Сундук с чудовищами

Глава 17. Пустые ловушки для духов

— На бал? Нет, не собираюсь, — сказал Теренций. — Я домой поеду.

— Да как же так? — удивился Эш. — Там, знаешь, такие девчонки придут из пансиона! Да и свои тут тоже есть такие, что закачаешься. Ты Вирину со второго курса видел?

И Эш принялся описывать в воздухе загадочные фигуры, видимо, призванные как следует описать внешность второкурсницы. По этим воображаемым очертаниям Теренций представил себе что-то вроде стойки с двумя бочонками впереди и с одним, поменьше, сзади. И даже содрогнулся: это ж надо же, какие нынче страшные в Темной школе студентки!

А Эш продолжал:

— Главное только не зевать, а то останутся одни мелкие, у них там, в пансионе, учатся с одиннадцати лет. Никто ведь не хочет с такими малявками танцевать.

— Да я вообще не хочу танцевать, — заартачился Теренций. — Я домой собирался. Там, знаешь…

— А, ну да, как я мог забыть, — Эш хлопнул себя по лбу, — у тебя же там сестры, в том числе и приемные. Красотки небось?

— Да, — кивнул Теренций, не сразу сообразив, к чему клонит его друг.

Но все же сообразил и отвесил товарищу дружеский подзатыльник.

— Хватит о девчонках думать, — сказал он.

— У тебя самого мысли девчонками заняты, — возразил Эш. — Только дохлыми. Слушай, ну не появляются они больше, да и не надо.

— Ты не понимаешь, — сказал Теренций, — они не освободились от проклятия. И Бяку своего не нашли. Зато какая-то ведьма — она их неволит и заставляет. Вот если б я их нашел да упокоил!

— Ты в своем уме? — спросил Эш. — Ты на первом курсе всего. Тебе еще три года нельзя без присмотра практиковать: до семнадцати ни-ни, да и то — лишь после экзамена. К тому же чем ты их упокоишь? Призраки, которые привязаны к какому-то условию — это тебе не баран чихнул!

Теренций почесал в затылке.

— Надо будет спросить у господина Тиольфа, — пробормотал он. — Не может быть, чтоб не было в современной некромантии какого-нибудь способа отменить или обмануть условие.

И, оставив друга сидеть на скамеечке у крыльца главного входа, побежал на кафедру некромантии.

Преподаватели сидели там и пили чай. Смеялись так громко, что эхо пробегало по всему этажу. В коридорах почти никого не было. Ради завтрашнего мероприятия всех отпустили пораньше. Большинство студентов жаждало развлечений, и думать не могло ни о чем, кроме завтрашнего праздника.

— Господин Тиольф, — позвал Теренций старенького преподавателя по теории некромантии. — А можно вас?

Некромант сначала поморщился и оглянулся на других, но потом прищурился поверх очков и, разглядев, кто его спрашивает, вскочил с места.

— Конечно, конечно, господин Геллен, — засуетился он.

Теренций вздохнул. Когда у тебя родители — старшие маги, невозможно отделаться от бремени их славы. Вот только это не была его собственная слава. Он боялся, что от него будут требовать или слишком много, или слишком мало. И то, и другое было плохо.

— Господин Тиольф, а можно спросить, — вежливо начал Теренций.

— Хотите чаю? С бальзамом, — блестя глазами, сказал преподаватель.

Был он невысокий, сутулый, с длинными седыми волосами. Очки в тяжелой оправе сползали по длинному носу. Ванильный некромант вздохнул. Но по теории некромантии спрашивать было больше некого.

— Нет, спасибо. Можно узнать: если у призрака есть условие, не выполнив которое, он не может уйти на тот свет — что можно сделать?

— О! Это очень интересный вопрос! Но вам рано задаваться такими. Призраки изучаются в начале второго курса, — сказал господин Тиольф.

— А если призракам нужна помощь тогда, когда я еще на первом? — удивился Теренций.

Преподаватель вдруг оглянулся на пирующих на кафедре коллег, закрыл дверь и велел Теренцию идти за ним. Шли недолго: до лаборатории под номером два.

Здесь Тиольф притворил за собой двери и спросил:

— Ты видел их?

— Кого?

— Призраков, конечно!

— А… да, видел. Двух девочек. Маленьких ведьм, — сказал Теренций.

— Ах вот как… Девочек! To есть облачка, золотистые такие, не видал?

Теренций пожал плечами. Разве облачка имели что-то общее с привидениями?

Господин Тиольф поманил Теренция к застекленному шкафчику. В нем стояли разнообразные склянки-бутылки. Закупоренные, некоторые даже с сургучными печатями, склянки казались пустыми, но при этом Ванильный некромант отлично видел, что в их прозрачных брюшках что-то слегка движется. Словно почти невидимый дым или легчайший туман. И вот этот-то туман был самых разных цветов! Темно-серые и просто серые, и светло-серые встречались чаще всего, но были и переливчато-серебристые, и перламутровые. Господин Тиольф открыл шкафчик и достал с верхней полки склянку с золотистым, чуть-чуть сияющим облачком внутри.

— Ты ведь знаешь, что это такое, Геллен? — спросил учитель.

И строго посмотрел на Теренция поверх очков.

Теренция Августуса редко когда называли Гелленом. Здесь, в Темной школе, к первокурсникам вообще нечасто обращались по фамилиям и именам: еще не выучили. Но мальчик понимал, что его семья в среде темных магов известна и что его ни с кем не перепутают.

И да, он прекрасно знал, что это за склянки такие. To были специальным образом подготовленные и зачарованные сосуды, в которых содержались чьи-то пойманные туда духи. Очень часто таким образом запирали души особенно упорных некромантов, повадившихся удирать из страны мертвых, из-под надзора божества по имени Седьмой ветер.

— Не знал, что чужие духи могут вот так запросто стоять на полочке в Темной школе, — пробормотал Теренций.

— О, стоят они не просто так, — сказал Тиольф. — Вовсе не просто так! Здесь проводят занятия аспиранты нашей кафедры. Не так-то просто найти лишние души. Ведь убивать людей вот так запросто нельзя, да и нынче законом попросту запрещено запирать чужие души… если на то нет исключительных прав или каких-то особых причин. Но и призраки просто так блуждать по Розамунде не имеют права…

Теренций вдруг испугался, что души тех девочек, Полины и Миры, окажутся пойманными и обреченными на вечное заключение вместо вечных скитаний. А ведь они всего-то хотят освободиться!

И он так и сказал:

— Господин Тиольф! Золотистые облачка мне не встречались! А по поводу девочек… так я бы лучше упокоил их, обойдя условие, чем запирать их в банки.

— Просто у нас был тут… массовый побег, — сказал учитель. — И раз ты видел призраков…

— Но они имели человеческую форму, а вы описываете облачка, — заспорил Теренций.

— Дайте мне договорить, Геллен, — почему-то перешел на вы господин Тиольф. — Раз ты видел девочек-призраков, то можешь встретить их и еще. Хотя бы потому, что они сами захотят еще с тобой пообщаться. По сути, призраки испытывают потребность в общении, их тянет к людям. Даже самые злые из них…

— Девочки не злые, — снова не выдержал Теренций.

— Тем более. Они потянутся к тебе. Скажи им, что я попытаюсь помочь, но в обмен мне бы хотелось, чтобы они помогли с отловом душ.

Ванильный вздохнул. Ему было ужасно обидно за призрачных девчушек. Все-то от них чего-то хотели! И, видимо, Тиольф понял настроение студента.

— Да, это несправедливо: их кто-то проклял, а мы хотим воспользоваться их помощью. Но кто, кроме призраков, сумеет быстро и легко отыскать утекшие от нас души? Они неопасны, это души двух скитальцев, и они по сути были неплохими людьми… Но вот незадача: именно их нельзя было выпускать!

— Почему? — удивился Теренций.

— Потому что они не из нашего мира.

Тут в лаборантскую вошел другой преподаватель, помоложе и побойчее многословного и медлительного господина Тиольфа. И этот преподаватель спросил:

— О чем это вы? Господин Тиольф! Вы опять рассказываете все подряд и всем подряд? Я пожалуюсь господину Криспиану.

Теренций уж точно не был «всеми подряд», но спорить не стал. К чему? Скорее всего, господин Гвито прав, пожилой преподаватель тут наговорил лишнего: все эти утечки душ и их поиски… Но это ведь было так интересно!

— Извините, господин Гвито, — сказал Теренций, — будем считать, что я уже все забыл.

Господин Тиольф запер бутылку в шкафчик и повернулся к студенту.

— Уговор в силе? — спросил он.

И Ванильный некромант кивнул.

— Надеюсь, вы понимаете, что делаете, — сказал Тиольфу господин Гвито.

— Никакого риска для детей, — кивнул Тиольф. — Ни малейшего! Клянусь своими мозолями.

— И лучше не спрашивай, где у него мозоли, — шепнул Теренцию Гвито.