Тёмное равновесие

Часть 12

Эш заметил присутствие других людей уже когда они стояли совсем рядом. Тогда он оторвался от меня и выпустил из объятий. Перед нами стоял император и два стражника. Моё сердце буквально упало в пятки. Я понимала, что слухи о романе между мной и принцем доходили до его ушей, но он никогда не видел нас в таком положении, и теперь неизвестно, какой будет реакция правителя.

— Ваше высочество! — я низко поклонилась, спохватившись.

— Мирабель, — ответил император, — сын… Тренируешься?

— Да, решил показать Мирабель, как прекрасно нормальное оружие.

Император довольно кивнул.

— Хорошее решение! Ну и как тебе, Мирабель?

— Принц великолепно обращается с этим оружием, это впечатляюще, — скромно опустив глаза, ответила я.

Меня немного поразило то, как общался император, как будто в том, что его сын целовал меня, жрицу, не было ничего предосудительного. Вот значит, как: законы соблюдать обязаны все, кроме…

— Да, Эш хорош, — кивнул правитель, — я сейчас уже не так меток и проворен, как раньше. Знаешь, каким своим выстрелом я горжусь больше всего?

— Каким, ваше величество?

Император улыбнулся самодовольной мечтательной улыбкой:

— Тем, которым я поразил последнего короля Эрвии… — я застыла после этих слов, сердцебиение замедлилось, мне кажется, я перестала дышать, — готов поспорить, он даже ничего не успел понять… Хвалёный воин Света, чародей, о котором слагали песни и оды… — император Саймон зло усмехнулся.

Я молчала, понимала, что нужно что-то сказать, но не могла вымолвить и слова. А император тем временем продолжил:

— Он был молод, моложе, наверное, чем Эш сейчас. Эш, ты помнишь его?

— Смутно, я был маленьким, и недолго видел его живым. Почему ты вспомнил его сейчас?

— А чёрт его знает… Увидел вот твою… Девушку, возлюбленную, как её назвать? И почему-то вспомнил короля Мейдара…

Я всерьёз заволновалась. Понятия не имея, как выглядел мой отец… Может быть я похожа на него? А что если да, и император сейчас всё поймёт?

— Ты эрвийка, Мирабель?

— Я не знаю, ваше величество. Скорее всего.

— Тебе не жаль короля Мейдара?

— Почему я должна жалеть незнакомого человека? — нахмурилась я.

— Ну, если ты эрвийка… А он ваш последний король, ещё же и маг… — с сарказмом сказал император.

— Если не ошибаюсь, он был чародеем…

— Это принципиальная разница?

— Для магов — да.

— Ну мне говорили, что чародеи обладают и магией, и дерутся хорошо, и лечиться сами могут… Поэтому я приказал убить всех чародеев. Всех до единого, — император говорил так, словно он приказал убить каждую муху в его столовой, а вовсе не людей, — магов оставил, потому что вы можете то, чего пока не могут учёные… Пригодится.

Чародеи могут ещё больше. И самоуверенный болван-император не убил всех до единого чародеев. Он даже не подозревал, что один из них стоит прямо перед его носом, и, судя по всему, не догадывался, что король, убийством которого он так гордится — мой отец. Я искренне ненавидела императора в тот момент. Точнее, ненавидела его всегда, но чаще об этом не задумывалась. Но вот он стоит и напрашивается сам. А ведь я могла бы убить его прямо сейчас, никто не успеет ничего сделать. Да, меня казнят потом, но зато… Я встряхнула головой, выбросив неверные мысли.

— Отец, наверное, не очень правильно говорить о таком. Мирабель — маг, — попытался урезонить императора Эш.

— Ну и что? Я понимаю, сын, у тебя к девчонке какие-то там чувства, но не забывай о том, кто она, — он посмотрел на меня, — и ты, девочка, не забывай. Ты — мерзость, ошибка природы.

— Я помню, ваше величество, — я смиренно склонила голову, думая о том, что заставлю эту тварь заплатить за всё сполна, — и я очень благодарна вам за всё!

— За что, например? — император выглядел удивлённым, но и очень довольным.

— За то, что позволяете мне жить, служить Формотской Империи и… — я осеклась, не уверенная в том, стоит ли говорить о принце.

— И?

— И любить…

— Хорошая ты девочка, Мирабель, — похвалил император, — жаль, что маг.

— Мне тоже жаль, — жаль, что не могла плюнуть в лицо этому ублюдку.

Император довольный оставил нас с Эшем. Принц смотрел на меня обеспокоенно, я не смотрела на него вовсе.

— Прости его, — тихо вымолвил он, — он не особо щадит чувства людей, а тем более магов.

— Ну что ты, Эш, он ведь император! — я изо всех сил старалась говорить без ненависти и злости.

— Ну иногда он… Выходит за рамки.

— Он ведь не сказал ни слова неверного, всё так и есть… — я натянуто улыбнулась принцу.

— Не так я представлял себе этот вечер…

Я всплеснула руками:

— Что поделать?

Всю ночь я прокручивала в своей голове разговор с императором, представляла, как я поднимаю его в воздушные оковы, роняю на землю и поднимаю снова. Как кидаю в него ледяные столпы или обрушиваю шквал уничтожительных искр… А потому утром встала невыспавшаяся и злая. Наспех собравшись я побежала в храм. Я влетела к Данайе как ураган и села прямо перед жрицей:

— Я ненавижу его! Я больше не могу! Мы должны что-то сделать!

Данайа посмотрела на меня удивлённо:

— Что сделал Эш?

— Не Эш, его отец! Ненавижу его!!!

— Успокойся, Мира, и расскажи, что случилось?

Я пересказала верховной жрице вчерашнюю встречу с императором.

— Ну что ж, я могу только похвалить тебя за сдержанность, ты молодец. И сегодня срочное собрание коалиции, удачно сложилось, не так ли?

Она обозначила мне время, в которое я должна покинуть храм и место, куда я должна прийти, чтобы дождаться её. Мы вместе зашли к Вилю, в последний раз, когда я была здесь, я узнала, что я дочь последнего короля павшей Эрвии и мне всю жизнь врали. Я сидела на стуле в скрытой комнате и постоянно смотрела на входную дверь, ожидая что придет Рэддем. Мы не виделись после приема у императора ни разу, а прошло уже несколько недель. Верховный жрец Халла так и не пришел, зато пришел Дорн, с ним мы тоже не виделись с тех пор, как я узнала о его лжи. Целитель присел возле меня и посмотрел виновато:

— Мирабель, как ты?

— Великолепно.

— Ты всё ещё злишься на меня?

— А что поменялось?

— Прошло время, ты могла осознать, что эта ложь была во спасение!

— Я осознаю, но всё равно неприятно, — вздохнула я, — может, уже и не злюсь, просто… Не знаю, Дорн, мне тяжело с тобой общаться теперь.

— Ты думаешь, что причина кроется в моей лжи, а не в том, что ты начала играть в опасные игры?

— Тебе кажется это был мой выбор? — усмехнулась я.

— Нет, уверен, тебя очень попросили об этом. Как долго ты сопротивлялась?

— Нисколько, — холодно сказала я.

— Уделишь мне несколько часов после этого собрания?

— Зачем?

— Хочу прогуляться с тобой. Данайа разрешит.

— Я не очень хочу гулять, спала отвратительно…

— Пожалуйста, я хочу сводить тебя кое-куда.

Я согласилась без удовольствия. Мне действительно не хотелось общения с Дорном. Собралось ещё человек шесть и Виль начал говорить:

— Император опять начал лютовать, ужесточать политику по отношению к магам, терпеть уже дальше нельзя. Расскажи всё, Шод.

Поднялся невзрачного вида мужчина, лет сорока пяти:

— Сначала император решил запретить обучение магии детей со способностями, и это его решение отвратительно, но то, что он придумал вчера не идёт ни в какие ворота. Он хочет запретить магам размножаться, каким образом будет осуществляться контроль за этим запретом пока не понятно, но ясно одно: нас ждёт ужас.

— Нужно убирать поганца пока он ещё не принял этот закон официально! — возмутился один из присутствующих.

— Мы собираемся в несколько этапов, предыдущие господа уже проголосовали. Теперь ваша очередь. Кто за то, что пришло время ликвидировать, наконец, императора Саймона, Оговоренным ранее способом?

Все подняли руки, я тоже, но, что за способ я понятия не имела. Тем более не подозревала, что главную роль в этом действии отвели для меня…

После собрания я пошла с Дорном, как и пообещала. Мы шли какое-то время по направлению к центру столицы, затем свернули, прошли по не очень оживлённым улицам и оказались перед кладбищем.

— Зачем мы здесь? — нахмурилась я.

— Это кладбище, пойдем покажу что-то.

Я вздохнула и молча прошла вслед за Дорном. Кладбище было очень старое, большая часть могил заброшена. Мы шагали по узкой едва виднеющейся тропинке. Вокруг почти все было заросшее, огромные деревья росли прямо из некоторых могил. Сухая трава больно царапала ноги. Наконец, Дорн остановился возле одной из могил. На надгробном камне был знак воина Света и эмблема мечника, а надпись гласила "Нарья. Воин Света. Легион "Путера де аур"." И годы жизни.

— Здесь покоится моя любимая женщина, Нарья, — сообщил Дорн, — мы очень любили друг друга, шли вместе по пути Воина Света, состояли в одном легионе, в одной постоянной боевой группе, — я молча слушала целителя, видно было, что эта утрата многое значила для него, — начальником этой группы был твой отец, Мейдар. Мы дружили, делили вместе кров и пищу, защищали друг друга… Это было прекрасное время. Потом в нашей группе появилась твоя мама, Айса. Ей было восемнадцать и она только закончила школу Фотиса. Мейдар нашёл ее случайно по пути в Хорно, ему как раз нужен был срочно маг. Он привёл Айсу в наш легион, она была талантливым и очень юным магом. В восемнадцать лет ходила на опаснейшие задания, Мейдар её страховал… Однажды, они серьезно поссорились, и Айса исчезла. Все мы посчитали, что она покончила жизнь самоубийством. Твой отец сходил с ума… Именно тогда он заработал славу "Великого чародея". Ему не хотелось жить без Айсы и он надеялся, что какое-нибудь чудище его убьет. Потом умер его двоюродный брат и так Мейдар стал наследником престола. Мы поехали в Дарнею, чтобы выбрать невесту твоему отцу и увидели там твою маму. Отец Айсы был самым могущественным магом Дарнеи, да и Эрвии тоже. Мариус, так звали твоего деда, стёр память Айсе по её просьбе, и она забыла и путь воина Света, и Мейдара и вообще всё. Её теперь звали Ассель. Не буду вдаваться в подробности, но они снова полюбили друг друга, поженились, стали королём и королевой Эрвии и ждали появления на свет своего первенца, когда Формотский король Саймон подговорил всех и спровоцировал восстание в Эрвии. Мы с Ассель отправились в школу Фотиса, чтобы обезопасить королеву и ребёнка. Мы не знали, что там есть предатель. Он убил Ассель, я успел достать тебя, живой и невредимой. В этот же день, как оказалось, убили твоего отца, — Дорн закусил губу, мне показалось, он готов расплакаться, — мы с Нарьей мечтали о ребенке, но она погибла раньше, чем мы осуществили мечту. Мейдар был моим самым близким другом. Его дочь для меня стала как своя, родная. Я старался, Мира, правда… Прости, что пришлось врать тебе всю твою жизнь…

На моих глазах навернулись слёзы, я обняла Дорна.

— Прости, Дорн, я эгоистка и глупая.

— Твой отец был эгоистом, — усмехнулся Дорн, — а мама, порою, глупая…

Я вытерла слёзы, отстранившись от целителя.

— Спасибо, что заботился обо мне, Дорн.

— Жаль, что не могу защитить… — Дорн опустил голову, — Нарья мечтала назвать дочь Мирабель.

Какая же я дура! Злилась на Дорна, а ведь он прав вообще во всём. Мы ещё немного поговорили и вернулись каждый к своим делам.

Дни шли, как обычно, приближая осень. Я сидела в кабинете Данайи, делая подсчёты, верховная жрица заставила меня выполнять её работу и ушла. Шёл уже второй час моих мучений. В дверь постучали и вошли не дожидаясь ответа. Я подняла глаза на входившего, верховный жрец Халла был как всегда неотразим: надменный, загадочный, уверенный в себе и очень серьезный.

— Мирабель! — он очень удивился, увидев меня, — уже примеряешь роль верховной жрицы? — Рэддем широко улыбнулся.

— Данайа заставила делать её работу, — без удовольствия ответила я, стараясь успокоить бешено стучавшее сердце.

Рэддем вошёл и прикрыл дверь, сел напротив меня.

— Где она сама?

— Куда-то ушла, — пожала я плечами, стараясь не выдать охватившее меня волнение.

Жрец Халла подвинул к себе одну из расчетных книг, над которыми я работала:

— А тебе, я смотрю, оставила самое интересное…

— Можешь помочь, если хочешь, — спокойно сказала я, вздохнув.

— Только морально поддержать, — Рэддем снова улыбнулся. Что-то стало с ним за то время, пока мы не виделись, он изменился. Совсем другой взгляд и выражение лица. Он смотрел на меня улыбаясь, а я впервые видела его таким.

— Слышал, недавно император не очень достойно себя повёл в твоём присутствии?

— Он козёл, ненавижу его, — зло прошипела я.

— А Эш? — Рэддем посмотрел на меня с интересом, — как с ним дела?

— Обычно, ничего особенного.

— Ну как же… — протянул жрец, вставая и проходя по комнате, он остановился, рассматривая что-то на полке, затем повернулся ко мне, — говорят, он плотно сидит у тебя на крючке.

Я не могла отвести взгляд от Рэддема, я понимала, что смотреть на него постоянно нельзя, но я так давно его не видела! Моё сердце продолжало бешено стучать, я пыталась уловить каждое движение жреца, каждый взгляд, каждую улыбку и ямочку на щеке. Рэддем в свою очередь тоже очень внимательно смотрел на меня. Мы оба замолчали, глядя друг на друга. Нас разделяло приличное расстояние, которое я мысленно преодолела уже давно.

— Я рад, что встретил тебя, — серьезно сказал Рэддем.

— Ты давно не заходил…

— Заходил несколько раз, но тебя не видел, да и не искал, если честно.

Его слова меня огорчили, я опустила глаза. Было обидно. Рэддем очень резко оказался возле меня, он приподнял моё лицо за подбородок, посмотрев в глаза:

— Расстроилась?

— Нет, — тихо и твердо сказала я.

— Вижу, что расстроилась, не нужно из-за меня огорчаться.

Я взяла его за запястье, чтобы убрать руку, и случайно нащупала пульс. Его сердце тоже очень быстро билось, хотя внешне он выглядел совершенно спокойным. Рэддем перехватил мою руку, потянув вверх, вынудил меня подняться. Наши лица оказались очень близко, учитывая, что жрец слегка склонил голову ко мне. Он сделал глубокий вдох и облизнул губы, мы оба часто дышали, его губы, едва ощутимо, скользнули по моему лицу и губам, одной рукой жрец продолжал держать меня за запястье, вторую положил на талию, придвинув ближе к себе. Я положила свободную руку на грудь Рэддема. Мне хотелось быть ближе к нему, он нужен мне был так же сильно, как воздух. Мы продолжали так стоять, разделяя дыхание на двоих. Наконец, Рэддем поцеловал меня, жадно, неистово. Прижал к себе ещё крепче, его руки повторяли очертания моего тела, он склонился к шее, усиливая напор. Я упёрлась в стол. Жрец усадил меня на него, сдирая с меня белое платье, я торопливо освобождала его от одежды, гладила руками рельеф мужской груди, плеч, рук… Никогда ничего на свете Я не хотела так же сильно, как его. Я обвила ногами торс Рэддема, когда почувствовала его в себе. Мне нужно было, чтоб он был ближе. Верховный жрец осыпал поцелуями моё тело, двигаясь ритмично, проникая все глубже. Мне хотелось кричать от наслаждения, и я больно кусала губы, чтобы не издавать звуков. Я слышала его учащенное дыхание, ощущала его на своем лице, Рэддем был максимально близко, как будто и ему было необходимо чувствовать каждую клеточку моего тела, с моих губ слетело его имя, он впился в них поцелуем, мне было тяжело сдерживать себя. Рэддем ускорял темп, и вот моё тело начало непроизвольно сжиматься, каждую его частичку наполнило блаженство, жрец снова поцеловал меня, прижимая к себе… Я услышала, как открылась дверь…