Тайны Тегваара

Глава 17 Фермер и жнец

Брудо обнаружился в кабинете. На стук Артема, из-за закрытой двери раздался раздраженный крик:

— Я же просил! Час меня ни для кого нет!

Ни слова не говоря, Артем отошел к стене и с разбега обрушил на дверь подошву кроссовка. Толстое дерево затрещало, но выдержало, устоял и серьезный стальной замок. А вот тонкие шурупы, крепящие петли в косяке, от таранного удара дружно полопались, и дверь с грохотом рухнула на кабинетный ковер.

— Это что за!.. — слова застыли на губах потрясенного Зерновика, когда, оторвавшись от ноутбука, увидел входящего в кабинет человека. — Тыы?

— Привет, хозяин. Смотрю, просто счастлив, видеть меня, — усмехнулся Артем. Без спросу выбрал у стены подходящий стул, подставил к столу и без приглашения сел.

— Не понимаю, о чем ты, — заискивающе улыбаясь, пролепетал Брудо. — Себарг говорил, у вас там что-то не заладилось…

— Точняк, ни фига не заладилось.

— Зачем дверь-то сломал?

— Извини, не терпелось увидеться. Страсть как охота было заглянуть в честные глазки благодетеля.

— Артем, что за тон! — фермер взял себя в руки и заговорил сухо и по-деловому, как всегда общался со жнецами. — Ну-ка потрудись объяснить, как здесь оказался? Что с Трисей? И куда подевался Вопул?

— С Трисей нормально. Я о нем позаботился. Пару часов верняк нам не помешает, — объяснил Артем, доставая сигарету.

— Не смей курить в моем кабинете! — рявкнул Брудо и хлюпнул ладонью по столу. — Жнец! Не забывайся!

— Заткнись, а, — поморщился Артем. Зажег сигарету, затянулся, выпустил струю дыма в побелевшее от ярости лицо хозяина и спокойно пояснил: — Вообще-то, за ту подставу, что вы с Себаргом нам устроили, полагалось бы хорошенько начистить тебе рожу. Добрый совет, лучше не провоцируй, а то и так еле сдерживаюсь.

— Не устраивал я никакой подставы, — проворчал снова сникший Брудо.

— Пепельницу дашь? Или прямо на ковер пепел стряхивать? — спросил Артем.

Фермер вытащил из нижнего ящика вырезанную из цельного куска мрамора розовую пепельницу, стилизованную под статуэтку в виде склонившегося над чашей фламинго, обойдя стол, поставил перед Артемом и, вернувшись в кресло, замер, в ожидании разъяснений.

Собираясь с мыслями, Артем не спеша докурил. Замял окурок в пепельнице, и только после этого заговорил:

— В общем, вляпались мы из-за твоего приятеля Себарга Скрытьня в огромную кучу дерьма…

Артем поведал навострившему уши фермеру о ночных злоключениях в Долине Драконов. О сборе чешуи в пещере, и неожиданном нападении малыша-дракона. О коварном проявлении смертоносных чар темного мага, и явлении самого огра из ставшего порталом Смерти живота Вопула. О похищении драконыша, и возвращении большого дракона, который оказался вовсе не драконом, а лордом-курасом Марсулом — могущественным магом и Смотрителем Долины.

Экономя время, излагал сухо, без эмоций, не углубляясь в детали. И управился за пару выкуренных сигарет.

— … Умирающий Вопул остался в Долине. И если сегодня не достану противоядия, ему конец, — подытожил Артем короткий рассказ.

— Вот ведь гад, ну гад, — всплеснул руками Брудо. — Так подставил на старости лет.

— Да Себарг всех грубо употребил в своих целях, — кивнул Артем. — Интересно, что он тебе наплел, когда мы не вернулись из Драконьего мира?

— Сказал, вам не повезло. Попали под огненную струю дракона и сильно обгорели. Клялся, что видел вашу смерть собственными глазами — ведь он же, якобы, наблюдал за вами в магический шар… И, что поразительно, Триса это подтвердил. А ведь домовик ложь нутром чует.

— Знаю. Сегодня имел несчастье убедиться.

— Вы подрались?

— Шутишь? Он меня в два счета размотал бы.

— Где же сейчас Триса?

— В прихожей, закаляется.

— Что значит закаляется? Что ты с ним сделал?

— Я понял, почему Триса не разоблачил Скрытня, — игнорируя вопросы, вдруг выдал Артем. — Себарг действительно нас видел, когда порталом переместился в пещеру. Мы были под воздействием яда, на последнем издыхании. Комбезы реально оплавились от драконьего огня. Значит, по факту, вам он не соврал. Темный маг все рассчитал до мелочей. Он даже учел способность домовика чуять ложь, и ловко обвел Трису вокруг пальца, рассказав полуправду. Но в одном месте просчитался. Он никак не ожидал, что Вопул окажется настолько живуч — сумеет продержаться сам и удержать у края меня, до возвращения в пещеру кураса. Приняв основной удар чар огра, Вопул подарил нам шанс поквитаться с Себаргом. Но времени в обрез. Нужно действовать, а не байки травить.

— Ты прав, — живо откликнулся Брудо. — Если регуляторы Светлого пронюхают, об едва не состоявшейся краже драгоценной чешуи из Долины Драконов, разразится страшный скандал. А если в Долине, не дай бог, обнаружится присутствие Вопула, и вскроется ночное похищение дочери лорда-кураса, я стану таким же кабальным, как ты, причем пожизненно… Себарг же, благодаря связям, с большой вероятностью избежит наказания. Друзья из Ордена предупредят о грядущих неприятностях, и он избавиться от девчонки до визита команды регуляторов. Даже если не убьет бедняжку, поди потом гадай, кому из знакомых ее сбагрил. Без заложницы обвинять Себарга станет не за что. Тегваарский Свод Правил и Законов он не нарушал. Заверенного нотариусом договора «О найме теней для сбора драконьей чешуи» нет, и никогда не было. Доказать, что Себарг стоит за отправкой вас в Долину и последующем похищением юной кураски, — невозможно. Одних наших бездоказательных обвинений для ареста уважаемого мага — недостаточно. Вот и получится, что мы, с нашей неуклюжей правдой, остаток жизни проведем горбатясь на хозяина, а Себарг, с безупречно состряпанной кривдой, будет припеваючи жить в свое удовольствие и посмеиваться над облапошенными простаками… Да я лучше башку об стену расшибу, чем допущу такой позор на седины. Короче, готов действовать. Выкладывай, что нужно сделать? Уверен, лорд-курас тебя проинструктировал.

— Нужно помочь мне проникнуть в жилище Себарга в Темном Тегвааре. Но пока я не знаю даже его адреса.

— Адрес я знаю. Навел справки по своим каналам, прежде чем затевать с Себаргом общее дело. Седьмой дом в Изрытой пещере.

— А квартира?

— Весь особняк принадлежит Себаргу. Скрытени в Темном очень уважаемый и влиятельный род, а наш маг его глава. Надеюсь, план не предполагает открытого визита к нему в гости?

— Нет, конечно, — фыркнул Артем. — По-твоему, я идиот?

— Отрадно слышать. Какой план?

— Попытаюсь проникнуть в дом Себарга под видом слуги. Марсул для этого снабдил оборотным зельем. Дождусь, когда настоящий слуга покинет дом, приму зелье, стану его двойником, и проникну в дом.

— Слишком рискованно, — покачал головой фермер.

— Рискованно одному. А с толковым помощником — плевое дело.

— Боюсь, своим неуклюжим присутствием я лишь все испорчу. Вот Триса мог бы стать тебе отличным напарником. Я б ему приказал. Скажи уже, наконец, куда подевал моего славного домового эльфа?

— Да все нормально с домовиком, — раздраженно отмахнулся Артем, закуривая очередную сигарету. — Доверия я, видишь ли, не вызывал. Ножом гад пригрозил. Пришлось успокоить.

— Интуиция его не подвела. Ты же, и впрямь, намеривался намять мне бока. Триса почувствовал угрозу и попытался тебя остановить.

— И у него это почти получилось, — невольно поежился Артем, вспомнив изготовившегося к атаке домовика. — Если бы не Синий лед, лежал бы я сейчас в каком-нибудь чулане, весь изрезанный, с кляпом во рту. И очень скоро вам пришлось бы напрямую иметь дело с лордом-курасом. И от гнева Марсула тебя б никакой домовик не защитил.

— Да я не в обиде за Трису, — поторопился заверить фермер. — Тем более, если, как обещаешь, он жив и здоров. Я про него вспомнил, потому как для проникновения в дом Себарга Триса был бы идеальным помощником. А с меня какой прок? Себя-то толком подстраховать не могу — на палку, вон, опираюсь.

— Тебя никто и не зовет лезть в дом огра. Это наша с Марсулом забота, — успокоил Артем не на шутку распереживавшегося фермера.

— А как же моя помощь? — растерянно пробормотал Зерновик.

— Для активации оборотного зелья нужен волосок или клочок кожи слуги Себарга. И здесь без тебя не обойтись. Только ты имеешь выход на мага и его окружение, — объяснил Артем. — Марсул предположил — Себарг захочет с тобой встретиться, для компенсации потерь из-за гибели теней. Ведь магу, с его темными делишками, не нужен лишний шум. Проще купить твое молчание и спасть спокойно, не опасаясь скандального разоблачения от кинутого партнера. Ну и?..

— Да, огр час назад позвонил и предложил встретиться в Темном Колизее, — ответил на немой вопрос Брудо. — Сегодня в четыре пополудни там супербой двух чемпионов: Липуса Молниеносного с Гуйлямом Стремительным. Это огры. А Себарг обожает поединки огров. Считает себе подобных высшей расой. Он снял целую ложу в Колизее. Два билета в ложу для нас с Трисой должны доставить в ближайшее время. Я, признаться, подумывал пойти, но после твоего рассказа…

— Нужно идти обязательно, — перебил Артем. — Вмести Трисы возьмешь меня. Разумеется, в обличье домовика. Это и будет твой вклад в общее дело возмездия.

— Ну, если настаиваешь, я не против. — Фермер устало потер лоб, разглаживая морщины. — Осталось дождаться билетов, и можно выдвигаться. А пока пошли на кухню, пожуем чего-нибудь.

Подавая пример, Брудо первым вышел из-за стола и, опираясь на неизменную трость, заковылял к раскуроченному дверному проему. Артем, прихватив со стола пепельницу, зашагал следом.