Тёмная ночь

XXII

Разогнать москитный флот пиратов эльдар для Непрощенного Слепца даже при действующих одних только маневровых двигателях оказалось относительно легко. Ксеносы только раз попытались атаковать линкор на подлёте того к экваториальной зоне над столицей Фрации, но после потери двух лёгких кораблей отступили и больше не появлялись, отказавшись и от абордажных атак, кончившихся для них печально в прошлый раз.

Ноа был самым доверенным соратником брата-капитана Савелия и считал того непререкаемым авторитетом. Древний терранец научил его всему, что нужно знать на войне, но самым ценным из всех был урок выживания. Кто бы ни командовал, какой бы ни была миссия, твоя задача выжить, потому что мёртвые свой долг исполняют из рук вон плохо. Суицидальные наклонности в отделении старика Савы приветствовались разве что у молодых, проходящих испытание бойцов ближнего боя, потому что они обязаны были прикрывать старших во время наступления и отступления. Чаще всего гибли как раз молодые, но те, кто переживал этот период, длящийся в среднем около десяти лет, переходил в разряд доверенных братьев и получали оружие получше, чем цепной меч и болт-пистолет. Ноа последние лет восемьдесят пользовался исключительно тяжелым оружием, и лишь после конклава Инквизиции на Иатосе, когда получил звание сержанта и стал заместителем первого капитана, вернулся к практике ближнего боя. Сейчас же, шагая к арсеналу "Непрощенного Слепца" с отобранными из разных отделений для важной цели боевыми братьями по тёмным коридорам, он рассчитывал еще больше стать похожим на Савелия, за исключением, конечно, того, что оружие брата-капитана ему не подходило.

Вообще, то, что вместо сорока десантников, которые изначально готовились спуститься на Фрацию для поддержки магистра, нужно было отобрать двадцать, которые могут разбиться на полуотделения по пять братьев, включающие снайпера, опустошителя, двух тактиков и штурмовика, при чём все должны быть экипированы прыжковыми ранцами, стало проблемой. До становления Ангелами Ночи у них даже прыжковых ранцев не было, а за время полёта с Иатоса не все прошли полный курс обучения обращения с ними. В итоге сержант последние полчаса на ходу выдёргивал подходящих боевых братьев из их отделений и собирал в нужные четыре команды.

Одну из команд Ноа собирался возглавить сам. Будучи самым рослым и широкоплечим из всех Ангелов Ночи — без силовой брони был габаритами будто в ней — он носил древнейший доспех ордена, силовую броню третьей марки, называемую еще просто "Железо". В ней он был выше терминатора, а фронтальная защита была практически такой же. Тяжеленные латы, множество раз переделанные под его размеры, так же мног ораз спасали ему жизнь, но так же были оснащены дополнительными сервомускулами, делающими и так могучего десантника еще более сильным. И эту силу ему хотелось проявить не только таская тяжелые пушки, но и в ближнем бою с кем-то достойным клинка. Против брата Савелия в тренировочных клетках у него шансов не было, но против остальных братьев он чаще выходил победителем, чем проигравшим. К тому же одно дело разносить противников в прах с помощью плазменной или лазерной пушки, находясь на расстоянии в сотни метров, а совсем другое видеть их лица на расстоянии вытянутой руки и чувствовать яростный накал схватки всем телом.

Сержант ударил кулаком по груди, приветствуя четырёх братьев, что охраняли арсенал, и те повторили его жест, отходя в стороны, чтобы пропустить внутрь всю процессию, что он привёл с собой. Двери почти бесшумно разошлись в стороны, открывая чуть более освещенное, чем остальные части корабля, длинное помещение, где на стойках и полках хранилось разнообразное оружие, боеприпасы и снаряжение. Арсенал "Непрощенного Слепца" всегда был обширным, пусть и не лучшего качества, но после основания ордена при помощи Инквизиции и Караула Смерти в нём появилось больше интересных и качественных вещей, которые сейчас оказались очень кстати.

— Тебе и тебе плазменные пушки, вам двоим лазпушки, вам четыре ракетных установки с крак и фраг ракетами поровну, штурмовики берите силовое оружие, — указывал он на боевых братьев, а затем на вооружение, которое им нужно было взять в обширном арсенале. — Моё отделение берёт запасные прыжковые ранцы для полуотделений магистра и капитана.

Ноа на мгновение даже подумал о том, чтобы взять себе громовой молот, но грубость этого инструмента вызвала у десантника лёгкое неприятие, так что в итоге он остановился на длинном тяжелом двуручном мече со стёртыми знаками на рукояти и лезвии. Кому бы раньше тот ни принадлежал, значения это имело мало. Гораздо важнее то, что дальше он будет служить ему. Сержант взмахнул клеймором одной рукой, проверяя баланс, а затем подхватил тяжелый штормовой щит, составлявший идеальную пару такому оружию. Далее он взял прекрасно сработанный прыжковый ранец магистра Сорнери. Сопла этого произведения искусства оружейников были снабжены рассеивателями, снижающими тепловой выброс, а расположенные по бокам черные крылья помогали в полёте и были просто достаточно красивыми, чтобы любой восхитился, глядя на них. Насколько помнил сержант, ранец, кроме этого всего, был более экономным и меньше нагревался, чем стандартные образцы, которые придётся использовать остальным. Может быть, когда-нибудь похожий сделают для него самого? Но то потом, а пока, примагнитив к бедру ручной огнемёт с парой запасных канистр прометия, десантник проверил свои гранаты, герметичность старой брони, а затем взялся за осмотр экипировки остальных отобранных бойцов. По приказу магистра они должны были взять с собой достаточно боеприпасов для ведения скрытной войны в течение полусуток как минимум, а это означало максимальную загрузку для каждого члена команды.

— Проверяйте всё перед тем, как подходить ко мне, — объявил он боевым братьям, большинство из которых, должно быть, чувствовали себя всё равно что дети на ярмарке, не зная, что взять. — У вас минута. Война ждёт внизу!

Голодные до реальных сражений молодые десантники, которым было явно мало отбития абордажа, в котором еще и далеко не все принимали участие, услышали его и выбор оружия стал проходить быстрее.

Когда всё было готово, а каждый избранный боевой брат был проверен, Ноа скомандовал двигаться в ангар.

— Брат-сержант, у меня вопрос, — подал голос один из отобранных для участия в операции боевых братьев.

Ветеран с первого взгляда отметил забавность того, насколько они противоположны друг другу. Огромный мускулистый покрытый татуировками с головы до ног бледный почти до белизны лысый сержант и низкорослый худощавый круглолицый курчавый брюнет с полными губами веснушками на желтой коже и широкой улыбкой. Общими у них были только черные глаза без белка. Складывалось ощущение, что его создали с использованием какого-то иного прогеноида.

— Брат Экзилус, говори, — кивнул утвердительно заместитель первого капитана.

— Пираты же на более мелких кораблях, чем мы, и могут спускаться даже в нижние слоя атмосферы Фрации. У них наверняка есть истребители, которые могут нас перехватить, — озвучил свои предположения боец, поправляя ракетную установку, закреплённую за правым плечом.

— А еще у них есть колдовство и дальние лэнсы, — невозмутимо констатировал сержант, как будто это не имело значения, хотя на самом деле и его этот вопрос интересовал.

— Понятно, — задумчиво усмехнулся коротышка. — Я просто хотел убедиться, что риск максимален. Скучно, когда всё просто, брат-сержант!

Ноа прочистил горло и отвернулся, продолжив путь. Это было лучше, чем посмеяться с молодыми десантниками, к тому же, если бы он был недоволен речью подчинённого, то отчитал бы его на месте. Дисциплина была важнее личных прихотей.