Супруга с опытом работы

Глава 34

Вечером состоялся бал в честь посланниц Империи, и я наконец-то увидела сопровождающих их наложников. Мне не приглянулся ни один. Изнеженные, с порочными улыбками и томными взглядами, ярко разодетые спесивые павлины с подкрашенными глазами. Даже Ромео не обратил особого внимания на них, хотя оценил ткани и украшения.

Приглашения на бал мечтали получить многие, в столице только и говорили об Имперских дипломатах. Видимо, церемониальный отдел гофмаршальского управления, рассылающий приглашения, получил немало взяток, потому что я видела много незнакомых лиц. Впрочем, среди двух тысяч приглашенных невозможно знать всех в лицо.

Сегодня я была в зеленом платье, очень широком внизу, а верх был практически не украшен – узкий корсаж, оставляющий плечи и руки открытыми. Зеленый не был мне особенно к лицу, но Ромео настоял, потому что видел себя сегодня в зеленом, цвете надежды. Неисправимый романтик.

После первого обязательного танца с Ромео устроилась на своем месте, скользя глазами по танцующим парам. Беременным вовсе можно бал не посещать, это утомительное и долгое мероприятие, но это было бы оскорблением послов Империи. Не появиться королева не могла. Я собиралась уйти через полчаса, как вдруг заметила знакомое лицо. Не может быть! Леррин?

Подняла пальчик и приказала тут же подбежавшему лакею узнать фамилию рыжего молодого человека в темно-синем камзоле с серебряным шитьем. По всей видимости, и его сестра здесь, раз уж он получил приглашения. Клеманс говорила, что ее траур кончился, высказывая намерение вернуться в столицу.

– Ваше величество! Фамилия лэрда деи Мурильо ден Агустин!

Ох, ну ничего себе! Что же творится-то? В лесах отсиживался достойнейший отрыск старой династии, сын маркиза Мурильо? Клеманс – урожденная графиня Мурильо? И такие приличные люди в буквальном смысле валяются на дороге? До чего же Элизия маленькая страна!

Приказала выловить рыжего и препроводить для приватной беседы в мои покои. В ушах начало звенеть, я поспешила покинуть зал.

В общем, когда Ромео заглянул в спальню, Леррин стоя на коленях, покрывал мои колени поцелуями, а я безжалостно трепала его рыжие волосы.

– Продолжайте, – небрежно махнул рукой Ромео вскочившему Леррину.

– Милая, когда закончишь, позови меня, я хочу тебе рассказать кое-что интересное! – и строго добавил застывшему Леррину. – Не стойте, лэрд, продолжайте!

Щелкнул замок двери в смежную спальню, Ромео ушел, подмигнув мне.

– Я так не могу! Чувствую себя любовником, застигнутым мужем, – Леррин растерянно стоял, нервно приглаживая волосы.

– Леррин, не будь занудой! Ты и есть любовник, застигнутый мужем!

– Да? То есть все нормально? А как же дуэль, честь и все такое? Как-то по- дурацки себя чувствую.

Я со стоном закатила глаза. Ох, уж это мужское эго! Обиделся, маленький, что его за соперника не восприняли и морду не набили?

– Нет, ну если тебе охота помахать шпагой, можешь сходить в оружейную, мастер Ратнер тебя погоняет, – предложила. – Но я обижусь.

– А принц-консорт не обидится?

– Он сам велел тебе продолжать!

Леррин с сомнением посмотрел на дверь, ведущую в смежную спальню.

– Желаешь продолжить втроем? Я тебя уговаривать должна? Или просить, как Гренда?

На лице Леррина отразилось понимание, и он вернулся к прерванному занятию. Два часа пролетели приятно и незаметно. И полезно для моего здоровья.

– Леррин, если ты не очень занят, то оставайся во дворце. Тебе выделят покои, – сказала, пальчиком выводя узоры на груди любовника.

– После того, как ты женила командира, я совершенно свободен, – усмехнулся Леррин. – Вот уж не знал, что угожу в королевские фавориты.

– Значит, договорились. Мне намного приятнее видеть в своей постели тебя, чем незнакомого мага. Скажи, Сверр знатного рода?

– Нет, моя любвеобильная королева. Сверр сын мелкого лавочника.

Жаль. Я посмотрела на свой живот с едва заметной выпуклостью. Запасная батарейка мне бы не помешала. Нам, то есть. Вовсе я не любвеобильная! У меня даже постоянного любовника никогда не было и всего один актуальный муж. Беременные более чувствительны и нуждаются в близости куда острее, тем более, будущие маги растут. Аж двое сразу.

– Так ты предлагаешь мне временную работу? – хмыкнул Леррин.

– Звучит не очень, – честно отметила. – Надеюсь, ты не слишком щепетилен и согласишься просто потому, что я тебе нравлюсь. Не заставляй нас с Ромео водить вокруг тебя хороводы.

Леррин устраивал меня больше, чем незнакомые маги. Во-первых, он прекрасно себя показал. Во-вторых, я знала, из какой он семьи, знатного молодого человека не стыдно держать при дворе, это не безродный Гвеналь. И, в-третьих – он один. Не участвует ни в каких придворных играх, не входит ни в какие клики, сражался против графа Штернблума при мятеже и, следовательно, дружить с ним против меня не станет. Да и Клеманс вряд ли полезет в заговорщицы после скуки уединенного поместья. В столице столько развлечений!

Граф Штернблум был в бешенстве, когда я познакомила его с Леррином, временно исполняющим обязанности придворного мага. Ну, а что? Зарплату ему платить за постельные подвиги? Пусть работает, дипломированный маг все-таки. Вакансия простаивает, Жером ясно сказал, что не вернется. И место почетное, доходное. Чем граф недоволен? Желает лично канализацию прочищать? Я была очень рада, что заняла вакансию своим человеком. Но на этом хорошие новости кончались.

Вода в Нижнем городе стояла слишком высоко и продолжала подниматься. Вызванные деканы кафедры земли и воды из столичного университета в полной мере ощутили мое неудовольствие. Я намекнула, что у них чрезмерно высокие оклады. Мне даже причину наводнения внятно объяснить не могли! Я знала, что под столицей несколько подземных рек, но они и раньше там текли, и ничего страшного не происходило.

В закрытой неприметной карете я проехала по Нижнему городу. Река непривычно бурлила, поднявшись до середины парапета. Колодцы были переполнены. Максимум два дня, и вода потоком потечет по мостовой.

– Начинайте выселять людей от реки, – распорядилась я.

– Куда? – моргнул офицер.

– В храмы, богадельни, пригородные деревни и поместья. Королевский приказ!

Через два часа в Нижний город прибыли два полка драгун. Из прибрежных районов потянулись телеги с нехитрым скарбом, повозки, ручные тележки. Аристократия проживала в Верхнем городе, им наводнение не грозило, я злобно прищурилась, пожигая глазами особняки, прячущиеся в веселой зеленой листве. Стариков, женщин и детей распорядилась свозить в эти особняки и усадьбы. Ибо нефиг! Синьор в случае напасти всегда открывал ворота своего замка и впускал вассалов, а иначе, какой он защитник? И подати ему платить тогда незачем. Тем более, что сами аристократы, спасаясь от летней жары, разъехались кто куда. Кто побогаче, на остров Ванра, кто победнее – по своим поместьям. У них-то есть, куда поехать, в отличие от городской бедноты.

– Восемьсот, – утром сказал Нелл, едва я открыла глаза.

Вчера было семьсот шестьдесят! Уровень воды измерялся каждый час. При такой тенденции мы оглянуться не успеем, как дворцовая площадь под водой окажется.

– Там два мага, говорят, знают, откуда водичка, – добавила Нелл.

Я распорядилась пропускать людей с дельными предложениями по поводу наводнения беспрепятстенно, не взирая на сословия.

Знакомые все лица! Рэндал и его тщедушный товарищ, спасенный из рабского барака в Тице.

– Вы позволите? – Рэндал расстелил на столе карту.

– Вы изволили приказать провести гидротехнические работы в устье Аноры. Мост выстроить и наладить систему шлюзов. Люди благодарны очень! Но…

– Но? – подняла я бровь.

– Видите ли, река Меза, текущая через столицу – лишь часть общего водного потока. Меза попадает в озеро Светлое, затем сворачивает и бежит к морю. Но под столицей есть подземная река и разветвленная сеть пещер. Вот по этому разлому вода достигает Эрикса, затем Салоты. Мальчишкой я часто бросал с нашей набережной чурочки и бутылки с записками. Вообразите мое удивление, когда я нашел одну из таких бутылок, и где? При проведении работ в излучине Салоты возле Тица! Следовательно, реки сообщаются! Магами была выстроена дамба, полностью перекрывающая русло подземной реки. Вода за три недели заполнила пещеры и стала подниматься на поверхность. Теперь ее выдавливает наружу.

Так просто? А почему этого не знают старые пни из университета, и мои советники? Я прикусила губу. Хотела, как лучше, а получилось как всегда, вот не надо было вмешиваться в природу. Хотя, там же люди гибли сотнями в год.

– Потому что дамба только что окончена и даже не отмечена на картах, – ответил Рэндал на мой невысказанный вопрос.

– Прекрасно, но что же теперь делать?

– Разобрать дамбу?

Свежепостроенную дамбу? Сломать мост? Прекрасный, надежный, широкий каменный мост? Это же какие затраты казенных денег!

– Кто руководил проектом? Инженеров и проектировщиков ко мне! Созывайте совет магов, мать вашу!

Экстренный совет собрался через сорок минут. Изложение ситуации заняло семь минут. После чего я неудовольствием поняла, что с предлжениями явно негусто. Маги, блин! Всесильные! Им бы только фаерболами швыряться! Ничего полезного не могут! Самые лучшие, самые сильные идут в боевики. И в мирной жизни совершенно бесполезны. Все бы им взрывать. Половину столицы могу обрушить, идиоты. Я вздохнула. Пожалуй, надо отписать в военно-магическую акадмию, чтоб помимо военной специальности и мирную профессию давали. Сидит куча самых сильных магов страны и глазами хлопают. Испарять собираются воду! Баньку на всю столицу решили протопить?

– Можем устроить молебствие и пройти через весь город, прося милости богов, – предложил Главный жрец.

Его предложение было встречено одобрительным гудением. Я кисло кивнула. Вреда не будет, но ведь и пользы тоже нет. С кем приходится работать? Маги, тоже мне. Неужели эти лорды не знают, что боги глухи к судьбам людей?

– Не будет решения – вас всех тоже не будет! – заявила я, покидая собрание.