Тёмное равновесие

Часть 5

Я оправилась перед зеркалом и, убедившись, что все в порядке, побежала встречать жреца. У меня была особенность — я умела ходить почти бесшумно. Именно так я зашла в заднюю приёмную. Картина, открывшаяся перед моими глазами, заставила мои брови сползти на затылок: Нонна страстно целовалась, как я прикинула, с жрецом из храма Халла. Они не сразу меня заметили, руки жреца бесстыдно ощупывали округлости Нонны, а она впивалась в его губы всё сильнее.

— Гхм, — таким незамысловатым звуком я решила оповестить парочку о своем присутствии.

Нонна и жрец отпрыгули друг от друга. Лица были испуганные, на фоне общего потрёпанного вида, это выглядело очень пошло.

— Мирабель! — умоляюще воскликнула Нонна, — прошу, умоляю, не говори никому о том, что видела, иначе…

— Иначе вас убьют, я в курсе, — спокойно сказала я, — я не скажу, но вы крайне опрометчивы…

— Да, да… — Нонна опустила глаза, — как хорошо, что Данайа послала тебя, а не Энго.

— Да уж, повезло вам.

— Меня зовут Прок. Я жрец бога Халла, — молодой жрец застенчиво улыбнулся и склонил голову, положив руку на левую сторону груди, как полагалось жрецам бога Халла.

— Мирабель, жрица бога Эрро, — ответила я, — мне поручено забрать всё, что вы принесли. Пройдёмте.

Я провела его в нужное помещение и, осмотрев принесённые им масла в небольших бутылочках и пепел белого дерева в деревянной коробочке, внесла их количество в нужную расходную книгу. Пока я делала, что должно, Порк нервно теребил рукав своей черной мантии, поглядывая на меня украдкой.

— Что-то случилось, Порк? — спросила я, подняв глаза от книги расходов.

— Мирабель, вы точно не скажете никому?

— О чём?

— О том, что видели, когда зашли в заднюю приёмную.

— А разве я видела что-то интересное, чтобы кому-то рассказывать? — равнодушно ответила я, продолжив делать записи.

— Спасибо.

— Мне нравится Нонна, — спокойно продолжила Я, — я не желаю ей зла.

— Мне тоже она нравится, — Порк смущённо покраснел.

Я сделала большие глаза, глядя на Порка и отрицательно покачала головой:

— Аккуратне, вы же оба жрецы! — вздохнула я, — я провожу вас, но сначала попрошу Нонну помочь убрать мне масла, вы ведь не против?

— Конечно нет, — не скрывая радости ответил Порк.

Я позвала Нонну и позволила им побыть наедине минут пять, затем Нонна понесла принесённые масла и пепел на место, а я проводила Порка туда, где встретила.

— Вы хорошая девушка, Мирабель, — сказал жрец на прощание.

Я сдержанно улыбнулась и пошла обратно в храм, думая при этом о том, какой же этот Порк наивный. Из мыслей меня выдернула Нонна.

— Мирабель! Спасибо тебе…

— Нонна, я думаю, нам не стоит об этом говорить, — тихо ответила я, мягко улыбнувшись, — мало ли…

— Да, ты права…

— Нонна, могу задать лишь один вопрос, и мы об этом не вспомним больше?

— Конечно, пойдем в сад.

Мы пошли с Нонной в сад и, убедившись, что рядом никого нет, уселись на скамейку в тени большой туи. Было жарко, но здесь рядом располагался фонтан, от него слегка веяло прохладой, к тому же, от фонтана было много шума, а значит, нас сложнее услышать.

— Ты ведь знаешь, что этого делать нельзя, и Порк знает… Почему ты это делаешь? — я говорила без осуждения, мной просто двигал интерес.

Нонна улыбнулась:

— Мы влюблены друг в друга, — пожала она плечами.

— Давно?

— Наши отношения длятся уже четыре месяца, а влюбленность дольше. Мы знаем, что это ни к чему не приведёт, просто наслаждаемся друг другом.

— Главное осторожнее наслаждайтесь, — я улыбнулась и положила руку Нонне на плечо. Затем встала и пошла в храм.

Мы целую неделю готовили план, как в столице будут отмечать праздник божеств. Когда, наконец, всё было готово и записано на бумаге, довольная Данайа сказала:

— Думаю, это будет хорошо! Мирабель, сегодня, ближе к вечеру отправишься в храм бога Халла и согласуешь план с местными жрецами, а так же назначишь встречу для обсуждения, на послезавтра на шесть вечера у нас.

— Хорошо.

— Почему Мирабель? — недовольно сказала Энго, — она самая молодая, неопытная…

— Вот именно, хоть посмотрит на другие храмы, — беззаботно сказала Данайа.

— А если что-то напутает, всё пойдёт не так…

— Энго! — строго сказала Данайа, — Мирабель молодая, а не умственно отсталая. В конце концов, в храме Халла есть верховный жрец. Рэддем не идиот, поймёт, если что-то будет не так. Мирабель, ты знаешь, как добраться до храма Халла?

— Нет, госпожа.

— Возьми Любую из жриц.

— Можно Нонну? — спросила я. Глаза Нонны загорелись лихорадочным блеском.

— Можно и Нонну, какая разница? Добираться долго, лучше будет если придёте раньше, чем опоздаете. Все свободны, Мира задержись.

Когда остальные жрицы покинули комнату, Данайа скинула с себя туфли и откинулась на спинку стула.

— Энго меня раздражает… — пожаловалась верховная жрица.

Я молчала, опустив глаза.

— А это умно, — заговорщически улыбнулась Данайа, — взять Нонну.

— Почему? — спросила я, поднимая взгляд.

— Ты не рассказала о том, что видела их с Порком, теперь берёшь её с собой, чтобы устроить им встречу… Это умный ход или вера в большие чувства, Мирабель?

— Они оба будут считать, что у меня в долгу, — спокойно ответила я, — да и среди жриц Эрро у меня ведь должна быть подруга.

Данайа довольно улыбнулась:

— Я в тебе не ошиблась. Ну иди, отдохни и собирайся.

К назначенному времени мы подошли к храму бога Халла. Халл — антагонист Эрро. Эрро символизирует жизнь, свет, добро и прощение. Халл — смерть, тьму, ненависть и месть. Тем не менее Халл — бог равновесия. Один не может без другого. Эрро — верховный бог, Халл — его брат-близнец. Храм Халла был не такой огромный, как храм Эрро, он был темный и мрачный снаружи. Думаю, внутри так же.

По моей просьбе, мы с Нонной вошли через главный вход. Молебная зала была не такой большой, как в нашем храме. Атмосфера таинственности и сакральности наполняла помещение. Несмотря на летнюю жару, здесь было почти холодно и пахло ладаном. Возле одной из молебных кандил стояло два посетителя. К нам с Нонной подошёл жрец.

— Приветствую, — он склонил голову, положив руку на левую сторону груди, — почему здесь зашли, не сзади?

— Здравствуйте, наша новая жрица пожелала осмотреть молебный зал, — жрец посмотрел на меня мельком и добавил, — оставить вас ненадолго?

— Нет, можем идти, — сказала я. Предполагая, что обязательно отпрошусь у Данайи спокойно посетить этот храм.

Нас проводили в другое молебное помещение.

— Жрецам других храмов комфортнее молиться здесь, — сообщил жрец, — чтоб избегать любопытных взглядов, сейчас позову кого-то.

— Извините, — сказала я, — Нонна просто сопровождает меня, может она просто погуляет?

— Как хотите, — сказал жрец и вышел.

Нонна благодарно на меня взглянула и упорхнула прочь из небольшой молебной залы.

Эта зала была ещё более мрачная, здесь сильнее пахло ладаном, а так же дубовым мхом и мускусом.

— Добрый вечер! — красивый мужской голос, словно ушат холодной воды, вылитый на раскалённую поверхность, рассек комнату. Я вздрогнула и резко повернулась. Передо мной стоял жрец. Чёрное одеяние говорило о том, что это жрец Халла, золотой пояс и брошь на воротнике-стойке оповещали о том, что передо мной верховный жрец. Однако, он был очень молод и невероятно хорош собой: голубые глаза сильно контрастировали со смуглой оливковой кожей и черными волосами. Он улыбнулся, на щеках заиграли две ямочки. Мужчина был похож на демона, вышедшего из пекла Халла. Идеально подходил на роль его жреца.

— Здравствуйте.

— Я слышал, что новая жрица Эрро красивая, но не думал, что настолько, — он прошёл мимо меня, поправив свечу и развернулся ко мне лицом, опираясь локтем на выступ в стене.

— Благодарю, — мне стало немного не по себе от его замечания.

— Не бойся меня, я не Когзар, в мои планы не входит тебя обижать, — спокойно произнес жрец, — меня зовут Рэддем, я верховный жрец бога Халла, — он едва заметно склонил голову и положил руку на сердце.

— Меня зовут…

— Мирабель, я в курсе, — он улыбнулся, — Данайа о тебе рассказывала. Итак, у тебя есть желание помолиться Халлу или перейдем в мой кабинет?

— Перейдем в кабинет, я ведь пришла по делу.

— Это неважно, Мирабель, если есть желание помолиться, оно первостепенно. Могу оставить тебя, если хочешь.

— Я умею молиться только Эрро и Фотису.

— Ах, точно, выпускница школы Фотиса. Это, пожалуй, твой единственный минус, по крайней мере, пока что… Из очевидных, — он оценивал меня как товар на рынке, и от этого было сильно не по себе.

— Почему это минус? — недовольно спросила я.

— Не обижайся, Мирабель, школа Фотиса прекрасна, и там воспитывали идеальных воинов. Воины Света славились на весь мир. Но ты жрица… Религия сложнее и магия в религии тоже сложная. Сложнее, чем боевая, — он слегка улыбнулся, но в этой улыбке было столько надменности!

— Да уж точно, — огрызнулась я, — нужно следить, чтоб свечи не погасли и вода красиво переливалась…

Он усмехнулся:

— Это то, что тебе позволили увидеть, Мирабель, ты ведь не думаешь, что тебя сразу посветят во все секреты?

Я задумалась, ведь быть жрецом так престижно и уважительно не из-за свечек и "божественного сияния" в храме?

— Ты задумалась… Это хорошо, — он улыбнулся одной стороной рта.

— А вы разве не школу Фотиса окончили?

— Да, школу Фотиса. Но к тому времени, когда я туда попал, успел уже многому научиться. Когда пала Эрвия, мне было десять. Плюс пять лет ушло на установку правил и законов. В пятнадцать лет меня отправили в школу Фотиса, но к тому времени я уже успел выучить всё, что необходимо выучить жрецу.

— Где вы учились до того?

— В монастыре Халла, разумеется, — он снова улыбнулся очаровательно, сверкнув ямочками на щеках, — и, Мирабель, если ты хорошо считаешь, ты, с лёгкостью, вычислишь, сколько мне лет, не так ли?

— Двадцать восемь?

— Верно. Не то, чтобы я был сильно старше тебя, поэтому можешь обращаться ко мне на "ты".

— Но вы верховный жрец!

— "Ты", Мирабель. В обществе можно и на "вы" и даже звать господином, — усмехнулся он, — но когда одни… Будет лучше без официоза. Итак, молимся Халлу или…?

— Думаю, нужно перейти к делам…

— Как скажешь, — он отделился от стены и прошёл к двери, — иди за мной.

Мы переместились в другую комнату, Рэддем перечитал план несколько раз, задал уточняющие вопросы.

— Передай Данайе, что я более детально всё изучу, внесу свои предложения, послезавтра в шесть прибуду для обсуждения.

— Хорошо, спасибо, — я встала.

— В нашем саду поспели груши. Ранний сорт, хочешь попробовать? — любезно спросил Рэддем.

— Груши? — удивлённо протянула я, не понимая, зачем он зовёт меня есть груши.

— Очень вкусные, идём.

Он повёл меня в сад. Грушевое дерево источало приятный аромат спелых плодов. Рэддем протянул руку повыше и, сорвав спелый фрукт, протянул мне.

— Благодарю, — я взяла грушу, непонимающе оглянувшись по сторонам.

— Наверное, в твоей голове могут сложиться неверные выводы… — слегка прищурившись произнес верховный жрец, — ты ведь пришла не одна. Я повёл тебя в сад, чтобы дать твоей спутнице время вернуться.

Я не показала виду, но он немного застал меня врасплох. Я не понимала: он знает о романе Нонны и Порка? Знает и позволяет этому быть? С другой стороны, ведь и Данайа, как оказалось, знает. А как Данайа узнала, что и я в курсе?

— Да, Мирабель, я знаю, — снисходительно улыбнувшись сказал Рэддем, — не вижу проблемы пока что, если увижу — пресеку.

— Данайа тоже не видит проблемы?

— Не видит. Порк знает о моей осведомленности, но ни мой жрец, ни его любовница не в курсе, что Данайа знает о происходящем. Так что давай держать это в тайне, — Рэддем подмигнул мне, присаживаясь на скамью.

— Зачем тебе общие тайны со мной? — спросила я, прямо посмотрев в глаза жреца. Невероятно пронзительные, наглые глаза.

Рэддем усмехнулся:

— Ну, лишним не будет. Тайны делают людей ближе, знаешь ли, — он не заигрывал со мной, не флиртовал, я прекрасно это понимала, но его глаза и улыбка прочно вгрызались в мою память.

— И как долго нам ждать? — спросила я, — глядя на занимающийся закат.

— Надеюсь, недолго, иначе я рассержусь, а я не совсем адекватен, когда злой, — спокойно ответил Рэддем, так же глядя на розовеющее небо.

Мы молча смотрели как солнце начинает клониться к горизонту, жара медленно сходила на нет, подул лёгкий ласковый ветерок. Пахло спелыми грушами, ладаном, дубовым мхом и мускусом. Было как-то уютно, хорошо и в тоже время этот, слегка гнетущий аромат, исходивший от его носителя прочно напоминал о том, что нельзя расслабляться.

— Ох, Мирабель, я везде тебя ищу! — защебетала Нонна, подбегая сзади.

Я глянула на неё.

— Очень долго искала, я устала ждать, — я поднялась со скамьи, расправляя складки струящегося белого шёлка. Рэддем скользнул по моему телу спокойным взглядом. И тоже поднялся.

— Ох, господин Рэддем, я такая невежливая, совсем не поздоровалась! — спохватилась Нонна.

— Ничего, бывает, — спокойно ответил жрец, — Мирабель, рад был знакомству, — он пожал мою руку по-деловому, дежурно улыбнувшись.

Я ответила в той же манере. Рэддем проводил нас через сад к заднему выходу.

— Доберётесь?

— Да, всё хорошо, — заверила его Нонна, блестя счастливой улыбкой.

Рэддем усмехнулся, поймал мой взгляд, серьезно и вежливо поклонился и ушёл.

Всю дорогу до храма Нонна рассказывала мне, какая она счастливая, а я едва слушала, из головы никак не выходил верховный жрец Халла.

Возвращаться в храм не было смысла и я сразу пошла во дворец. Пересекая сад, по обычаю, как можно быстрее, я заметила принца Эша, неспешно меряющего шагами дорожку, вымощенную светло-серым камнем. Принц увидел меня и помахал мне рукой. Я почтительно присела и направилась ко входу, располагавшемуся ближе к моей комнате. Принц догнал меня:

— Мирабель!

— Ваше высочество.

— Ты сегодня рано…

— Да, шла из храма Халла, решила сразу идти домой.

— Храма Халла? Что вы там делали?

— Ходила по поручению госпожи Данайи.

— Вы молитесь Халлу? — с интересом спросил принц.

— Нет.

— У вас есть любимое божество?

— Я жрица Эрро, ваше высочество, странно задавать такой вопрос.

— Да, но ты ведь не сама это выбрала… — принц шёл рядом со мной, — а если бы могла выбирать, кем бы ты стала?

Я посмотрела на принца и улыбнулась, как можно более очаровательно:

— Верховной жрицей Эрро.

Принц ответил мне улыбкой:

— Ну у вас есть шанс, как минимум потому что вы уже его жрица.

— Время покажет.

Мы дошли до входа во дворец и принц распахнул передо мной двери, стражники выпрямились при виде его высочества, я надеялась, что на этом наша беседа окончена, но принц продолжал идти за мной.

— Как вам живётся в столице, нравится?

— В основном всё хорошо, — улыбнулась я.

— Да… Понимаю. Вы всегда так торопитесь, когда идёте по саду. Я видел вас в окно несколько раз…

— Это сад императора, я не хочу злоупотреблять честью, оказанной мне императором.

— Это же просто сад… Там гуляют все жители дворца.

"Вот именно" — подумала я. Но вслух произнесла:

— Сейчас не до прогулок. Готовимся к празднику. Столько всего ещё предстоит сделать!

Мы дошли до двери, ведущей в мою спальню, я остановилась, скромно улыбнувшись принцу и разведя руками, сообщила:

— Я пришла.

Его карие глаза заглянули в мои и, как мне показалось, в них мелькнула печаль:

— Да, разумеется. Рад был увидеться, Мирабель.

— Я тоже, ваше высочество! — я поклонилась ему и вошла в свою комнату. Было душно, пришлось открыть окно, помогало мало. Я помылась и легла на кровать, не разбирая её. Смотрела в потолк, а из головы всё никак не выходил верховный жрец Халла, Рэддем. Мне казалось, что если очень захотеть, я почувствую запах ладана, в перемешку с мускусом и дубовым мхом.

Сутра я не стала дожидаться, когда Данайа позовёт меня и пошла к ней сама. В дверях, ведущих в кабинет Данайи, я столкнулась с человеком, с которым меньше всего ожидала здесь увидеться.

— Дорн? — я была очень удивлена.

— Мира! — Дорн приветливо улыбнулся, а из кабинета вышла Данайа.

— Целитель пришёл тебя повидать, — сообщила жрица.

— Всё нормально? — забеспокоилась я. Дорна я не видела с тех пор, как покинула школу.

— Да, решил вот узнать, как ты.

— Хорошо…

— Можете поговорить где-нибудь, например в молебном зале, это будет менее подозрительно, — сказала Данайа.

Мы с Дорном пошли в молебный зал, обменялись любезными "как поживаешь" и обнаружили, что общих тем для разговора практически нет.

— Ладно, Мира, мне пора, хорошо, что увиделись.

— Да, хорошо. Заходи почаще, ты ведь знаешь, где меня искать.

— Почаще нельзя, ты же понимаешь…

— Понимаю, — вздохнула я.

Дорн ушёл, а я опять отправилась к верховной жрице.

— Можно?

— Заходи, — Данайа пила сок и смотрела в окно, выходящее на сад.

— Зачем приходил Дорн?

— В каком смысле? — Данайа повернулась ко мне, удивлённая, — тебя навестить.

— И всё?

— Ну наверное, это ты с ним общалась.

— Ты тоже. Я пришла в шесть утра, а он уже был у тебя, собираясь выходить… Зачем ему вообще было с тобой разговаривать, если он просто хотел навестить меня?

— Мира, Дорн не очень пользуется расположением императора, как и большинство магов. Потому сначала поговорил со мной, спрашивал не навредит ли он тебе…

— Ммм, — протянула я. Я не поверила, не идиотка же, но решила не устраивать допрос с пристрастием.

— Как вчера прошло в храме Халла? — скучающе спосила Данайа и присела за свой стол.

— Нормально, — ответила я.

— И всё?

— Ну а что ещё? Рэддем задал несколько вопросов и обещал быть в назначенное время со своим видением праздника.

— Хорошо, — кивнула Данайа, — вы долго там были? Не вернулись сюда.

— Долго были, пришлось ждать Нонну.

— Как тебе храм Халла?

— Ну он меня впечатлил, если честно… Понравился. Я не успела там толком рассмотреть молебный зал, он очень отличается от нашего и… Возможно, вы позволите когда-нибудь посетить этот храм просто так?

— Конечно позволю и не раз, — сказала верховная жрица, — а что насчёт Рэддема?

— А что насчёт него? — мне показалось, что я покраснела, во всяком случае, лицо начало гореть, словно его перцем намазали.

— Он комфортен для тебя?

— Я ещё не поняла, — ответила я, во рту пересохло.

— Он наш с тобой друг, Мирабель, — Данайа или делала вид, что не замечает моих реакций, или очевидных реакций всё-таки не было, — если меня вдруг не станет преждевременно, а всякое может быть, время непростое, слушай Рэддема.

— Тебе что-то угрожает? — я всерьез забеспокоилась.

— Нет. Но мало ли, — Данайа легкомысленно пожала плечами, — у тебя всё?

— Нет, я вчера видела принца, — я пересказала Данайе подробно вчерашнюю встречу, жрица обрадовалась и сказала, что это отлично.

— Данайа, могу я тебя спросить ещё кое-о-чем?

— Всё, что угодно…

— Почему ты и Рэддем позволяете встречаться Нонне и Порку? Это же… Опасно, в том числе и для вас, если раскроют.

— Если раскроют, мы сделаем вид, что не знали, и ты, кстати тоже, — Данайа вздохнула, — а почему позволяем… Если запретим, Мира, они не прекратят встречи и отношения, будут делать это украдкой где-нибудь ещё. А вот где-нибудь их точно поймают…

— А если просто запретить им…

— Не сработает, Мира. Итак уже запрещено их положением, и они в курсе. Но тут любовь. С ней ничего не поделаешь…

— А если… — я запнулась, в горле словно встал ком.

— Говори, Мирабель.

— А если я когда-нибудь влюблюсь?

— Влюбишься, дорогая. Обязательно Влюбишься, ты не железная и вместо сердца у тебя не камень. Это всего лишь вопрос времени…

— И что тогда?

— Посмотрим, — вздохнула жрица, — хорошо, если Влюбишься, когда твоё положение будет прочным, и если мужчина будет адекватный… Но сейчас, Мирабель, сосредоточь внимание на принце Эше. Он у тебя на крючке, важно, чтобы сильнее заглотил наживку и, не приведи Эрро, не сорвался…

— Да, госпожа… — я закусила губу, мне было страшно, я понимала и вместе с тем не понимала, о чем говорит Данайа.

— Спрашивай, — сказала жрица.

— Вы говорите… Принц Эш, что я должна делать с ним?

— Пока что ты ничего не делай, пусть всё идёт как идёт. Ты нравишься ему такой, какая есть. А потом… Делай всё, чего он захочет.

— Я не понимаю, зачем…

— Потому что если принц влюбится в тебя, он будет делать всё, что захочешь ты.

— А если не влюбится?

— Ну, всё равно будет к тебе благосклоннее.

Я и другие жрицы сидели перед Данайей.

— Приём у императора состоится завтра. Разумеется жрицы Эрро должны присутствовать, — сообщила нам Данайа, — но, конечно не все. Пойду я и Мирабель.

— Опять Мирабель? — возмутилась Энго, — неделю назад она ходила в храм Халла, теперь она же идёт на прием!

— Ну а на обсуждении праздника с Рэддемом и его жрецами была не она, — строго ответила Данайа, — а ты, Энго. В чём проблема, я не понимаю?

Энго замолчала.

— Мира, завтра придёшь в храм часам к трем дня, выспись, как следует, — Данайа обвела нас глазами, — если вопросов нет, я пойду.

Данайа удалилась, я тоже поднялась, чтобы идти, но Энго схватила меня за руку:

— Я с десяти лет обучалась в монастыре бога Эрро и уже двадцать лет поислуживаю в храме! Ты приехала из школы Фотиса три месяца назад… Думаешь достойна стать верховной?

Я посмотрела на Энго сверху, медленно и твердо убрала ее руку от своей и произнесла холодным, не терпящим возражения тоном:

— Никогда больше не прикасайся ко мне.

— Я задала тебе вопрос, отвечай!

— Да кто ты такая, чтоб мне указывать? — ответила я тем же тоном и вышла.