Сумеречные тени. Книга III

Глава 7

Эмиль

Я выспался. Боги, как же я приятно нанежился в постели! С улыбкой разлепив глаза, я несколько раз клацнул новыми зубами. Как же здорово!

Потянувшись до хруста, я взглянул на свой стол. По моей просьбе элементали Сириса никогда ничего не трогали на нём, и теперь в идеально убранной комнате поверхность стола являла собой кусочек хаоса.

Со вздохом я принялся разгребать мусор. Смахнув огрызки карандашей и разноцветные щепки в корзину из ротанга, туда же отправились валявшиеся зубы, исключая пару клыков.

Ума не приложу, зачем они Колли, но обещание есть обещание.

Поэтому, отмыв зубы под проточной водой, сложил их в тканевый мешочек и закинул в сумку — завтра пойду на занятия.

Но это завтра, а сегодня буду бездельничать.

Улыбнувшись приятному чувству, я спустился вниз, думая приготовить себе завтрак. Однако обнаружил своего Наставника в странной позе в гостиной. Он сидел на полу, скрестив ноги и облокотись спиной к стене. Ладони покоились на коленях, запястьями вверх. Казалось, Сирис спит.

Решив не беспокоить его, я прошёл на кухню и приготовил две порции крови. Закинув в свою пять светящихся шариков, вытряхнув их из мешочка, в порцию Сириса закинул около двадцати и задумался. А сколько ему на самом деле нужно? В смысле, он вроде как ест реже меня, но сколько ему нужно, чтобы насытиться? И сколько нужно мне? Сирис говорил, что если после одной порции меня всё равно снедает голод, то количество энергитических шариков нужно увеличивать на один-два. Однако последние месяцы я остановился на пяти и еде два -три раза в день.

Мои размышления прервал глухой вскрик и ругательства из гостиной. Бросившись на звук, я обнаружил своего Наставника, что стоял на четвереньках на полу и тяжело дышал.

-Сирис? Ты как? - подойдя ближе, я присел рядом с ним на корточки.

-Нормально, нормально, - пытались отдышаться, садясь на пол.

-Что случилось?

-Опробую новое заклинание, - улыбнулись мне, отирая пот со лба, - не переживай, всё уже хорошо.

-Ну как скажешь, - недоверчиво протянул я, с сомнением взглянув на Наставника.

-С кухни приятно пахнет, - потянул носом Сирис, - завтрак?

-Да, если хочешь...

-С удовольствием! - меня хлопнули по плечу, поднявшись, и проследовали на кухню.

Пожав плечами я последовал за вульфриксом. В конце-концов, если бы там было что-то, с чем я могу помочь, он бы рассказал.

-Эмиль, мне нужно будет уехать в начале следующего месяца, - ополовинив свою порцию крови произнёс Наставник.

-Надолго?

-Месяца на два, - мне показалось, или в его голосе проскользнула какая-то опасная нотка?

-Долго, - брови сами собой сошлись на переносице, - а мне нельзя поехать с тобой?

-К сожалению нет, - покачали головой в ответ, - и ещё... Нельзя чтобы о моём отъезде стало известно. Поэтому в нашем доме поселится мой двойник.

-Чего?! - на эмоциях я вскочил, едва не расплескав свою порцию крови.

-Это элементаль, который выглядит и ведёт себя как я. Он просто будет периодически покидать дом и ходить, чтоб его хоть мельком видели в столице...

-Сирис! На кой это нужно?! - возмутился я, - ты раньше тоже уезжал. Ну не на два месяца, но надолго! Зачем сейчас подобное?!

-Может быть, моя поездка затянется... - мне показалось, Наставник произнёс это несколько неуверенно.

-Это связано с тем... С... - голос изменил мне, горло сжалось, когда перед глазами встало то существо.

-Это связано с Геммарусом и да, расследованием того, что там произошло, - жёстко ответили мне, - поэтому нам вовсе незачем, чтобы по городу поползли слухи о пропаже королевского телохранителя, который является одним из специалистов по маги некромантов.

Я молча опустил голову, смотря в свою кружку. В груди поселилось нехорошее чувство. Мне физически стало больно.

-Эмиль, Эмиль! - я не отрывал взгляда от свое кружки.

-Эмиль, - Наставник обошёл стол и сел рядом со мной, - послушай, пожалуйста, посмотри не меня.

Я с усилием перевёл взгляд на вульфрикса. Он с лёгкой улыбкой смотрел на меня.

-Только не начинай про то, что всё будет «хорошо» и «не переживай», - карканьем вырвалось у меня из горла.

-И не подумаю. Это будет очень сложно. Но надеюсь, что всё же вернусь по итогу всего этого домой. А так же тебе придётся делать вид, что я никуда не уезжал, - серьёзно произнёс он, - но сейчас есть более насущная проблема.

-Это какая же? - слегка опешил я.

-Твои клыки. Ты теперь когда улыбаешься — не понятно, угрожаешь или рад.

В гостиной повисла пауза, которую прервал мой нервный смешок.

-Чего?

-Тебе нужно потренировать улыбку, -серьёзно произнёс Наставник.

-Да что за чушь?! Нормально я улыбаюсь!

-А ты себя в зеркало видел?

-Конеч... - начал было я и осёкся. А ведь правда не видел.

-Идём, - позвали меня за собой, одним махом допивая оставшуюся кровь. Я последовал примеру Наставника.

-А теперь улыбнись, - мы встали перед большим зеркалом в коридоре.

-Не хочу, -буркнул я.

-Ну давай, - и Сирис растянул губы в приветливой улыбке.

Со вздохом я последовал его примеру.

-А теперь взгляни на себя, - предложил Наставник.

Переведя взгляд на отражающую поверхность, я не смог сдержать смеха. Настолько нелепо смотрелся тот светловолосый растрёпанный парень.

Немного успокоившись, я вновь повторил попытку, с немного бОльшим успехом. Сирис оказался прав — моя обычная широкая улыбка теперь смотрелась жутковато.

В итоге мне так и не удалось прийти к полностью устроившему меня результату, но, благодаря советам Наставника, теперь, когда помнил об этом, моя улыбка хотя бы не смотрелась угрожающе.

-Да, тебе ещё тренироваться и тренироваться, - покачали головой в ответ на мой дружелюбный оскал.

-Сирис! У меня уже лицо улыбаться устало! - возмутился я, потирая щёки.

-Тогда предлагаю хмуро прогуляться, - рассмеялись в ответ, - слышал, сегодня решили устроить какой-то фестиваль по случаю богатого урожая синего мака, у тебя есть синяя рубашка? Вроде как это обязательный атрибут праздника.

-Синяя рубашка?

-Синий элемент одежды, - улыбнулись мне.

И вот мы уже идём по ярким улицам. Не смотря на поздний час они весьма оживлённые. И моя синяя жилетка, как и голубая рубашка Наставника смотрелись очень кстати, учитывая пёструю лазурь толпы собравшихся.

То здесь, то там играли оркестры, танцевали люди, по обочинам дорог стояли всевозможные палатки со снедью.

Царила расслабленная атмосфера праздника.

-Эмиль! - в толпе меня окликнул знакомый голос. Обернувшись на него, я с радостью увидел оживлённо машущую мне Колли, облачённую в свободную голубую рубашку и белые штаны с завышенной талией . Радостно замахав ей в ответ, я сделал пару шагов на встречу, но остановился, так как меня схватил за плечо мой Наставник.

-Сирис?

Тем делом Колли подошла к нам, а с ней изящная женщина в красивом синем платье, идеально подчёркивающем её чудесную фигуру.

-Добрый вечер, лорд Воул, - слегка наклонила голову моя подруга, что в этот раз предпочла своим неизменных хвостикам распущенные волосы. Ей очень шло, о чём я не преминул ей сказать.

-Приветствую, - внезапно официально склонил голову Сирис, затем перевёл взгляд на ту, что подошла вместе с Колли, - Леди Анчар.

-Лорд Воул, - так же официально поклонилась в ответ женщина в голубом платье.

Мы с Колли обменялись удивлённым взглядами.

-Вы.. знакомы? - осторожно спросил я.

-В некотором роде, - улыбнулась мне женщина в синем платье.

-Ой, простите, - вдруг засуетилась Колли, - тётя, это мой друг — Эмиль Беловерный и его Наставник, лорд Воул, которого ты, похоже, знаешь... Эмиль, лорд Воул, познакомьтесь, это моя тётя — Ивер Анчар.

-Очень приятно, - постарался улыбнуться я так, как учил Наставник и склонил голову в официальном поклоне.

-Взаимно, - мило улыбнулись мне, - приятно наконец-то встретить того, о ком моя племянница мне все уши прожужала.

-Тётя! - возмутилась и нахмурилась девушка.

-А что? С Антерисом и Ирис я знакома лично, таинственным незнакомцем оставался лишь один из вашей четвёрки. Естественно, моё любопытство обещало доконать меня.

-Как твои дела с зубами? - внезапно спросила Колли, делая шаг ко мне, - уже всё?

-Всё, - улыбнулся я, не беспокоясь о приличиях.

-Ух ты! - брюнетка с восторгом осмотрела мои зубы, - а если рот откроешь?

Подчинившись её просьбе, я приоткрыл рот, слегка приподняв верхнюю губу.

-Здорово! Они у тебя и внизу острее стали! А улыбка теперь просто убойная!

-Колли! Прекрати уже смущать молодого...

-Мисс Колли, Вы, смотрю, связаны с семьёй Анчар? - внезапно спросил мой Наставник.

-Это фамилия моей матери, - удивлённо взглянула на него брюнетка.

-Вот как... - задумчиво протянул Сирис, хмурясь.

-Почему бы нам не дать молодому поколению веселиться, а таким старикам как мы тоже найдётся, что обсудить, - внезапно заулыбалась тётя Колли, подталкивая ко мне свою племянницу и обернулась к Наставнику, - верно?

-Вы слишком несправедливы к себе, - холодно улыбнулся в ответ Сирис.

-Эмиль, пойдём, я жутко хочу рассмотреть твои зубы, но тётя не даст этого сделать, - зашептали мне на ухо, - пожалуйста!

-Тогда, вы простите нас? - я взглянул на Наставника и, получив его кивок, обернулся к Колли, что взяла меня за руку и повела сквозь толпу.

Сирис

-Вот так встреча, - услышал я чуть сбоку и снизу — потомок знаменитых истребителей нелюдей едва доставал мне макушкой до плеча, но менее опасной невысокий рост её не делал.

-Надеюсь, ваша племянница не всадит моему ученику нож в спину? - очень вовремя мне вспомнились наши... разногласия.

-Ну что Вы, - леди Анчар улыбнулась, - Колли до странного близка с этим нелюдем. Не могу отрицать, что это не беспокоит меня.

-Не Вас одну.

-Надеюсь, Вы не в обиде за меня на тот случай? - на меня воззрились два чистых синих глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц. Десять лет с последней встречи не сильно изменили его. Разве что добавилось морщинок вокруг глаз.

-Это когда вы прошили меня насквозь, пытаясь достать сердце? Не переживайте, шрама даже не осталось.

-И за этот тоже, - слегка помедлили с ответом.

Вокруг шумела толпа, мы же стояли не шелохнувшись, обтекаемые потоком людей.

-Думаю, нет необходимости дожидаться их на этом же самом месте,- наконец разомкнул уста я.

-Совершенно с Вами согласна, - кивнули в ответ.

Я развернулся, чтобы повернуть в сторону, куда ушли Эмиль с его подругой. Леди последовала за мной. Мы оба не хотели терять друг друга из вида и подставлять спину — а значит лучше видеть свои «спины».

-Зачем мисс Колли понадобились клыки моего ученика? - спросил я, легко прорезая поток людей.

-Не имею ни малейшего понятия.

-Не стоит причинять ему вред.

-О, лорд Воул, мы всё прекрасно поняли на примере лорда Кервима, - с усмешкой отозвались мне, - пусть мы неутомимые гончьи, это не значит, что наша семья не идёт в ногу со временем.

-Не старается идти в ногу со временем, - поправилась женщина, увидев мой взгляд.

Вскоре мы увидели наши цели — они уединились в одной из беседок парка и что-то увлечённо обсуждали. Судя по артистизму моего ученика — он показывал, насколько сильно его мучило желание что-то изгрызть.

-Каждый раз поражаюсь, как легко вы можете найти своих учеников, - раздался знакомый голос сзади, заставив встать волосы на затылке дыбом. Вот поэтому я ненавижу эту семью — они слишком хорошо знают все секреты нелюдей. Всё, что можно использовать, чтобы выследить и поймать такого как я.

А нас тем временем нас заметили и приветливо замахали.

-Тогда встретимся со всеми на занятиях? - Колли с Эмилем пожали друг другу руки. Мой ученик скалился во все свои новые клыки, но девушке, похоже, было всё равно, она довольно улыбалась в ответ.

Учтиво попрощавшись с четой охотником на вампиров, мы с моим учеником продолжили прогулку по празднику.

Вернулись под утро, немного уставшие, но крайне довольные. Меня эта случайная встреча лишила душевного равновесия, поэтому я всё время пытался вслушиваться в шум толпы чуть пристальнее, чем обычно, а вот Эмиль, похоже, просто во всю веселился.

Зевая, со мной попрощались и, искупавшись, отправились спать, а я достал исписанные листки с формулами и вновь сел на пол, скрестив ноги и прислонившись спиной к стене, закрыл глаза, сосредотачиваясь. Времени остаётся всё меньше.

Следующим вечером Эмиль убежал на занятия, проспав, а я закончил учтивый ответ целителю, чья ученица согласилась взяться за Эгелида.

Вышвырнув за окно Вестника в виде орлана, потянулся и всмотрелся в тёмное небо. Надеюсь, всё получится. Почти трёхсотлетний вампир наверняка нажил себе врагов и у меня нет желания разбираться со всеми ними. Да и не уверен, что получится.

Но, как ни крути, если я не смог уйти тогда, в полуразрушенной галерее, и не добил практически труп, теперь нужно сделать всё, чтобы это вампир смог защититься самостоятельно.

Смешав себе кровь и осушив бокал в два глотка, я вновь принялся за практику заклинания. У меня пока не очень выходил полный контроль с тем, чтоб ощущать своё тело, поэтому периодически меня затягивало ощущение, что я и есть та бесформенная субстанция воды, что мягко текла по стволу вверх, стараясь не спугнуть птицу. Весьма неприятное ощущение, но, стоило мне сменить угол обзора, как сердце пропустил удар, а я, не до конца осознав себя в своём теле, рванул на улицу, успев за секунду до того, как мой прозрачный страж сомкнул зубастую пасть на лице девушки.

-Ой, простите, - она несколько растеряно поправила свою шляпку, - я хотела постучаться, потому что не нашла колокольчика у калитки.

Честно сказать, то ли её выходка, то ли не до конца вернувшееся сознание виновато, но я не нашёлся, что на это ответить.

-Ох! Прошу прощения, Вы же не знаете, кто я - белокурая девушка поспешно открыла стоящий возле её ног чемодан и выудила оттуда свиток.

Оказавшись рядом с ней ещё до того, как она распрямилась, я принял свиток из её рук и, сломав печать, пробежался по строкам. Рекомендательное письмо от целителя, что сообщал о приезде своей ученицы.

-Мы ждали Вас через пару дней, - поднял я на неё взгляд.

-Да, я тоже так думала, - внезапно разулыбались мне, - но мне так не терпелось!

Блеск её глаз слегка смутил меня.

-Так... - девушка перекатилась с пятки на носок, подол её шерстяного платья мягко качнулся, - где больной?

-Ам... - честно сказать, я растерялся. И сейчас быстро просчитывал в голове как луче поступить.

-Он же живой?! Я не опоздала?! - вдруг испугалась та, что пару минут назад чуть не лишилась лица, но, похоже, особо не переживала по этому поводу...

-Живой, но мне нужно будет как-то представить вас ему, мисс Ученица.

-Ох, прошу прощения, иногда я забываюсь, - она приложила правую руку к груди и слегка поклонилась, заведя левую за спину, - Симфиса Бурачная, и пусть меня в письме называют «учеником», я уж давно веду свою практику.

-А вы случаем?...

-Да, он мой дядя, - улыбнулась девушка мечтательной улыбкой.

Что ж, если она хотя бы в половину так хороша как Бораго, тогда у Эгелида весьма неплохие шансы вернуть себе весь набор конечностей.

-Вы не устали с дороги?

-Знаете, когда Вы сказали об этом... - ноги девушки вдруг подкосились, я чудом успел поймать её, чтобы с удивлением понять, что она спит.

А может быть, я погорячился с надеждами.

Занеся неожиданную гостью в дом, уложил её на диван в комнате с камином и, стянув обувь, слегка ослабил пояс и ворот платья. Одна из моих прозрачных горничных положила на стол вычищенную от грязи вельветовую шляпку с короткими полями, что свалилась с её головы, когда целитель решила резко заснуть на моём пороге.

Отправив Скорого Вестника в знакомый мне ресторан с заказом еды, я быстро черкнул пару строк Эгелиду. Ему следует подготовиться. Хотя бы морально.

Задумчиво посмотрев на уснувшую девушку, я пошёл ставить чайник. Думаю, мне будет что обсудить с этой особой.

Моя званная гостья очень удобно решила проснуться через три часа, когда прибыл заказ, а я повторно поставил воду греться на огонь.

-Доброе утро, - зевая провозгласила она, пробираясь на кухню, видимо, ведомая запахом съестного. Да, повара постарались на славу — от утки в меду даже у меня слюнки потекли.

-Прошу, присаживайтесь, - галантно отодвинул я стул, давай своей гостье сесть за стол.

Девушка мило улыбнулась мне, поправив растрепавшуюся причёску, и последовала моему приглашению.

Однако растеряно осмотрела окрестности белой тарелки, видимо, удивлённая всего двумя приборами: ножом и вилкой.

-Прошу прощения, если Вас не затруднит, можем мы поужинать в неформальной обстановке? - спросил я, вставая рядом с соседним стулом, - если же это будет неприемлимо, могу заняться письмами в своём кабинете, а Вы, как закончите, можете просто постучаться.

-Лорд Воул, Вы умеете расположить к себе, - с облегчением отозвались мне и с наслаждением отрезали крупный ломоть мяса, не отказывая себе в гарнире.

Усмехнувшись про себя прозвучавшей в её голосе благодарности, я так же наполнил свою тарелку.

Первое время тишина нарушалась только звоном столовых приборов.

-Лорд Воул, если Вы не против, можете немного подробнее рассказать про моего пациента?

Основное блюдо и салат были уничтожены, и водные элементали убрали всё со стола, оставив воздушный десерт с фруктами, к которому мы, однако, пока не торопились приступать.

-Постараюсь объяснить в меру своих возможностей, - согласно кивнул я и описал характер поражений, предположительный тип ранения.

-Да в общем-то более не могу сказать...

-Есть ли загрязнение магией? - меня очень внимательно слушали. У меня складывалось ощущение, что в ней каким-то чудом уживаются две личности — та, что вполне может заснуть у меня на пороге и та, что сейчас внимательно слушает меня, слегка хмуря светлые брови.

-Не обнаружено. Конечности оторвало механически.

-Боги, как же он это пережил? - она печально покачала головой, а я, что делал глоток чая в это момент, закашлялся от неожиданности.

-Лорд Воул?! - она вскочила, видимо, готовая мне помочь, но я показал жестом, что всё хорошо.

-Прошу прощения, редко кто так может отозваться о нелюде...

-Сирис! Я дома! - входная дверь хлопнула, пропуская в дом моего ученика, - у нас вкусно пахнет, что за повод?

Светловолосая голова Эмиля показалась в проёме двери. Было до смешного забавно наблюдать, как меняется выражение его лица с расслабленного на удивлённое и потом беспокойное.

-П-прошу прощения, - запнулся он, поспешно пытаясь официально поклониться.

-Добрый вечер, - Симфиса Бурачная поспешно встала по струнке и топорно отвесила поклон.

-Позвольте представить, - подавил я в себе смешок и взял ситуацию в свои руки, - Леди Симфиса, это мой ученик, Эмиль Беловерный, Эмиль, это целитель, который попробует помочь Эгелиду — леди Симфиса Бурачная.

Пока эти двое обменивались неловкими обязательными вежливостями, я бросил взгляд на небо за окном — оно всё ещё было довольно тёмным.

-Не возражаете, если мы перенесём наш разговор в гостиную? - обернулся я к светловолосой смущённой девушке и получил скомканное согласие.

-Я... я буду наверху, - нечётко пробормотал парень и, кажется, в мгновение ока исчез.

-Прошу прощения, за моего ученика — он не часто принимает гостей.

-В-всё в порядке, - голосом несколько выше обычного ответили мне, и по её взгляду я понял, что не один Эмиль был в смятении.

Вежливо не прислушиваясь к бешеному ритма её сердца, я проводил целителя в гостиную.

Этот переход и врученная мной чашка травяного чая с мятой несколько успокоили целительницу, она вновь вернулась к теме нашего разговора.

-Должна предупредить Вас заранее, ранее мне удавалось восстановить пальцы людям, но такими масштабными проектами я ещё не занималась, - произнесла Симфиса, узнав у меня всё, что ей было необходимо, - поэтому рекомендовать полный результат не смогу.

-Мы оба понимаем это, - легко склонил голову я, - но не попытаться не можем.

Приготовив для новой гостьи пустующую комнату и проведя короткую экскурсию по дому, я отправился к себе. Странно, что она решила остановиться у меня. В городе достаточно гостевых домов. Хотя, она несколько неординарный человек.

Усмехнувшись своим мыслям, я проверил ладонью температуру воды, льющейся из душа и найдя её превосходной, подставил под струи голову.

Хотя я всё же переживаю за то, как поведёт себя Эгелид.

Следующей ночью довольно резко похолодало, поэтому к моему замку для целительницы я вызвал карту с Роксвелом на козлах, а сам отправился на своих двоих и прибыл немного раньше. Но эта короткая прогулка не дала мне успокоиться. Скорее наоборот.

Эгелид, конечно, согласился быть «подопытным», но это было в прошлую нашу встречу, сейчас же...

Сделав несколько глубоких вдохов, я с улыбкой открыл дверцу карет и галантно подал руку светловолосой девушке, что довольно изящно приняла мою помощь.

Когда мы вошли, дворецкий вежливо поприветствовал нас и, приняв моё пальто, оповестил, что Эгелид ждёт нас в гостиной.

Правильно истолковав моё лёгкое замешательство, он предложил проводить нас. Честное слово, слуги этого Общества близки к идеальным.

Вампир ждал нас, величаво сидя в кресле. В одном из своих длинных камзолов. Интересно, откуда они у него берутся?

Он учтиво наклонил голову, стоило нам переступить порог.

-Приветствую и прошу простить мою грубость — не могу поприветствовать вас по всем приличиям.

Симфиса очень по-доброму улыбнулась проходя в комнату и остановилась возле кресла вампира.

Я представил их, внимательно следя за Эгелидом, но он на удивление вёл себя весьма сдержанно и учтиво.

-А теперь я попрошу оставить нас для осмотра, - обернулась ко мне блондинка с забранными в аккуратный пучок волосами.

-Да, конечно, - мягко наклонил голову я, - буду ждать в соседней комнате.

Бросив Эгелиду суровый взгляд, который он мастерски проигнорировал, я вышел.

Осмотр длился почти два часа, и за эти два часа я чуть с ума не сошёл. Не в силах усидеть на месте, я прошёлся по всему замку, пугая пауков под балками потолка в башенках, периодически возвращаясь к дверям комнаты, за которыми беседовали эти двое.

Наконец дверь приоткрылась, пропуская Симфису. Она кивнула мне и прошествовала к одному из стульев. Я последовал за ней, чувствуя, как сердце выстукивает бешеный ритм. Ведь от того, что она сейчас мне скажет, зависит судьба не только одного древнего вампира с дурным характером, но и того, что пообещал дать ему кров и защитить.

-Не хватает намного бОльшей части руки и ноги, чем я думала, - серьёзно начала девушка, я не перебивал, слушая, затаив дыхание, - учитывая, что регенерация лорда Эгелида намного выше человеческой, боюсь, придётся погружать его на время активного роста костей и тканей в глубокий сон. Иначе будет очень мучительно.

-Так вы... берётесь?

-Конечно, - нахмурив брови, посмотрели на меня, - я ведь уже сказала Вам. Не в моих правилах бросать дело на полпути.

Кажется, я услышал, как с моего сердца свалился камень. Она точно берётся...

-Мне понадобятся препараты и помощь некоторых специалистов, - продолжила она, - а так же необходимо обсудить, на чей счёт будут выписываться чеки.

-На мой, берите всё, что вам необходимо, - не смог сдержать лёгкой улыбки я, - всё, что Вам необходим для того, чтобы он снова мог полноценно ходить и пользоваться магией.

-Тогда я подготовлю примерную смету и пришлю вам в течение двух дней, - мягко кивнули мне.

-В какой гостинице вы бы хотели остановиться? Или предпочитаете отдельные дома?

-Гостинице? А где я остановилась накануне? - она хлопнула пушистыми ресницами и с удивлением посмотрела на меня.

-Вы остановились в моём доме, - вежливо пояснил я.

-Но разве не это Ваш дом?

-Это... если можно так выразится, положенный дом, а в том я живу.

-Так вот почему там был ваш ученик, - хлопнула она в ладоши. Похоже, в этом мире стало на одну тайну меньше.

Однако радость на её лице тут же сменилась испугом и смущением.

-Ох, лорд Воул, прошу прощения, - быстро произнесла она, - не хотела Вас стеснять!

-Что вы, нисколько, - чистосердечно развеял я её страхи.

-Но, знаете, я бы хотела остановиться здесь — всё равно мне лучше быть рядом с пациентом. Это не доставит проблем?

-Ни в коем случае, - уверил я, - тогда вам потребуется прислуга и повар...

-Ох, ну что вы! - кажется, целитель смутилась.

-Эгелиду не нужно есть обычную еду, поэтому повар вам нужен в любом случае и, честно сказать, мне иногда сложно быстро найти нужную комнату, а ведь я хозяин этого места.

Позвав с помощью Вестника слугу, я попросил, чтобы целителю подготовили понравившуюся ей комнату, а так же во всём её слушались.

Раскланявшись с запутавшейся в подоле своего платья порозовевшей девушкой, я зашёл в комнату к вампиру.

Эгелид задумчиво смотрел в окно и даже не обернулся на звук моих шагов.

-Как всё прошло? - я опустился на соседнее кресло.

-На удивление неплохо. Похоже, она действительно знает, что нужно делать, - с небольшой паузой отозвался вампир, не отрывая взгляда от окна.

-Тогда не понимаю, почему ты не ощущаешь радости.

-Потому что волнуюсь, как буду засыпать и проснусь ли. А если проснусь, то через сколько.

-Только не говори мне, что ты боишься Забытья...

-У меня был весьма неприятный опыт, - наконец-то Эгелид посмотрел на меня и его взгляд был очень серьёзен.

-В этот раз будут лучшие маги, да и к тому же, я не дам тебе проспать чересчур долго.

-Сирис, то, что я периодически веду себя как капризный кретин, не значит, что я действительно ничего не понимаю.

-Так значит, ты это осознаёшь...

-А вот сейчас обидно было! - возмутились в ответ, я не мог не рассмеяться.

-Но Сирис, ты можешь не вернуться оттуда, куда уезжаешь, - снова посерьёзнел вампир, дав мне отсмеяться.

-Не пытайся хоронить меня раньше времени, - цыкнул я, чувствуя досаду.

-Я и не пытаюсь, - покачали головой в ответ, - просто хочу, чтобы ты был со мной, когда будет происходить погружение в Забытье...

-Даже за руку тебя подержу, если захочешь, - фыркнул я.

-Спасибо, - тихо произнесли в ответ.

Мне с трудом удалось подавить в себе тяжёлый вздох. Иногда он действительно перегибает палку в трагизме.

-Когда ты отбываешь?

-Точно пока не могу сказать, но судя по всему в конце следующей недели.

-Так скоро?! - похоже мне удалось услышать истинное беспокойство в его голосе.

-Да, поэтому запускаем куклу ближайшие пару дней.

-Хорошо, тогда завтра вечером подготовь ей место. Нужно будет подпитывать её энергией, чтоб он продержалась достаточно долго.

Мне передали листок с изображением пентаграммы, которую я должен был начертить в том месте, где мой двойник должен был находиться. Мы перекинулись ещё несколькими фразами и я заторопился домой.

Прежде чем завалиться спать, я напитал несколько крупных прозрачных кристаллов кварца целой пригоршней энергетических шариков — оказалось это намного проще, чем вливать в них свою энергию — и внимательно перечертил изображение, что дал мне Эгелид.

В последний раз сверив символы мест для размещения кристаллов «подпитки» - одна неточность и связь порвётся - удовлетворённо принял душ и завалился спать.

Эмиль

Уже прошло несколько ночей после моего возвращения в Академию.

Порадовав своих друзей новой улыбкой, я ужаснулся количеству отработок.

К счастью, с частью мне смогли помочь Ирис и Колли.

-Кстати, а зачем тебе всё же понадобились клыки Эмиля? - в очередном перерыве в наших занятиях в библиотеке спросила сестра Антериса у брюнетки с двумя хвостиками.

-И почему вас это так интересует? - закатила глаза Колли.

-Потому что это немного мерзко? - подал голос Тер, удерживая карандаш верхней губой. Ему было скучно на наших занятиях, но уходить домой он не хотел и иногда даже помогал вникнуть.

-Тебя забыли спросить, - фыркнула девушка.

-Но всё же... - подал голос я, потому как меня самого мучил этот вопрос.

-Рационального объяснения у меня нет, - после небольшой паузы проговорила Колли, откинув за спину один из тяжёлых хвостиков, - просто... Захотела обладать первыми клыками вампира.

Над столом повисла неловкая пауза. Периодически мы забываем, что я нелюдь, и никто из нас обычно не напоминает об этом.

-Ребят, а вас не смущает, что я... Что я вампир? - решил пойти я в лоб. В конце концов, лучше выяснять такие моменты сразу.

-Очнулся, - захохотал Антерис, за что получил строгий взгляд библиотекаря и был вынужден поспешно извиниться, снизив голос до шёпота, - мы как бы видим твою чёрную форму.

-Я не о том, - мотнул я головой.

-Эмиль, прости пожалуйста, - внезапно извинилась Колли, и это поразило нас не меньше, а то и больше ещё желания обладать моими зубами, - это прозвучало, словно ты какой-то редкий зверь и я хочу что-то от тебя, как сувенир.

-Эмиль, - Ирис накрыла мою кисть своей ладонью, - ты ни в коем случае не какая-то экзотика для нас, ты... наш друг!

-Ух, - если честно это было несколько необычно, я больше планировал уточнить не смущают ли их мои изменения в скорости, зрении, теперь вот и зубы, а тут такое...

-Как будто ты ожидал услышать что-то иное, - тихо фыркнул Антерис, украдкой посматривая на хмурящегося библиотекаря.

-Или ты переживаешь, что теперь твоя улыбка стала немного... хищной? - взглянула на меня своими синими глазами блондинка.

-Я тренировался, чтобы она выходила менее угрожающей...

-Не смей, - внезапно нахмурилась Колли.

-Я бы не хотел, чтобы в нашей компании ты думал, как ты улыбаешься, - почему-то резко посерьёзнел парень.

-Это просто глупо, - пожала плечами Ирис, - ты это ты.

-А клыки, просто ты точно их выбросишь, а учитывая, чем занималась раньше моя семья, я буду единственной, у кого клыки вампира будут потому что он их сам отдал, - тихо произнесла Колли.

-Погоди, а чем занималась твоя семья?

Странно, но я никогда не старался выяснить, к какому роду принадлежит моя подруга.

-Мои предки … охотились на вампиров.

Честно сказать, я немного потерялся.

-А это ничего что мы с тобой общаемся? - спросил я, прерывая паузу, - они не против?

-Это первое, что ты решил спросить? - улыбнулась мне маг огня.

Теперь понятно, почему Сирис тогда так напрягся.

-Ребят, я думаю, нам стоит пойти в другое место, - шёпотом произнёс Антерис, наклоняясь к нам и с опаской посматривая на хмурого библиотекаря.

Проследив за его взглядом мы молча согласились.

-А так-то я надеюсь, что ты нам помогать в случае чего будешь.

Мы решили пошататься по осеннему парку Академии, где листья на деревьях понемногу приобретали желтоватый цвет, но в воздухе уже пахло зимой.

-Например?

-Ну не знаю, - Тер легко пожал плечами, - мало ли когда понадобится твоя скорость и сила.

-Да я не намного сильнее тебя...

-Ты не сильнее меня, - парень пихнул меня в плечо.

-Это пока, - вернул я тычок, улыбаясь.

Мы ещё немного побродили по ночным улицам и распрощались ближе к полуночи.

Выходя из ванной и вытирая голову полотенцем, боковым зрением заметил как Наставник поднимался на второй этаж. Я окликнул его, но меня почему-то проигнорировали. Странно, может быть, задумался о чём-то?

Решив постучаться к Сирису после ужина, я смешал себе тёплую кровь и забросил в неё несколько светящихся шариков. В последнее время я увеличил порцию до четырёх и мог есть всего два раза в день. Но иногда просто выпивал стакан крови с одним-двумя энергетическими импульсами по старой памяти. Уж очень долго приучался есть регулярно.

-А, ты уже вернулся? - Сирис закрыл входную дверь и, стряхнув с плеча листок, повесил пальто на вешалку, - как прошёл день?

-Ты... ты разве не пошёл к себе?

-Думаю, что после ужина как раз так и поступлю, - улыбнулись мне, пока я терялся в догадках и в итоге убедил себя, что мне показалось.

Пока Наставник принимал душ, я нагрел ещё порцию крови, не в силах отмахнуться от того, что я всё же видел его. Ясно и чётко.

-Ты слегка рассеян, - улыбнулся Сирис, принимая от меня тёплую кружку и засыпав в свою порцию порядка десятка светящихся шариков.

-Похоже, у меня была галлюцинация, - криво усмехнулся я.

-Расскажи подробнее.

-Увидел как ты поднимался наверх, - у меня было ощущение, что Сирис вздохнул с облегчением после моих слов, - а через несколько минут ты зашёл...

-Уже?...

Наставник задумчиво посмотрел на потолок и, допив в два глотка кровь, позвал меня за собой.

Открыв дверь своей комнаты, он удивлённо вскинут брови вверх, и сказал что-то на подобии: «О! Так быстро!», а вот я снова не поверил своим глазам. В углу комнаты, в центре странного круга с прозрачными камнями по границе стоял... ещё один Сирис, только с отсутствующим взглядом.

-Эмиль, то была не галлюцинация, просто мой двойник, - усмехнулся Наставник, - до ужаса похож. Эгелид настоящий мастер.

Честно сказать, мне пришлось ещё раз потереть свои глаза.

-Так, ты... Ты скоро, - голос почему-то изменил мне.

-Относительно. Думаю, через пару недель, - серьёзно кивнул Наставник.

Я молча перевёл взгляд на двойника. Один в один Сирис, когда он задумается, смотря вдаль. Вот только этот смотрел в стену, которая была в нескольких сантиметрах от кончика его носа.

-Наверное, я, я пойду... - Сирис кивнул мне, задумчиво изучая своего двойника.

Мне так и не удалось заснуть этим днём. Перед внутренним взором постоянно появлялся тот двойник, а стоило задремать, как привиделся короткий кошмар, в котором я не могу найти настоящего Наставника.