Тёмная ночь

XVI

Гавин предпочитал делать ключевые дела лично, лично же взаимодействовать со всеми, кто имел влияние на его будущие дела, и понимал, что люди, неважно обычные или улучшенные космодесантники, имеют свои слабые места, через нажатие на которые можно добиться желаемого результата, потому и сейчас, пилотируя "Мрачного охотника" на бреющем полёте над волнующимся морем, прокручивал радиочастоты в поисках информации. Тлен мог полагаться на свои видения, но командиру нужны были более определённые факторы для создания плана действий и выработки стратегии. Из уже известного ему было то, что планета находилась под единой властью некоего Оскара Ватора, опиравшегося на надзирателей, военную и гражданскую элиту Фрации, тогда как подписанты в правах были ограничены и затеяли восстание, связавшись с пиратами эльдар. Для переворота планетарного масштаба требовалось много сил, потому объяснимо было присутствие на орбите пиратского флота и, очевидно, на земле уже тоже было достаточное количество ксеносов. Подобное было обыденным происшествием и на вполне имперских мирах, где правящая элита настолько гнобила рабочих, что те были склонны к принятию любой помощи, будь то от сил Хаоса или ксеносов.

Магистр понимал этих несчастных, которым порой приходилось работать по двадцать часов в сутки при одном выходном или вообще без выходных. Дожитие в таких условиях до тридцати лет уже было достижением. Но понимание не означало сочувствия. Сорнери был создан для войны, а не для управления планетами, потому выполнял свою роль ангела смерти, карая мятежные миры со всей жестокостью. Разумеется, не везде было так плохо, а на домашних мирах орденов Астартес так и вообще зачастую хорошо, поскольку они освобождались от большинства налогов Империуму и были обязаны лишь властвующему ордену. Яркими примерами являлись Макрагг, родной мир ордена Ультрамаринов, Освобождение, мир его бывшего ордена Гвардии Ворона, и Фелис, планета ордена Белых Пантер. В душе Гавин желал, чтобы и Фрация в итоге оказалась на равных с этими примерами или лучше, но для этого нужно было сначала изгнать эльдар, подавить мятеж и добиться понимания от Оскара Ватора.

— Савелий, что думаешь об этом всём? — поинтересовался Гавин у сидящего в соседнем капитана первого крыла Ангелов Ночи. Когда они были наедине, можно было обойтись без званий и титулов, общаясь на равных.

— Думаю, что мы можем подавить всякое сопротивление на планете за несколько недель, если спустим на поверхность хотя бы четыре крыла, а корабельная кузница будет исправно снабжать нас боеприпасами, — ответил четко уже бывавший тут лысый ветеран, а после повернул покрытую татуировками голову к магистру и, прищурившись, усмехнулся сурово. — Но ты поступишь иначе.

— Да, думаю да, — Сорнери кивнул, подтверждая мысли терранца и с наслаждением прислушиваясь к гулу мощного двигателя "Мрачного охотника". — Но мне нужно, чтобы ты оценил местность на случай необходимости жесткой операции.

Сава вернул внимание на перемежаемую вспышками молний темноту, хлещущую дождём в бронестекло кабины Темнокрыла, и задумался на пару секунд. Как бывший Гвардеец Ворона, магистр был специалистом по скрытному проникновению, диверсиям и ликвидационным миссиям, потому полномасштабные боевые операции с тяжелым вооружением были его слабым местом. Прикрыть это слабое место должен был капитан первого крыла. И, поскольку слабые места прикрывать можно давать лишь тем, кому доверяешь, такое предложение было ветерану лестно.

— Придётся сделать пару кругов и отсканировать город, — предупредил он, понимая, что рекогносцировка на местности пешком будет слишком долгим и сложным делом по сравнению с облётом на десантном транспорте, который оснащен одной из лучших систем маскировки, что Савелий видел за свою долгую жизнь. Гасители выхлопов, отражатели сигналов авгуров, специальное покрытие и кто знает еще какие чудеса техники были зашиты в крепкий корпус.

— Я думаю, мы можем себе это позволить, — закивал Гавин, параллельно отслеживая радиоканалы Фрации и корректируя курс полёта его любимой птички.

Системы сканирования показывали приближение берега и леса за ним, потому магистр потянул штурвал на себя, слегка приподнимая нос "Мрачного охотника", так что тот пролетел в метре над верхушками деревьев и опалил их выбросами раскалённых газов.

Менее часа понадобилось им, чтобы долететь до окраин столицы Фрации, вырубленной подчистую зоны между дремучим лесом и высокими рокритовыми стенами Амброзио. За стенами в приближающемся рассвете угадывались очертания огромных кранов, а так же подёрнутые дымкой из труб многочисленных заводов и пожаров восстания черные громады явно имперских времён крепостей в центре города. Магистр переключил подачу энергии из плазменной установки с основного двигателя на малые антигравитационные и Темнокрыл сразу замедлился, а ровный мощный гул сменился едва слышным свистом. Дальше он активировал системы маскировки, превратившие темный корпус в едва заметную мерцающую пелену, и поднял машину выше, чтобы иметь больший обзор.

— По часовой стрелке, — Савелий рукой указал направление, с которого лучше начать облёт, и Гавин направил "Мрачного охотника" в нужную сторону.

Они плавно пролетели над крепостной стеной, отметив направленные вовне крупнокалиберные орудия, расположенные на равных промежутках друг от друга, а затем немного снизились, начав осмотр города. Прямо под ними дымились жилые кварталы, сложенные из неровных рядов пятиэтажных зданий, перемежаемых открытыми площадями с поваленными статуями. Судя по отдельным вспышкам и тепловому излучению, что улавливали авгуры Темнокрыла, бои велись уже у основания внешней стены, где располагались проходы наверх. Магистр был уверен, что при желании те орудия, что смотрели наружу, можно было развернуть внутрь, а уж разбивать ими было что. Весь город был разделён на части стенами поменьше, отмечающими границы районов, а громадные врата перекрывали выходы из них.

— Неплохая крепость, — отметил капитан первого крыла, глядя то на пикт-экран авгура, то через смотровое стекло кабины. — Защищаться можно как от врага снаружи, так и изнутри. Стены с проходами внутри, а под ними наверняка есть еще и тоннели. Всё легко блокируется и перекрывается, защищаться можно малыми силами.

Гавин был склонен согласиться. Ни одна крепость не была неприступной, но зачастую смысл был в том, чтобы нанести нападающим такие потери, чтобы они передумали нападать, или задержать их достаточно для подхода подкрепления.

За внутренней стеной, которую спустя пару минут "Мрачный охотник" перемахнул, раскинулись огромные площади какого-то завода, на территории которого так же велись боевые действия. Во многих местах трубопроводы горели, дымились резервуары с химическими отходами, кое-где металлоконтрукции обрушились и погребли под собой целые производственные цеха. Кругом царил хаос, двигались группы вооруженных людей, но кто за кого с высоты было не определить, потому десантники просто летели дальше, отмечая ключевые точки и места боестолкновений.

После завода открылась очередная жилая зона, а за ней снова промышленная территория, и так еще пять раз прежде чем Ангелы Ночи завершили облёт внешнего кольца, взяв курс на внутреннее, где как раз разворачивались основные бои. Там уже были те самые краны, видные даже из-за города, и громады зданий, напоминающие шпили улья. Между шпилями, к которым направил десантный транспорт Гавин, в их направлении вывернула эскадрилья из шести летательных аппаратов, частично напоминающих армейские Валькирии, но питал эти самолёты явно не прометий, потому что отсутствовали привычные выхлопные струи. На секунду магистр даже подумал, что его засекли, но затем следом за псевдовалькириями вынырнули три небольших эльдарских Ворона, формой похожих на зазубренные ножи с узкими изогнутыми вперёд и вниз крыльями, и три более крупных и тяжело вооруженных Острокрыла, таких же вычурно изогнутых, но более широких. Местные самолёты тут же разбились по парам, ведущий плюс ведомый, и бросились в разные стороны, маневрируя, чтобы не стать лёгкими мишенями, но с эльдарскими летунами им было не сравниться. Или, по крайней мере, десантник так подумал, когда быстрые самолёты ксеносов пристроились в хвост своим визави, а затем полетели ракеты и засверкали тёмные лазеры.

Один из людских истребителей загорелся и развалился пополам, когда в него попал выстрел лазпушки, но три других, выпустив каскады каких-то обманок, отделались лёгкими повреждениями от осколков ракет и начали разворот, резко сбросив скорость. Гавин даже притормозил, чтобы посмотреть чем это закончится, хотя внутренний голос требовал вмешаться и помочь. Эльдары, чтобы сохранить преимущество в скорости, взяли вверх и в стороны, стремительно уходя из зоны поражения развернувшихся самолётов людей, но один зазевавшийся Острокрыл таки получил попадание в крыло и начал падать, вертясь в воздухе.

— Неплохо, — прокомментировал увиденное Савелий, и в его голосе магистр уловил нотку уважения.

— Шансы у них есть, но маленькие, — согласился Сорнери и, когда воздушные суда отдалились и скрылись за другими шпилями, направил "Мрачного охотника" в дальнейший облёт.

Во всех районах, кроме окружавшего центральный, самый высокий и укреплённый, шпиль, шли бои, но одно место особенно заинтересовало главу ордена. Небольшой завод, окруженный высокой и прочной стеной, куда был всего один въезд, яростно осаждался повстанцами и там же присутствовала похожая на небольшые парусные корабли техника ксеносов. Авгур засёк наличие как минимум одного Жнеца, оснащённого электромагнитной пушкой, которая выводила из строя любую технику, рядом с которой взрывался заряд, а так же несколько Разорителей, на вооружении которых оказались дезинтегрирующие пушки и миномёты. Результатом применения этих орудий были две разбитые башни, врата на завод и скопление горящей бронетехники защитников, которые пока удерживали площадь за воротами.

Капитан первого крыла заметил внимание магистра к этому участку и быстро проанализировал результаты сканирования.

— Скоро будет штурм. Два Разорителя пробьют проход в горящей технике, а потом засыплют защитников психогранатами. Дальше мятежники просто возьмут укрепления на ноге, — констатировал он.

Учитывая отсутствие у обороняющихся дополнительной тяжелой техники, Гавин согласно кивнул, продолжая слушать вокс-переговоры местных и выстраивая план.

— Тут что-то важное, брат. Завод имени Фридриха Горгантона хотят любой ценой взять мятежники, а защитники отстоять. Возможно, это наш шанс красиво выйти на сцену битвы, — улыбнулся глава ордена.

— Тогда хорошо, что у нас на борту есть тяжелое вооружение, — спокойно отреагировал капитан. — Отдай приказ.

— Он у тебя есть, брат, — уже серьёзнее подтвердил Гавин, решив как будет действовать, а затем связался с "Непрощенным Слепцом". — Брат Янтарь, двигайтесь к орбите над Амброзио. Возможно, понадобится орбитальный удар. Штормовых Орлов выпускай по моей команде.

— Принял, — пришел с помехами ответ эпистолярия.

Едва Янтарь отключился, магистр вернул внимание на Савелия.

— Готовь то, чем лучше уничтожить Разорителей и Жнеца. Как только мятежники пойдут на штурм, мы спустимся ниже и я открою для тебя переднюю рампу. Нужно превратить для них землю в ад. Остальные братья спустятся через боковые двери и заднюю рампу. Ни один вошедший на площадь повстанец не должен уйти живым.

— Принял, брат, — кивнул капитан и поднялся с кресла второго пилота, направившись в десантный отсек, чтобы раздать приказы и перевооружиться.