Тайны Тегваара

Глава 39 В чужой шкуре

Оставив бестолковые попытки через кляп докричаться до мага, Артем яростно замотал головой.

— Отриццать бессполезсно. Вссе, ссччитай, доказзано, — рассмеялся Себарг, по своему истолковав реакцию Артема. И упиваясь триумфом, продолжил разоблачать «коварные замыслы» кураса.

— Я догадалсся, поччему к Зсерновику отправилсся в личчине Артема. Ты жше наполовину ччеловек. Этот образс тебе прощще и понятней. Легко в него вжшилсся. Рассказзал фермеру сслезсливую ссказску о зслоключчениях бедолаг-теней в Долине Драконов. И уговорил помоччь подобратьсся ко мне. Уважаемый Брудо, ксстати, до ссих пор верит, ччто ты жжнецц. Беднягу муччает ссовессть, ччто ссдал темному преданного сслугу. Не жшелаешшь, открыть правду?.. Нет. Что ж, тогда я ссделаю это зза тебя… Уважшаемый, — Себарг повернулся к Брудо.

Фермер испуганно попятился и уперся спиной в выставленный локоть слуги гоблина. Словно не замечая реакции толстяка, огр продолжил:

— Видишшь этот куссоччек гранита? — когтистый палец постучал по амулету на столе. — Это так наззываемый Камень Ссилы. Сс помощщью таких камней повелители драконов творят магию. Кажшдый наделенный ччародейсчким даром курасс получчает камень при рожшдении, и не расстаетсся сс ним до ссамой ссмерти. Он для них, как для насс, огров, поссох. Мои сслова легко проверить. Дотроньсся до камня.

Брудо не хотел прикасаться к камню, но понукаемый тычком локтя в спину, протянул руку и дотронулся.

— Ччувсствуешшь иссходящщее от него тепло?

— Да, вроде, теплый.

— Это верный призснак близсоссти хозсяина. А вот в этом зселеном мешшоччке хранитсся «Ссиний Лед» — грозсное оружшие магии курассов. Исспользсовать «Лед» можшет лишшь ччародей, прошшедшший ритуал Ссоития… Твой жшнецц был магом?.. Нет. Зсначчит, он никак не ссмог бы восспользсоватьсся ссодержшимым этого мешшоччка.

— Но он же Трису… Я вам рассказывал.

— Ссущщесство, пленившшее «Ссиним Льдом» домовика, лишшь приняло облик погибшшего жшнецца. Точчно так жше, как, впосследсствии, на твоих глаззах, сстало Триссой. А позже — и Гарлоком. В личчине которого, как видишшь, прибывает до ссих пор. Я сспецциально осставил его огром. Во-первых, потому ччто зза большшим пленником прощще сследить. Во-вторых, находяссь в ччужшдой есстесству личчине, он поччти бесспомощщен. Ессли жше позсволить вернутьсся есстесственному образзу лорда-курасса, он можшет неожшиданно выкинуть какой-нибудь фортель. А я люблю ссюрприззы, лишшь когда ссам их усстраиваю.

Оставив Зерновика переваривать услышанное, Себарг перевел взор ему за спину на слугу-гоблина:

— Расспорядиссь на ссчет ччая, а то от вссей этой болтовни в горле перессохло. И поставь ужше на пол этот ччертов ссаквояжш.

Гоблин пулей выскочил из кабинета исполнять распоряжение хозяина, а Себарг перевел взгляд на пленника и продолжил монолог, обращаясь снова к нему:

— Интерессно: где прокололсся и как я тебя выччисслил?

Артем обреченно кивнул.

Себарг довольно улыбнулся и продолжил:

— Масскировка, Марссул, и впрямь была беззупреччной. Образс домовика идеально подошшел для шшпионсской вылазски в сстан врага. Мало того, ччто внешшне сстал копией Триссы, ещще и унасследовал вссе его сспоссобноссти. Боевой режшим тени и колдовсские навыки домового эльфа. Призснаю, коллега, оборотное зселье курассов — вершшина магиччесского исскусства. Сснимаю шшляпу.

«Да не Марсул я!» — фыркнул Артем. Но из-за плотного кляпа наружу вырвалась лишь очередная порция неразборчивого мычания.

— Конеччно, по меркам мага, дар домовика — пустяшшная мелоччевка, — кивнул Себарг, по-своему истолковав реакцию пленника. — Но, ссоглассиссь, тебе хватило для возсведения вокруг мысслей ссерьезсного магиччесского ззасслона. Я до концца не ччувсствовал подмены.

Артем закатил глаза.

— И вссе жше два момента ззасставили нассторожшитьсся — а тот ли ты тип, зза кого ссебя выдаешшь? Первое: я ззаметил, как поссле поединка сс Гарлоком ты ччто-то спрятал в карман. И когда подошшел, выпить сс победителем вина, ззаметил торччащщий изс кармана конччик длинного ччерного волосса. Догадатьсся, для ччего мог потребоватьсся этот трофей, не ссоставило труда.

«Блин! Да как так-то! На таком пустяке прокололся!» — мысленно возопил Артем.

— Второе, — продолжил вскрываться Себарг, — ты вдруг изсъявил жшелание броссить хозсяина в Темном Колизсее, в малозснакомой компании темных, зсная, ччто ччерезс ччасс он получчит огромную ссумму и будет в одиноччесстве возсвращщатьсся сс деньгами домой. И на такой рисск вссегда оссторожшный Брудо пошшел сс готовносстью, якобы, потому ччто обещщал отпусстить домовика прошшвырнутьсся по магазсинам… Раззумеетсся, я не поверил нелепому объясснению. И как только ты покинул ложшу, парни взсяли осставшшегосся безс ззащщиты фермера в жшессткий оборот. Не выдержшав побоев, Брудо расскололсся и выдал вашш план.

— Извини. Я плохо переношу боль, — всхлипнул сбоку Брудо. За что тут же получил тычок в бок от ближнего телохранителя.

— Далее мы сспокойно доссмотрели шшоу, — словно не заметив реплики фермера, продолжил Себарг. — Финальный бой Липусса сс Гуйлямом сстал досстойным ззавершшением веччера. Жшаль, ччто не увидел, ззрелищще феериччное. Бой продлилсся вссего ссорок ссемь ссекунд — но каким жшаром ссхватки было наполнено кажшдое мгновенье поединка! Ссейччасс всспоминаю и морозс по кожше! Ну да ладно, ччего теперь. Ессли интерессно, победил Липусс… Мы не сстали дожшидатьсся, когда ччемпион, приветсствуя ззрителей, обойдет круг поччета, и ссразсу по окончании боя двойным порталом перенесслиссь ссперва изс Колизсея в Шширокое Ззапределье — у меня там для таких сслуччаев имеетсся один ссекретный подвальччик — и ужше оттуда домой. Конеччно, дороговато вышшло, маны иззрядно пришшлоссь потратить. Но ради такого цценного пленника, как лорд-курасс, не жшалко. Плюсс изсбежшали давки на выходе. И в доме оказалиссь дажше на пару минут раньшше твоего визсита.

В кабинет вернулся гоблин с полуведерной кружкой на подносе. Обежав стол, поставил чай перед Себаргом и вернулся на место — фермеру за спину.

Темный маг сделал большой глоток, удовлетворенно кивнул слуге и продолжил:

— Я велел вссем, кроме Гарлока, ззатаитьсся и жшдать. Гарлок получчил индивидуальное ззадание: пробратьсся в ссосседнюю комнату и там ззатаитьсся. Мы ссидели так тихо, ччто дажше сстражш не поччуял нашшего возсвращщения домой… Как я и предвидел, ты легко ссправилсся ссо Сслипуном. Обезсвредив оборотня, поччувсствовал ссебя в относсительной безсопассноссти и, безс помех, присступил к поисску доччери. А ччерезс нессколько ссекунд угодил в рассставленный капкан.

Маг сделал еще пару неторопливых глотков из кружки и продолжил:

— Теперь ты в моих руках. Как и Брудо Зсерновик. Вы оба пленники, и я буду диктовать уссловия. Вашша беда, уважшаемые, в том, ччто вы сслишшком много зснаете. Не хотелоссь бы васс убивать, но придется, — Себарг сделал паузу, перевел взгляд с вжавшегося в кресло пленника на трясущегося от страха фермера и спокойно продолжил:

— Раззумеетсся, ессли не удасстсся сс вами договоритьсся. Вот мои уссловия. Первое: никакой выплаты компенссацции зза гибель жшнеццов, Брудо, тебе не будет — ссам виноват, неччего козсни против мага сстроить.

— Да, да, конечно-конечно, я все принимаю, — торопливо закивал запуганный толстяк. — Не нужно никакой компенсации.

Огр удовлетворенно кивнул и продолжил, обращаясь ко второму пленнику:

— Второе: уважшаемый Марссул должшен поклясстьсся нерушшимой клятвой лорда-курасса Ссмотрителя Долины Драконов, ччто отказзываетсся от мессти, прекращщает поисски доччери, возсвращщаетсся в Долину и ведет ссебя там, как ни в ччем не бывало. И, раззумеетсся, ни сслова ссоплеменникам о похищщении. Малышшка нужшна для одного важшного экссперимента. Безсопасноссть ее зсдоровья гарантирую. Когда иссполнит работу, вернетсся домой в ццелоссти и ссохранноссти, сс досстойной наградой. Обещщаю, это сслуччитсся оччень сскоро… Так каковым будет твое решшение, Марссул? Принимаешшь уссловие?

Повинуясь жесту хозяина, Гарлок подскочил к сидящему в кресле двойнику, выдернул кляп и приставил к горлу Артема острие сабли:

— Даю клятву лорда-курасса Ссмотрителя Долины Драконов не мсстить огру Ссебаргу, обещщаю немедленно броссить поисск доччери и вернутьсся в Долину, — кое-как прошипел требуемую клятву Артем, еле ворочая распухшим языком.

Удовлетворенный телохранитель убрал саблю и вернулся за хозяйское кресло.

Допивающий чай Себарг знаком приказал телохранителям развязать пленников.

Пара неуловимо быстрых сабельных росчерков, и Артем с Брудо уже разминали затекшие запястья.

— Госспода, я васс большше не ззадержшиваю, — усмехнулся маг. — Убирайтессь вон изс моего дома. И ззабудьте… — он вдруг озадаченно замолчал.

Приподнявшийся с места Артем неожиданно почувствовал сильное утомление, будто битый час таскал мешки с песком. Усилием воли попытался подавить волну слабости, но не сдюжил, и бес сил рухнул обратно в кресло.

Изображение комнаты поплыло перед глазами. Раздался звон падающих на пол сабель, хлопок опрокинутой магом кружки и глухие удары падающих тел. В кабинете творилось что-то неладное. Артем встряхнул головой, отгоняя сонливость. Подействовало. На какое-то время взор прояснился, и от открывшегося зрелища он невольно выдохнул под нос:

— Фига ссе поворот!

Слуга-гоблин сидел на корточках с опущенной головой, прислонившись спиной к стене. Фермер лежал перед ним на боку, уложив голову на сложенные руки, и беззаботно похрапывал. Огры-телохранители осели на пол по обе стороны хозяйского кресла и, подперев друг дружку головами, тоже мирно посапывали. Вылетевшие из разжавшихся пальцев сабли валялись рядом. Сам Себарг, откинувшись на спинку кресла, уронил голову на грудь и тоже спал. Сброшенная со стола кружка превратилась в груду осколков и лужу разлитого чая вокруг его ног. Сзади на диване беззаботно вытянулся гоблин Слипун и, положив руки под голову, сладко причмокивал во сне.

Артем озирался по сторонам, не в силах поверить в реальность происходящего. В кабинете мага, в его присутствии, все, включая самого мага, вдруг мгновенно заснули. Все, кроме Артема. Пленник оказался свободен и от пут, и от обязательств. Ведь данная Себаргу клятва, произнесенная от имени Марсула, на Артема никоим образом не распространялась.

— Выкуси, рожа, — не удержавшись, Артем показал средний палец спящему магу. — Сейчас всю шайку свяжу, найду девчонку и сдам вас с поличным регуляторам.

Но ничего обещанного сделать Артем не успел. Стоило встать на ноги, и отступившая сонная пелена вдруг накатила с новой силой.

Артем успел увидеть, как зашевелился у стены и стал подниматься слуга-гоблин. Заметил широкую улыбку победителя на его жабьем лице… Дальше сознание отключилось, и очередной захрапевший огр повалился на пол.

А безымянный слуга осторожно, на цыпочках, покинул сонное царство. Запер дверь кабинета на ключ. И решительно зашагал по этажу в сторону лестницы…