Тайны Тегваара

Глава 18 Кухонные посиделки

Зерновик прошел мимо закрытых дверей длинного коридора до лестницы. Но подниматься наверх не стал. Аккуратно обогнул широкую нижнюю ступеньку и нырнул под уходящий вверх завиток. Согнувшись в три погибели, Артем забрался следом и оказался перед еще одной потайной дверью.

Как и остальные двери в доме, эта тоже имела овальную форму. От легкого толчка Брудо она бесшумно отъехала в сторону. За дверью оказался еще один коридор, теснее и короче главного. Вместо шикарного дубового паркета на полу здесь была дешевая каменная плитка. Стильные серые обои и тщательно подобранную к ним дорогую голубую эмаль, на стенах и низком потолке сменила обычная белая краска.

— Я сюда почти не захожу, это вотчина Трисы, — задержавшись на пороге, пояснил Брудо, будто извиняясь перед гостем за скромный вид. — Тут все устроено, как ему нравится. Я предлагал сделать ремонт и кое-что поменять, но он наотрез отказался.

— Да, нормальное у Трисы жилье, — отмахнулся Артем. — По сравнению с моей конурой на Звонкой — настоящий дворец.

— В этой части дома на косяках нет расширения — береги голову, наклоняйся пониже, — предупредил Брудо, переступая порог.

Фермер заковылял по плиточному полу. Чтобы не отставать, Артему пришлось смешно втянуть голову в плечи и опуститься почти на корточки.

Шесть из семи дверей маленького коридорчика были закрыты. Брудо направился к единственной приоткрытой. По-хозяйски широко ее распахнул и первым переступил порог.

— Вот и кухня, — объявил Брудо, нажимая настенный выключатель.

Под потолком загорелся белый плафон с двумя лампами, и осветил достаточно просторное помещение, с непривычно низким для Артема круглым столом по центру. Кроме стандартных мойки, холодильника и газовой плиты, в углах обнаружилась еще уйма аппаратов и приспособлений, о названиях и полезных свойствах которых Артем мог только догадываться. Стены кухни были сплошь заставлены напольными и подвесными шкафами с прозрачными дверцами, за которыми угадывались очертания сотен бытовых приборов.

— Садись, — предложил фермер, выдергивая тростью из-под стола две маленькие табуретки.

Подпирающий макушкой потолок Артем с облегчением опустился на предложенное сиденье. Табуретка жалобно скрипнула, но выдержала.

— Уж извини, ничего кроме бутербродов предложить не смогу, — проворчал Брудо, выкладывая из холодильника на стол упаковки с нарезкой колбасы, сыра, ветчины и красной рыбы. — Был бы Триса, он бы смастерил что-нибудь более изысканное, но я готовить не люблю и не умею. — Следом за нарезкой из холодильника перекочевали на стол большая тарелка со свежими помидорами, полупустая литровая банка соленых огурцов, кучка зеленого лука, петрушки и укропа, пачка масла и банка майонеза.

— Ничего, сами как-нибудь управимся, — подбодрил фермера Артем, голодными глазами пожирая кучу вываленных на стол продуктов. — Если нужна помощь, я с радостью. Не стесняйся, эксплуатируй.

— Ну, коли так, сам напросился. На вот, порежь… — Брудо выложил перед Артемом каравай душистого белого хлеба на разделочной доске и нож.

— И скажи, чем будешь бутеры запивать? Могу предложить чай черный, зеленый, красный или кофе черный, экспрессо, со сливками. Выбирай.

— Пожалуй, после бессонной ночи черный кофе будет самое оно.

— А я, с твоего позволения, побалую себя экспрессо.

Брудо отправился колдовать над кофеваркой, а Артем стал пилить каравай…

Не прошло и получаса, а фермер со жнецом уже сидели рядышком за столом, пили кофе и наперегонки поедали бутерброды, целая гора которых лежал перед ними на разделочной доске.

Несмотря на зверский аппетит после почти суточной голодовки, Артем первым сошел с дистанции. С трудом дожевав остатки бутерброда с маслом, красной рыбой, соленым огурцом и укропом, допил кофе и закурил. Брудо же, утверждавший перед началом перекуса, что успел двумя часами ранее плотно позавтракать, и к гостю присоединяется исключительно за компанию, продолжал, как ни в чем не бывало, уписывать за обе щеки очередной многослойный бутерброд, с ветчиной, сыром, колбасой, помидорами, зеленью и майонезом. И так при этом красноречиво пожирал глазами остатки основательно просевшей горки, что у Артема не оставалось сомнений в твердом намерении фермера извести приготовленные бутеры под чистую.

Увы, этому подвигу обжорства не суждено было сбыться. Энергичную работу неутомимых челюстей толстяка оборвала пронзительная трель звонка.

— Что это? — насторожился Артем.

— В дверь позвонили, что же еще, — недовольно проворчал Брудо, с сожалением откладывая половину недоеденного бутерброда и с тоской косясь на еще четыре оставшихся на разделочной доске. — Билеты в Колизей, должно быть, принесли. И угораздило так не вовремя. Не могли на пару минут задержаться. Мне бы как раз хватило.

Не дождавшись реакции на звонок, наверху во входную дверь требовательно забарабанили кулаком. Подземное жилище Брудо наполнилось гулким эхом ударов.

— Нужно идти, а то придурок нетерпеливый дверь, к черту, вынесет, — обреченно вздохнул фермер, поднимаясь из-за стола. — Сиди здесь, я скоро вернусь.

— Куда ж я денусь, — усмехнулся Артем и, посерьезнев, добавил: — Аккуратней на лестнице. У входа Триса стоит слегка… гм… подмороженный. Смотри, вниз его не столкни — расколется еще.

— Ладно, разберусь, — отмахнулся Брудо, хромая из кухни. — Да иду я, иду! По лбу так постучи! — донеслись возмущенные вопли уже из коридора.

Воспользовавшись отлучкой фермера, Артем метнулся к висящему на стене телефону, прижал к уху трубку и, сверяясь со шпаргалкой на пейджере, набрал нижний номер.

Когда в трубке раздался приятный женский голосок оператора пейджинговой связи, он заговорил:

— Алло, примите сообщение для абонента… — Артем назвал номер пейджера Марсула и стал надиктовывать текст послания: — С фермером переговорил. Узнал адрес огра. Встреча Брудо с Себаргом в четыре пополудни в Темном Колизее. Я буду там в роли охранника, как мы и планировали. Как там Вопул? Жду ответа. Артем… Все, девушка. Большое спасибо. Вам тоже всего доброго.

Артем повесил трубку и едва успел вернуться на место, как на кухню ввалился запыхавшийся от быстрого шага Брудо.

— Ну что, доставили билеты? — встретил фермера вопросом Артем.

— Угу, — кивнул Брудо.

Проскочив мимо гостя, Зерновик развил бурную деятельность. Убрал остатки бутербродов в холодильник, налил из чайника стакан воды, залпом его осушил, тяжело плюхнулся на табурет и устало объявил:

— Артем, надо что-то делать, так его оставлять нельзя. Наверху, уже целое озеро. Вода по лестнице скоро сюда стекать начнет…