Сундук с чудовищами

Глава 8. Сундук

Следующий день, первое сентября, выдался хмурым и не слишком-то приветливым, но все равно все прошло прекрасно. Третьегодки поздравили Юлианну, у которой был день рождения, и потом госпожа Маркура сказала обязательное напутственное слово для всех, кто начинал новый учебный год. Но все же Карина видела, что все учителя постоянно поглядывают по сторонам.

Сама она больше всего наблюдала за первогодками. Еще бы! Ведь именно среди них могла скрываться таинственная девочка с флейтой, которая умела творить чудовищ налево и направо, что даже не всякой ведьме удается. Карина так увлеклась наблюдениями, что едва не пропустила кое-что очень, очень важное.

— Ежегодный осенний бал пройдет в Темной школе. Кроме этого, у третьего, четвертого и пятого классов там будут дополнительные занятия. А студенты Темной школы, в свою очередь, будут посещать некоторые уроки у нас. Прошу быть к этому готовыми и никаких переполохов не устраивать.

Девочки зашушукались, а госпожа Гербера вдруг добавила:

— Кроме этого, в Темной школе после Нового года будут проводиться соревнования зельеваров. Участвовать могут все юные маги, колдуны и колдуньи. Все, кому это будет интересно, могут записаться на дополнительные уроки в моем классе.

— Еще парочка дополнительных занятий, и мы перестанем спать, — заявила недовольная Юлианна.

— Проказничать точно будет некогда, — ответила госпожа Гербера.

— А зачем тогда вообще жить? — парировала Юлианна.

Но Карина, а также Эсмиральда и Генриетта, которым тоже было интересно поучаствовать в соревнованиях, уже хотели записаться.

— Пфф, — заявила Юлианна. — Сообщите мне, когда будет что-то действительно грандиозное!

В честь первого сентября девочкам подали чудесный и очень вкусный завтрак, ну а потом… потом Карина решила потихоньку разузнать хоть что-нибудь о девочках из первого класса. Она как бы случайно оказалась возле их шумной стайки в большом танцевальном зале, где все было украшено для вечерних танцев, и спросила у одной из барышень:

— Скажите, а вы какими уроками больше всего заинтересовались?

— Конечно, всеми, — радостно ответила девочка.

— Ну, а больше всего?

— Боевой магией, — заявила первогодка. — Говорят, у вас весело. И говорят, есть даже будущие боевые маги.

— У нас есть одна целая боевая ведьма, — тут же встряла Юлианна. — Это Шарлотта! Еще она умеет исчезать. Представьте, как это круто: исчезнуть, а потом появиться за спиной и шарахнуть чем-нибудь тяжелым! Прям по башке!

Шарлотта подошла тихо и улыбнулась.

— Не шарахнуть по башке, а… — начала Карина.

Но девочки-первогодки уже окружили их и стали наперебой спрашивать — про зонтики, боевую магию и прочее. Карина даже огорчилась, что не умеет ничего «крутого». Боевая магия ей ну никак не давалась, в танцах и музыке у нее были очень средние успехи. Говорят, что госпожа Ю и госпожа Летиция Па решили устроить курсы по боевым танцам с веерами — и Карина понимала, что это не для нее. Вот появился шанс сделать что-то значительное: найти девочку, которая творила чудовищ… но и тут не вышло.

«Я просто слишком нерешительная и невезучая, — сказала себе девочка, — я даже в том, что мне нравится, не преуспеваю. Ни в создании красоты, ни в зельеварении!»

Но тут же она пообещала себе, что вот уж в этом-то непременно станет первой. Ведь надо же человеку хоть в чем-то быть лучше?

Она потихоньку вышла из зала, а потом и из учебного корпуса. Снаружи было прохладно, моросил дождик… Все было под стать настроению. Вот хоть прямо садись на мокрую траву и грусти сколько влезет. Даже мелодия какая-то грустная слышится издалека.

Девочка слегка вздрогнула. И правда ведь, где-то очень, очень тихо пела флейта. Карина так и подскочила от неожиданности, когда поняла, что звуки доносятся из-за хозяйственных построек, что за кухней. Забыв о своей якобы невезучести и тем более о своей робости, девочка вытащила из ножен зонтик и с ним наперевес принялась подкрадываться к дровяному сараю.

Очень жаль, что у Карины не было дара Шарлотты — становиться невидимой! Когда девочки только-только познакомились, Шарлотта могла делаться прозрачной лишь в случае крайней опасности и свой дар не контролировала. А в прошлом году даже научилась делиться им. Но увы, сейчас Шарлотты Хармони поблизости не было. Карина попыталась вспомнить хоть что-то подходящее, но в голову лезли только не слишком полезные сейчас заклинания: как избавиться от темных кругов под глазами (у нее их и не было никогда!), как убрать цыпки с обветренных рук, как сделать губы ярче и полнее, как изменить цвет волос… Это все очень интересовало Карину, потому что она очень хотела быть яркой и привлекательной. Скажем, как Генриетта, у которой ярко-рыжие волосы, или как хорошенькая блондинка Эсмиральда.

Но сейчас больше бы подошло сделаться как можно незаметней. А в голову ничего подходящего не шло!

Карина даже подумывала, а не раскрыть ли зонтик и не нырнуть ли в темноту, чтобы потом появиться сразу за сараем, как вдруг услышала, что трели флейты стали громче и настойчивее. Еле дыша от волнения, девочка прижалась к стене дровяного сарая. И так, впритирочку, потихоньку его обогнула. И увидела, что между забором и сараем стоит… старый-престарый сундук.

И никакой девочки с флейтой! Только музыка слышалась откуда-то. Карина даже наверх посмотрела: вдруг оттуда спрыгнет прямо на голову какая-нибудь жуть?

Но нет, ничего такого. Лишь сундук с закрытой крышкой. Старый деревянный сундук, окованный позеленевшей медью.

И тут вдруг позади что-то зашуршало! Карина бы взвизгнула, но все еще боялась обнаружить себя, и просто подпрыгнула так высоко, что сама чуть не очутилась на крыше сарая. У нее сердце колотилось, как будто десять тысяч крошечных барабанчиков, и коленки стали мягкими, будто у куколок, которых они шили на уроках рукоделия. И напугалась она не зря: мимо пробежало чудовище. Оно едва не задело юбку Карины. Размером примерно с кошку или кролика, невероятно розового цвета — такого, от которого щиплет глаза и хочется чихнуть, чудовище было ужасно лохматым и страшно зубастым. Карина моментально раскрыла зонтик, чтобы сделать то, что положено в таких случаях: поймать чудовище и отправить его к госпоже Витер, в темноту. Там она запрет его в доме чудовищ! Но тут это мелкое и розовое распахнуло страшную черную пасть и показало зубищи размером каждый примерно с указательный палец! Острые, жуткие зубищи! Карина взвизгнула и закрылась от него зонтиком, вспоминая, как храбро себя вели в таких случаях и Дан, и Рин, и Шарлотта, и Юлианна, и даже противная Эсми!

Но у Карины не было такой храбрости. Девочка только отскочила в сторону. Теперь между нею и чудовищем был сундук.

И при этом медленная и плавная мелодия флейты продолжала звучать! Как она не подходила к тому, что сейчас происходило… Как было страшно, как сердце колотилось, норовя выскочить из груди — а мелодия не ускорялась ни капельки!

Карина с трудом сглотнула и, собрав свою волю в кулак, пошла к чудовищу. Но ей не пришлось вступить с ним в бой. Потому что сундук распахнулся, и страшное розовое создание запрыгнуло туда. Захлопнулась крышка, пыхнула в воздух струйками пыли и трухи… и сундук пропал. Музыка смолкла, оборвавшись на полутакте.

Карина перевела дух и села на мокрую траву.

— Ну и ну, — пробормотала она. — Вот это номер. Пожалуй, надо об этом рассказать госпоже Маркуре…