Тёмная ночь

L

Гарнизон управления противовоздушными орудиями находились на верхней ступени Арманты рядом с вырубленными в скале резиденциями градоначальника, городским советом и военной частью, и добрался туда Карл на заимствованной машине одного из коллег как раз тогда, как зазвучал сигнал воздушной тревоги. Пришлось поспешно проталкиваться через обслуживающий персонал к расположенным в глубине строения прямоугольным кабинам и занимать ту, что располагалась на возвышенности рядом с портом. Хорошо, что все надзиратели Арманты обязаны были проходить дополнительный курс обучения, чтобы овладеть дистанционным турельным оружием, иначе старому снайперу было бы нечего делать, кроме как сидеть и ждать смерти, вверив свою жизнь другим. Так у него был шанс взять всё в свои руки и сделать дело как надо, тем более, что один меткий выстрел на его счету сегодня уже спас несколько жизней.

Мужчина устроился в кресле стрелка и включил экран перед собой, на котором сразу отобразился зернистый вид дневного неба над островом, которому кто-то давным давно дал название Корнелия. Следом включились системы наведения и Карл подвигал рычагами, проверяя плавность движения крупнокалиберного орудия под своим управлением. В столице, конечно, были установки получше, но что есть, то есть, и нужно работать с этими. Зажегся экран с данными радара слева, а затем другой справа, отображая количество доступных боеприпасов и возможность выбрать их тип. Бывший снайпер выбрал осколочные, чтобы даже при касательном попадании был шанс сбить ракету с курса, а затем снова посмотрел на радар, где на самом краю мигнула точка появившейся цели.

В соседних кабинках так же поспешно приводили в боевую готовность орудия другие операторы, и хотя бы один из них должен был попасть. По крайней мере Карл хотел в это верить.

Цель быстро приближалась, потому мужчина отбросил все лишние мысли и сосредоточился на ней, как делал всегда, выискивая добычу в лесу или командира противника на поле боя. Ракета двигалась не прямо, а чем-то вроде спирали, чтобы затруднить попадание по ней, но направление не оставляло сомнений, и Карл движением рычагов повернул турель в нужную сторону, ожидая пока увидит цель на экране. Дыхание и сердцебиение замедлились пок он ждал, перекрестие прицела уставилось в небо, откуда должна была прийти ракета. Все звуки будто исчезли, оставив мужчину наедине с его жертвой.

Миг, и она показалась. Едва заметная пылающая точка на фоне синевы. Карл ощутил, как потеют ладони, а сам немигающим взором уставился на экран, следя за стремительным ростом размеров ракеты по мере её приближения. Метров пятнадцать должно быть, — прикинул словно отдалённый от него мысленный голос, — и несколько тонн взрывчатого вещества из эпохи до воцарения Ваторов. Нужно было уничтожить её как можно дальше от колонии и порта, хотя второй наверняка от этого пострадает.

Карл прищурился, ловя петляющую ракету в перекрестие прицела, и, выждав момент, нажал на гашетку. Сейчас или никогда.

Трассеры очереди разрывных снарядов устремились навстречу цели, но слишком медленно. Снайпер с растущим чувством непоправимого дёрнул рычаги, меняя положение турели и не прекращая вести огонь, но ракета будто нырнула под его очередь и понеслась дальше, насмешливо махнув ему огненным хвостом. Карл до скрежета стиснул зубы и подумал о жене, которая осталась дома и должна была спуститься в подвал. Возможно, выживет хотя бы она.

А затем вся гора, внутри которой располагалась шахтёрская колония Арманта, задрожала и огромные куски скалы, отколотые взрывом, обрушились на город.