Тайны Тегваара

Глава 44 Спаситель

Артему пришлось пробежать по тропе метров сто. Следом за Викой он вдруг выскочил на маленькую лесную полянку и захлебывающийся лай несущихся по следу псов тут же оборвался, словно его и не было. Вместо лая раздался резкий начальственный голос, отчего-то показавшийся знакомым:

— … Да, несчастный случай. Так начальству кремлевскому и передай. Обещаю, проведу собственное расследование случившегося, и виновные будут строго наказаны…

— Кажись, пришли, — толкнула локтем в бок Вика. — Добро пожаловать в убежище. А вон и наш спаситель.

Артем вернул приготовленные к бою груны обратно в пакет, посмотрел в указанном спутницей направлении и невольно выматерился, узнав в развалившемся в шезлонге человеке Смотрителя Долины Драконов.

Марсул нежился на солнце в расстегнутой по пупа рубашке и трусах-плавках, остальная одежда кураса кучей валялась возле шезлонга. Коварный тип, подло кинувший Артема перед роковым визитом в дом Себарга, теперь, как ни в чем не бывало, радостно ему улыбался и приветливо махал рукой, продолжая по телефону на повышенных тонах с кем-то выяснять отношения.

В метре от скрещенных ног Марсула стоял длинный мангал, на котором аппетитно шкворчало палок тридцать шашлыка. Расстилающийся над поляной аромат жареного мяса достиг Артема, и, несмотря на недавний завтрак, рот тут же наполнился голодной слюной.

— … Ты в бутылку-то не лезь! — Вдруг громко рявкнул Марсул, снова привлекая внимание отвлекшегося на шашлык Артема. — Не забывай, с кем разговариваешь! Сейчас таких демонов напущу — чертям в Аду точно станет!.. Заруби себе на носу, генерал, мои ребята подотчетны только мне, карать и миловать их могу лишь я. И если ты, недоумок, рискнешь еще хоть раз мне палки в колеса совать! Лично приду в кабинет и заставлю голышом джигу перед персоналом отплясывать. Ты меня знаешь, я сделаю… Понял? Отрадно слышать. Молодец! Тогда привет жене. Отбой.

Бросив телефон на гору одежды, курас окинул суровым взглядом Вику, в ожидании разноса, кокетливо опустившую глазки, и шокировал Артема неожиданным обращением:

— Вопул, болван эдакий, ты чего там устроил!

— Шеф, напрасно вы так со мной, — насупилась блондинка. — Я ж не специально… Так вышло… Он из номера сбежал… — Всхлипывающая девушка ткнула пальцем в Артема. — А я пошлааа… самааа… и… и… и…

Почувствовав, что девица на грани истерики, Марсул прочел заклинание и резким взмахом руки направил сотворенную волшбу на рыдающую Вику. Сам же скривился в беззвучном крике, перебарывая болезненный откат.

С девушкой тут же стали происходить метаморфозы. Ее хрупкая фигурка пошла в рост и ширь. Розовое платье соскользнуло с раздавшихся вширь плеч и обосновалось в районе бедер, превратившись в короткие розовые шорты. Белая кожа мгновенно потемнела и стала зелено-коричневой. Милые черты лица исказились в бугристую неровную физиономию с выпирающими изо рта нижними клыками. Грудь заметно убавилась в объеме, зато вырос огромный каплевидный живот. Стройные ножки сделались карикатурно короткими, а руки, наоборот, вытянулись до колен. Белокурые волосы исчезли в последнюю очередь, попросту втянувшись в лысую черепушку.

— Ааа! Ничего не вижу! — взревел тролль, пять секунд назад бывший очаровательной Викой, и схватился когтистыми лапами за лицо, укрывая глаза.

— Тьфу ты, совсем из головы вылетело, — хлопнул себя по лбу курас. — Ты ж у нас темный и слепнешь от солнечного света. Спокойно, сейчас все исправлю.

Он прочел еще одно заклинание, и когда Вопул отнял руки от лица, на носу тролля сверкали очки света.

Переборов очередной откат, Марсул снова заговорил:

— Это в Тегвааре все веками отлажено — перенесся и готово дело, город сам о тебе позаботился, быстро и четко. А здесь, в Широком Запределье, изрядно приходится попотеть, накладывая адаптирующие чары. Заклинания-то пустяшные, но чертова отдача отнимают уйму сил. Хорошо мистик рядом, у которого после перенесенного стресса маны хоть залейся. Можно не экономить.

— Темка, друг, наконец-то можем спокойно поговорить, — пророкотал тролль, аккуратно опуская огромную пятерню на спину Артема.

— Так ты все это время рядом был? — изумленно выдохнул Артем. — Ни фига се маскировка. В жизни б сам не допер! Великан Вопул и миниатюрная Вика — они же совершенно разные. И не только внешне, но и по характеру.

— Спасибо, — откликнулся довольный Марсул, — я старался.

После невероятного превращения в облике тролля что-то неуловимо изменилось. Чего-то не хватало. Какой-то важной, привычной мелочи, без которой образ друга-великана сейчас казался неполным. Приглядевшись, Артем вычислил пропажу.

— Вопул, дружище, как это ты решился, сережки из ушей повынимать? Говорил же, они удачу приносят. Неужели перестал верить в талисманы? Надо же, и перстень родовой с изумрудом снял! Надеюсь, не потерял? Жалко перстенек, красивый был.

— Марсул, с этим надо что-то делать, — игнорируя вопросы друга, тролль обратился к курасу. — Так невозможно работать, бабская личина поработила меня. И никакой на нее управы. Даже вспоминать тошно, какие желания лезли в ее сумасшедшую голову, когда мы с Артемом в обнимку на кровати лежали.

— Чего-чего? — ошарашено перебил Артем. — Где-где мы с тобой лежали?

— На кровати в номере. Можешь гордиться, друган, этой ночью ты переспал с троллем, — не без издевки пояснил Вопул.

— Надеюсь, шутишь? — набычился Артем, уставившись в непроницаемые зеркальные окуляры друга.

— Надейся, — хмыкнул напарник, поспешно отводя глаза.

— Фига се, весело день начинается, — всплеснул руками Артем. — То-то гляжу, две подушки на кровати лежало. Но одеяло-то одно. Я и подумал… Стоп! Это что же получается — мы не только на одной кровати, но и под одним одеялом дрыхли⁈

— Да не переживай, ты ж был в полной отключке.

— Но ты-то был в сознании?

— Не совсем. Я ж как бы был Викой, а у нее потребности…

— Вопул, блин, мы ж друзья!

— Ясен камень!

— Как ты такое допустил⁈

— Да не я это был уже, а Вика. И, вообще, нечего так глаза таращить, не моя это идея была, — поспешил откреститься тролль.

— Артем, я все сейчас объясню и отвечу на все вопросы, — вмешался в перепалку друзей курас. — Только позволь нам с Вопулом короткий пятиминутный разговор. Я должен разобраться, в чем причина сбоя. И устранить во избежание, так сказать, рецидива.

— Да ради бога, — пожал плечами Артем и раздраженно отшатнулся, когда Вопул попытался дружески приобнять за плечи.

— Подходите ближе, я не кусаюсь. Присаживайтесь. — По мановению руки Марсула возле мангала появилась еще пара шезлонгов. Один стандартного размера — для Артема, и раза в два больше, с усиленными ножками — для тролля. Очередная волшба стоила курасу новой вспышки боли, но маг мужественно ее переборол, его улыбка лишь чуть дрогнула.

Артем с Вопулом послушно подошли и сели.

— Шашлык готов, можете угощаться, — предложил гостеприимный хозяин. И обратившись к Вопулу, потребовал: — Теперь, давай, по порядку, рассказывай, как все было с момента нашего расставания.

Напарник Артема не заставил долго упрашивать и поведал следующую увлекательную историю.