Сундук с чудовищами

Глава 35. Вертихвостка

Эсмиральду они догнали уже у выхода из Темной школы.

— Я умру, если ты сейчас же не расскажешь, как ты уговорила зануду Лесса, — выпалила Юлианна.

Да так горячо, что и Шарлотта, и Дан, и Рин рассмеялись. Только Карина даже не улыбнулась. Нельзя с такими вещами шутить.

Но и ей было интересно! До зуда, который, кажется, распространялся на совершенно несклонные к зудению части: волосы, зубы и ногти. Как же интересно было узнать у Эсми секрет!

Но Эсми так просто его выдавать не торопилась.

— Узнаете, — сказала она. — Но только после того, как мы отыщем то самое место с грибами.

— Все дело в этих грибах, да? — спросила Шарлотта. — Джемма хорошо разбирается в этом, ты пообещала Лессу ее консультацию.

— Пфф, — фыркнула Эсми, — консультацию Джеммы? Берите выше! Я обещала ему Кариночку!

Карина поперхнулась воздухом.

— Чо? — спросила она.

Совсем как Юлианна.

— Да ничо, — сказала Эсми. — Он просто поверить не мог, что кто-то знает больше, чем он, про яды, грибы, растения и прочее. И до ужаса боится, что продует турнир. Раньше у него был только один соперник, его зовут Эсгрим. Это я выяснила давно, еще на балу, — заметив недоумение во взглядах подруг, пояснила Эсмиральда. — А теперь у Кроу появилась еще и соперница. Я обещала ему…

— Только не говори, что обещала ему проигрыш Карины, — простонала Юлианна.

— Я обещала ему консультацию Карины по ядам, в том числе по тем грибам, что он нашел, — заявила Эсми. — Ты уж, Юлианночка, совсем про меня дурно думаешь.

Это, знаешь ли, обидно.

— Обидненько, — подначил ее Рин. — После того, как ты покрасила Юлианну, верить тебе как-то не хочется. Поклянись на зонтике, что ты не придумала чего похуже.

— Чего хуже-то, — вздохнула Карина. — Я и понятия не имею, что там за грибы. Мы же их еще даже не видели. А тащить четырехтомник «Жизнь грибов» в горы мне не слишком-то улыбается.

— Их можно уменьшить, — предложила Шарлотта неуверенно.

— Ну ладно вам, — сказала Эсми, — все равно ведь не вам с ним целоваться.

И сделала гримаску. Словно не сама поставила такое условие.

— Ну ничего, он парень симпатичный, — сочувственно сказала Юлианна, — как-нибудь выдержишь.

Дан и Рин помалкивали. Видно было, что разговоры про поцелуи им не очень-то по душе.

Но у ворот пансиона Рин взял Карину за руку и удержал. Остальные девочки вошли, а Карина осталась с мальчиками.

— Дан, не провалить бы тебе по-быстрому? — предложил старшему брату Рин.

И Карина совсем смутилась.

— Я тебе еще припомню это твое «провалить по-быстрому», — пообещал Дан и ушел.

— Карина, — начал Рин.

— Что?

— Ну в общем… а что это только Кроу перепадет твоя консультация? Я же знаю, что ты занимаешься с госпожой Герберой. И тоже хочу подготовиться к турниру!

Карина растерялась. Нет, это все прекрасно, только кто б ее-то спросил — хочет ли она и, главное, может ли консультировать других? Она чувствовала себя вовсе не так уверенно, как хотелось бы. Хотя с Рином посидеть за занятиями травологией, зельеварением и ядоведением ей было бы куда приятнее, чем с задавакой Кроу. Но не успела девочка ничего ответить, даже не придумала еще, что сказать, как Рин надулся.

— Я понял, тебе не до меня, — буркнул он.

И развернулся, чтобы идти прочь. Карина схватила его за рукав.

— Рин, постой!

Он так резко повернулся прочь, что они чуть не столкнулись лбами.

— Я… спрошу у госпожи Герберы, можешь ли ты посещать ее дополнительные занятия, — выпалила Карина скороговоркой, а затем, зажмурившись, стремительно чмокнула Рина в щеку.

И поскорее убежала, чувствуя, как кровь стучит в ушах.

Ужасно. Да она вертихвостка не лучше, чем Эсми. Просто кошмар!

И все же, когда она обернулась уже на пороге спального корпуса, то увидела, как Рин стоит у забора и, одной рукой держась за лицо, второй машет девочке вслед. Карина улыбнулась и помахала в ответ. Тогда Рин сделал вид, что он просто проходил мимо. И тоже пустился наутек.