Тёмное равновесие

Часть 22

Ночью пришел Эш. Я слышала, как он разговаривает с Данайей, но не слышала о чём, я снова погрузилась в сон. Поговорить с принцем я удосужились только утром.

— Как себя чувствуешь? — осведомился он.

— Нормально, — ответила я. Так и было, пока я не села завтракать.

В целом, мне удалось поесть, но как только я завершила трапезу, всё, что было мною съедено, покинуло мой организм. Эш сидел под дверью туалета, ожидая пока меня закончит рвать.

— Милая, может, пойдем к врачу? — грустно спросил он.

— Нет, Эш. Я не верю твоим врачам! Они ненавидят магов. А я, если ты забыл, маг!

Принц вздохнул:

— Ты ходила к своим целителям?

— Да, целитель сказал, что всё прекрасно. Ребенка нужно ожидать в августе.

Счастливая улыбка озарила лицо принца.

— Я сделаю всё, чтоб ты и ребенок были самыми счастливыми на свете! Такими же, как я сейчас…

— Эш, это невозможно…

— Я уже всё продумал. Общество будет считать, что его мать Нюра, но ты станешь его крёстной и малыш будет знать, кто его настоящая мать! Но так как официально его родит королева, он сможет унаследовать престол! И будет править после меня.

— Прошу прощения, ваше высочество, — раздался низкий спокойный голос Рэддема, — за вмешательство, но вы ведь понимаете, что этот ребенок, с вероятностью в девяносто процентов будет магом?

— Рэддем? — я не ожидала его увидеть здесь и сейчас.

— Это я попросил жреца прийти, — сказал Эш, — проходи.

Рэддем прошел так, словно не бывает в этом доме почти каждый день. Аккуратно присел на софу и посмотрел на принца.

— Ребёнок будет магом, — протянул Эш, опуская глаза и присаживаясь в кресло напротив жреца, — и очень низкая вероятность, что способностей не будет?

— Крайне низкая, — подтвердил жрец.

— Я буду думать над этим, — пообещал Эш, — я через несколько дней стану императором, выше меня в Формотской Империи будут только боги. И кстати о них… Именно поэтому я и позвал тебя, Рэддем.

— Я понял, — спокойно ответил жрец, — Присядь, Мира.

Я села, и внимательно посмотрела на жреца.

— Вчера принц заходил ко мне, чтобы уточнить, возможно ли, что ребёнок — результат обращения к Халлу. Мой ответ был — да, скорее всего так и есть.

— Это…

— Никак не отразится на тебе или ребёнке. Напротив, Халл любит свои творения, а потому, скорее всего, это дитя будет под защитой и покровительством самого Халла, — Рэддем как-то печально улыбнулся, — у вас есть ко мне вопросы?

Я покачала головой, пытаясь поймать взгляд любимого, но он упорно не смотрел на меня.

— Ваше высочество?

— Нет, Рэддем, пока нет. Я зайду сегодня, хочу кое-что обсудить.

— Конечно, принц, — жрец встал и поклонившись, как полагается жрецу Халла, покинул мой дом, не глядя в мою сторону.

Неприятное тревожное чувство окутывало меня. Тревога за Рэддема, потому что он показался мне расстроенным, впервые в жизни, тревога за наши с ним отношения. Единственный, кто сейчас выглядел так, как будто находится на пике счастья, был Эш. Он усадил меня в карету и довёз до храма.

А я весь день была сама не своя, мои мысли так и крутились вокруг жреца Халла, пока мы не пошли на встречу коалиции. Там я увидела Рэддема снова, а он опять на меня не смотрел. Не просто не смотрел, избегал. Меня это расстраивало, не потому, что я считала, что у него пропал ко мне интерес, или я больше не нужна ему, а потому что мне казалось, что ему нехорошо. На встрече было немного людей, только самые значимые. Обсудили мою беременность, заведомо окрестили ребенка надеждой всех магов и благословением и порешили всячески оберегать меня, дабы ребёнок появился на свет. После собрания Данайа отпустила меня домой, но я не пошла туда. Я пошла в храм Халла.

Меня встретил один из жрецов, я сообщила ему, что мне нужно исповедаться верховному жрецу, и меня проводили в исповедальню, велев ожидать господина Рэддема.

— Исповедаться? — без предисловий спросил вошедший верховный жрец.

— Исповедальня наиболее тихое место, где вряд ли потревожат. И если, вдруг, Эш решит тебя навестить, это нормальное объяснение.

— Он уже был у меня сегодня, — сказал Рэддем, присаживаясь напротив, там где должно сидеть верховному жрецу. Нас разделяло не особенно большое расстояние, но мне не хотелось, чтобы оно было между нами в принципе.

Я встала и пересела к нему на колени, обвив руками шею жреца и заглядывая в голубые глаза. Он не улыбнулся, взгляд не стал мягче, приподняв одну бровь, жрец сказал:

— В исповедальне так нельзя.

— Думаю, в любом месте храма так нельзя. По крайней мере с жрецом… — я коснулась его губ своими, ожидая, что он оттолкнет, но этого не случилось, он обвил руками мою талию и ответил на поцелуй, углубляя его. Потом всё-таки аккуратно снял меня с себя, присаживая рядом, так, словно я была ребенком.

— Я понимаю, сахарок, тебе нужно развеять сомнения насчёт меня. Я с тобой холоден, но иначе нельзя, — вздохнул он, — будет лучше, если ты просто будешь помнить, что моё отношение к тебе не поменялось, но не будешь стремиться найти этому подтверждение.

— Это сложно, — призналась я, опустив взгляд на свои руки, сцепленные в замок.

— Почему ты всё время во мне сомневаешься? — серьёзно спросил Рэддем, — да, я делаю много нехороших вещей, я подставлял твоих близких, но тебя — никогда. За пол-года я ни разу не сыграл против тебя.

Пол-года. Мы знакомы всего ничего, а он уже успел стать для меня самым близким на свете. Я просыпалась, думая о нём и засыпала тоже с мыслями о Рэддеме. Если бы могла, я бы проводила с ним всё своё время. Чувствует ли он тоже самое? Я смотрела на него и не могла понять. Иногда я чувствовала, что нужна ему, но порою казалось, что если меня не будет рядом в его вселенной не произойдет катастрофы, в отличие от моей.

— Молчишь? — усмехнулся он с горечью, — школа Фотиса нехорошее заведение. Там обучали воинов Света, много говорили о культе Фотиса, но совсем ничего о других…

— Причём здесь это? — я честно не понимала, к чему смена темы.

— Ну ты ведь там росла.

— Ну и что? — всё ещё не понимала я, — да и к тому же… Разве так не везде? Не думаю, что при монастыре Эрро сильно вникают в изучение культа Халла, например.

— Не знаю, — ответил жрец равнодушно, — я не бывал там. Но вот в школе Фотиса воспитываться довелось. И есть с чем сравнить.

— Да какая разница?! Какая-то странная смена темы…

— А я тему не менял, Мира, — серьезно сказал Рэддем, — просто чтобы понимать меня, нужно понимать атмосферу, в которой я рос, принципы на которых меня воспитывали и по которым я, в конечном счёте живу. Культ Халла — моя жизнь, моя семья и мой идеал. Я предан культу Халла до мозга костей.

Я смотрела в ледяные голубые глаза и понимала, что он говорит правду, помнила, что он говорил Эшу в момент нападения монстров… А Рэддем неожиданно продолжил:

— Я предан культу Халла и… Тебе, — он был серьёзен и сосредоточен, — к счастью, одно другому не мешает.

— Но ты верховный жрец Халла, ты же не должен быть с женщиной…

— Это глупости. Мой бог не запрещает мне… Ничего. Если бы на отношения с женщинами стояло табу, я бы себе, скорее всего, не позволил. Просто другим жрецам нельзя и нас подвели под те же правила. Но… Люди. На запреты и мнения людей мне откровенно плевать.

— Почему ты сейчас говоришь об этом?

— Потому что тебе не нужно нервничать, а ты дёргаешься от того, что я не обращаю на тебя внимания, когда вокруг много людей, придумываешь всякую ерунду… Меня раздражает тот факт, что ты всё время во мне сомневаешься, — на его лице отразилась злость, — и никогда не сомневаешься в принце.

— Он всегда находит способ показать, что любит… — тихо сказала я, не глядя на Рэддема.

— Его любовь не ставит ваши жизни под угрозу, — Рэддем встал и прошёл в дальний угол комнаты, — ты не моя, Мирабель. Как бы я не злился, чтобы я не делал… Ты не моя, и не можешь быть моей, — горечь, злость и безысходность проскальзывали в словах Рэддема, он плотно сжал челюсть и смотрел на изображение Халла.

— Это не так, — спокойно сказала я, — никогда в жизни я не принадлежала Эшу. Я всегда была твоей. И буду. Даже когда физически я с ним, я всё равно твоя… — слёзы предательски покатились по щекам.

— Но Эш не замечает этого, верно? — я кивнула в подтверждение, — тоже самое и между нами, Мира. Даже если ты не замечаешь, это не значит, что я мысленно не с тобой…

Я обняла Рэддема за шею и уткнулась лицом в его грудь. Он обвил меня сильными руками, прижимая к себе сильнее. Поцеловал в висок и отстранился:

— Это исповедальня, здесь так нельзя.

Не знаю, почему, но от этих слов, я стала любить его ещё сильнее. Я отошла и села на место, где должны сидеть исповедуемые. Это важно для Рэддема, и я уважала его ценности. Он вернулся на место жреца.

— Кажется, сейчас я только что тебе исповедался, — спокойно сказал он, — мне не удалось развеять твои сомнения?

— Всё в порядке с этим, — улыбнулась я, — но у меня есть вопросы… О другом.

— Задавай.

— Ты считаешь, что этот Ребёнок — результат ритуала проведённого нами?

— Да, — уверенно сказал Рэддем.

— Значит, это ребёнок Эша?

Рэддем невесело усмехнулся одной стороной рта:

— Я не уверен… — он вздохнул, — хорошо, что ты спросила, потому что кроме тебя мне не с кем поговорить об этом. Ты помнишь этот ритуал?

— Конечно.

— Хорошо помнишь?

— Ну да.

— Весь этот ритуал — сплошная ирония, начиная с того, что я позвал на помощь именно тебя. Процесс серьёзный, никто из моих жрецов в качестве источника энергии не подходил. Но, к примеру, Данайа подошла бы. Но мне, разумеется, приятнее было ощущать твою энергию, поэтому я пригласил тебя. Ну и плюс принц был бы тебе благодарен, что тоже неплохо. Ты была просто дополнительным источником энергии, чтоб ты понимала. Всё. Для тебя не должно было быть каких-либо последствий.

— Так, — протянула я, — но?

— В начале всё шло прекрасно. Я просил Халла даровать наследника Эшу. Именно Эшу. Потому как надо было употреблять имя. Я такой ритуал проводил впервые, стараясь чётко следовать написанному тексту, насколько это было возможно. Последняя фраза в книге звучала как: "Даруй дитя человеку, прнесшему тебе эту жертву…" Именно так я её и произнёс.

— Но Эш не смог убить младенца…

— А я ненавижу, когда ритуалы не доводят до конца… Не особо задумываясь о последствиях, я принес жертву вместо принца. Но когда мы проводили ритуал, мы предполагали, что сохраняем беременность Нюры… Я бы и не подумал тогда ничего такого…

— Выходит, что жертву принес ты и…

— И я не знаю, какая из частей заклинания исполнена Халлом, Мира. Та, где я вымаливал наследника для Эша или заключительная, где я просил ребёнка для человека, приносящего жертву. Предполагалось, что это будет один и тот же человек.

— В общем, мы не узнаем, кто отец ребёнка, пока он не родится… — вздохнула я.

— Может быть, когда родится мы тоже не узнаем, он ведь может быть похож на тебя, ты его мать.

— Всё равно, какие-то черты достанутся от отца…

— Ну, вот цвет глаз ему лучше бы унаследовать от тебя, — улыбнулся Рэддем, — если они будут карие, ещё ладно, значит ребенок Эша, но если голубые… Ни у тебя, ни у твоих родителей таких не было.

— Ну у Данайи голубые, так что… — я запнулась, осознав, что сболтнула лишнего.

— А причём тут Данайа? — брови жреца взметнулись вверх.

— Рэддем, давай сделаем вид, что я этого не говорила…

Рэддем сощурил глаза:

— Ладно…

— Данайа моя бабушка, — выпалила я, — королева Ассель была её дочерью от дарнейского мага. Только это не моя тайна, пожалуйста…

— Я не выдам, — уверенно сказал жрец, — но выпытывать не стал бы, могла и промолчать.

— Не хочу секретов от тебя…

Рэддем слегка улыбнулся мне.

— Но даже если и так, мы не можем оправдать голубоглазого ребенка тем, что он унаследовал цвет глаз от Данайи, — Рэддем улыбался, глядя на меня. Я очень любила, когда он смотрел так: с нежностью и мягкой улыбкой, — я предлагаю пока что тебе не заморачиваться на этом вопросе. До рождения ребенка ещё много времени, так что…

— Хорошо. Мне нужно идти, наверное… — мне этого не хотелось, но обязанности никуда не денешь.

— Наверное, — Рэддем по-прежнему улыбался, глядя в мои глаза.

Я встала и направилась к выходу из исповедальни, жрец пошёл за мной, провёл по узкому коридору, помог надеть теплое пальто и поцеловал.

— Почему именно в исповедальне нельзя быть близко друг к другу? — спросила я.

— Потому что там я должен быть сосредоточен на молитве и исповедающемся. А не на воспоминаниях о тебе.

— А разве в ритуальной комнате ты не должен быть сосредоточен на ритуалах?

— Там я нахожусь в ином состоянии, так что… После того, как я вхожу в нужное состояние, мой разум ничто не тревожит…

— Я видела тебя в этом состоянии…. Это… Впечатляет.

Рэддем посмотрел на меня сверху вниз, улыбка едва тронула его губы:

— Я знаю.

— А если я забеременела сразу после ритуала? Когда ты был в этом своем особом состоянии? Такое возможно?

— Ну почему нет? Возможно, — жрец выглядел задумчивым, — не спрашивай о последствиях, я не знаю… Скорее всего их не будет, — он привлек меня к себе и окутал своими объятьями, — всё будет хорошо, не переживай, принц очень счастлив, добр и наивен, а мы знаем больше, умнее и сильнее… Как бы там ни было, мы сумеем его обыграть.

Мне стало спокойнее, легче. Я ушла в храм Эрро.

Жизнь никогда больше не вернулась в прежнее русло. Эта беременность поменяла вообще всё, не только для меня, для всей Империи.

Через несколько дней после известия о моем положении, Эш стал императором. Он стал увереннее, твёрже и решительнее, но перспектива стать отцом ребёнка-мага домокловым мечом висела над молодым правителем. Он понимал, а точнее Рэддем вынуждал его понимать, что отношение к магам необходимо менять. Эш как-то подозрительно сильно прислушивался ко всему, что говорил верховный жрец Халла. Почти сразу после коронации новоиспеченный император настоял на празднике в честь бога-антагониста, вызвав тем самым большое удивление всех жрецов, включая Рэддема.

— Разумно ли это, ваше величество? — спокойно вопрошал жрец, — излюбленный бог Империи — Эрро, и если уж сильно хочется внеочередного праздника, пусть он будет посвящен главному богу.

— Но не Эрро даровал мне наследника, — настаивал принц, — хочу отблагодарить Халла за этот дар!

— Ваше величество, о ритуале знает только три человека, пусть так и будет, — не сдавался Рэддем, — если хотите отблагодарить Халла, посвятите ребенка в его культе после рождения, а не в культе Эрро, как обычно.

— Да, я так и сделаю, — твердо сказал Эш, — но хочу, чтоб люди стали больше внимания уделять и этому славному богу…

— Всё должно быть постепенно, не кидайтесь из огня в полымя…

Рэддему удалось убедить Эша не предпринимать слишком резких и активных действий по отношению к культу Халла, но новый император упорно и усердно посещал храм бога-антагониста каждую субботу, многие знатные люди стали следовать примеру своего правителя, медленно, но верно, формотская знать меняли предпочтения в религии. Данайа недоумевала, обижалась и сердилась на Рэддема. Тот лишь разводил руками, объясняя внезапную любовь Эша к Халлу "желанием действовать отлично от императора Саймона".

Жену императора, Нюру вынуждали притворяться беременной, чтобы внезапное появление ребёнка было легко объяснить.

— Она меня раздражает, — пожаловался Эш, — я не люблю её, она мне не нравится и я уверен, что она не полюбит моего ребенка так, как должно…

— Ничего не поделаешь, — как всегда уверенно и спокойно отвечал ему Рэддем, — она ваша законная супруга.

— Что если убить её? — осторожно спросил император.

— Вы молоды, вам придется жениться повторно, — бесстрастно отвечал Рэддем, — новая ваша супруга может родить детей… И тут уж, смотря кем она будет, какие будут родственники… Другие дети смогут оспорить наследование престола у ребенка Мирабель, хотябы потому, что они не будут магами. Если вас это устраивает, то вперёд. Но тогда и сразу не стоит впутывать Миру и её ребенка во всё это и подвергать опасности, просто найдите другую жену, и…

— Нет! — Эш беспокойно заметался по комнате, — я люблю этого ребёнка. Я дам ему всё, включая власть над Формотской Империей. Я хочу жениться на Мирабель!

Рэддем вздохнул, потирая переносицу:

— Прежде, чем предлагать ей кольцо, снимите сначала цепи… Она — маг, вы хоть представляете, какой резонанс вызовет ваш брак с девушкой-магом, к тому же ещё и жрицей?

— Все и так знают о нашем романе.

— Роман — одно, брак уже совсем иное. На интрижку можно закрыть глаза, но, боюсь, общество не готово к королеве с магическими способностями. Ещё слишком много живёт людей, в памяти которых восстание, затеянное вашим отцом, основу которого составило убеждение, что королева-маг и король-чародей несут угрозу людей без способностей…

Эш бессильно опустился на стул, подперев голову рукой.

— Ты прав, как всегда, — констатировал император, — не знаю, чтобы я без тебя делал.

— Творили бы глупости, — ровным низким голосом ответил Рэддем.

— Это точно…

Мне было странно наблюдать за развитием их отношений. За пол-года правления Эша всё пришло к тому, что без одобрения Рэддема, молодой император вообще никаких решений не предпринимал. Он доверял ему целиком и полностью, очевидно, испытывая глубокую симпатию к постоянно уравновешенному, строгому и серьезному жрецу, у которого всегда были ответы на любые вопросы, веские аргументы на любую тему. Эш управлял Империей, а им самим управлял Рэддем, отодвинув на задний план всех чиновников и советников.

Я больше не ходила в храм Эрро, мой живот был слишком заметен. Ребёнок внутри меня рос как положено, беременность протекала хорошо. Я много читала, иногда гуляла в императорском саду или вечером по городу в сопровождении стражи, накинув капюшон, чтобы никто не угадал во мне жрицу Эрро. Предполагалось, что после рождения наследника, я вернусь к своим обязанностям жрицы. Мой круг общения ограничивался Данайей, Эшем, Рэддемом и старым императором, которому я не без удовольствия сообщила о своей беременности и о том, что его сын собирается сделать своим наследником мага.

Стояла жуткая жара, конец июля всегда был таким. Люди искали убежища в тени деревьев и близ фонтанов, которые мало чем могли помочь в полдень. Солнце палило нещадно. Я взяла карету и направилась в храм Халла. Сама не знаю, зачем, просто очень захотелось посетить, а возможно и помолиться. Тем более, там всегда прохладно. Я вошла через главный вход. Там были прихожане, но никто не обратил особенного внимания на хорошо одетую беременную женщину. Я опустилась на колени перед изображением Халла, и начала читать молитву, всматриваясь внимательно в лицо бога. До чего же он был похож на Рэддема! Просто поразительно. Верховного жреца не было нигде видно, а я и не просила его разыскать. Я молилась, для этого присутствие любимого было не обязательно. На улице неожиданно грянул гром. Чего я не ожидала, так это того, что налетит гроза в столь ясный и жаркий день. Гром повторился. Я решила не отвлекаться на резкую смену погоды и продолжить молитву, но резко схватило живот. Это было так неожиданно, что я случайно вскрикнула, положив руку на свое чрево. На меня оглянулась пара прихожан и быстро потеряла ко мне интерес. Новый раскат грома и новая боль в животе и пояснице. Я почувствовала себя очень мокрой, по сути я стояла на коленях в небольшой лужице. Я глянула наверх, подумав, что в храме протекает крыша, но это было глупо, ведь моя голова была суха. Ко мне подошла женщина, молившаяся Халлу.

— Извините, госпожа, — скромно сказала она, — вам когда рожать?

— В августе, — на автомате ответила я.

— Кажется, у вас воды отошли.

Я посмотрела вниз, я была мокрая, а живот снова схватило. Меня накрыла паника, я совершенно растерялась, абсолютно не представляя, что делать…

— Я целительница… — женщина скромно опустила глаза, теребя платок в руке, — если не брезгуете, могу помочь…

— О боги, конечно… — новая боль в животе не дала договорить.

— Надо куда-то переместиться, вряд ли мы с вами доберёмся до дома, у вас схватки очень частые…

— Позовите верховного жрецаааа, — больно было невыносимо.

Жрец, дежуривший в храме быстро убежал. А боль в животе с каждым разом становилась всё интенсивнее и дольше. Наконец, передо мной возникло обеспокоенное лицо Рэддема, он подхватил меня на руки и унёс из молебного зала, женщина, представившаяся целителем последовала за ним. Я слышала, как жрец задаёт ей кучу вопросов по поводу её деятельности, но мне было всё равно на эту болтовню, хотелось остановить эту ужасную боль. Я мучалась недолго, во всяком случае, именно так мне кажется сейчас. Тогда мне казалось, что всё длится целую вечность и что это никогда не прекратится. Схватки, потуги и сами роды стёрлись из памяти, ушли на задний план как только я услышала его крик. Малыш закричал громко и бодро, оповещая весь храм о своём приходе на этот свет. На улице бушевала гроза, пришедшая так же неожиданно как и мой сын. Целительница отдала его Рэддему и я спокойно отключилась, зная, что сейчас малыш в самых надёжных руках. Когда я пришла в себя, рядом со мной сидел жрец. Он держал маленький свёрток и смотрел на него так, как никогда ни на кого больше. Увидев, что я очнулась, он поднёс мне ребёнка. Взглянув на сына, я сразу же поняла, кто его отец. И дело было даже не в цвете кожи или глаз, он в целом был невероятно сильно похож на отца. Я почувствовала облегчение. И взяла сына на руки.

— По-моему он красавчик, — улыбнулся Рэддем, — в жизни не видел ребёнка прекраснее.

Мальчик смотрел на меня своими голубыми глазами, внимательно и серьёзно, так же, как обычно смотрит его отец.

— Что теперь? — в моих глазах застыли слёзы.

— Придется зачаровать малыша, чтобы для окружающих он выглядел менее похожим… На меня, — серьезно сказал жрец.

— Я очень рада.

— Чему именно?

— Что это твой сын.

— Я тоже, — Рэддем поцеловал меня, затем отстранился и сказал серьёзно, — нужно поднапрячься. Понимаю, ты слаба, но Эш скоро придет.

Мы объединили наши с Рэддемом силы и прочитали заклинание зачарования. Теперь никто не будет видеть сходства между Рэддемом и малышом. Кроме меня и его настоящего отца. Это лишило меня значительной части сил и я снова уснула.

Суета вокруг пробудила меня.

— Боги! Он прекрасен! Он здоров? — услышала я голос Эша.

Я открыла глаза как раз в тот момент, когда Рэддем отдавал своего сына в руки императора, который выглядел настолько счастливым, что, казалось даже воздух вокруг него сиял и светился радостью.

— У вас прекрасный сын, ваше величество, — манера Рэддема говорить никак не отличалась от обычной, только чуть сильнее была сжата челюсть, слегка напряжённее он наблюдал за принцем неловко держащем на руках смуглого мальчика, который не был похож на Эша вообще ни капли. Если бы мы с Рэддемом не были чародеями, скорее всего, нас убили бы прямо здесь и сейчас. Но молодой император выглядел довольным и гордым:

— Я стал отцом!

— Поздравляю, — улыбнулся Рэддем.

— Мирабель! — Эш повернулся ко мне, его глаза сияли, — я даже не представляю, как благодарить тебя за это счастье! Ты подарила мне самую большую радость в жизни, любовь моя!

Я слабо улыбнулась императору, а Рэддем ухмыльнулся одной стороной рта.

— Рэддем, подержишь ребёнка? — Эш снова отдал малыша жрецу и опустился передо мной на колени, — любимая, я должен его забрать…

Я не ожидала, но по моим щекам потекли слёзы:

— Что? Сейчас? Нет, Эш, пожалуйста…

— Мирабель, ты ведь знала…

— Нет, прошу, ваше величество… — я не хотела отдавать ребёнка. Я не успела побыть с ним из-за проклятой слабости, не успела насмотреться на него, я боялась, что с ним что-то случится, если меня и Рэддема не будет рядом. Вдруг наши чары не подействуют, вдруг Эш поймет, что это не его сын и убьёт малыша?

После моего официального обращения на лице Эша отразилась боль и чувство вины.

— Любимая, я обещаю, что ты будешь видеть его каждый день, но нам нужно подстроить всё так, словно, Нюра родила маленького…

— Эш, прошу!.. — мой голос сорвался на крик, страх и отчаяние пронизывали каждую мою мысль, каждую клеточку тела…

— Мира, — Рэддем сделал шаг по направлению ко мне, он смотрел в мои глаза, на руках посапывал наш сын, — так надо…

Эш поднялся на ноги и протянул руки к ребёнку. Рэддем отдал ему сына. Я хотела вскочила с кровати, жрец поймал меня рукой и заглянул в глаза:

— Всё будет хорошо, император не даст своего сына в обиду…

— Клянусь, — сказал Эш.

— Пойди с ними… — прошептала я обессиленно жрецу.

— Я останусь с тобой… — твердо ответил мой любимый мужчина, — о малыше позаботится его отец.

— Многие знают, что он маг… Его могут убить…

— Нет, дорогая! Я этого не допущу… — Эш говорил не так уверенно, как Рэддем. Меня это злило и беспокоило.

— Ваше величество, возьмите с собой во дворец Данайю, пусть поможет.

— Да, хорошо, — Эш стал говорить увереннее.

— Завтра сутра принесите ребёнка для посещения в культ Халла, как договаривались, — Рэддем говорил приказным тоном, словно это он правитель, Эш согласно кивнул, — а теперь идите.

Эш ушёл с нашим сыном, а я разревелась в объятиях верховного жреца Халла.

— Мира, пожалуйста, не плач. Всё хорошо. Данайа присмотрит за маленьким, не бойся.

— А вдруг Эш поймет, что это не его сын?

— Нет, сахарок, не поймет.

— Я была слаба, вдруг…

— Зато я силён, Мира, — уверенно сказал жрец.

Ему удалось меня успокоить. Затем пришел Виль и с помощью целительской магии быстро привел меня в форму. К следующему утру я уже была в прекрасном состоянии, и с нетерпением ждала в храме Халла встречи с моим сыном.