Супруга с опытом работы

Глава 33

Ромео прекрасно пел. Я обожала слушать его голос, у меня просто мурашки табунами бегали от бархатных волшебных переливов. Но петь на публике он отказывался, пел для себя, и обычно – не в лучшие моменты своей жизни. Грустные тягучие баллады, где все умерли.

Сейчас он задумчиво перебирал струны гитары, глядя на россыпь звезд. Сидел на полу широкого балкона, оперевшись спиной о стену, через открытую дверь я видела только его длинные скрещенные ноги. Стояла тихонечко, боясь нарушить его уединение. Отзвучал последний аккорд.

– Вероника, я знаю, что ты там, – сказал Ромео, откладывая гитару.

Я подошла, села и обняла его со спины, уткнувшись носом ему между лопаток.

– Гвеналь не пришел. Устроил скандал в лазарете, и все. Написал, что уходит, и подарки все оставил в комнате, – Ромео опустил голову.

– Найдем другого, – сказала я, крепче прижимаясь к широкой спине. Да чтоб на изысканные дорогие подарки не нашлось охотника? Таких дураков во дворце нет!

– Чувствую себя глупым маленьким мальчиком, которого отец не взял на ярмарку, – хмыкнул Ромео. – Почему он так со мной поступил? Я не обижал его, разве следует стыдиться моей любви? Я красив, знатен, богат, у него были прекрасные возможности сделать придворную карьеру…

– Не вини себя за поступки других людей. Это не твоя ответственность. Разве можно удержать любовь, если она ушла? Не думай больше об этом, – не стала говорить, что Гвеналь врал с самого начала.

Не хотела еще больше огорчать мужа. Беречь близких, не вываливать на них всю правду, даже когда они ее сами требуют или подозревают – самое трудное в отношениях. Желание знать все не одну семью погубило. «Синяя борода» тому доказательство.

– Я чувствую, что скоро умру. Глядя в глаза графу Штернблуму, вижу смертный приговор себе, – вздохнул Ромео.

– Нет, мы будем с тобой жить долго и счастливо, – возразила я. – У нас будут дети. Ты им очень нужен. Представь, что маленькая кудрявая голубоглазая малышка будет звать тебя папой, а ты для нее будешь самым важным, сильным и умным. Не грусти, – я потянула мужа за рукав.

– А мальчик будет звать папой тебя? – усмехнулся Ромео. – Дети быстро поймут, кто в семье главный.

– Ой, брось. Ты будешь прекрасным отцом. Я главная в стране. А в семье у нас равенство и братство, – я чмокнула мужа в кончик носа. – Идем спать?

В спальне перед косметическим столиком мы застали взъерошенную, раскрасневшуюся Нелл и тяжело дышащего Кая.

– Они меня к вам не пускали! – тут же пожаловался он.

Нелл возмущенно зашипела. Ромео с интересом посмотрел на молодого человека. Кажется, его хандра уже начала проходить. Кай был красив, в Обители вообще некрасивых не держали. Русые волосы тяжелой блестящей волной лежали на плечах, серые глаза блестели после ссоры с горничной. Нелл наверняка пыталась его выставить из своих владений, но упорный мальчишка не сдался.

– Ромео, позволь представить: Кай, незаменимый помощник по части одежды, макияжа и причесок, думаю, во дворце ему будет, где приложить свой талант. Я нашла этот самородок в Обители, – сказала, пряча улыбку и подмигивая Нелл.

– Очень, очень рад, – Ромео улыбнулся.

А Кай как-то оцепенел, восхищенно глядя на Ромео, как на предмет искусства. То-то же, знай наших. Я тоже в свое время не думала, что эта красота натуральная и естественная.

– Кажется, у тебя осободилось место личного асисстента и секретаря? Попробуй Кая, вдруг сработаетесь, – сладко пропела я.

– Непременно. Спасибо, дорогая, – в глазах Ромео засверкали искорки.

Ну, слава богу, нашел себе новую игрушку. Теперь забудет о депрессии, станет ходить кругами вокруг, потом опробует и какое-то время будет счастлив. Очень удачно Кай зашел. Я милостиво протянула ему руку для поцелуя.

Смышленый парень опустился на колено, почтительно поцеловал ручку и тотчас удалился вслед за Нелл. Правильно, надо не сразу сдаваться, поломаться, поупираться, ходить с наивным видом и намеков «не понимать». Уверена, Нелл ему объяснит, как себя вести, чтоб Ромео не утратил интерес слишком быстро. А дальше, как говорится, совет да любовь. Чего не сделаешь для счастья мужа.

– Какой же я слабый, – нахмурился Ромео.

– Ты не слабый, ты впечатлительный, как все творческие люди. Слабости есть у всех, даже у меня, – постаралась его утешить. Кто бы еще меня утешал!

– И какие у тебя слабости, моя королева? Что-то не припомню такого!

Я вздохнула. Характер у меня может, и сильный. У нас в стране у любой женщины старше тридцати пяти, разведенной, с детьми, характер ого-го какой. Как иначе зарабатывать, детей растить? Зато вот магии – фигушки, даже кот не наплакал.

Это другим попаданкам везет. У них и миссия благородная – мир спасать, и магия убойная самая, и всякие волшебные расы помогают. Обротни, орки, вампиры, драконы. А у меня из драконов только Примас, и тот на словах только. А на деле – монстр. Тьфу-тьфу-тьфу, еще вспоминать его на ночь глядя!

***

– В Нижнем городе вода в колодцах стоит выше обычного уровня, но в пределах допустимого, – закончил свой доклад префект столицы.

Благосклонно кивнула и выслушала сообщение главы торговой гильдии. Я хотела знать все, что проиходит в стране, в городе, во дворце. В подробностях. А иначе какая же я хозяйка?

Придворный маг Жером Штернблум очень официально попросил об аудиенции. Немного удивилась: мы и без аудиенций встречаемся по несколько раз в день, не считая совместных трапез, но пригласила его в кабинет, с любопытством ожидая, что же скажет Жером без посторонних глаз.

– Отец возвращается через два дня, – сказал Жером, напряженно разглядывая плитки паркета.

– Да, знаю, он прислал вестника.

– Мы с Лилиан решили пожениться.

– Да, я ведь дала разрешение, – мое удивление все росло, к чему он говорит очевидные вещи?

– Церемония состоится сегодня на закате, после нее мы бы сразу хотели уехать.

Разумно. Я кивнула, одобряя это решение. Провести медовый месяц вдали от столицы и главное, от графа Штернблума – это вполне понятное желание.

– Мы хотим уехать насовсем. Я покидаю пост придворного мага, – Жером посмотрел мне в глаза.

Жером, значит, решил удрать от опеки своего излишне деятельного и властного отца. Граф будет в ярости. Да что там, в бешенстве. Но как же охрана дворца, все эти защитные плетения? Тут же вентиляция, водоснабжение, отопление –все на магии!

– Я все укрепил, поправил, установил агрегаторы, на полгода минимум хватит, – успокоил меня Жером. – Думаю, вы без труда подберете кандидатуру за это время.

– Вы не пожалеете о вашем решении? Терять такую должность… не поторопились ли вы?

– Мы все решили с Лилиан. Хотим пожить тихой сельской жизнью. Буду очень признателен, если вы посетите наше бракосочетание. Всем и каждому я рассказал про разные места, куда мы планируем поехать, – нервно добавил Жером.

– Отец вас найдет по родственной крови, – напомнила я очевидную истину. С магами жить – книжки по теории магии пришлось проштудировать.

– Я отказался от его фамилии и провел ритуал отречения от рода. Я больше не Штернблум. Теперь моя фамилия Келлер, по бабушке, – криво усмехнулся Жером и протянул мне конверт. – Родовой перстень попрошу вернуть моему отцу. Он вовсе не стар еще. Сделает нового наследника.

Я даже сразу не нашлась, что сказать. Ничего себе новости ждут графа! С радостью провожу свою сестру под венец. С глаз долой – королеве легче.

Нелл, как всегда, щебетала, сооружая мне прическу.

– Говорят, такого подъема воды не видели сто лет, – добавила она напоследок.

– Префект докладывал, – машинально ответила. – Погоди, но ведь лето выдалось засушливое. Откуда столько воды?

– Не знаю, ваше величество, – моргнула Нелл. – Может, тают снега на пике Единорога?

– Тогда было бы наводнение в западной части, а не здесь. Странно.

В дворцовой часовне Жером и Лилиан дали друг другу нужные клятвы, и жрец обвязал их руки красной лентой. Мне показалось, что из церемонии было выпущено не менее половины ритуальных слов. Жером явно торопился и иногда нервно оглядывался. Платье Лилиан было более, чем скромным, и после поздравлений немногочисленных гостей чета Келлер чуть ли не бегом покинула часовню.

Подарила им крепкую дорожную карету и четверку лошадей, разумеется, без всякого умысла. Я королева, что хочу, то и дарю.