Сын ветра

13. О счастливых браках

– Вы проиграли спор, Максимилиан, – не без удовольствия сообщил Аяз тестю, наблюдая, как его дочь с Яхором, держась за руки, что-то обсуждают в нише возле окна. – Стерлинг отправлен прочь с позором, Яхор в явном фаворе. С вас сто империалов.

– Признайся, ты это подстроил? – проворчал Оберлинг, впрочем, довольно добродушно. – Зря. Твоей Белле нужна строгая рука. Она этого мальчика в два счета слопает.

– Кьяна Ли же Лили не слопала, – уязвленно возразил Аяз.

– Руки прочь от Кьяна Ли. Это мой любимый внук. В нем твёрдости побольше будет. Он в свое время почти убил Кирьяна, а это многого стоит.

– Ну, а Яхор убил его окончательно. Не лично, конечно… Но факт есть факт.

– Сто империалов, говоришь? А спорим, что мальчик сбежит от нее через несколько недель?

– Яхо? Никогда.

– Так спорим?

– Срок?

– Месяц.

– Полгода, – здесь у Аяза был свой расчёт. Оберлинг уже старый и все чаще говорит, что ему пора на тот свет. Не уходит только из-за жены, дескать, жаль её одну оставить. Теперь у него будет ещё один стимул жить – любопытство и азарт.

– Полгода, – согласился Максимилиан. – Парень улетит от неё, как ветер.

Аяз прищурился – что знает Макс про Яхора? – но все равно упрямо заявил:

– Это судьба. Они будут счастливы.

– И когда свадьба?

– Я думаю, чем быстрее, тем лучше. Не вижу смысла тянуть.

– Ох, Аяз, ну ты и хитрец, – покачал головой Макс. – Зря ты с людскими сердцами играешь. Думаешь, я не понимаю, зачем тебе дочь нужно замуж выдать? Ты из неё лекаря растишь. А надо её счастливой растить.

– Она будет счастливой. Белла мечтает стать целителем.

– Да лучше б ты позволил ей с этим Яхо спать просто. Не пара они, понимаешь?

– Полгода, Максимилиан. Полгода, – напомнил недовольно Аяз. – И вообще, что значит "спать"? Она девочка правильная. Вы Вики что-то не позволили просто спать с Эстебаном!

– Сейчас думаю, а зря, наверное, – парировал Макс. – Может, в тебе бы спеси поменьше было.

– Я бы не простил, – вскинулся степняк, темнея скулами. – Она только моя!

– Простил бы, никуда бы не делся. Тем более, тебя она любит без памяти.

– Вы бы своей жене простили?

– Да. Я же ей твоего отца простил. Сам знаешь – Милослава Тамана всегда немного любила. Тут даже не так важно, что у них физической близости не было, хотя знаешь, я в этом на сто процентов не уверен. Важно, что он у нее в душе был. Но она выбрала меня, причём не однажды. Поэтому я отпустил это всё.

– А я бы не простил, – упрямо пробормотал Аяз.

Проклятый Оберлинг, всё настроение испортил своими глупостями. А оно у целителя и без того неважным было. Не ожидал он, что его поездка затянется. Так надолго с женой он ещё не расставался. И дело даже не в проблеме восстановления, хотя она тоже стояла довольно остро. Он ощущал отсутствие Виктории словно какое-то увечье. Словно без руки остался. Интересно, а она сама скучает?

Со свадьбой решили не затягивать, хотя Яхор вдруг заупрямился.

– Как же без госпожи Виктории? – не понимал он. – Разве можно? Боги, куда спешить-то? Может, сначала дождёмся, пока ловчие найдут того, кто нас похитил?

– А куда тянуть? – ластилась к нему Белла, обнимая и нежно целуя в щеку. – Мама приедет, устроим праздник. А пока просто священник нас благословит.

– Нет, Белла, ты достойна лучшего, – Яхо и сам не понимал, почему спорит. Вроде бы хотелось ему страстно, до дрожи в руках, этого брака, но не вот так – наспех. – Я хочу, чтобы день твоей свадьбы самый лучший был.

Но случай все решил за них: леди Виктория явилась в замок Нефф сама. Не одна, с Максом и Джеральдом, которые вызвалась её сопровождать. Доехали на паровозе до Белой Чаши, там наняли сани, которые доставили их к родительскому дому. Это в деревни зимой можно добраться только на лыжах или собаках, а к замку давно ведёт хорошая дорога. Цивилизация добралась и до этих мест.

Она постучалась в двери, и Яхо, который уже освоился и теперь запросто распоряжался немногочисленной прислугой (в основном его приказы сводились к "не болтайся под ногами, лучше делом займись"), открыв дверь сам, остолбенел. Вот уж кого он не ожидал увидеть!

– Мальчик мой, как ты повзрослел! – Виктория бросила саквояжи и расцеловала покрасневшего Яхора в обе щеки.

Он так и не осмелился называть её мамой, хотя Аяза – запросто величал отцом. Слишком она была необычная, красивая, блистательная для него – будто королева. А она его любила как сына, и оттого обнимала так же, как обняла бы при встрече Раиля.

Сбежал с лестницы Аяз, оттолкнул Яхора, стискивая жену в объятьях и утыкаясь в ее волосы. Оторвался только для того, чтобы жадно, исступленно впиться губами в ее губы, и плевать, что неприлично. Его жена, его родня – все переживут, а он нет. Больше никогда он не уедет так надолго один.

– Ты плачешь? – шепчет он встревоженно, нежно вытирая большими пальцами рук слезы, струящиеся у нее по щекам. – Что-то стряслось? С Шессой, с детьми?

– Нет, дурак, все хорошо. Я просто очень скучала, очень. Не выдержала, приехала.

Аяз счастливо выдыхал.

– Я тоже скучал. Безумно. Вики, любимая, ты только не сердись…

– Что опять? Изабелла выходит замуж?

– А… как ты догадалась?

– Тебя нельзя с девочками никуда отпускать. Кто этот счастливчик?

– Яхо.

Виктория дернулась, поглядела на растерянного Яхора своими ледяными глазами и неожиданно кивнула. Ничего удивительного. Она знала, как эти двое были дружны в детстве. Знала и собственническую натуру степняков. Если и Яхор, и Белла хотят быть вместе – она последняя, кто будет с этим спорить.

Оберлинг-младший же переглянулся с Джерри и незаметно ему подмигнул. Они тоже поспорили – и Браенг проиграл.

***

На Яхоре были рубашка и жилет Аяза (все его вещи оставались в Льене, никто не догадался их прихватить). Впрочем, одежда отца, почти уже не названного, а родного, ему впору. А платье для Изабеллы перешили из чего-то… Яхор надеялся, что не из занавески. Но оно было на галлийский манер: белое, воздушное. И в волосах серебряный обруч. Красивый, древней работы. Надо будет потом разглядеть его внимательнее. Женщины так смотрели на эту довольно скромную драгоценность, словно ждали что прямо сейчас разверзнется пол, и невеста вместе с обручем провалится в пропасть. Или он, Яхо, провалится. Но ничего не случилось. Все прошло банально и почти скучно: трепещущие пальцы невесты в его ладони, речь служителя богини, тихое "согласна".

Накануне было гораздо веселее. Аяз зашёл в нему в комнату и, несколько смущаясь, полюбопытствовал, были ли у Яхора женщины и здоров ли он… в интимном плане. Яхо уверил, что женским вниманием в последнее время не злоупотреблял, осмотры у врача проходил регулярно, но если Аяза-дэ желает… Отец предпочёл ему поверить на слово. Выглядел целитель, кстати, гораздо бодрее и вообще сиял как новенький империал. Неудивительно – к ужину они с женой и не подумали спуститься.

Несмотря на то, что Яхор совершенно точно был в Бель влюблен, ее поведение его смущало и тревожило. Он бы предпочёл, чтобы события развивались не так быстро. И вообще, как это – уже брачная ночь?

– Яхо, помоги снять платье, – шепчет тьма, а он неожиданно для самого себя щёлкает пальцами, зажигая маг-светильник. – Яхо?

– Хочу тебя видеть, – признается он, притягивая ее к себе и целуя в шею. – Давно мечтал.

– Как давно? – лукаво спрашивает его жена, наклоняя голову, чтобы ему удобнее было целовать.

– С того момента, как увидел тебя на вокзале, – признается он.

– Ты… серьёзно? Прямо тогда?

– Да, – ловкие руки Яхора, привычные к мелкой работе, быстро расстегивают платье и спускают его с плеч. – Ты меня обняла, а я… а у меня… неважно. Я в тот же момент в тебя влюбился.

– А почему ты сразу не сказал?

– Помолчи, сделай милость, – Яхору уже не до разговоров, только не тогда, когда под руками кожа нежнее шёлка. – А не то…

– А не то что? – тут же спрашивает Белла. – Ммм…

Он целует ее неторопливо, лаская языком ее рот, а потом подхватывает и укладывает на постель. Белла жалобно всхлипывает и прячется под одеяло, пока он быстро раздевается.

– Боишься?

– Немного. Я ведь все знаю, Яхо. Будет больно.

– Если хочешь, мы отложим.

– А брачная ночь?

– Бель, ты ведь все знаешь, – с улыбкой напоминает Яхор. – Есть разные вещи, которыми могут заниматься муж и жена в постели.

– Этого не знаю, – признается она. – Покажешь?

– Да, – он осторожно отодвигает одеяло и притягивает её к себе. – Бель, я и сам боюсь сделать тебе больно.

– Яхо… кто тут у нас болтун?

– Понял, – тихо засмеялся он и вовсе выкинул одеяло с кровати – чтобы ей было негде прятаться.

Поймал ее подбородок, принялся целовать, понимая, что долго сдерживаться не сможет. Слишком хотел ее. А когда горячие девичьи руки скользнули по его бокам, притягивая ближе, мыслей не осталось вовсе. Только ее сладкие губы, нежный шелк тела и сбитое дыхание.

Белла так отчаянно боялась, так тряслась от предвкушения неминуемой боли, что притягивала его к себе, чтобы быстрей, быстрей, чтобы это случилось сразу, одним махом. Ожидание боли было для нее страшнее самой боли. Голова у нее кружилась совсем не от страсти. Яхо щекотно целовал ее шею, прикусывал ухо, шептал что-то нежное, что Белла даже расслышать не могла, оттого что кровь в ушах шумела. Интуитивно Изабелла всхлипнула (притворно), ахнула, прикусила кожу на его плече, обвилась вокруг него лозой, и степняк, обманутый ее смелостью, не выдержал.

Боль, пожалуй, была терпима, особенно учитывая то, что ее мужу процесс явно нравился. Он сжимал ее в руках и тяжело дышал, утыкаясь губами ей в плечо. Пожалуй, это могло бы быть даже интересным… Если бы не закончилось так быстро.

***

На следующее утро Яхо даже жену поцеловать не успел, она вскочила, быстро оделась и побежала вниз. Какого беса? Он выругался и помчался за ней. Потому что, если женщина после брачной ночи бежит к отцу, – это очень, очень плохой признак.

Оказалось, напрасно волновался, Белла вовсе не собиралась о чем-то родителю рассказывать. Нет, ей втемяшилось в голову ехать в деревню – там наверняка есть больные, на которых она может теперь вдоволь попрактиковаться в целительстве. Яхор только головой покачал, удивляясь скорее тому, что Аяз-дэ потакает ее ребячеству. Возражать не стал: хочет – пусть едет. С отцом она явно в безопасности.

А он как раз поговорит с Джеральдом без чересчур любопытных (хотя и очень хорошеньких) ушек. Потому что, разумеется, башню, где их держали, ловчие нашли. А вот никаких улик там не было, кроме кострища и свежих нечистот.

– Как ты? – тихо спросил он патрона – исхудавшего и с черными кругами под глазами.

– Нормально, – хладнокровно ответил Джерри. – Отцу было за восемьдесят. В какой-то степени я был готов. Бесит только, что тех тварей, которые заварили эту кашу, так и не нашли. Ты ведь понимаешь, Яхо?

– Да. Нам нужно вернуться в столицу и продолжить работу. Сами объявятся.

– Ты теперь с женой. Это риск.

– Не брать ее с собой ещё больший риск. Во-первых, ее легче похитить как раз из замка Нефф…

– А вот и нет, – перебил его Джеральд. – Как раз здесь она в безопасности. Замок не даст ее в обиду.

– Джерри, ты точно в порядке? – подозрительно взглянул на него Яхо.

– Точно. Ты будешь смеяться, но замок – он немного живой. Его строили мои предки…

– Твои?

– Не перебивай. Мои. Браенги. Это уже потом после восстания у них замок отобрали и отдали Максимилиану Оберлингу.

Яхо изумленно поглядел на друга, но тот вдруг усмехнулся.

– Не этому. Его отцу. Давно это было, больше ста лет назад.

– Надо думать, – согласился Яхор. – Максимилиану как раз к сотне.

– Ага, он здесь родился. А потом на Милославе женился, а она из Браенгов, и замок поэтому его потомков всех принимает. Тут защитных заклинаний немерено, да бес знает, какие артефакты замурованы. Ты венец на своей жене видел?

– Да. Старинная работа.

– А то. Девы нашего рода его надевают, он хранит от неправильного брака. Честно говорю, раньше были случаи, когда невесту похищали. Правда, последние разы все больше удачных браков у нас.

– То есть наш с Беллой брак будет счастливым?

– Ну, раз ее не украли и тебя люстрой не прибило – о, представь, у нас в роду и такое случалось – то явно счастливый.

– А Стерлинг с лестницы упал и ногу сломал, – вдруг вспомнил Яхор. – И двери у него заклинивало, я потом все замки починил.

– Вот, это замок намекал, что ему тут не рады.

– Забавно. А мне тут уютно.

– Ты ж практически член семьи.

– Значит, Бель здесь останется.

– Это самое безопасное. Кстати, что было "во-вторых"?

– Я только вчера женился. Я бы не хотел сразу с ней расставаться.

– Ну… ещё не факт, что она останется тут. Она же из Браенгов. А мы упрямы как бесы.

Яхор пожал плечами. Для него было само собой разумеющимся, что Белла теперь слушается его – все же она его жена. Он скажет – она останется в замке. Пусть даже вместе с родителями. Хотя, конечно, Аяза-дэ им в столице нужнее.

Оберлинги, Браенг и Яхор засели в библиотеке, обсуждая план действий. Дирижабль все равно нужно было запускать, показывать публике – тем более, теперь они были уверены, что он полетит. И параллельно стоит начинать постройку ещё одного прототипа, более крупного. Нынешний все же поднимал груза не больше тонны.

Очень не хватало расчётов и чертежей, но Джеральд заверил своего ассистента, что у него все копии в банковском сейфе. Отец научил его предусмотрительности.