Сын ветра

4. Перемены

Странное дело, Стерлинг считал, что влюблен в Изабеллу, но совершенно не готов был принимать ее увлечение медициной. Нет, она хорошая девочка, эта Белла. Нежная, солнечная, немного наивная. Сокровище, а не ребёнок. Он с первого дня видел в ней свою будущую жену. Ее можно воспитать так, чтобы она была послушной и правильной. К тому же родители у нее прекрасные, она ему полностью подходит. А что касается целительского дара – можно разрешить ей развлекаться, под присмотром, разумеется. И недолго. Потом она будет растить их детей и всякие глупости из головы выкинет.

Он ошибся. Белла оказалось упрямее и умнее, чем ему казалось. Она выбрала молокососа Яхора, которым вертела как хотела, а тот только заглядывал ей в рот и позволял все на свете. Точнее, это Стерлинг вначале так думал. Потом он вдруг понял, что Яхор, наоборот, несмотря на то что с жены пылинки готов сдувать, умеет повернуть дело так, что Бель покоряется ему во всем. Как он, бес его возьми, сумел?

Роберт завидовал. Ревновал. Осуждал их, в душе желая познать такую же страсть. Степняки, конечно, другие. Они не скованы условностями.

Взять хотя бы доктора Кимака. Казалось бы, умнейший человек, потрясающей силы целитель – а для чего-то каждый день идёт в больницу для нищих, где лечит совершенно бесплатно. Да еще дочь с собой таскает. Вот Раиль, его сын, тот знал толк в жизни. Стерлинг вместе с Раилем и Джерри учился в университете, до той некрасивой истории с куртизанкой Кимак-младший был отличным парнем, да и потом, когда все закончилось, вел себя разумно. Но тоже условностей не признавал, делал, что хотел.

Словом, степняки дурные, но и он, потомок одного из двенадцати родов, теперь такой же.

Так вот, Розанну он принял сразу и целиком. Хочет трупы допрашивать – пусть. Хочет в мужском костюме гулять – ей виднее. Не такая она женщина, чтобы ее скрутить можно было. С ней нужно договариваться, причём по-хорошему. А по-плохому с ней вообще нельзя, есть в ней какой-то надрыв. Она как чашка с трещиной: неловкое движение – и останутся лишь осколки. Ей нужна нежность. А нежности в Роберте с избытком, он готов на руках её носить и колени целовать.

Почему – пока не понял, да только рядом с ней он себя дураком не чувствует. И никем не чувствует: ни лордом, ни начальником департамента, ни даже магом – просто мужчиной. С ней не нужно притворяться.

Кажется, она именно то, что ему нужно.

Впрочем, она так не считает.

– Угомонись, я не пойду за тебя замуж, – лениво заявляет Розанна, отпихивая от себя длинное тело Роберта.

– Почему это? – не соглашается тело, притягивая ее к себе.

– Потому что… потому что…

– Очень информативно.

– Ты меня не любишь.

– Да ладно! Откуда ты знаешь? И вообще, как связаны брак и любовь?

– Ну…

– Разумный брак должен строиться на взаимоуважении и терпении. А любовь – сказки для дураков.

– Ты зануда.

– И что, это является препятствием?

Рози тяжело вздохнула и перекатилась на Стерлинга, опираясь на его грудь и заглядывая в глаза.

– Роб, ну правда. Твоя семья меня никогда не примет!

– И это еще один плюс брака со мной. Никаких буйнопомешанных родственников. Никаких семейных посиделок. Никто не плюнет в твою тарелку и не накапает яда в вино. Я ведь тебе нравлюсь, Рози. И твой резерв полон, полон до краешка, разве это не прекрасно?

– Прекрасно, – согласилась некромантка. – Но нам совершенно не обязательно жениться. Зачем себя ограничивать? Вдруг через пару лет тебе захочется разнообразия?

– Мне? – с удивлением переспросил Роберт. – Разнообразия?

Розанна захихикала, понимая, что сморозила глупость. Она уже неплохо знала Стерлинга и понимала, что он педантичен и крайне не любит что-то менять в своей жизни. Разнообразие – явно не то, чего он хочет от жизни. Но и брак ему совершенно ни к чему. У него и так все прекрасно.

Розанна ему не подходит категорически. Детей она, скорее всего, родить не сможет, образ жизни ведет преимущественно ночной, работает с трупами. Да и женственности в ней ни на грош. Она бы и рада объяснить это Робу, но разве он слушает? Как мальчишка, руки свои шаловливые тянет к ее груди.

– Накажу, – шипит Розанна недовольно, а он только смеется и отвечает:

– Ну, накажи.

Рози замирает. Она – некромант. От одной только мысли, как веревки опутывают аристократически сухие запястья Роберта, возможно, даже оставляя красные следы, у нее слюна во рту скапливается. А что уж говорить про стек?

Когда голод у нее становился совсем невыносимым, когда от сухости во рту кружилась голова, она надевала маску и шла в бордель. Не за сексом, разумеется – она ведь не хотела в тюрьму. Но чужая боль, смешанная со сладострастием, тоже питала, хоть не так уж и полноценно. Скорее, как десерт. На одном десерте долго не протянешь, но это было лучше, чем полноценный голод.

Роберт с интересом следит за напрягшейся и невольно облизывающей губы некроманткой. Ему ужасно любопытно, что она задумала. Он всё же не дурак и доступ к архивам имеет, конечно, он за последние дни многое узнал про пристрастия таких, как Розанна. Некоторые вещи он, конечно, делать с собой не позволит… Или позволит?

– У Тьена есть веревки, – неожиданно сообщает он, с удовольствием видя, как разом краснеет его женщина. – И наручники. И много чего еще.

– Зачем ты мне это говоришь? – шипит Рози.

– Ты же хочешь?

– Чего я хочу?

– Власти над моим телом.

– Роб…

– Если ты станешь моей женой, то получишь меня в полное распоряжение.

– Насколько полное? – хрипло спросила Рузанна, до боли стискивая его руку.

– Абсолютное.

– И тебя не пугает… боль?

– Звездочка моя, я рос в закрытой школе для мальчиков. Нас пороли розгами. Оставляли на ночь в холодном чулане. На уроках биологии мы расчленяли кроликов. Меня пугает только одно… потерять тебя. Ну и еще ни разу не попробовать, как это – секс в мобиле.

Розанна задумалась, а потом вдруг рассмеялась.

– Бес с тобой, – заявила она весело. – Буду твоей женой. Ты ведь иначе не позволишь мне быть главной, если я не соглашусь, да?

– Я не планировал тебя шантажировать, но мысль интересная, – спокойно ответил Роберт. – Давай, признавайся: тебе самой ужасно хочется стать леди Стерлинг, но ты боишься сплетен и мнения общества. Цветочек, я всю жизнь был скучным занудой, а с тобой мне по-настоящему весело. Ты делаешь меня живой. А я предоставлю тебе стабильность и… буду покорным в постели. Разве это не то, что ты ищешь?

– Вообще-то, нет, – угрюмо ответила Рози, нервно передернув плечами и отвернувшись. – Знаешь, я, наверное, поторопилась.

– Я тебя люблю, – с улыбкой ответил Стерлинг, крепко прижимая женщину к своему телу. – Так лучше?

– Определенно.