Сумеречные тени. Книга III

Глава 8

Сирис

Проводив взглядом удаляющуюся в небо фигуру, что несла в огромном полупрозрачном бутоне детей, я перевёл взгляд на двоих пленников. Они всё ещё были без сознания.

Чёрт, я зря слетел с катушек. Следовало оставить больше тех белых, да и ту странную фигуру тоже не следовало размазывать по земле. Это, конечно, всего лишь кукла, но довольно мастерски сделана. Может быть...

Да какой смысл от моих рассуждений сейчас?!

Я раздражённо клацнул клыками, мотнув головой.

Боковым зрением я следил за оставшимся малым. Сначала он боязливо приблизился к границе купола тёплого воздуха, но потом, осмелев, покинул его и начал ходить меж разрубленных трупов. Возле некоторых он останавливался и зло пинал, прежде чем идти дальше.

Наверное, я тоже похож на этого ребёнка, со своими вспышками.

-Что будете делать с этими? - мальчик, похоже, обошёл всю поляну и вошёл в мой купол с тёплым воздухом.

-А тебе не страшно находиться рядом со мной? - медленно выговорил я, поворачиваясь к нему мордой.

-Дух леса сказала, что вы не будете убивать нас, - он присел на корточки рядом со мной.

Медленно выдохнув, я вернулся к человеческому облику.

-Так ты тоже дух? - приблизился мальчик, во все глаза рассматривая меня.

-Тоже, - кивнул я, прикрывая глаза, - но во мне есть тьма, которая превращает меня в чудовище, когда берёт верх.

-Но ты смог всех их убить.

-Я бы смог и не теряя разум, - покачал я головой в ответ.

-Я бы хотел уметь становиться чудовищем, - едва различимо прошептал ребёнок, и, расстелив на земле одну из шкур, в которые закутался, уселся на неё, подтянув колени к груди и обхватив их руками.

Я не ответил, смотря на спящих пленников. А я бы не хотел становиться зверем. Не хотел бы этой пожирающей изнутри ненависти. Не хотел бы каждый раз, стоит ощутить магию некромантов, видеть череду потухающих навсегда взглядов и чувствовать, что или я сейчас брошусь в бой или сойду с ума.

-Не нужно превращаться в чудовище, достаточно стать сильнее.

Мне не ответили, с ненавистью смотря на пленников.

-Они ведь умрут?

-Умрут, - согласился я, - но сначала расскажут нам всё, что успели натворить.

-Ты не похож на героя из сказок. Они никого не убивают.

-Потому что я не герой, скорее злодей, - улыбнулся я мальчишке, не скрывая клыков.

-Злодеи не бывают красивыми, - авторитетно заявили мне, но нашей дискуссии не было суждено продолжиться — нас обдало сильным порывов ветра, и на землю, пару раз взмахнув крыльями, опустилась вульфрикс.

-Теперь ты, давай быстрее, и так на вас уже уйму времени потратили! - ворчала черноволосая нелюдь, подзывая к себе последнего путешественника.

-А где эта штука?... - малец обрисовал руками что-то огромное, приближаясь к девушке, - разве я не в ней полечу?

-Нет, - коротко отозвались в ответ и, схватив пацана поперёк туловища, взяли его под мышку, несколькими сильными взмахами прозрачных крыльев, поднимаясь в небо.

За деревьями не видно, но, судя по её спешке, рассвет скоро. И всё же интересно, куда она девала моё приспособление?

Бросив ещё один взгляд на наших пленников, на всякий случай связал их по рукам и ногам, прежде чем начать подробный осмотр трупов и вещей работорговцев.

У бандитов не было ничего примечательного. Лишь хлам, да металлические кругляшки, что шли в этой стране в качестве денег.

А вот у тех кто был облачён в белые одежды... Оружие, хорошо выкованное, разное. Были и метательные иглы, и короткие кинжалы и мечи. Видимо, ковалось конкретно под каждого.

У всех были кожаные доспехи, скрытые белой тканью и белыми же плащами. Почему белые? Маскировались в лесу?

Проведя рукой по груди одного из трупов, чьи кишки лежали чуть в стороне, я нащупал что-то странное. Разорвав ворот его одеяния, узрел странной формы медальон. Похож на кресты Санскры, но без дополнительных перекладин. Всего две перекрещенные линии, с, такое ощущение, шипами в месте их пересечения. На концах «креста» так же были ромбовидные утолщения. Интересно. Какое-то ответвление радикальных толкований веры Санскры? В Гоноруше?

Сорвав с трупа медальон, я ближе поднёс его к глазам, чтобы рассмотреть. Серебряный.

-Не смей касаться своими грязными когтями наших братьев! - вдруг разнёсся над поляной голос.

Я удивлённо повернул голову чтобы напороться на полный ненависти взгляд одного из пленников. Он пришёл в себя и кое-как сел.

Безразлично отвернувшись от него, я перешёл к следующему. У всех оказались одинаковые кресты. Едва ли это дань моде.

Пока я осматривал погибших, их проснувшийся собрат не переставая поносил меня на чём свет стоит. Удивительно, сколько в нём сил осталось.

-Нет, я не ем трупы, - закончив осмотр последнего, отозвался я на очень уж понравившееся этому индивиду предположению, что я трупоед, которое он переиначил на десяток разных ладов, - но мне очень понравились ваши побрякушки...

Подойдя к очнувшемуся, я приблизил к его лицу связку крестов, чьи цепочки зажал у себя в кулаке.

-Как посмел ты осквернить наш священный символ! - распалялись в ответ, - наше Братство не оставит этого так! Как посмели убить детей! Выродки!

-А вы, значит, спасатели в сияющих одеждах? - слегка наклонил в сторону голову я, - кукла, получается, была не в курсе, что вы собирались спасать их?

-Что за кукла? - удивление мелькнуло во взгляде пленника, однако, тот миг был слишком коротким, - пытаешься задурить мне голову?! Презренная тварь!

Вздохнув, я поднялся и отошёл от поносившего меня человека.

От этих воинов в белом и от той куклы одинаково разило некромантией. Вернувшись к ошмёткам творения некроманта, я подтащил его поближе к пленникам и присел рядом, думая глубже окунуться в ауру магии мертвых, попытаться почуять особенности. Может быть, это два разных заклинателя?

Но не смог. Меня резко замутило. Слишком много враждебной мне магии.

Голова закружилась, меня шатнуло, чтобы не упасть, я опёрся рукой о землю. Ладонь заколол холодный снег.

Осторожно поднявшись, я отошёл от куклы под сень деревьев. После достал из кармана кресты и, связав их цепочки, отбросил на седину прогалины — подальше от себя.

Затем опустил руки в сугроб и тщательно очистил снегом ладони, потом умылся колючей белой массой. Стало немного легче.

Лучше подожду возвращения Аттенаис. Там решим, как лучше поступить.

Отойдя от поляны на десяток метров, где аура некромантов ощущалась не так сильно, я сел в снег, прислонившись спиной к шершавому стволу дерева.

После той безумной злобы приходит брезгливость и усталость. Меня начинало сильно тошнить, стоило вспомнить, как я кусал тех, от кого так разило той магией.

Сплюнув горькую слюну, я закрыл глаза и опёрся затылком о ствол дерева. Хочу принять ванную. Хочу отмыться от этой грязи, а потом посидеть возле камина с Эмилем, потягивая мятный отвар...

Облачно пара сорвалось с моих губ. Как там мой ученик? Надеюсь, у него всё хорошо. Мы расстались на беспокойной ноте. Надеюсь, он не наделает глупостей.

Амадей

Короткими движениями я штриховал область тени.

Я уже так давно не брал в руки ничего, чем можно рисовать, что сначала получалось очень криво, но понемногу линии выпрямлялись, на бумаге появлялось примерно то, что я представлял.

Интересно, когда Сирис вернётся?

Очередная линия вздрогнула и съехала.

А если не вернётся? Что если меня оставят здесь? Хозяин поместья захочет избавиться от проблемного гостя. Как и та разноглазая.

Стало очень страшно, стоило памяти подсунуть мне воспоминание о ней. Я судорожно втянул воздух, сжимая во вспотевшей ладони грифель.

Сердце билось словно после пробежки.

Меня вышвырнут на солнце? Или перережут горло? Снова продадут?

Голова закружилась, я склонился, закрывая глаза ладонью левой руки, и медленно выдохнул.

Нет. Паниковать нельзя. Паника никогда не помогала. Успокойся.

Сердце перестало стучать словно сумасшедшее, да и голова немного прояснилась. Но вот дрожь в руках никуда не ушла.

Я отклонился на подушки, продолжая медленно дышать полной грудью.

Хоть дышу нормально, не боясь захлебнуться кашлем. И не болит ничего. Да, следует сосредоточится на этом.

Понемногу мне удалось успокоиться.

Если б только ноги слушались... Дурацкие ноги.

Тишину комнату пронзил стук в дверь и разрешение позволения зайти.

Прочистив горло, я разрешил.

Ручка повернулась и на пороге комнаты оказалась служанка, со стопкой одежды, сверху которой высилась глиняная миска с фруктам.

-Куда поставить, господин? - спросили меня, проходя пару шагов вглубь комнаты.

-На стол, - отозвался я, немного растерявшись от обращения.

Кивнув мне, девушка аккуратно поставила миску на письменный стол, а одежду сложила на кресло.

-Желаете чего-нибудь? - она слегка поклонилась, не смотря на меня.

-Н-нет, спасибо, - мотнул я головой.

-Могу почистить вам фрукты, - не сдавалась служанка, я уже было открыл рот, чтобы отказаться, но в последний момент перевёл взгляд на то, что она принесла. Фрукты. Великолепный виноград, персики, яблоки словно из сказки. Зачем фрукты такому как я? Широкий жест от хозяина дома, чтобы подлизаться? Подлизаться к идеальным. Они же просто пропадут. Когда я был прислугой, человеком, мне бы очень хотелось попробовать их. Хоть очистки забрать...

-А знаешь, да, давай ты почистишь мне их, -мягко кивнул я, - только с одним условием.

-Каким? - сразу напряглась служанка.

-Ты съешь их вместе со мной и ничего никому не расскажешь.

Девушка удивлённо моргнула пару раз, впервые посмотрев прямо на меня.

-Вы не шутите?

-Ты разве не хочешь персик?

Долго она не колебалась, собственно, как и я бы раньше.

Она поставила стул возле моей кровати, а миску с фруктами перенесла на прикроватную тумбочку.

Почистив нам персик, порезала на аккуратные кусочки и, протянула мне. Приняв из её рук блюдце со светлыми ароматными кусочками, я взял несколько, остальное вернул ей.

-Правда можно?

Чувствуя себя не в своей тарелке, я кивнул, положив первый кусочек в рот.

Как же я мечтал попробовать подобное раньше. Наверняка вкус был бы прекрасен. Теперь же просто ощущение упругого, сочного плода, по вкусу едва ли отличающееся от огурца.

-Вкусно? - спросил я с удовольствием уплетающую лакомство служанку.

Она машинально довольно угукнула, но тут же испуганно посмотрела на меня.

Как же странно находится по другую сторону.

Мы уничтожили половину лакомств. Точнее, я скормил почти всё девушке, так как для меня все эти прекрасные фрукты были примерно одинаковы на вкус и не особо приятны. Она же, судя по всему, получала истинное наслаждение.

-Оставить фрукты для второго господина? - спросила она, убрав очистки и принеся мне мокрое полотенце, что б я вытер руки.

Не думаю, что они так уж ему нужны...

-Оставь. Думаю, завтра ты тоже можешь прийти почистить их мне.

Девушка счастливо улыбнулась, неумело попытаясь это скрыть, и с поклоном покинула комнату.

А я вновь положил лист бумаги на поднос и занёс над ним грифель. Интересно, а мне плохо от этой еды не будет?

Эмиль

Открыв глаза, я первое время просто смотрел в потолок. Такой знакомый.

Вчера я распрощался с семейством виноделов уже ближе к рассвету. Общение с ними было на удивление лёгким и весёлым. А дети и вовсе окрестили меня «своим».

После такого вечера мне хватило смелости вернуться домой.

С замиранием сердца я подходил к знакомой калитке, а потом надавливал на ручку, открывая дверь в дом, ожидая затхлого и пыльного запаха.

Но внутри всё было так, словно отсюда вышли пару минут назад.

Скинув обувь и повесив плащ на вешалку, я привычно зашёл в ванную комнату на первом этаже и только закрывая кран, понял, как сильно соскучился по дому.

Однако, оставалось самое сложное — подняться в свою разгромленную комнату.

Выдохнув, я откинул отросшие волосы со лба и отправился на второй этаж.

Дверь была открыта, я, поборов внутреннее смятение, заглянул внутрь и нашёл идеально чистую комнату. На столе стопкой сложены бумаги, чуть в стороне- полная чернильница и металлические перья. Только стула нет. Ну да, его же я швырнул об стену...

Переступив порог, я прошёл к кровати и мягко опустился на неё. Матрац спружинил подо мной, я провёл ладонью по прохладному покрывалу.

Сам не заметил как заснул. А теперь пялился в потолок, на котором плясали тени от деревьев за окном.

Я укрылся одеялом с головой.

Когда тут никого нет и знаешь, что никто не придёт, становится неуютно. Может, кошку завести? Или собаку?

Я усмехнулся своим предположениям. Если бы животные не разбегались от меня за километр, то можно было бы.

Сегодня был выходной в Академии, и я снова прикрыл глаза. Может быть просто поспать?

Но сон больше не шёл.

Так что я решительно отбросил одеяло и поднялся с кровати. Мой взгляд зацепился за смятый листок со знакомым почерком.

Точно, Сирис же оставил мне совет...

Разгладив бумагу, я вчитался в немного корявые строчки. Да, всё достаточно просто.

Скинув с себя форму Академии, я принял душ и натянул домашние сорочку и штаны. Желудок настойчиво дал понять, что совсем не прочь чем-то подкрепиться, что я и сделал.

Потягивая тёплую кровь, я вдруг услышал шаги на втором этаже. А вскоре показался двойник моего Наставника.

Сирис прошёл мимо меня, даже не удостоив взглядом, набросил на плечи пальто и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Жуть.

Передёрнув плечами, я перевёл взгляд на вид за окном — полная луна, в свете которой искрится мягко падающий снег. Зима в самом разгаре.

Сирис

Вдалеке послышались хлопки больших крыльев, а вскоре снег на поляне разметали потоки воздуха и вульфрикс приземлилась. Её крылья сложились за спиной и пропали.

-Они живы, хорошо, - бросила она взгляд на наших пленников. Тот, что очнулся, потерял дар речи и во все глаза смотрел на брюнетку.

-С высоты я видела небольшую охотничью лачугу, предлагаю спрятать их там до приезда Романе, - подошла ко мне леди Аттенаис, - не думаю, что мы сможем допросить их так же качественно, как сделает это глава Крадущихся.

Получив мой кивок, она закинула себе на плечо проснувшегося пленника, я сунул в карман шубы связанные кресты и подхватил не пришедшего в себя.

Мужчина в белом одеянии попытался сквернословить, но предостережение девушки о том, что если он продолжит в таком же духе, то его поволокут по земле лицом вниз возымело свой эффект.

Передвигаясь по ветвям деревьев мы довольно быстро достигли небольшого домика, сколоченного из досок.

Закинув нашу ношу внутрь, вошли следом, закрыв дверь до того, как первые лучи рассветного солнца успели лизнуть небольшой порог этого домика.

Пол, грубо сколоченный стол и скамья были припорошены снегом и покрыты изморозью. В углах под дверью намело небольшие сугробы.

Вульфрикс создала купол тёплого воздуха, а тающий снег я кропотливо собрал в большой водный шар, который распался на две больших кошки, что сели возле моих ног, смотря на наших пленников.

-Сожрёте теперь? - второй пленник тоже очнулся. Он был постарше того, что в белых одеждах и явно уступал по всем параметрам.

Один из моих элементалей подошёл к связанным и несколькими быстрыми движениями разрезал их верёвки, изменившейся в лезвие конечностью. Затем, вернув себе первоначальный облик, снова подошёл ко мне и сел рядом со своей точной копией.

-Вы останетесь здесь до следующего вечера. Можете делать что хотите, но не отходите от дома более, чем на километр и к полуночи будьте в доме.

-И с чего нам тебя слушаться?! - вновь вспылил парниша, что очнулся раньше.

-Эти стражи останутся следить за вами. У них чёткие указания по поводу того, что вам можно делать, а что нет. В случае, если вы нарушите наш запрет... - мне не удалось скрыть ухмылку, - а впрочем... Дерзайте.

-Купол продержится ровно до нашего прихода, -пояснила девушка, прежде чем выйти.

Пока мы были заняты в летнем домике, солнце уже поднялось достаточно высоко, но, к сожалению, небо было отвратительно ясное. Ни единого облачка.

-Понизу долго добираться... - медленно проговорил я, смотря в ясное небо.

-А можешь сделать такие же пузыри из воды, только наложить на них Тёмную завесу? - обернулась на меня девушка.

-Не помню,что б пробовал... Но почему бы и нет!

Она растопила мне достаточно воды, я сделал нам прозрачные шары и коснулся их пальцами, читая заклинание.

Оно вышло несколько... странным.

Пузырь не превратился в непроницаемо чёрный. Он словно подёрнулся дымкой и стал матовым.

-Думаю, хватит, - ступила в один из них вульфрик, - во всяком случае, дискомфорта намного меньше, чем лететь под этим солнцем без защиты.

Спустя несколько минут за нашими плечами расправились полупрозрачные крылья, чьи перья играли на солнце всеми цветами радуги, и понесли нас обратно.

Приземлились мы во внутреннем дворе, когда обитатели города только начинали свои утренние дела и умудрились остаться незамеченными, не считая пары кошек и своры бездомных собак, что с жутким воем разбежалась, когда мы пролетали над ними.

-Я напишу Романе, - зевнула леди Аттенаис, когда наши крылья пропали, а капсулы осыпались на землю дождём, - он до сих пор не указал место нашей встречи.

Махнув мне на прощание, девушка первой вошла в поместье, я последовал за ней. Хотелось поскорее принять душ, но в комнате меня ждёт голодный вампир. Следовало подумать о нём.

Я создал небольшого посланника, что выпорхнул у меня из рук, направляясь к маркизу с просьбой прислать ко мне кого-нибудь, кто был бы не против поделиться своей кровью.

Скинул верхнюю одежду в небольшой прихожей на вешалку, как и обувь, только теперь заметив, что они казались бурыми от крови, как и подол шубы.

Осмотрев брюки, отметил, что мне удалось не сильно замарать их. Но ощущение магии некромантов никуда не делось. Конечно, ведь связку крестов я притащил с собой.

Ещё один прозрачный элементаль унёс собранные медальоны на чердак, подчиняясь моему приказу ждать в самом дальнем углу. Подальше от любопытных глаз.

Сразу стало легче дышать.

Размяв плечи, я направился в библиотеку этого дома — именно туда я попросил прислать того, кто поделится кровью.

По пути, повинуясь моему зову, из под двери кухни показалась тонкая прозрачная струйка, что змеёй обвила мою руку.

В окружении стеллажей с книгами, я опустился в кресло и откинулся на спинку, закрывая глаза.

Очень хотелось принять ванну и отключиться, забывая о всей мерзости, в которую я сегодня вляпался. Но сначала обязательные дела.

Как же сложно без чешуйчатого мешочка. Можно было бы накопить импульсы и затем понемногу добавлять их в кровь. Не думаю, что здесь есть недостаток в отщепенцах общества, коих никто не хватится. Поймать такого, подержать пару-тройку дней на необходимой диете, и можно сцеживать. Но, чего нет, того нет. Вздохнув, я хрустнул шеей. Интересно, может быть попробовать Амадею кровь животных? Хотя, с интенсивностью его ауры...Н-да, лучше не рисковать.

Спустя примерно треть часа, дверь тихо приоткрылась, пропуская девушку.

Представившись «моим сегодняшним завтраком», она опустила голову, боясь смотреть на меня. Всё же полезная штука, эта «вуаль» у леди Аттенаис. Избавляет от стольких ненужных эмоций.

Усадив донора на кресло, я максимально ласково попросил смотреть в сторону и не волноваться. Если люди сильно переживают, кровь становится горьковатой.

Моей просьбе подчинились, а я, сняв чувствительность с участка кожи над синей веной, мягко ввёл, словно хрустальную, тонкую иглу, и кровь побежала, наполняя прозачный мешочек.

Забрав примерно стакан, я мягко вытащил иголку и залечил рану.

Посоветовав девушке не торопиться вставать и отдохнуть сегодня, я оставил служанку и направился в свои комнаты.

Тихо открыв дверь, застал вампира тихо спящего, в окружении нескольких набросков.

Приблизившись, я аккуратно собрал их, отмечая, что у него недурно получается передать формы и задумку.

Была парочка пейзажей, один из них, судя по всему, изображал заброшенный сад, где на деревьях висели какие-то овальные плоды, была ещё и пара портретов. На одном из них я задержался взглядом.

Да нет, мне просто почудилось.

Сложив листки на стол и придавив их грифелем, я растолкал вампира.

Амадей, сонный, не до конца понимающий, что происходит, машинально принял от меня упаковку с кровью и, нахмуренно выслушав наставление выпить всё сейчас же, серьёзно кивнул.

А я наконец-то добрался до ванной комнаты.

Вода понемногу смывала с меня грязь и гадливое ощущение после соприкосновения с магией некромантов. С каждой минутой становилось легче. Я облечённо выдохнул, зачёсывая волосы назад пятернёй. И всё же, хоть какая-то подвижка с того момента, как мы оказались здесь. Мне предстоит понаблюдать за работой главы Крадущихся.

Закрыв кран, я ухмыльнулся. Думаю, это будет как минимум интересно, хотя нам постараются не показать многого.

После облачения в удобные штаны и рубашку прямиком из моего домашнего гардероба, я привычно отнёс покончившего с ужином вампира в ванную. Попросив позвать, как только будет готов.

Мне казалось, что стоит принять душ, как меня сморит сон, но нет, спать совершенно не хотелось.

Поэтому я достал свои наброски и подозвал воду из кувшина, что, повинуясь моим словам, приняла форму полого человеческого тела без головы. Странная статуэтка прошла несколько шагов, после чего споткнулась и, упав, рассыпалась на множество прозрачных жемчужин, которые, однако, не раскатились по всей комнате, а собрались обратно.

Я мотнул головой, нахмуриваясь, и постарался несколько изменить форму. Опёрся подбородком на кулак, смотря как новая форма вышагивает по столу. Она была более устойчивой, но всё ещё шаталась. И оставалось подумать команды...

Мои размышления прервал голос нелюдя.

А собственно, почему не потренироваться на подопытном?

Когда я открыл дверь ванной, Амадей уже вытирал голову полотенцем и, закончив, привычно протянул ко мне руку.

Качнув головой, я сказал ему, что пока не время. Во взгляде вампира промелькнула настороженность и страх, но он только спросил о причине.

-Тебе нужно будет двигаться без меня, - перешёл я сразу к делу, - хотя бы для того, что бы не ждать меня при необходимости посетить отхожее место.

Меня слушали очень внимательно, иногда медленно кивая.

-Так что, думаю, пришла пора «полевых испытаний», - подытожил я, - для начала попробуем фиксацию.

Открыв кран, я направлял воду, она создавала нужную мне форму, обтекая ноги вампира несколькими широкими ремнями, формируя прозрачные цилиндры с внешней стороны его бёдер и голеней. Прозрачная масса поднялась выше, обхватив его грудь и закрыв спину.

-Отлично, - заключил я, проверив форму, после чего легко поднял вампира и поставил на ноги. Парень покачнулся, но прозрачный внешний скелет удержал его в равновесии. Великолепно!

Амадей, повинуясь моим словам, старался ходить, но у него не всегда получалось. Пару раз я ловил его, не давая упасть.

Пришлось всё же добавить две «палки», противоположно синхронизировавшиеся с «ногами». И дело пошло на лад.

Парень ставил вперёд палку правой руки и его левая нога совершала шаг, повинуясь движениям прозрачной трубки.

В итоге, более-менее удовлетворившись успехами, я поддержал парня за плечи, пока вся вода не оказалась в ванной и не исчезла в чёрном провале слива.

Амадей был в восторге. Он тараторит и тараторил, пока я не зевнул и не попросил его сильно не шуметь. Усталость, наконец, взяла своё, так что я просто рухнул в постель и отключился.