Тайны Тегваара

Глава 46 Игра Марсула

— Понятно, — задумчиво кивнул курас, когда тролль, закончив рассказ, следом за напарником потянулся к шашлыку. В отличии от друга, он не ограничился парой шампуров, а сгреб в охапку сразу с десяток палок и стал уплетать их, как канапешки, за один укус очищая стальной прут от мяса.

— Тебе может и все понятно, а мне вот вообще нифига не понятно, — воспользовавшись паузой, возмутился Артем. — Как я вырвался из дома Себарга? Почему вдруг оказался в пансионате Широкого Запределья? Как удалось спасти умирающего Вопула? И почему он состоял при мне нянькой, да еще в таком непотребном образе? Что стало с твоей дочерью, Марсул? Удалось ее вытащить из лап похитителя?.. Я требую объяснений по всем вопросам и немедленно!

— Ну, разумеется, — примирительно улыбнулся Марсул. — Артем, ты делом доказал искренность намерений. Я верю тебе, и у меня больше нет от тебя секретов. Сейчас получись ответы на свои вопросы. Рассказ мой будет длинным, запасись терпением и слушай.

— Офну фекуфду, уфафаемый, — встрял жующий тролль. — Ф форфе пефефофло. Фем фафифать?

— Чего-чего? — повернулся к нему Марсул. — Сперва прожуй, а потом вопросы задавай.

Тролль послушно сглотнул и пояснил:

— В горле пересохло. Тут есть чем запить?

— Разумеется. Хорошо, что напомнил, а то из головы вылетело… Посмотри за шезлонгом. Там должно быть пиво.

Аккуратно положив шампуры с недоеденным шашлыком обратно на мангал, Вопул закинул длинную ручищу за спинку раскладного кресла и под жалобный скрип пружин шезлонга подтащил к мангалу затянутую полиэтиленом коробку с позвякивающим и побулькивающим содержимым.

— Разбирай, братва, — фыркнул довольный тролль, раздирая когтями прозрачный верх коробки. И, подавая пример, выхватил сразу пару бутылок.

Когтями второй пятерни ловко сковырнул разом обе пробки и, запрокинув голову, перелил содержимое бутылок в бездонную глотку.

— Ну, как пиво? — спросил Марсул, дождавшись когда тролль отшвырнул пустые бутылки и стер с подбородка выплеснувшуюся под конец пену.

— Холодненькое. Под мясо, в самый раз! — одобрил тролль, отковыривая пробку третьей бутылки о выпирающий клык. — Только вот посуда мелковата. С одного полулитрового пузырька разве напьешься. Это ж на один глоток.

— Так вон их сколько у тебя. Двадцать штук в коробке. Бери сколько надо, не стесняйся. Мало будет, еще добудем.

— Супер! — кивнул Вопул и запрокинулся с очередной бутылкой.

— Ну, в общем, Вопул, ешь, пей, отдыхай. И ты, Артем, не стесняйся, бери шашлык, пиво… Вопул, не будь эгоистом, открой другу пару бутылок… Теперь все довольны? Готовы слушать? Тогда я начинаю…

Как вам прекрасно известно, наше совместное приключение началось с того, что некий маг сумел придумать и воплотить в жизнь невероятную аферу — похитить из родовой пещеры в Долине Драконов малолетнюю дочку Смотрителя Долины. Все было проделано так хитроумно, что отец жертвы похищения, тоже, к слову, далеко не последний чародей, находясь в Долине, до последнего момента не чуял грядущей беды. Когда же спохватился и бросился на помощь, похитителя с дочкой уже и след простыл.

Вместо драгоценной крошки, в пещере отец обнаружил двоих корчащихся в смертельных муках чужаков. Невероятная удача! Хитроумный маг-похититель совершил такой нелепый просчет — оставил в живых использованных в слепую подручных.

Одному богу известно, чего стоило обезумевшему от жажды мести отцу удержаться от соблазна добить соучастников похищения дочери. Но Смотритель Долины Драконов смог обуздать гнев. Он сдержал убийственную ярость вырвавшегося из пасти огня, исцелил ожоги и помог умирающим выжить.

Позже Смотритель узнал, что спасенные человек и тролль были тенями, только-только закончившими обучение в легендарной Школе Теней. Из-за неопытности и жадности подыскавшего работу агента, они польстились на щедрую награду и заключили сделку с темным магом огром Себаргом Скрытнем… Так я узнал имя врага, дерзнувшего похитить мою дочь. — Марсулу надоело повествование от третьего лица, и дальше повел рассказ от себя:

— Так же открылась причина, по которой вы остались живы. Я ее уже неоднократно называл, повторюсь еще раз — ты, Артем, оказался мистиком.

Себарг, направляя вас в Долину Драконов, разумеется, и предположить не мог, что один из теней окажется мистиком. В исполнение его безупречного плана вмешалось само проведение. Мне невероятно повезло, а Себаргу, наоборот, не подфартило, и с этого момента уже я разыгрывал свою партию.

Извини, дружище Артем, вынужден признаться, что пришлось использовать тебя втемную. Только так я мог добраться до осторожного Себарга. Для достижения поставленной цели пришлось, уподобившись врагу, действовать хитростью и обманом.

Тебе в моем замысле отводилась роль «приманки», на которую должен был клюнуть темный маг. Себе я отвел роль «удилища», с помощью которого придется вытаскивать из омута попавшуюся на крючок рыбину. И еще, нужен был второй помощник на роль непосредственно «рыбака», который обнаружит себя лишь под конец игры — снимет рыбину с крючка, посадит ее в садок и понесет домой. С этой ролью превосходно справился силач Вопул…

Погоди, погоди… Там, в пещере, когда я показывал Вопула, не было обмана. Он действительно был на грани смерти, я не врал. Тролль был очень плох. Но когда ты возле него потерял сознание, и потребность в дальнейшей демонстрации едва живого Вопула отпала, я перенес тролля в небезызвестную тебе Чашу Жизни. Тамошняя вода, безо всякой магии, замечательно его исцелила. А историю с противоядием, якобы срочно необходимым для спасения друга, каюсь, выдумал специально для тебя. Чтобы против Себарга шел со мной до конца.

В Чаше Жизни Вопул полностью исцелился буквально за час. Я объяснил ему вкратце щекотливое положение, в котором вы оба оказались и, заручившись обещанием искупить вину, объяснил, что нужно будет делать. Далее, во время нашего с тобой разговора за сигарами и коньяком Вопул был рядом, за стенкой, в секретной комнате и, разумеется, все слышал. Потом, когда мы пошли сперва к Чаше Жизни, а затем к порталу в Светлый Тегваар, Вопул какое-то время вынужден был в одиночестве дожидаться моего возвращения…

Как уже знаешь из обличительной речи Себарга, я установил радио маячок и подслушивающее устройство в пейджер…

— Откуда? — не удержавшись, перебил Артем. — Откуда знаешь, что Себарг мне сказал?

— Потому что я во время длинного и пафосного выступления Себарга присутствовал вместе с вами в кабинете, — пояснил Марсул. — Но до этого мы еще дойдем, не торопи события. Давай, я буду рассказывать по порядку, а то запутаемся, — курас заговорщицки подмигнул озадаченному Артему и продолжил:

— Проводив тебя к порталу, я бегом бросился обратно. Вывел из тайника Вопула и вместе с ним мы тоже переместились в Светлый Тегваар, только через ближний портал. Он перенес нас гораздо ближе к ферме Зерновика — на улицу Зеленого Леприкона. И та небольшая фора времени, что была у тебя перед нами, нивелировалась за счет нашей близости к цели. Встроенный в пейджер маячок сообщил, где ты находишься. Мы с Вопулом поймали такси и очень скоро висели у тебя на хвосте.

Мы были рядом, когда ты позвонил в дверь норы фермера, и я даже чуть-чуть помог с нейтрализацией Трисы.

Помнишь резкий порыв ветра, что подхватил «Синий Лед» с ладони и швырнул в лицо домовику? Моя работа. Когда Триса заподозрил неладное, и велел тебе двигаться медленно — пришлось вмешаться. В честном бою ты б этого мастера не одолел.

Далее, когда спустился в нору, я настроил приемник и опять же через пейджер стал подслушивать ваш с Брудо разговор. Когда фермер обмолвился, что ожидает билеты от Себарга, понял — вот он, мой шанс. С этого момента я внимательно следил за дорогой, ожидая посланца темного мага с билетами.

Дождавшись прибытия курьера, позволил ему передать билеты Зерновику. Пока курьер звонил и барабанил в дверь, дожидаясь тяжелого на подъем Брудо, Вопул, применив навыки тени, бесшумно и незаметно вырубил дожидающегося курьера таксиста, извлек из-за руля и раздел. Я принял облик таксиста, одел его шмотье и сел на водительское место. И когда посланник темного мага, передав билеты фермеру, вернулся обратно в машину, я увез его, оставив возле фермерской норы заранее проинструктированного Вопула с пейджером, на который ты слал отчеты, и телефоном, с которого он надиктовывал ответные послания тебе на пейджер…

Погоди возмущаться, так было надо. Это было частью моего плана. Прежде чем делать выводы, дослушай до конца…

Как я и ожидал, подручный Себарга велел везти его на Туманную улицу. С хозяином он связался сразу же, как только мы тронулись, и доложил Себаргу о переданных лично в руки фермеру билетах.

По дороге к Туманной я незаметно ощупал память курьера заклинанием дознания. Убедившись, что он действует в одиночку, усыпил простым заклинанием забвения, и уже не таясь, используя сложные заклинания проникновения, грубо вскрыл его память и хорошенько ее перетряхнул, восстанавливая до мельчайших подробностей годы службы у огра Себарга.

Когда мы приехали на Туманную, я выгрузил спящего пассажира и поместил в номер ближайшего отеля. Портье я объяснил, что гость из Темного во время путешествия по Светлому, от переизбытка «впечатлений», не рассчитал сил и отрубился прямо в такси, но предвидя такой казус, турист заранее заплатил за ночлег в отеле и поручил таксисту, то есть мне, о нем позаботиться. В принципе, я описал вполне типичное поведение туристов из Темного, и у портье к моей истории отнесся с пониманием. Я заплатил нужную сумму, получил ключ от номера и отнес туда спящего мертвецким сном бедолагу. В номере раздел слугу Себарга, уложил на кровать, на всякий случай хорошенько связал и вставил в рот кляп. Сдавая ключ, сунул портье пару слитней и попросил до утра моего клиента не тревожить, а утречком я сам за ним заеду и отопру.

Потом перегнал машину на ближайшую платную стоянку, принял облик себаргова слуги, переоделся в его одежду и по мосту Зеркальные Врата перешел в Темный Тегваар…

Когда я, под личиной неприметного слуги-гоблина, переступил порог дома Себарга, темный маг ничего не заподозрил. Да и не мудрено — ну кому может взбрести в голову, что под личиной бессловесного слуги-гоблина, шныряющего взад-вперед по дому, безропотно исполняя приказы домочадцев, может скрываться могущественный лорд-курас Смотритель Долины Драконов…

Далее, как ты знаешь, вместе с Себаргом, в числе его свиты, я прибыл в жемчужную ложу Темного Колизея. Вскоре там появились и вы с Брудо Зерновиком.

Там мы с тобой стояли рядом, бок о бок, за спинками кресел своих господ, ты — в образе слуги-домовика, я — слуги-гоблина. Уж, извини, но это именно я спровоцировал Себарга, обратить на тебя пристальное внимание. Пришлось пару раз задействовать Камень Силы, в потайном кармане твоего пояса. Активировать с его помощью защитный магический экран вокруг твоих мыслей. И накладывать растягивающие ткань чары на спортивный костюм домовика — ведь ты ж о запасной одежде на случай повторного превращения не озаботился, пришлось додумывать эту важную мелочь за тебя. Конечно, я старался проделать это незаметно. Но Себарг все равно что-то почуял и окончательно уверился, что ты — лорд-курас. Мне это было на руку. По-прежнему оставаясь незамеченным, я мог действовать и действовал…

Сразу же после твоего бегства из ложи Зерновика взяли в жесткий оборот. Не выдержав побоев, Брудо рассказал Себаргу о твоем намерении принять личину слуги-телохранителя и проникнуть в его дом. Чего-то подобного темный маг от лорда-кураса и ожидал, потому охотно принял желаемое за действительное.

Вот так, на моих глазах, враг клюнул на подброшенную ему наживку. Дальше оставалось чуть-чуть подождать, чтоб основательней насел на крючок, и подсечь.

Воспользовавшись по окончании представления энергоемким дорогостоящим порталом, темный маг быстро и незаметно перенес всех из ложи в домашний кабинет. И подготовил ловушку для лорда-кураса. В которую угодил ты, в личине огра-телохранителя. Но поскольку сам-то Себарг был уверен, что пленил самого Смотрителя Долины Драконов, он расслабился, утратил бдительность, за что, в конечном итоге, и поплатился.

Вот как это произошло…

В кабинете у Себарга, как помнишь, темный маг послал слугу-гоблина, то есть меня, за чаем. Я принес. Он стал пить из кружки, и все вокруг, а, в первую очередь, он сам, стали засыпать.

Разумеется, эта диверсия была тщательно спланирована вашим покорным слугой. Я подмешал в чай Себаргу обычное сонное зелье. С моей стороны это было конечно весьма рискованным и, пожалуй, даже безрассудным поступком, ведь магу уровня Себарга распознать отраву в напитке, засомневайся он во вкусе, не составило бы труда. Но для такого риска было три веских причины. Во-первых, Себарг находился дома, в окружении преданных слуг, и он здесь совершенно ничего не боялся. Во-вторых, чай ему принес старый, испытанный годами верной службы слуга, подвоха от которого он ну никак не мог ожидать. И, наконец, в-третьих, он упивался победой над лордом-курасом, и был слишком увлечен помпезным монологом, чтобы обращать внимание на какой-то там странный прикус напитка.

И расчет оправдался. Себарг выпил добрые пол кружки, ничего не замечая. Когда же зелье начало действовать, он уже ничего не успел сделать. Защищая застигнутого врасплох и вдруг утратившего контроль мага, активизировались наложенное на дом специально для такого форс-мажора охранные чары — многочисленные сонные заклинания, под воздействие которых попадали все живые разумные и неразумные существа в доме. В том числе, разумеется, и ты, Артем.

Я же, за проведенное в доме Себарга время, успел худо-бедно разобраться в хитросплетении охранных сетей и заранее подготовил соответствующую защиту. Как только темный маг отключился, я немедленно ее активировал.