Сумеречные тени. Книга III

Глава 9

Эмиль

Я надеялся, что этой ночью Сирис будет дома и нам удастся перекинуться парой слов. Но меня ждали тёмные комнаты.

Грустно вздохнув, я нагрел себе кровь и уселся в гостиной за стол. Отпил из кружки и замер, вслушиваясь.

Тишину тёмного дома нарушало лишь тихое тиканье часов, да завывания ветра за окном.

-Эй, - я произнёс это тихо, словно ожидая ответа, которого, конечно, не последовало.

-ЭЙ! - я прокричал это так, что голос эхом отразился от стен, но потом стены дома словно поглотили звуки. И вновь тишину нарушало только тиканье часов.

Один. Чёрт возьми. Я снова один.

Внезапно к тиканью часов примешался тихий дробный стук. С удивлением посмотрев на источник звука — увидел свои мелко дрожащие руки, от чего керамическая чашка выбивала рваный ритм о поверхность стола.

Медленно выдохнув, я отставил кружку с остатками крови в сторону. Есть не хотелось.

Внезапно стало прохладно и я поёжился, придвинувшись к магическому светильнику на столе, хотя тепла он не давал. Ветер на улице взвыл громче и ударил в панорамные окна, заставив стёкла зазвенеть в рамах.

Надо... Надо собраться. В конце-концов, я уже не маленький. Да что там, всю жизнь у меня был только я. Только вот в той жизни не было огромных существ из плоти и костей сотни трупов, не было бегающих по стенам чудовищ, не было демонов.

Я опёрся о стол локтями и положил лоб на сцепленные замком руки. Чёрт.

Страх снова поднял свою мерзкую голову и тяжестью сдавил мою грудь.

Если Сирис уедет и не вернётся, у меня снова не останется никого. Даже Ати и то теперь не Ати, а... Непонятно кто. Остаётся жуткий вампир в его замке, остаётся липкий ужас того, что было в том городе, остаюсь я, совсем один перед теми, кто захочет свести счёты с Наставником и со мной.

Мне перестало хватать воздуха. Голова закружилась. Я вскочил со стула и, не удержавшись на ногах, рухнул на пол, не в силах вдохнуть полной грудью. Руки дрожали и словно стали чужими. Я вцепился ногтями в рубашку на груди и с рыком разорвал её. И тут же внезапно всё кончилось, оставив меня лежать на полу и смотреть в белый потолок. Только сердце билось как бешеное, да ветер вновь атаковал панорамные окна.

Приняв душ, я забрался в постель и заснул до того, как вернулся Наставник.

Следующим утром, открыв глаза, я просто лежал и пялился в потолок. Сегодня был выходной в Академии, но даже если бы нет, сил встать у меня всё равно не было. Зато было ощущение, словно я и не отдохнул вовсе. Тело ломило, как будто я вчера перестарался на тренировке с мечами. Сильно перестарался. Но вчера не было никакой тренировки.

Я закрыл глаза и накрылся с головой, сжавшись под тёплым покрывалом.

Однако тот холод из груди никуда не ушёл.

Голова была тяжёлой, я дотронулся до печати на плече — синяя голова волка в профиль. Меня замутило.

Я сел на кровати, закутавшись в одеяло и медленно покачался вперёд назад, стараясь размеренно дышать. Тошнота не отступала.

Откинув одеяло в сторону, поёжился и добрёл до ванной комнаты на втором этаже. Склонился над белым ободком, встав коленями на пол. Но меня так и не вырвало. Я засунул два пальца в глотку, мерзкая волна прокатилась от желудка до горла, но безрезультатно.

Захлопнув крышку, я сложил на неё руки и положил на них голову, прикрывая глаза. Стало только хуже.

Тогда я продолжил пялиться перед собой, слегка повернув голову, чтобы видеть край ванной и латунный носик крана.

Отвратительно себя чувствую. Ноги и руки словно ватные, голова пугающе пуста, сил совсем нет, ещё и эта тошнота.

Медленно сполз на пол и лёг на бок. Кожу приятно холодил камень пола, голова кружилась.

Не знаю, сколько прошло времени, но понемногу меня отпустило.

Сначала поднялся на четвереньки, потом распрямился. Меня слегка пошатывало, но я вновь владел своим телом. Я принял тёплый душ и аккуратно спустился по ступенькам на первый этаж.

-Эмиль! Ты сегодня поздно.

Сирис сидел за столом в гостиной, с кружкой чая перед собой и изучал какую-то карту. Увидев меня, он улыбнулся и предложил смешать мне крови. Я покачал головой, отказываясь.

-У тебя всё хорошо? - на меня обеспокоенно посмотрели, - не важно выглядишь.

-Немного голова кружится, а так всё в порядке, - сел я рядом с ним, - переспал, наверное.

-Чай будешь?

После моего кивка, Наставник заварил мне ароматный напиток, и подал чашку, с плавающими в ней листьями и цветами.

-Что делаешь? - после первого глотка горячей жидкости почему-то стало значительно легче.

-Изучаю поле деятельности, - со смехом отозвались мне, сворачивая карту, - у тебя были сегодня какие-нибудь планы?

-Да не особо, - пожал я плечами, - а что?

-Мне нужно обсудить некоторые моменты, касательно моего отсутствия.

Отставив кружку в сторону, я внимательно взглянул на Наставника, показывая, что готов слушать.

-Думаю, ты помнишь, но для абсолютно всех я не покидаю Либменс.

Я кивнул после того, как Сирис сделал паузу, выжидающе пронзив меня взглядом зелёных глаз.

-Так же, пожалуйста, не делай ничего, из-за чего потребовалось бы моё присутствие в Академии, - криво усмехнулся он.

-Да такое всего пару раз и было, - пробурчал я отведя взгляд.

-Слуги действуют без подпитки около пары месяцев, иногда чуть меньше, но если я не успею вернуться, в моей комнате в столе будет лежать Жемчужина, просто набери ванну воды и положи её туда.

-Что за жемчужина?

-Синяя жемчужина спящего слуги, - охотно пояснили мне, откинув чёрную прядь со лба, - помнишь Сети? Принцип тот же, но позволяет запечатать только одного слугу и для активации нужна подходящая стихия.

-А дальше?

-Подожди пару часов и ещё на месяц будет служанка.

-А потом?

-Ну уж через три месяца я точно должен буду вернуться, - слегка задумался Наставник, но тут же улыбнулся мне, - считай это небольшой тренировкой перед самостоятельной жизнью в качестве воина королевства.

-А если... Если случится что-то из ряда вон выходящее, могу я обратиться к Ати?

Сирис набрал было воздуха для ответа, но я не дал ему сказать, перебив.

-Только экстренные случаи!

-Леди Аттенаис тоже будет в отъезде.

-Тоже...

-Не переживай, не думаю, что за время моего отсутствия случится что-то «из ряда вон выходящее».

Сирис

Я подробно рассказывал Эмилю о магических слугах, но у меня складывалось впечатление, что мыслями он был где-то далеко. Хотя парень кивал, смотреть мне в глаза почему-то не хотел.

-Сирис, слушай, а какие у тебя планы на эту ночь?

-Да особо никаких, - слегка удивился я, - думал потренировать одно заклинание...

И тут меня посетила очень светлая мысль. Помощь моего ученика явно не будет лишней.

-Помочь не хочешь?

Мой ученик согласился и, казалось, даже ожил. В его обязанности входило тормошить меня, пока я находился... вне тела. А я должен был почувствовать это. После пары часов тренировок мы выяснили, что если я отдаляюсь более чем на километр, то чувствительность сильно падает, а возвращение даётся очень тяжело.

Под утро я предложил закругляться, наведя нам по порции крови. Мы поужинали, обмениваясь впечатлениями от заклинания.

-Что теперь?

-Почитаю, наверно, - зевнул я, прикрыв рот ладонью, и потянувшись.

-Где будешь читать?

-В зале, - отозвался я, внимательно взглянув на своего ученика.

-Не против, если я почитаю рядом?

-Нет...

У меня в груди перевернулось какое-то неприятное ощущение. Эмиль ведёт себя странно. Не научись он так хорошо закрываться, я бы смог понять в чём дело.

В итоге время до рассвета мы провели углубившись в чтение, однако мне никак не удавалось сосредоточиться на печатных строчках — периодически бросая взгляд на вампира, что устроился на полу возле дивана, облокотившись на него у моих ног.

Когда почувствовал, что сон обещает сморить меня с мгновения на мгновение, поднялся, чем, похоже, напугал парня, который вздрогнул словно от громкого звука.

А на следующий день пришло письмо от Романе, от прочтения которого в области солнечного сплетения на мгновение стало очень холодно. Пора.

Эмиль

Сам не знаю почему, но я не рассказал Сирису о том, что со мной было. Хотя, нет, знаю почему. Он не сможет остаться, я не смогу отправиться с ним. Зачем попусту сотрясать воздух?

Я выдохнул, прислонившись к изголовью кровати, на которой сидел, пытаясь углубиться в толстенную потрёпанную книгу по магии духов. Ближайшие сутки мне так и не удалось заснуть, поэтому я и пытался распорядиться временем с хоть какой-то пользой. В Академии так и не нашли преподавателя для нас, поэтому практические занятия по магии духов заменили на тренировки с оружием. И в то время, как Колли швырялась огненными шарами, а Ирис с Тером погружали своих противников по пояс в землю, я махал деревянным мечом.

Нет, это лучше, чем постоянно протирать штаны в библиотеке, уткнувшись в очередную книгу и стараясь представить то, что я должен пробовать на практике, но зависть всё равно грызла меня. Директор обещал ускорить поиски, но, пока безрезультатно.

Так теперь ещё и Сирис покидает меня.

В груди стало очень тяжело, на мгновение я испугался, что мне не удастся сделать вдох, но то чувство отпустило.

Наставник как раз заканчивает приготовления. Он позаботился об энергетических импульсах, которых мне хватит, наверное, на полгода, о доставке свежей крови, так что мне даже влезать в это не нужно. Я достал из кармана синюю жемчужину и покрутил гладкую бусину размером с абрикос перед глазами. Сирис сказал, что положит её в ящик своего стола, но я попросил сразу отдать мне.

На самом деле у меня мурашки от того чучела, что так точно копирует Наставника. Не хочу лишний раз его видеть.

С первого этажа позвали, я вздрогнул и почувствовал как немеют ладони. Он уходит.

Спустив ноги на пол, вдохнул и постарался успокоиться. О просто уходит ненадолго и скоро вернётся, просто небольшая прогулка.

Снова идёт... в лабораторию, а потом, как со всем разберётся, вернётся и расскажет какую-нибудь забавную историю.

Мне удалось обмануть себя. Сердце замедлило ритм, волнение отступило, удалось даже улыбнуться. Я должен проводить его нормально. Как обычно.

Наставник стоял перед входной дверью без сумок и чемоданов, облачённый в свой чёрный плащ. Отросшие волосы он забрал в низкий хвост и сворачивал виденную мной ранее карту, чтобы убрать в карман пальто, кода услышал мои шаги.

-Эмиль, мне пора, не забывай, о чём мы с тобой говорили и не вешай нос. Думаю, скоро вам всё же найдут преподавателя по маги Духов.

-Лёгкого пути, - мне удалось беззаботно улыбнуться, спрятав сжатые в кулак дрожащие ладони в карманы штанов.

Наставник с улыбкой махнул мне и взявшись за ручку двери, оглянулся, чтобы попрощаться, но вдруг резко изменился в лице.

-Эмиль... Эмиль, ты чего?!

-М? - я не понимал, что произошло, - ж-желаю тебе хорошего пути, я...

У меня сбилось дыхание, перед глазами всё размылось.

-Что...

Сирис

Фух. Кажется, я максимально подготовился. Романе сказал ничего с собой не брать, только приходить к назначенному месту. Я решил выйти немного раньше, чтобы сделать крюк и полюбоваться облетающим парком. Сейчас как раз на дорожках скопились небольшие горки желтых и оранжевых листьев - люблю как они шуршат под ногами и от небольшого ветерка.

Ещё раз посмотрев на карту, которую, надеюсь, запомнил более-менее полно, я поднял взгляд на своего ученика. Меня не покидает ощущение, что что-то не так. Но он не говорит что, значит или не готов, или не моё дело.

Мне пожелали лёгкой дороги, и я уже собрался выходить, попрощавшись, как взглянул на своего ученика и остолбенел.

Он улыбался мне, а по щекам текли слёзы.

-Эмиль... Эмиль, ты чего?!

Парень удивлённо посмотрел на меня, затем, видимо, почувствовав мокрые дорожки на коже, попытался их стереть, но вдруг покачнулся и упал на колени, рыдая и пытаясь спрятаться за руками.

-Эмиль, да что такое?! - я опустился перед ним, не понимая, что происходит.

-Сирис... Не уезжай, не уезжай, ты не вернёшься оттуда, ты там умрёшь!

Мой ученик наклонился вперёд и обхватил меня за шею.

-Ты бы не делал этого двойника, если бы надеялся вернуться! - вампир заикался, повиснув на мне и крепче сжимая руки, - сначала Ати, теперь ты, там будет т-т-то с-с-с-сущ-щество, ты погибнешь! Н-не вернёшься!

Парень дрожал и нёс какую-то ахинею. Чёрт.

Я вздохнул и, обняв светловолосого вампира одной рукой, второй погладил его по голове.

-Тебя это последнее время беспокоило?

Естественно, ничего связного мне не удалось добиться.

-Ну-ну, Эмиль...

-Не бросай меня.

-Так, пойдём-ка, - мне с трудом удалось убрать его руки со своей шеи и посмотреть в зарёванное лицо, - вставай.

Парень попытался, но слишком сильно опирался на меня.

-Н-не могу, - парень дрожал всем телом, периодически всхлипывая и втягивая воздух, - всё кружится...

Подхватив его на руки, я пошёл на второй этаж, в его комнату. Опустив вампира на кровать, скинул плащ и опустился рядом. Он пытался неуклюже утереть катящие по щекам слёзы, но они не останавливались.

-Т-ты опоздаешь.

-Нашёл о чём беспокоиться, - я убрал подушку и облокотился на изголовье кровати, - мне бы хотелось подробнее узнать про то, что я «бросаю» тебя.

-Н-нет, конечно, это не так...

-Хватит нести правильный бред, говори как есть, - рявкнул я, скрестив руки на груди и смотря на своего ученика.

Он вздрогнул от моего голоса, и опустил голову, шмыгая носом.

-Я так боюсь, что ты не вернёшься. Так боюсь, что останусь один, я же ничего не знаю! Ты моя семья, я так боюсь потерять тебя, - он снова заплакал, подтянув колени к груди, - мне так страшно от того, что останусь один. Что мне делать, если на меня объявят охоту твои враги? Что мне делать после того, как пройдут три месяца? Да ещё в последнее время у меня периодически так сильно болит голова и тошнит, и не хватает воздуха...

Я положил ладонь на светлые волосы своего ученика, он подвинулся ближе и привалился ко мне.

-Мне не хотелось беспокоить тебя, у тебя и так забот выше крыши... Я буду ненавидеть себя за то, что происходит сейчас.

Вампир утёр нос.

-И ты опоздаешь.

-Не опоздаю, - я гладил его по голове, прокручивая ответы в голове. Он прав, отказаться я не могу, обещать, что всё будет хорошо тоже. Но ему сейчас это говорить необязательно.

-Эмиль, я обязательно вернусь.

-Обещаешь?

-Обещаю, - серьёзно отозвался я,- а до моего возвращения за тобой будут приглядывать Крадущиеся.

-Серьёзно?! - парень поднял на меня опухшие красные глаза.

-Серьёзно, - весомо кивнул я головой, - так что любому, кто попытается навредить моему ученику в моё отсутствие очень и очень не поздоровится.

-Обещай, что будешь осторожен, что будешь очень осторожен! - нахмурившись, потребовали от меня и, добившись практически клятвы, прикрыли глаза, вновь приваливаясь.

Ещё я расспросил его о тех приступах, рассказал, что нужно будет делать, чтобы избавиться от них, и, пока мы беседовали, Эмиль понемногу успокоился и, закрыв глаза, ровно задышал.

Я уложил его на кровать и, положив руку на лоб, прочёл заклинание приятных сновидений. Затем вырвал листок из блокнота для записей и быстро начеркал несколько строк. Бросив взгляд на своего спящего ученика, вышел из его комнаты. Следовало поторопиться — теперь время поджимало.

-Ты опоздал! - это было первое, что мне швырнул Бальдр, стоило переступить порог небольшого дома на улице Сивора Белого — знаменитого винодела, который пару десятков лет назад жил на этой улочке.

Я молча кивнул Романе, прислонившемумя спиной к стене и наблюдавшим за преображением, что творили с рыжеволосой вульфрикс, сидевшей к выходу спиной.

Вампир с платиновыми волосами что-то ещё бурчал, но я не обращал на него внимания, встав рядом с главой Крадущихся.

-Сначала придадим вам вид, чтобы вы походили на заказанных, потом кратко пробежимся по плану, - человеку не было бы видно что мужчина нервничает, но его сердце билось как бешеное, а голос слегка дрожал.

-Глядя на то, как ты волнуешься, мне становится не по себе, - хмыкнул я, как и он, приваливаясь к стене и скрещивая руки на груди.

-Никто, кроме тебя этого не замечает, - он криво ухмыльнулся, сжав ладонь в кулак, - но чёрт возьми, мне было бы спокойнее, если бы мы просто пошли войной на этот гадюшник.

-Ты говоришь страшные вещи.

-В открытом бое вы не ограничены, здесь же... - Романе качнул головой, - никогда не любил ловлю на живца.

-Романе, у меня будет к тебе просьба, -тихо произнёс я, наблюдая за стараниями возле вульфрикс, - присмотри за Эмилем в моё отсутствие. Он мастер влезать в истории.

-Само-собой, - кивнули в ответ.

-Следующий! - прервал наш разговор голос овального субъекта в фартуке парикмахера.

Повернув голову, я встретился взглядом с вульфрикс. Её кожа, цвета кости, теперь была словно топлёное молоко, рыжие вьющиеся волосы стали прямыми и чёрными, как крыло соловья. А зелёные глаза превратились в жёлтые, точнее, левый был желтого цвета, в то время как правый практически чёрный.

-Запоминающаяся внешность, - оттолкнулся я от стены, прикидывая, что же вылепят из меня.

Аттенаис внимательно рассматривала себя в зеркало.

-А что, вполне неплохо, - рассмеялась она своим обычным смехом, дико сочетавшимся с её новой внешностью.

-Сирис! - поторопил меня Бальдр, разворачивая ко мне высокое кресло.

Со вздохом опустившись в него, я прикрыл глаза.

Меня расчёсывали, что-то капали на кожу, приглаживали и лохматили брови, и отстали быстрее, чем я думал.

-О! - Романе приблизился, внимательно смотря на меня, - действительно, абсолютно другой человек...

-Вы работаете с профессионалами, - самодовольно закинул тёплое полотенце на плечо овальный субъект, а я подумал, что они с Бальдром примерно на одном уровне самовлюблённости.

-Мы не стали менять оттенок кожи, так как он достаточно светлый, но вот последний штрих...

Вампир попросил не дёргаться и закапал мне в глаза какую-то жидкость, которая неприятно зажгла глаза.

-Чёрт, мог бы предупредить! - зажмурился я, пытаясь потереть глаза, но мою руку поймали.

-Даже не смей! - в его голосе было столько угрозы, что я решил не спорить.

Через пару минут меня отпустило. Я смог проморгаться и открыть веки.

-Познакомься с Герредом — твоей личиной на ближайший месяц, - мне подвинули большое зеркало, из которого на меня смотрел парень, похожий на молодого меня, гладко выбритый, даже без намёка на щетину. Его светлые , идеально небрежно лежащие волосы толстой косой спускались ниже пояса, а взгляд мог поспорить синевой с васильками.

-Неужели действительно есть такой нелюдь, - парень из зеркала поднялся с кресла и приблизился к холодной поверхности, проводя пальцами по своей щеке.

-Не настолько красивый, - фыркнул в ответ Бальдр, - без моего вмешательства точно.

-Мы решили сделать вас идеальными, чтобы не вызвать ненужных мыслей, - подошёл ко мне Романе.

-Так мы же едем к заранее договорённым людям, - отозвался я, переводя взгляд на блондина и откидывая тяжёлую косу за спину.

-На пути к ним, вас будут осматривать контролёры, - нахмурились в ответ, - они следят за тем, чтобы заказчик был максимально доволен. Не хотелось бы лишней шумихи.

-Всё интереснее и интереснее, - хмыкнул я, отходя от зеркала.

После нас попросили пройти в соседнюю комнату и, когда за нами закрылась дверь, Романе предложил нам присесть.

Ехать предстояло в заколоченных ящиках. Ехать долго, поэтому, чтобы сделать наш переезд возможным, нас должны были погрузить в сон.

-По плану вы должны будете миновать два кордона, после чего пойдёте по пути перевозчика. Наши люди перехватят вас на последнем отрезке пути и отвезут по нужному нам адресу.

-А что получат настоящие заказчики? - задала вопрос вульфрикс, оперевшись щекой на руку.

-Получат пустые ящики, со следами крови и царапин на внутренней стороне крышки, с отломанными краями.

-Инсценируете побег? - слегка наклонил я голову вбок.

-Хотя бы на какое-то время это направит их по ложному следу. Надеюсь.

Романе нахмурился, оперевшись на стол рукой.

-Ваша задача постараться найти ту ниточку, что приведёт нас к создателю этих сумасшедших кукол. Никто не знает, как он, она, они будут выглядеть. У вас есть месяц, максимум полтора, после чего мы будем вытаскивать вас.

Получив согласные кивки, он распрямился и пригласил следовать за ним.

Мы спустились в подвал дома, оттуда, по потайному ходу под землёй, прошли пару кварталов и вышли из подвала другого дома. Сели в экипаж с лошадьми, возле копыт которых словно вились облачка и помчались.

Если честно, плохо запомнил, что происходило в течение дороги. Только был безумно рад, когда поездка всё же закончилась.

Нас выгрузили возле какого-то сарая, где мы переоделись в белые ночные сорочки — Романе сказал, что это своего рода «особенность» этого торговца, нас заковали в цепи и усадили в подготовленные ящики из светлого дерева с несколькими рядами дырок для воздуха.

-До встречи, - улыбнулась мне Аттенаис, прежде чем лечь.

-До скорого, - отозвался я, принимая горизонтальное положение и закрыл глаза, позволяя магу разместить ладони над моей головой. Сначала меня словно окутала сладкая дрёма, а потом я мягко провалился в бархатную темноту.