Сумеречные тени. Книга III

История третья. Новое место. Глава 1

Меня трясло. Точнее, ящик подпрыгивал на ухабах. Я попытался сесть и сильно приложился лбом о крышку, хотел выругаться, но понял, что тело плохо слушается. Видимо то, что нас везло, сильно накренилось. Ящик в котором я лежал, вместе с ним, но не упал. Меня замутило. Чёрт возьми, я и так-то транспорт не переношу, а тут ещё это...

Послышалось ржание лошадей, ругань на чужом языке. Было несколько громких хлопков, и всё это время чёртова повозка дёргалась вперёд-назад, её мотало в стороны. Во рту скопилась горькая слюна, я из последних сил сдерживался, чтобы не выбить крышку ящика и не вывалиться на улицу.

Карета пошла более-менее ровно, потом остановилась. Судя по звуку, кто-то кулем свалился с козел, но уже через пару мгновений рессоры кареты спружинили под кем-то и мы рывком двинулись вперёд. Стон сорвался с моих губ, я сжал ладони, впиваясь ногтями в кожу и до крови искусал внутреннюю часть щеки.

Этот кретин не мог ехать ровно. Он то дёргался вперёд, то резко останавливался. Кажется, я потерял сознание, потом вновь пришёл в себя, но мы вновь продвигались урывками. У меня кружилась голова, путалось сознание. Чёрт бы побрал этих магов сна! Я должен был проспать до тех пор, пока меня не вытащат из этого долбанного дырявого гроба!

Мои проклятия в сторону нерадивых магов прервал очередной толчок. Экипаж остановился. Судя по звуку, кто-то откинул покрывало и взялся за дно ящика. Затем меня стянули вниз, хорошенько приложив сначала о дно повозки, потом о пол.

-Сдурел?! Это особый груз для хозяйки!!! Ты со своей семьёй не стоишь столько, сколько то, что в этом ящике!

Тот, кто стаскивал ящик что-то пробормотал в своё оправдание. Что-то на подобии того, что я, видите ли, «очень тяжёлый».

Но мне было плевать. Светлые доски крышки ящика кружились перед моими глазами, струйка горькой слюны стекала из уголка рта — я был не в силах её сглатывать.

Меня куда-то потащили. К счастью, больше не роняли. Иначе, я не ручаюсь за себя.

Наконец, движение прекратилось. Наступила тишина. Я пытался восстановить дыхание и прекратить кружение ненавистных досок перед глазами, потому что когда смыкал веки становилось ещё хуже.

К моему превеликому сожалению, вскоре раздался скрип открываемой двери и моего носа коснулся запах отвратнейших, сладких духов. Да они издеваются!!!

Однако через пару мгновений послышался скрежет и верхняя крышка ящика отлетела в сторону. Я ухватился за край моего «гроба для путешествий» и попытался подняться — получалось плохо. Весь мир кружился перед глазами.

-Выходи. Дай посмотреть на тебя, - голос дрожащий от предвкушения.

Однако то, что я сел, можно было назвать величайшим чудом. Алая с золотом комната кружилась перед моими глазами.

-Чем его накачали?

Этот вопрос был адресован куда-то в сторону. Попытавшись подняться, я запутался в цепях и кулем грохнулся на холодный мраморный пол.

Меня окатили ледяной водой. Честно, может быть, это и было уместно. Во всяком случае, сознание не уплыло от меня.

Кажется, женский голос что-то приказал. Раздался свистящий звук, и я ощутил удар. Но тело было словно не моим, ватным. Я толком не ощутил боли. Потом последовал ещё удар и ещё.

А потом они прекратились после очередной фразы, сказанной этим же голосом.

Меня дёрнули за цепи, что сковывали руки. Вдруг щёлкнул металл, и я ощутил холод вокруг своей шеи. От неожиданности я дёрнулся, но меня жёстко вернули на место. Видимо, от металлического ошейника шла длинная жёсткая ручка.

Размытые фигуры перебросились парой фраз и меня куда-то потащили.

Я честно пытался идти, но постоянно оскальзывался и падал, а меня волокли и дальше всё по новой.

Затем щёлкнул замок, скрипнули петли, и меня впихнули в комнату с голыми серыми стенами. Как вишенка на пирожном — я скатился кубарем по небольшой лесенке, которая вела вниз.

Пока я прижимался к холодному, неподвижному полу, меня посетила мысль, что всё пошло не совсем по плану.

-Чёрт, досталось же тебе...

Совсем-совсем не по плану...

Это была последняя мысль, прежде чем я провалился во тьму.

Не знаю, сколько я спал, но когда открыл глаза, серый потолок не качался и не кружился. Голова была тяжёлой, но хотя бы не тошнило. Только глазами, не двигая шеей, осмотрел комнату — без окон, с одной дверью, тускло освещенная одной единственной свечой.

Я со стоном сел, обхватив голову руками. Думать получалось со скрипом.

-Проснулся!

С трудом ворочая шеей, я обернулся на источник звука. Им оказался миловидный молодой парень, с пепельными волосами, спускающимися ниже лопаток.

-Я тут перетащил тебя матрац, а то простудишься ещё.

Он поднялся и, прозвенев цепями, подошёл ближе.

-Ууу, да тебя знатно приложили!

Он присел рядом со мной. Его глаза были глубокого синего цвета.

-Слушай, а как это у тебя уже все раны затянулись? Твоя особенность?

Я слегка наклонил голову на бок и нахмурился.

-Погоди, ты что, по-нашему не понимаешь?! - брови парня взметнулись вверх и, встретившись с моим взглядом — я постарался сделать его максимально пустым, он утвердился в своём мнении.

Медленно, словно разговаривая с умственно отсталым, он приложил руку к своей груди.

-Амадей, - затем указал на меня.

-Герред, - после небольшой паузы произнёс я.

-Я буду назвать тебя Герр, - улыбнулись мне, обнажив длинные клыки.

Он был, как и я, облачён в белую ночнушку, только моя пропиталась кровью. И находилась не на мне, а в углу.

Проследив за моим взглядом, Амадей взглянул на меня.

-Когда кровь присыхает, потом больно отдирать, решил сразу... а, ты ж всё равно не поймёшь, - махнул он в мою сторону рукой.

-Где я?

-О! Ты на Либменском говоришь! Ничего себе! Оттуда? - затем он кашлянул и нахмурившись, попытался что-то сказать, но получилось совсем непонятно.

-Ну да отложим на потом. Пойдём, покажу, что тут да как, - парень поднялся, махнув мне рукой, - идти.

-Идём, - поправил его я.

Оказалось, мы находились в каком-то подвале, состоящим из двух комнат: той, где я проснулся и ванной, где был туалет и металлический ржавый душ, из которого шла только холодная вода. Судя по словам моего «проводника», иногда бывала и горячая, но только когда нас должны были вызывать «для дела». Что за «дело» он не уточнил.

-А вот тут ты будешь спать, еду дают... Не очень часто, но дают, - вампир указал на матрац, на котором я проснулся, и при слове «еда» облизнулся. Судя по всему, живёт он тут впроголодь, - слушай, а тебе сколько?

Я нахмурился и покачал головой, показывая, что не понимаю.

-Да, собеседник из тебя никудышный, - возвёл глаза к потолку парень, - год, да ё моё, год!

И он растопырил пальцы.

-Мне вот столько, - он дважды растопырил пальцы ладоней и затем, поджав два, показал мне ещё три пальца. Он явно считает от своего рождения.

Кивнув ему, я так же дважды раскрыл ладони и потом показал один палец.

-О, так я старше! - он упёр руки в бока и посмотрел на меня сверху вниз, - будешь во всём меня слушаться!

Я покачал головой, показывая, что не понимаю, и зевнул, указывая на тот матрац, где проснулся.

-Что с тобой поделать? - мне махнули рукой, показывая, что я волен делать что пожелаю.

Поправив цепи, я улёгся лицом к стене и закрыл глаза. Чёрт. Выходило, что я попал совсем не туда, куда планировал. Даже примерно не представляю, где оказался. Ещё и это мелкий будет мешаться. Будь я один, уже бы давно отправил своих слуг на разведку, да Скорого Вестника. А теперь... Не убивать же мне его? Привлечёт слишком много внимания. Он может сдать меня с потрохами, тогда слежке конец... М-да, надеюсь, хоть у Аттенаис всё в порядке.

Аттенаис

Я лежала на чём-то мягком. Открыв глаза, увидела высоко над собой ткань тёмно-розового полога. Сев на кровати, ощутила тяжесть своей головы. М-да, пробуждение так себе. Всё же длительный сон без постоянного контроля не особо хорошо переносится. Спустив ноги с кровати и на мгновение удивившись потемневшему оттенку своей кожи, я поднялась и потянулась, разминая шею. Туман из головы понемногу уходил.

Я оказалась в довольно большой комнате, с изящным туалетным столиком, таким же шкафом для одежды и … почему-то эта комната была в бело-розовых оттенках, с золотой каймой. Из овального зеркала на меня смотрела девушка со смуглой кожей и прямыми чёрными волосами. Один её глаз искрился золотом, второй словно залит тьмой. Н-да, нужно будет привыкнуть к новой внешности.

Раздался стук и после моего «Войдите», дверь отворилась, пропуская невысокого мужчину в богатых одеждах. Его камзол был практически до пола и плотно вышит золотым узором с рубиновыми камнями.

Увидев меня, он на пару мгновений замер, затем склонился в глубоком поклоне.

-Леди, Вы прекрасна. Рад, что Вы очнулись. Наверное, Вы голодны, сейчас же распоряжусь доставить вам угощений.

-Благодарю, но пока не стоит.

Один из купцов, что заключил договор с Романе.

-В гардеробе представлены несколько нарядов, можете выбирать любой, - он старался не поднимать взгляд, это же не потому, что я нагая? Интересно, на каком этапе я лишилась положенной мне ночнушки?

-Барон Милес, благодарю за тёплый приём, но мне нужно обсудить с вами некоторые... нюансы.

Я прошла к туалетному столику и, отодвинув широкий стул, села на него, закинув ногу на ногу.

-Безусловно, безусловно, однако...

-Если вас смущает мой вид, я могу надеть что-нибудь.

Я слегка отклонилась на спинку стула, смотря на этого человека. Он потел и часто дышал, его взгляд бегал.

-Нет, что Вы, Вы прекрасны, в любом, и без него... Но всё же, я распоряжусь, чтобы Вам прислали ужин.

Он поспешно поклонился и вышел из комнаты, что-то бормоча про еду.

Я разочаровано цокнула языком и полуобернулась, смотря в зеркало. Да, действительно, словно куколка. Девушка в отражении улыбнулась, демонстрируя клыки и соблазняюще провела пальцем по плечу и груди, затем тихо рассмеялась своему озорству. Было бы интересно поиграться с Сирисом в новых обличьях...

Вздохнув невозможности своих желаний, я прошлась по комнате и отворила ставни единственного окна. Оно выходило во внутренний дворик, окружённый со всех сторон стенами дома и высоким забором. Небо отливало золотом и лиловой тьмой. Сумерки были в самой красивой своей части.

Оперевшись ладонями на подоконник, я слегка подалась вперёд, вдохнув воздух полной грудью. Меня достигли едва различимые ароматы выпечки, чьих-то духов, воды и конского навоза.

Опустив взгляд от неба, взглянула на улицу, виднеющуюся за ветвями высокой ивы, что частично закрывала моё окно — несколько серых крыш и невзрачных домиков. По тихой улочке уныло брёл пустой экипаж, запряжённый худой клячей.

Надеюсь, мы сможем найти здесь то, ради чего затеяли всё это.

Когда в дверь моей комнаты постучались в очередной раз, я уже успела облачиться в самый простой из всех нарядов, что висели в шкафу — ровное просторное платье лимонного цвета с бантиками на рукавах и атласной лентой на поясе.

Беспокоящим меня оказалась молодая девушка, едва ли не лишающаяся сознания от страха.

Поклонившись, она встала на пороге, не смея пройти дальше.

Я не произносила ни звука, от неё доносился только звук тяжёлого дыхания и громкое сердцебиение.

-Или говори зачем пришла, или поди прочь, - произнесла я, пытаясь заплести косу из прямых гладких волос. Они никак не хотели держаться без заколки и начинали раздражать.

-Госпожа, я... я ваша служанка и... Еда.

Очаровательно. Хотя, чего я ожидала? Хорошо,что хоть не на привязи привели. Интересно, сколько ей заплатили?

Отвернувшись от зеркала, я смерила дрожащую девушку взглядом. Не в моём вкусе, да и энергии в ней не то чтобы очень много, но почему бы нет?

Подозвав её движением руки, я указала на место рядом с собой на полу. Она беспрекословно подчинилась. Положив ей руку на голову, я прочла заклинание и взгляд девушки стал пустым и очень спокойным.

Да, а раньше у меня такой фокус только с животными проходил. Удобно.

Её сердцебиение выровнялось, она подчинилась моей команде встать и подать мне руку.

От неё пахло тестом и корицей, я провела пальцем по её коже на запястье, и затем мягко погрузила в руку клыки.

Кровь тёплой приятной жидкостью заструилась мне в рот. Я смаковала каждый глоток. Давно не приходилось вот так... В этом есть своё очарование.

Набаловавшись, я вытащила зубы и, накрыв две небольшие кровоточащие дырочки ладонью, залечила раны. После чего приказала девушке опуститься обратно на пол и легонько щёлкнула её по лбу.

Служанка быстро заморгала, приходя в себя и осмотрелась.

-Г-госпожа?

-Иди и скажи, что ты выполнила свои обязанности, а я бы хотела всё же переговорить с бароном Милесом.

Мне поклонились и поспешно скрылись за дверью. Я же отправила прозрачного Вестника Романе и взглянула на темнеющее небо за окном. Надеюсь, Сирис добрался благополучно.

Сирис

Меня разбудили расталкиванием. Точнее, мне пришлось притвориться, что я полноценно спал и не слышал громкого сопения и топота моего «сокамерника».

-Герр, еду принесли! - мне под нос сунули кружку полную крови. Ещё тёплой. Свежей.

Приняв её из рук пепельноволосого вампира, я принюхался и сделал осторожный глоток. Ничего, что могло бы расцениваться как причиняющее вред не ощущалось. Поэтому я без промедлений влил в себя предложение угощение.

-Смотрю, аппетит у тебя не испортился! - парень хохотнул, улыбаясь. Судя по кровавым следам в уголках его рта и остатках на зубах, свою порцию он уже употребил.

Я облизался и потянулся. Мог бы сам всё выпить. Видно же, что живёт впроголодь. Худой, можно рёбра пересчитать. Грудных мышц практически нет, что говорить об остальном теле? Но он всё равно растолкал меня.

-Спасибо.

-М? Что сказал? Что это значит? - напротив меня плюхнулись, скрестив ноги и внимательно заглянув в глаза. Я приложил ладонь к груди и наклонил голову.

-А! Благодарю! - Амадей улыбнулся и постарался повторить, - Споосиба. Я немного учил твой язык!

Покачав головой, я произнёс ещё раз правильно. Раза с третьего у него получилось. А потом он принялся учить меня произносить «Благодарю». У меня «получилось» на второй раз. Но вампир остался недоволен, пока не прогнал меня по этому слову ещё раз пять.

-Слушай, а как ты оказался здесь? - после того, как я умылся и вернулся, спросили меня. Потом, когда я непонятливо вскинул голову, он указал на меня, потом хлопнул по каменному полу камеры и вопросительно пожал плечами.

Так же пантомимой, я разыграл сценку похищения.

-Ты, наверное, многих положил, прежде чем тебя заломали, - произнесли после того, как я широким жестом обвёл пространство камеры, завершая пантомиму. Его взгляд завистливо скользнул по моему телу, - да, в Либменсе и правда нелюди намного...

Но он не стал договаривать, покачав головой.

-Если бы только я был сильнее...

-Слушай, а для чего мы здесь?

-Здесь?Спрашиваешь, что дальше будет?

Я ударил себя в грудь, потом указал вниз, на пол камеры и вопросительно поднял бровь, скрестив руки на груди. Затем провёл ногтем большого пальца по шее и внимательно посмотрел на вампира.

-Нет, не убивают, нас … На нас здесь зарабатывают... - во взгляде Амадея промелькнул ужас, но он тут же делано рассмеялся, - ты ж не понимаешь...

Долгой пантомимой мне показали, как нас обменивают на что-то ещё.

Мы ещё долго общались жестами, и честно, его ассоциативные связи оставляли желать лучшего. Если бы он не проговаривал всё, что пытался сообщить, у меня было бы мало шансов понять всё правильно.

Наконец, он зевнул и заявив, что устал, устроился на матраце. Развернувшись спиной ко мне, попросив погасить медленно тающую свечку, как буду укладываться.

Когда вампир ровно задышал, я потушил пламя единственного источника света. Затем привалился спиной к стене и закрыл глаза, тихо читая заклинание.

И вот я вижу камеру с высоты потолка. Затем, проскользнув под дверь, отправился на разведку.

Огромное поместье. Огромная парадная. Залы. Но не малая часть здания скрыта за секретной панелью. Несколько комнат, со странными вещами, и статуэтками. Комната, где между зазубринами камней всё ещё остались едва различимые следы крови.

В скрытой части поместья никого не было, не считая дремлющего амбала возле дверей нашей камеры. Зато в основной части иногда рябило в глазах от прислуги — так они носились, убираясь, переставляя вещи, суетясь. Периодически я натыкался на плывущую среди всего этого хаоса стройную женщину с каштановыми волосами, забранными в высокую причёску. Она покрикивала на слуг, требуя того или иного. Я прислушался к ощущениям, но не уловил вообще никаких следов магии. Странно.

Ещё немного побродив по поместью, вернулся в своё тело. Возвращение прошло более-менее тихо. Я лишь громко вдохнул воздух. И, судя по ровному дыханию вампира, его не разбудил.

Тихо поднявшись, прошёл в ванную и, открыв воду, подставил под струи ладонь. Прозрачная жидкость скатилась по моей руке, лаская кожу, я медленно выдохнул, читая про себя заклинание. И вот, когда тонкая змейка уже была готова поднять голову и выслушать сообщение, пришлось резко прекратит чтение — за спиной раздались тихие шаги.

-Что делаешь? - Амадей не приближался, стоя в проёме двери.

Я делано вздрогнул, словно только сейчас заметил его и обернулся. Вампир стоял, настороженный и чем-то сильно обеспокоенный. Встретившись со мной взглядом, он подошёл, заглядывая сбоку на мои руки и, не увидев нам ничего, почему-то облегчённо выдохнул.

-Ну да. Откуда бы ты уже достал лезвие... - наткнувшись на мой полный непонимания взгляд, он рассмеялся и замахав руками, начал болтать всякую чушь, а потом вышел из из ванной.

Мне оставалось только досадливо закрыть кран. Теперь Вестника незаметно не отправить.

Эмиль

Открыв глаза я какое-то время смотрел перед собой. Глаза щипало. В груди было мерзкое чувство от того, что случилось.

Сев на кровати, я спустил ноги на прикроватный махровый коврик. Сирис всё же уехал, а я так проводил его...

Я спрятал лицо в ладонях, с губ сорвался протяжный стон, шедший глубоко из груди. Но потом внутри неожиданно разгорелся гнев. Я швырнул подушку в стену и заорал, вскочив. Схватив стул, запустил его через всю комнату. Он разлетелся в щепки. Схватил за край стола и, со злостью перевернул его.

-ДА КАТИСЬ!!!

Собственный голос отозвался у меня в ушах. Я схватился за место на плече, где была печать и впился в кожу ногтями.

-Катись...

Сознание понемногу возвращалось ко мне. Комната в руинах. И нужно будет купить новый стул.

Я присел на корточки и отбросил пару обломков в сторону. Среди мелких щепок мой взгляд зацепил знакомый почерк.

Несколько строк. Видимо, писал второпях.

Сирис рассказывал, где лежат нужные мне травы, писал, как из заварить и применять.

-Катись к чёрту, - я поднялся, окинув комнату взглядом и сжал в руке листок. Пусть всё катится к чёрту.

Накинув кофту, я вышел за порог дома.

Не могу больше здесь оставаться.

Я шагал по пустым улицам, периодически переживая волны злобы и гнева. Мне очень хотелось наткнуться на проблемы, очень хотелось, чтобы кто-то из периодически попадающихся группок людей решил показать своё эго. О, как бы я тогда его отделал. Не оставил бы живого места, не остановился бы даже, если бы молил о пощаде, пока он не начал бы дышать со всхлипами из-за сломанного носа и раздробленных костей. Волна злобного удовольствия от картины в воображении поднялась до горла. Между клыками завибрировал глухой рык. И вот, кажется, я увидел того, кто был нужен. Один, совершенно зверское выражение лица, фиолетовые глаза горят в темноте. Жуткая тварь, как раз то, что нужно, чтобы подраться. Слегка сместив правое плечо назад, сделал несколько шагов вперёд, фигура повторило моё движение. Я слегка наклонил голову, фигура повторила. Пару раз моргнув, я понял, что хотел подраться с собственным отражением, пляшущем на стеклянной витрине магазина шляпок.

Ещё раз кинув на тёмную фигуру взгляд, зло выругался, закладывая руки в карманы. Гнев угас, притаившись на уровне сердца. Я закрыл глаза и выдохнул, пнул подвернувшийся под ногу камень, что на большой скорости проскакал по улице, затихая где-то вдали.

-Сэр Эмиль?

Голос раздался чуть сбоку и со спины. Я не спеша обернулся, чтобы увидеть светловолосого нескладного парня, в тёмном плаще.

-Прошу прощения, что отвлекаю Вас, но не могли бы вы показать свою печать?

-Печать?

-Ох, прошу прощения, - блондин официально приложил руку к груди, вторую заложил за спину и, выставив вперёд правую ногу, слегка поклонился, - Романе Конти, офицер Крадущихся. Мне необходимо узнать целостность вашей печати.

-Она у меня на плече, - я машинально коснулся своей руки.

Немного помедлив, снял одну сторону кофты и задрал рукав рубашки, демонстрируя синюю голову волка в профиль на своей коже.

Странный человек приблизился на пару шагов, внимательно всматриваясь в рисунок, потом отступил, кажется, облегчённо выдохнув.

-Благодарю, - ещё один официальный поклон, и вдруг внимательно посмотрел ан меня, - вас подбросить до дома? Холодает.

-Не стоит, - я вновь влез в рукав кофты.

Коротко поклонившись мне ещё раз и получив кивок в ответ, странный человек пошёл прочь. Я недолго провожал его взглядом.

Мне совершенно не хотелось идти обратно. В пустой дом, в разгромленную комнату.

Я прогулялся до ближайшего парка и, сев на скамейку, сформировал между ладоней пятнистого кролика.

-Тер, извини, если разбудил. Могу я немного пожить у тебя?

Пушистый зверёк дёрнул ухом и, не дождавшись продолжения, спрыгнул с ладоней, сделал несколько прыжком по разноцветным камешкам дорожки парка, а потом пропал.

Я отклонился на спинку скамейки, выдохнул лёгким облачком пар, только теперь начиная замечать прохладу и темноту. Похоже я проспал не меньше суток.

Ответ пришёл довольно быстро. От ближайших кустов, словно выросло из земли и заковыляло ко мне нечто среднее между корявой саламандрой и собакой.

-Конечно. Сейчас приготовим комнату,- донеслось из пасти существа, - но с тебя подробный рассказ, что стряслось.

После того, как послание было доставлено, Вестник развалился кучкой земли, которую я смахнул ботинком на ближайшую клумбу.

Что-нибудь придумаю.