Тайны Тегваара

Глава 25 Дорожное приключение

— Вот сволочь клыкастая, — прошипел массирую ушибленный живот Брудо.

С водительского места донеслось задорное ржание.

— Что случилось? Куда исчез ветер? — встрепенулся Артем.

— У этого гада совесть проснулась, и барьер активировал, — пояснил Зерновик. И опережая очередной вопрос, добавил: — Местный воздушный щит от ветра так называется.

— А че сразу не активировал?

— Урод потому что. Хотел поглядеть, как нас на ветру расплещет. Ему-то ветер нипочем. У перевозчиков амулет с активным барьером всегда под рукой.

— Между прочим, я все слышу, — раздался недовольный вопль орка. — Будите уродом обзываться, сниму к чертям барьер! И пусть вас нахрен отсюда сдует!

— Слышь, ты! Я чуть на рельсы не вылетел! — возмутился Артем. — Да я тебя за такие фокусы!..

— Было весело, — хмыкнул ничуть не испугавшийся орк. — Чуть — не считается. А будешь буянить, остужу ветерком.

— Да плюнь, это же орк. Чего еще от него ждать, — примирительно похлопал по плечу Артема Брудо. — Вся их порода такая ублюдская. Гниль гнилью. — Из опасения быть услышанным последнюю пару фраз он произнес шепотом.

— Ладно, давай, что ли, саквояж.

— Погоди, мне тут кое-что надо забрать.

Зерновик вытащил из саквояжа новые в нераспечатанной слюде носки. Стряхнул сандалии и, кряхтя, стал натягивать обновки на голые ноги.

— Черт, как закоченели, просто ледышки. А на ходу обувку-то не поменяешь, — пожаловался он. — Пришлось терпеть. Но все, конец мучениям. Скорее в тепленькие ботиночки.

Брудо убрал в саквояж сандалии и достал им на смену пару до блеска начищенных черных туфель.

— Где ж они там лежали? Почему я не заметил? — невольно вырвалось у ошарашенного Артема.

— На дне шкафа лежали, под одеждой, — объяснил Брудо, передавая саквояж Артему. — Вместе с носками. Там, кстати, еще пакет со сменкой остался — на возвращение.

— Чего-чего? — не понял Артем. — Какой еще сменкой?

— Обратно в Светлый по мосту пойдем — не могу же я в таком виде по жаре топать. Предыдущая одежда вся грязная и мятая, она не годится. Вот я и припас свежие майку, шорты и панаму. Они в пакете на дне шкафа — заранее предупреждаю, чтоб потом не тормозил… Уф! — Зерновик, наконец, втиснул ноги в ботинки и облегченно откинулся на спинку дивана.

— Экий предусмотрительный, — покачал головой Артем.

— Поневоле станешь, когда, после прогулки в Темный налегке, сляжешь с воспалением легких. Лето для перехода в Темный самое опасное время года. На верху жара адская, а здесь всегда пять градусов[1], как в холодильнике… Тьфу, а это еще что за кх-кх-кх…

Пассажиров обдало дымом дешевой сигареты, и оба закашлялись. Источник зловонья был нагло выставлен на обозрение — у маячившего впереди орка изо рта торчал чадящий чинарик.

— Уважаемый! Выброси эту кх-кх… вонючку! Нам здесь дышать невозможно! Кх-кх-кх!.. Мое пальто за полторы тысячи слитней сейчас этой дрянью кх-кх… провоняет! — заорал орку Брудо.

— И скорость сбавь! Куда так несешься, словно на пожар! — вторил ему Артем.

Но орк, то ли не расслышал их воплей из-за воя ветра в ушах, то ли, в силу природной вредности, сделал вид, что не расслышал. Продолжил, как ни в чем не бывало, чадить «вонючкой», и даже как будто ускорил и без того стрелой летящую по рельсовой реке вагонетку.

Пассажиры судорожно стиснули подлокотники и, позабыв о досаждающем дыме, уставились расширившимися от ужаса глазами в широкую спину лихача.

Для Артема даже в режиме тени нагромождение рельс внизу на такой бешеной скорости превращалось в сплошное зеркальное полотно. Да еще то и дело рядом размытыми пятнами мелькали встречные и параллельные вагонетки. Здесь не было четкого разделения движения на две части левую и правую, как на автомобильных дорогах. Можно было нарваться на встречку в любой стороне. Но орк раз за разом в последний миг отворачивая от казалось бы неминуемых столкновений, каким-то чудом успевал ориентироваться в хитросплетении рельс под колесами вагонетки.

— Парень, не дури, мы все поняли! — взмолился Брудо. — Ой-ей-ей сейчас как!.. Аф! Пронесло! Слышь, че говорю, парень. Мы извиняемся за невольные оскорбления! Ты только притормози! Ай-яй-яй-яяй! Фу! Сбрось скорость! Меня от страха сейчас удар хватит!..

— Сбавь обороты, друг. Ну, хоть немного притормози, — вторил фермеру Артем. — Ой-е! Сейчас круто конечно было. Но вечно так везти не может! Разобьемся же сейчас нафиг! Да чтоб тебя! Нельзя же так на таран! Слышь, друг, нам нельзя умирать…

Но лихачу не было дела до причитаний сходящих с ума пассажиров. Он делал вид, что ничего не слышит. Надежно укрытый от встречного урагана магическим барьером, орк продолжал одной левой пижонски небрежно управлять рулевым рычагом, а свободной правой придерживать у рта очередную стремительно таявшую на ветру сигаретку.

Когда охрипшие Артем и Брудо уже отчаявшись докричаться до тугоухого перевозчика и обреченно примолкли, орк вдруг преподнес очередной сюрприз. Вдруг резко ногами надавил на тормоз, и обеими руками крутанул рычаг в сторону, загоняя вагонетку в узкий боковой тоннель. Бока вагонетки здесь почти касались стен, а до низкого потолка с пассажирского дивана, при желании, можно было дотянуться рукой. Чтоб не лишиться головы самому орку пришлось согнуться за рычагом в три погибели.

Совершив маневр, перевозчик вновь потянул на себя рычаг, разгоняя вагонетку, и вдруг впервые с начала поездки обернулся к пассажирам. Разумеется, скорость при этом сбросить забыл, и своим пофигизмом едва не довел пассажиров до нервного припадка.

— Вперед смотри. Не отвлекайся, — наперебой заголосили Брудо с Артемом.

— Ты заткнись, — орк ткнул пальцем в Брудо. — А с тобой, — он улыбнулся Артему и вдруг спрыгнул на диван напротив, — желаю говорить.

— Чудила! Аппарат сперва останови! Потом поговорим! — возмутился Артем.

— Не боись, — ухмыльнулся перевозчик, — я не первый год за рычагом. Знаю, когда можно трепаться, а когда на рельсы смотреть. Сейчас можно. Мы въехали в сквозной проезд. Тут движение одностороннее, без помех, знай рычаг держи. Ехать по нему ровно шесть минут. Рычаг я зафиксировал. Таймер поставил. Так почему бы не скоротать время беседой?

— Так нельзя. Он домовик, мой слуга, — отпихнув Артема, вмешался Зерновик. — И не может говорить в присутствии господина, вместо господина.

— Еще слово, и я высажу тебя, толстяк, прям здесь в сквозном проезде, — пригрозил орк. — Как потом отсюда будешь выбираться — твои проблемы,

— Я ему голыми руками шею сверну, — процедил сквозь зубы Артем, — только дай знак.

— Держи себя в руках, — так же сквозь зубы прошипел Брудо. — Колымагу эту водить умеешь? Вот то-то.

— А то ишь раскомандовался, — продолжал меж тем вещать перевозчик, не замечая скрытных переговоров пассажиров. — В Светлом командуй, понял! Там ты, может, и господин, а здесь, в Темном, в моей вагонетке, я хозяин. Как скажу — так и будет! Уяснил?

— Понял, — опережая побагровевшего от ярости Артема, выпалил Брудо. — Умолкаю.

— То-то же, — ухмыльнулся орк, демонстрируя волчьи клыки.

— А с другой стороны нам навстречу по тоннелю никто не сунется? — спросил Артем.

— Не сунется. Там нет въезда. Только выезд… Ну че, побазарим?

— О чем?

— Да мало ли тем сыщется для беседы двух существ из древних вырождающихся рас, — витиевато завернул орк.

— Я не расист, — поморщился Артем. — И не желаю выслушивать нападки в адрес людей.

— Дело твое. Не желаешь — не буду… Хочешь? — Орк вытащил из подвешенной на ремне сумки помятую пачку «Примы».

— Нет уж, спасибо, это ж как надо себя не любить, чтобы такой гадостью травиться, — брезгливо поморщился Артем, вдруг четко осознав, что в образе домовика его совершенно не тянет курить. От многолетней привычки не осталось и следа. Более того, сигаретный дым теперь ему казался просто невыносимо отвратительным зловоньем.

— Ничего ты не смыслишь в нормальном табаке. Живешь с человеком и сам очеловечился. А ведь когда-то домовые эльфы были большим и весьма влиятельным в Тегвааре племенем. А что теперь? Много ли осталось твоих родичей? Чего молчишь, ушастый? Я вопрос задал, отвечай.

— Че глухой? Повторяю, не желаю участвовать в расистских бреднях! — возмутился Артем.

— Да ну тя! Скучный ты какой-то, — отмахнул перевозчик, вставляя в уголок рта сигарету без фильтра. Чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся и выдохнул в лицо фермеру облако дыма.

Брудо закашлялся. Орк радостно осклабился.

— Прекрати! — потребовал Артем, вспоминая свои обязанности. — Я не потерплю такого хамского отношения к хозяину.

— Послушай себя. Говоришь, как раб, — скривился орк.

— Можешь сколь угодно потешаться надо мной — убогими нравоучениями меня не проймешь. Но предупреждаю, еще одна провокация в сторону хозяина, и я те шею сверну.

— Но-но, кх-кх… Триса, кх-кх… не горячись!.. Кх-кх-кх… — ухватил Артема за рукав кофты задыхающийся от кашля фермер.

— Я же велел тебе молчать! — взвизгнул орк.

И тут же получил от домовика по носу. Попытался отплатить Артему той же монетой. Но домовик легко увернулся от удара и снова врезал по многострадальному носу. После второй плюхи в носу орка хрустнуло, и из ноздрей брызнула кровь.

— Ах ты дерма кусок! — зажав разбитый нос, прорычал орк и, подскочив на водительское место, резко надавил на тормоз. Раздался зловещий скрежет металла о металл. Из-под колес в разные стороны брызнул сноп искр. Вагонетка стала замедлять ход и через несколько секунд полностью остановилась.

— Вы двое мне надоели. Расторгаю с вами договор. Вот ваши деньги. Убирайтесь из моей вагонетки, — на одном дыхании выпалил перевозчик. И вырвав из кармана десятку, швырнул пассажирам.

Моментально переключившись в боевой режим тени, Артем вихрем рванул с места. На лету подхватил крутящуюся в воздухе купюру. Поднырнул под выставленные руки орка, выдернул изо рта зловонный окурок и сунул десятку обратно в карман. Ошалевший от такой прыти перевозчик попытался отскочить в сторону, но врезался лбом в свод туннеля и шипя проклятья, плюхнулся обратно на место.

— Мы не принимаем расторжения договора, — объявил Артем, бесстрашно глядя в налитые кровью глаза здоровяка. — У меня нет времени на длинные уговоры, поэтому скажу просто: прекрати валять дурака и вези нас дальше!

— И что сделаешь, если не повезу? — справившись с первоначальным испугом, процедил в ответ набычившийся орк. — Убьешь?

— Даже не мечтай, так легко отделаться не получится. Есть вещи гораздо страшнее смерти, я тебя с ними познакомлю. Уж поверь! — обезличенная физиономия домовика растянулась в зловещей ухмылке.

— Парень, я знаю, он может сделать, что говорит, — донесся сзади озабоченный голос фермера. — Не стоит его провоцировать.

Орк не выдержал пронзительного взгляда Артема и первым отвел глаза.

— Ладно, отвезу, — понурив голову, проворчал он. — Из уважения к твоим предкам.

— Правильное решение, — кивнул Артем, спрыгивая на диван. — И, прошу, больше не кури при нас эту вонючую гадость. — Он швырнул на рельсы чадящий окурок.

— Считай, уговорил, — тяжко вздохнул орк. — Рассаживайтесь, поехали.

Артем полез обратно на задний диван, а перевозчик плавно потянул за рычаг. Вагонетка с легким толчком сдвинулась с места и побежала дальше по рельсовой дорожке, постепенно набирая ход.

Но не успели они проехать после остановки и сотни метров, как сзади взвыла сирена. Быстро приближаясь, она становилась все громче. Через несколько секунд их нагнала чудная вагонетка, в виде кареты с горящей сиреневой мигалкой на крыше.

— Регуляторовоз, — шепнул на ухо Артему Брудо, — ну сейчас пойдет потеха.

Догнав вагонетку, регуляторовоз намертво примагнитился тупым носом к широкому заднику и резко сбавил ход, вынуждая тормозить и плененное такси. Сирена смолкла, мигалка погасла.

— Что стряслось, Кровгуз? Почему нос разбит? — игнорируя пассажиров, обратился к орку сидящий за рулевым рычагом регуляторовоза гоблин, в черном комбинезоне и черном шлеме с поднятым серым стеклом защитной маски[2]. Взведенный белый арбалет в его руке, как бы невзначай нацелился на фермера со слугой. — Проблемы со светлыми?

— Ну не то чтобы проблемы… — начал было выделываться ободренный неожиданной подмогой орк, но натолкнувшись на лед в глазах домовика, поспешил добавить: — Все уже позади, мы пришли к пониманию.

— Значит, проблемы были, — совершенно по-жабьи растянул зеленую рожу в ухмылке темный регулятор. — Эй, жирный, куда со слугой направляетесь?

— В Темный Колизей, — спокойно ответил Брудо.

— Ишь ты, в Колизей наш, — гоблин оскалил два ряда иглоподобных зубов. — А по тебе не скажешь, что кровь любишь.

— Мы, знаете ли, впервые…

— Все начинается с первого раза. Да, не тушуйся, в Темном уважают чужие слабости и за слитни готовы воплотить любые извращения разумных. А у тебя, судя по костюму, деньжата водятся.

— Я не богач, но неплохо зарабатываю и люблю хорошо одеваться.

— Да брось. Каждый билет в Колизей стоит целое состояние. А ты, гляжу, даже слугу прихватил. Выходит, разорился на два. Вывод очевиден — толстосум. Я, к примеру, всего дважды в Колизее бывал. И оба раза по служебной надобности. По спецпропуску, без места в ложе. Видел мельком шоу с общего балкона. И благодарен судьбе даже за такую малость. Потому как билет в Колизей не по карману. А ведь у регуляторов вполне приличная зарплата. Но билет в Колизей не потяну. О бедолаге Кровгузе и говорить нечего. У перевозчика нет шансов попасть на шоу. Он днюет и ночует за рычагом вагонетки, а в награду имеет лишь разбитое лицо. И как это, по-твоему, толстосум, справедливо?

— Я не толстосум, — проворчал Брудо. — И билеты не покупал. В Колизей знакомый позвал. Он ложу снял. И нам с Трисой пару кресел выделил… Я, конечно, могу отдать вам билеты. Вы же на это так тонко намекаете?

— Да как я могу? А с другой стороны, почему бы не взять, раз дают, — ухмыльнулся наглый гоблин.

— Прикажи, и я прихлопну эту жабу, — прошипел взбешенный Артем.

— Но-но, — чуткий гоблин нацелил арбалет на домовика, и кончик стрелы заискрился от активированного заклинанием заряда. — Только дернись, мелкий, превращу в обгоревший бублик.

— Спокойно, Триса, я улажу, — Брудо положил руку на плечо Артема. — Вот билеты, — он вытащил из бумажника кусочки разноцветного картона. — Можете забирать.

Регулятор кивнул на билеты, и понятливый орк, спустившись с места, потянулся за ними.

— Но вынужден предупредить, — снова заговорил Брудо. Артем неуловим движением перехватил жадную руку орка и оттолкнул от билетов.

— Толстяк, не испытывай моего терпения, — разозлился регулятор.

— Это билеты в ложу Себарга Скрытня, — без тени страха в голосе спокойно продолжил Зерновик. — И если этот достойный маг, вместо приглашенных гостей, обнаружит на их местах кого-то другого, он, полагаю, сильно расстроится. Кроме того, Себарг гарантировал нам безопасность в Темном Тегвааре, здесь мы находимся под его защитой. И отбирая у нас, вы, господа, фактически залезаете в карман уважаемого мага. Если поначалу ваши действия можно было списать на незнания, теперь вы в курсе истинного положения вещей. Отойди, Триса, пусть уважаемые забирают билеты, и потом самостоятельно объясняются с нашим другом Себаргом Скрытнем.

— Тьфу ты, вот непруха, — прокряхтел регулятор, отводя арбалет и убирая его под сиденье. — Кровгуз, вали на место, с этих нам ничего не обломится. Толстяк не врал, ложь я б почуял. К тому же билеты и впрямь в ложу Скрытня. С огром связываться — себе дороже. В общем, прошу прощения, господа, за это нелепое недоразумение.

— С кем не бывает, — развел руками Зерновик.

— Кровгуз, скотина, нюх потерял, — сорвал зло регулятор на скрючившимся на козлах орке. — Что за нелепые предъявы к достойнейшим тегваарцам, друзьям самого Себарга Скрытьня. Если, из-за этой заминки, они теперь на шоу опоздают, даже подумать боюсь, что Себарг с тобой может сотворить.

— На лбу у них не написано, что друзья Скрытьня, — попытался оправдаться орк.

— Поговори еще! — цыкнул гоблин. — Короче так. Доставишь господ к Колизею и деньги вернешь, что за проезд взял. В качестве компенсации за мерзкое поведение. Понял?

— Отдам, — потупившись, пробурчал орк.

— Да пусть оставит себе, мы зла не держим, — великодушно разрешил Брудо.

— Ну, раз вы так решили, дело ваше, — кивнул регулятор. — Не смею больше задерживать. — Электромагнит, удерживающий вагонетку орка возле регуляторовоза, отключился. — Давай, Кровгуз, гони!

Орк навалился на рычаг, и вагонетка, быстро набирая ход, заскользила по тоннелю.

— Передавайте поклон уважаемому Себаргу от Сувсыка, — крикнул вдогонку гоблин и скрылся за поворотом.

Еще примерно с минуту они неслись по туннелю и вырвались обратно в рельсовую реку.

Снова понеслась череда резких поворотов, уходов от казалось бы неминуемых столкновений, объездов, ускорений, торможений…

[1] По Цельсию

[2] Форма и оружие регуляторов Светлого Тегваара и регуляторов Темного Тегваара отличается цветом. Форма светлых регуляторов — это белые комбинезоны и серебристые шлемы с синей защитной маской, оружие — черный арбалет. Форма темных регуляторов — это черные комбинезоны и черные шлемы с серой защитной маской, оружие — белый арбалет.