Студентка Пупсик

Глава 6

Аудитория походила на те, которые я успел повидать в своем первом мире. Только меньше размером. Места слушателей расположены, как в амфитеатре, сцена с трибуной, большая доска на стене. Три с половиной десятка первокурсников не занимали и десятой части всех мест.

Я сидел отдельно от остальных студенток. От ближайшей меня отделяли два ряда кресел. Смотрел вниз, где с кафедры вещала ректор Академии.

«А наша ректор для своих шестидесяти лет недурно сохранилась», — сказал я.

«Магия. К тому же, в их семье все хорошо выглядят».

Полное имя нашего ректора — Волчица Пятая. Согласно учебнику истории, она передала титул и управление великим герцогством своей дочери чуть больше десяти лет назад. И посвятила себя Академии, которую обожала.

Очки, собранные на затылке седые волосы, острый подбородок — очень похожий на тот, который я видел на портретах Волчицы Первой. На своего знаменитого предка Пятая походила гораздо больше, чем Шеста или Мая.

Я разглядывал Пятую, на ее примере прикидывая, как будет выглядеть Мая лет через сорок, если не вмешиваться в процесс ее старения магией и алхимией.

«Хочешь, чтобы жена рядом с тобой казалась старухой?» — спросил Ордош.

«Мне вообще жена не нужна, — ответил я. — Ни старая, ни молодая. Ни сейчас, ни через сорок лет».

«Тогда я тебя расстрою: она у тебя уже есть».

«Не у меня, а у того типа, который живет в Мужской башне. Это он теперь принц Нарцисс. Вот он пусть с ней и мучается. А мне хорошо быть просто Пупсиком».

— … Ваш курс особенный, — вещала ректор. — Вместе с вами на потоке будет учиться будущий почетный ректор нашей Академии Волчица Седьмая, графиня Свирская. Именно к ней когда-нибудь перейдет почетная должность, которую в настоящее время занимает ее мама, великая герцогиня Залесская Волчица Шестая. Со времен основания Академии, здесь учились все наши правительницы. И Волчица Седьмая не станет исключением. Мая, милочка, помаши нам рукой. Путь тебя все увидят.

Пятью рядами ниже меня поднялась рука, вяло махнула. В том, что машет именно Мая, я не сомневался. Из всех женщин в аудитории только у нее была золотистая коса, которую я со своего места хорошо видел.

Сообщение ректора не произвело на студенток особого впечатления. По рядам пробежались шепотки, раздались вялые аплодисменты, почти тут же стихшие. Похоже, присутствие в аудитории Волчицы Седьмой секретом ни для кого не являлось.

— Но это не все отличия вашего курса от предыдущих, — продолжила ректор. — Все вы помните, что еще Волчица Первая, которую мы называем Великой, даровала мужчинам герцогства равные с женщинами права. Мы не будем сейчас обсуждать, правильно ли она поступила. Относиться к принятому ею закону можно по-разному. Но нельзя игнорировать тот факт, что на всем континенте только в нашем государстве мужчины являются полноценными подданными.

С первых рядов до меня донеслись смешки.

— Да, вы правы, женщины не часто встречают их в обычной жизни, потому что мужчины редко покидают свои кварталы города. Принято считать, что мужчины для этого слишком трусливы. Но такое утверждение ошибочно. Они, как и женщины, бывают разными. В этом теперь вы сами сможете убедиться. Потому что в этом году, впервые за всю историю существования Академии в ней будет учиться мужчина!

Раздались удивленные возгласы.

— Да, да! — сказала ректор. — Самый настоящий мужчина! Он показал достойные знания на аттестационной комиссии, я бы даже сказала — отличные! И был на платной основе зачислен на первый курс Академии. Его имя — Пупсик. Студентка Пупсик, покажись нам!

Я привстал, сверкнул улыбкой, поклонился повернувшимся ко мне дамам.

На меня посмотрели почти все студентки. Не обернулась лишь Мая.

Чайка и другие мои соседки помахали мне руками. Сейчас они были аккуратно причёсанными, в синих халатах — форме Академии. Но мне вдруг вспомнилось, как они выглядели полтора часа назад, когда явились ко мне в кухню, привлеченные запахом блинчиков.

Утром, пока Мая занималась самобичеванием, я привел себя в порядок и отправился готовить завтрак. Занятия сегодня будут продолжаться несколько часов. А значит, следует хорошо подкрепиться, чтобы не пришлось портить желудок в местной столовой.

На завтрак я планировал испечь ларийские блинчики.

То, что произошло между мной и Маей ночью, не поменяло моих планов.

Накинув поверх одежды фартук, я замесил тесто.

Усиленный магией запах ларийских блинчиков способен пробудить и привлечь кого угодно. И мои соседки по общежитию не стали исключением. Друг за другом они явились на кухню в полном составе, даже Мая. И все оказались одеты в единую униформу: по пояс голые, в пошитых по моим размерам семейных трусах с яркими сердечками. Я на их фоне — в отутюженных брюках, рубахе и белом фартуке — выглядел чужеродно.

«Думал, только Елка бродит по дому в таком виде», — сказал я.

«Дубина! женщины в этом мире не знают, что им нужно от кого-то прятаться, — сказал колдун. — Не привыкли они стесняться своей наготы».

«Возможно, ты прав. Они не часто проводят утро в обществе мужчины».

«Мне нравятся их привычки. Даже очень. Сейчас мне кажется, что рай, о котором твердили тебе в детстве, выглядит именно так: как наше общежитие утром».

«На мой взгляд, картину слегка портит фасон трусов девчонок», — сказал я.

«Ты сам его придумал».

«Но не для них же!»

«Ты стал законодателем новой моды, Сигей», — сказал Ордош.

«Меня это не сильно радует. На женщинах мне нравится видеть совсем другое белье».

«Зато ты можешь радоваться другому: после вчерашней попойки, находясь в твоей компании, девчонки больше не испытывают скованности».

Ректор продолжала вещать с трибуны. Пробежалась по верхам различных наук, углубилась в историю. Все, о чем она говорила, мы с Ордошем уже знали: из книг библиотеки.

«Только не говори, что слушаешь болтовню ректора, — сказал я. — Обо всем этом мы уже читали. По-моему, самое время рассказать мне о том, что произошло ночью. Перестань утверждать, что сейчас обсуждение этого неуместно. Ответь: Мая действительно меня вчера изнасиловала?»

«Какой ответ тебя больше порадует?»

«Да, или нет? Почему я вообще ничего об этом не помню?»

«Я скрыл от тебя эти воспоминания, — сказал Ордош. — Убрал из доступных тебе слоев памяти. Поместил туда, где добраться до них смогу только я».

«Скрыл? — удивился я. — Зачем?!»

«Не будь таким жадным. Похожих воспоминаний у тебя в голове несколько тысяч. И не говори, что этот раз для тебя был особенным — я знаю, что это не так».

«При чем здесь это?»

«При том, что я участвовал в подобном впервые. К тому же, нашей партнершей была Мая, к которой, как ты догадываешься, я испытываю… некоторые чувства. Мой первый раз, с Маей… Я очень хочу, чтобы воспоминания об этом были только моим сокровищем».

«Не то, чтобы они были мне так нужны, — сказал я, — но ты не считаешь, что действуешь, как эгоист? Даже не удосужился поинтересоваться моим мнением. Раньше ты так не поступал. Или я ошибаюсь?»

«Это впервые. Не обижайся, Сигей. Надеюсь, мы провели в постели Волчицы Седьмой не последнюю ночь. Обещаю: больше я от тебя воспоминания прятать не буду. Никакие».

«Надеюсь. Хотя, не представляю, как смогу это проверить. Но ты не ответил на вопрос: она меня изнасиловала?»

«Не говори ерунду! — сказал Ордош. — Разве не заметил, что это ты оказался в ее кровати, а не наоборот?»

«Что, я — ее?»

«Ну… Скажем, первым инициативу проявил ты. Но и она не сопротивлялась. А потом и вовсе… участвовала в процессе очень активно. Звуки ее голоса привлекли соседок. Они, кстати, не меньше часа простояли у вас под дверью: подслушивали, перешептывались. Ваше занятие их заинтересовало. И шокировало».

«И как все прошло? — спросил я. — Ну, с Маей?»

«Замечательно. Она великолепна! Хотя, я ожидал, что в первый раз у меня это будет происходить более романтично».

«Ну, извини! Романтику ты не заказывал. Да я и не готовился к произошедшему заранее. Импровизация. К тому же, какую романтику ты ожидал увидеть в исполнение двух в стельку пьяных людей? Один из которых не спал с женщинами почти месяц».

«Не извиняйся, Сигей. Спешу тебя успокоить: на мой взгляд, ты справился с задачей на отлично. Все сделал лучше, чем вышло бы, управляй нашим телом я. Это уж точно! Не смог бы я с ней… так».

«Как?» — спросил я.

«Не важно, — сказал Ордош. — Поверь, Сигей, все прошло здорово. И мне, и Мае понравилось — не сомневайся! Что бы она нам теперь ни говорила. Не думаю, что она сможет такое забыть. И для меня тоже это было… очень познавательно».

В конце своего выступления ректор призвала нас не расходиться. Сказала, что сейчас нам выдадут студенческие жетоны. И сообщила, что первая для нас лекция по предмету пройдет в этой же аудитории.

— И проведу ее тоже я, — сказала Пятая. — Многие из вас, милочки, без сомнения слышали, что совсем недавно нас постигло несчастье. Преподавательский состав нашей Академии понес невосполнимую утрату. Девять дней назад от синюшки умерла преподаватель алхимии — замечательная женщина и отличный педагог, преподававшая в Академии Залесска больше двадцати лет. Замену ей мы найти не успели. Не так легко найти специалиста ее уровня. Потому, первое полугодие преподавать алхимию вам буду я.

«Проснись, дубина!» — разбудил меня Ордош.

Я открыл глаза, приподнял голову. Стер с губ и столешницы слюну. Поморгал, убирая пелену с глаз. Сообразил, что сижу все в той же аудитории, на лекции по алхимии.

Преподавательница — Волчица Пятая — и большинство студенток смотрят на меня.

«Что ей надо?»

— Студентка, Пупсик! — сказала госпожа Пята (именно так велела себя называть ректор). — Милочка, мне кажется, вам скучно слушать меня. Алхимия вам не интересна? Вы предпочитаете спать вместо того, чтобы записывать лекцию?

— Нет, госпожа Пята. Я не спал.

Студентки отреагировали на мои слова робкими смешками.

— Неужели?

— Не сомневайтесь. Я… слушал вас с закрытыми глазами, госпожа Пята.

Я обвел взглядом сидящих в аудитории студенток.

Мая и сейчас на меня не смотрит.

— Вокруг меня столько женщин! — продолжил я. — Меня это все еще пугает, госпожа Пята. И отвлекает от лекции. Когда я никого вокруг не вижу, я лучше понимаю ваши слова. Вот поэтому я и слушаю вас, закрыв глаза.

— Быть может, милочка, с закрытыми глазами ты еще и ведешь конспект? — сказала Пятая. — Мои слова нужно не только понимать, но и записывать. Обо всем, что вам рассказываю, потом я обязательно спрошу на экзамене. И вас тоже, милочка. А тот, кто провалит экзамен, напоминаю, не сможет перейти на следующий курс.

— Мне не нужно ничего записывать, госпожа Пята, — сказал я. — Я все запоминаю.

— Неужели? У вас такая хорошая память? Не напомните ли мне, милочка, о чем я говорила на лекции?

— Вам повторить все с самого начала, госпожа Пята?

— Не стоит. Начните с того, что мы понимаем под алхимией.

«Колдун! Твой выход. Сам я могу ляпнуть что-нибудь не то».

«Алхимия — это наука…»

— … об искусстве превращений. Она изучает превращения одних веществ в другие, происходящие при воздействии на них магической энергией; а также свойства полученных таким образом веществ, способы их применения. Целями алхимии являются: изучение круговорота изменений и превращений веществ, происходящего при их соприкосновении с магией…

— Достаточно. Надеюсь, милочка, ты сможешь повторить это и на экзамене.

— Не сомневайтесь, госпожа Пята.

— Ладно, — сказала Пятая, обращаясь уже ко всем студенткам. — Мы отвлеклись. Итак, что же позволяет нам считать, что прогресс в изучении алхимии влияет не только на наш быт, но и на наше духовное развитие? …

«Все, — сказал я колдуну и вновь закрыл глаза. — Когда говорят и рассуждают об алхимии, опираясь на столь поверхностные суждения — я расцениваю это, как насмешку над всем моим столетним опытом. Я такое слушать не собираюсь. А ты запоминай! На всякий случай. Без твоей помощи я не смогу воспроизвести эту чушь на экзамене. Если, конечно, этот экзамен у нас будет. Но я все же надеюсь, что ты меня не обманул, и мы здесь не задержимся».

— До завтра все свободны, — сказала Пятая, завершив чтение лекции. — Кураторы встретят вас около аудитории, устроят экскурсию по Академии. А завтра вас ждет уже полноценный учебный день.

Шумно переговариваясь, студентки встали с мест и направились к выходу.

Чайка на полголовы возвышалась над другими девушками. Ее, как и Маю с золотистой косой и в очках, я без труда отыскал глазами в толпе. Чайка тоже посмотрела на меня, поманила рукой.

— Пупсик! — крикнула она. — Хватит рассиживаться! Пошли на экскурсию!

«Что нужно, чтобы сделать из девушки друга? — сказал Ордош. — Всего лишь два кувшина вина».

«И горсточку винного сахара», — добавил я, слезая с кресла.

После экскурсии большинство студенток отправились гулять по узким дорожкам вокруг Академии. Я же решил вернуться в общежитие и приготовить обед.

Ничего изобретать я не стал. К моменту возвращения девчонок на скорую руку сварил суп, приготовил простенький салат «Шеронэ» из овощей и креветок, пожарил мясо-тюр с бобами.

Я уже домывал посуду, не забывая помешивать суп и бобы, когда на кухню вихрем влетела Чайка.

— Ух ты, Пупсик! — закричала она. — Я на тебе женюсь!

— За что мне такое счастье?

— Мы это… с девчонками еще на первом этаже рванули наперегонки, когда почувствовали запах еды. Так и знали, что пахнет у нас! Даже не представляю, как смогу теперь есть что-то, приготовленное не тобой!

— Сможешь, — пробормотал я. — Недельку поголодаешь и слопаешь что угодно.

— Жаль, что у нас нет рабства, как в Чурии, — сказала Чайка. — Это было бы здорово! Я упросила бы родителей подарить мне тебя на День рождения. Я на полном серьезе говорю! И потом каждый день ела бы твои рыбные котлеты. Сама! Ни с кем бы не делилась!

— Какая прелесть, так уж и ни с кем? — спросила Мая. Она вошла в кухню последней.

— Сама! Дружба — дружбой, но это же котлеты!

По команде Маи, девушки сдвинули столы, занялись сервировкой. Приборы раскладывали так, как показал вчера я. Изредка косились на меня и плиту, где «доходил» суп.

В Академии Мая избегала смотреть в мою сторону. Но теперь не сводила с меня глаз, словно пыталась прочесть мои мысли.

«Как я и предсказывал, вечером будем выяснять отношения», — сказал Ордош.

«Не проблема. Выясним. Как тебе суп?»

«В твоем возрасте стыдно напрашиваться на комплименты, Сигей. Вкусный».

Когда через полчаса в кухню нерешительно заглянула наша одногруппница, живущая в соседнем крыле, угостить ее мне было уже нечем.

В библиотеке я сделал неприятное открытие: взглянув на мой жетон, библиотекарша заявила, что доступ к литературе о рунах имеют лишь студенты двух старших курсов. Именно в последние два года студенты Академии изучают этот предмет.

«Колдун! Нет, нет, нет! Я не собираюсь учиться здесь два года!»

«Тебе не понравилось пьянствовать со студентками?» — спросил Ордош.

«Что толку от таких гулянок, если ты прячешь потом от меня половину воспоминаний?!»

«Это было в первый и последний раз, Сигей. Ведь я тебе уже клялся».

«Еще бы ты не пообещал! Ведь я могу и не догадаться о том, что ты заставил меня позабыть что-то».

«Говорю тебе снова, Сигей: такое больше не повторится! То был особый случай, неужели ты не понимаешь? Прекрати на меня обижаться».

«Что толку обижаться на тебя, колдун? — сказал я. — Даже если мы поссоримся, прогнать тебя из своей головы я не смогу. Ты лучше скажи, что будем делать с накопителями? Нас снова не подпускают к информации о местных рунах».

«Придумаем что-нибудь, — сказал колдун. — В конце концов, можно проникнуть в библиотеку и без разрешения. Потом».

Изучать тексты студентам позволяли лишь в читальном зале. Здесь он был не такой огромный, как в городской библиотеке, но тоже немаленький.

Хоть доступ к информации о рунах мы и не получили, но среди книг я все же обнаружил кое-что интересное: алхимический справочник в тридцати двух томах, написанный еще Волчицей Первой. Я взял два первых тома, принялся их с интересом изучать.

«Ты хочешь прямо здесь и сейчас запомнить эти названия? — спросил колдун. — Не проще ли подождать, пока их прочту я? За то время, которое ты будешь ночью спать, я разложу их в нашей памяти по полочкам».

«Тогда я возьму еще тома с третьего по пятый».

«Не понимаю, как такое возможно?» — сказал я.

Я сидел, скрестив ноги, на своей кровати у окна. Наблюдал через стекло, как покачиваются около общежития молодые березки. Еще полчаса-час, и на улице совсем стемнеет.

Ордош зачитывал мне куски текста из алхимического справочника Волчицы Первой. А потом читал выдержки из книги знаменитого алхимика Рома Эсара, с которой я лет восемьдесят назад ознакомился в библиотеке башни архимага. Эти куски почти дословно повторяли друг друга.

«Волчица украла труды Эсара?» — спросил я.

«Не украла, дубина. В этом мире они никогда не существовали. Она издала их здесь под своим именем с поправкой на местные реалии, подменив термины».

«Но… как она о них узнала? Мне на ум приходит только одно предположение. Она пришелец из мира Северика?»

«Или труды твоего Эсара растиражированы во многих мирах. Кто знает, возможно, он сам их у кого-то позаимствовал?»

«Сомневаюсь, — сказал я. — Рома Эсар писал свой „Словарь-справочник алхимических ингредиентов“ на протяжении десятков лет. Хотя… ты прав, колдун. Если задуматься, то понимаешь, что всякое возможно. Это наше открытие — еще один довод в пользу догадки, что в теле Волчицы Первой жила „сущность“ из другого мира».

«Или эта „сущность“ жила в теле кого-то из ее окружения, с кем Волчица общалась».

Беседуя с Ордошем, я наблюдал за Маей. Девушка только что явилась в комнату. Я видел, что она собирается с духом для того, чтобы начать разговор со мной. Хмурится, вздыхает. Перекладывает с места на место вещи, избегая смотреть в мою сторону. Наконец, Мая не выдержала. Остановилась посреди комнаты, подперла руками бока, топнула ногой.

— Прекрати на меня так смотреть?! — сказала она.

Я поинтересовался у Ордоша:

«Ауносонег. Не понимаю, зачем белый сок ящерицы она подменила таким труднопроизносимым словом? Если уж ее не устраивали приведенные в книге Эсара термины, могла бы заменить их просто номерами!»

— Ты слышишь?!

«Отвлекись от алхимии, Сигей, поговори с женой», — сказал Ордош.

— Как? — спросил я.

— Как на преступницу!

— Не выдумывай.

Мая всплеснула руками. Ее скулы покрылись румянцем.

— Какая прелесть! Я выдумываю?! Я же вижу этот твой взгляд!

«Она плакать собралась?»

«Ты не можешь успокоить девочку, дубина?»

«Каким образом? — спросил я. — Скажи мне как, и я это сделаю».

«Придумай что-нибудь!»

— Я знаю, что поступила с тобой отвратительно! — сказала Мая. — Знаю! Мне нет прощения! Если бы я могла что-то изменить, то сделала бы это! Правда! Это алкоголь и дурная кровь Первой виноваты! Но… я даже представить не могла, что спиртное так на меня подействует!

Мая плотно сжала губы, нахмурила брови.

— Не переживай так, — сказал я. — Я почти ничего о сегодняшней ночи не помню. Не расскажешь подробнее, что случилось?

«Ты над ней издеваешься?» — спросил колдун.

«Я же должен о чем-то с ней говорить?!»

— Что?.. совсем ничего не помнишь?

— Помню, как пил с тобой на брудершафт. И с Чайкой. И с остальными. Что потом? Из-за чего ты ведешь себя теперь так странно?

Мая набрала в грудь воздух, сказала на выдохе:

— Этот твой брю… брудершафт… А как мы с тобой… Как я тебя… Нет? Не помнишь?

— Как мы с тобой… что? — спросил я.

Уши Маи приобрели малиновый цвет.

— Как я тебя насиловала! не помнишь?

— Точно — ты меня? Уверена? Или, все же, я тебя?

— Ты надо мной издеваешься?!

Я поднял в примирительном жесте руки. И сказал:

— Просто, хотел уточнить.

Девушка посмотрела на свое отражение в зеркале. Поморщила лицо.

— Я такая же, как и мама! Еще ругала ее! А сама!.. Такая же извращенка, как и все мои предки! Какая прелесть! Удружила нам Первая своей наследственностью! Это с нее все началось!

Повернулась ко мне.

— Нет, ну как я могла?! Я же обещала, что не обижу тебя, Пупсик! Ты мне поверил! А я!.. Я так тебя подвела! Прости меня, Пупсик! Я больше так не буду! Правда! Веришь?

«Что значит, не буду? — сказал Ордош. — Почему?»

«Спросить у нее?»

«Я тебе спрошу!»

— Пупсик, миленький, что я могу для тебя сделать? — спросила Мая. — Чтобы хоть как-то загладить свою вину? Что угодно проси! Хочешь, я переберусь в другую комнату? К Чайке. Хочешь?

— Принеси мне книгу о рунах.

— Что?

— Хочу почитать книгу с описанием рун, — сказал я. — И чтобы там обязательно была рунная схема накопителя маны. В библиотеке мне сказали, что я получу к ним доступ не раньше третьего курса. А мне они нужны сейчас.

— Зачем? — спросила Мая.

— Ты видишь, кто я? Мужчина! Думаю, ты сейчас единственная, кто в этом не сомневается.

Мая снова нахмурилась.

— У мужчин проблемы с резервуаром для магической энергии, — сказал я. — Он у нас почти отсутствует. Пару раз включу свет — и он пуст. И мана восстанавливается очень медленно. Хочу научиться пополнять его из накопителя.

— Как это?

— Не знаю пока. Потому и нужна книга. Чтобы понять, как это сделать.

— Ты серьезно? Ты… думаешь сейчас о книгах?

— Да. Учитывая то, что наш ректор — твоя бабушка, раздобыть их не составит для тебя труда.

Мая покачала головой.

— Ты, правда, на меня не обижаешься?

— Говорю же: ничего не помню. Как я могу обижаться?

— Ну, хорошо, — сказала Мая. — Я спрошу о книгах у бабушки.

— Завтра?

— Хорошо. Завтра.

— А если принесешь еще и алхимический справочник с шестого по тридцать второй том, я не стану возражать против того, чтобы ты изнасиловала меня снова.

— Что?!

«Ох и дрянной язык у тебя, Сигей!» — сказал Ордош.