поножовщину, Сигей. Поножовщина — у простолюдинов. А благородные устраивают бои на шпагах».