Тёмное равновесие

Часть 17

Я завтракала в своей комнате, готовясь идти в храм. До обеда многое нужно успеть, потому что потом придет Рэддем и мы будем учиться призывать монстров, снова. Уже несколько дней мы встречались ежедневно и упражнялись с призывом. Мы призывали мелких тварей и тут же убивали их. Магией. Это такое прекрасное чувство, когда ты можешь использовать свои способности для чего-то большего, чем поддержка жизни в храме, не опасаясь, что кто-то казнит тебя за это. Поэтому я с нетерпением ждала встречи с верховным жрецом Халла, а может и не только поэтому. Когда он был рядом со мной, мне было хорошо. Наше общение не выходило за рамки обучения, но всё равно приносило много удовольствия. После встречи с Рэддемом хотелось улыбаться, настроение автоматически повышалось. Это было ненормально, я понимала, но поделать ничего с собой не могла.

Я уже почти допила свой кофе, когда пришёл Эш. Принц поцеловал меня и присел напротив, пряча глаза. Значит хочет сообщить что-то неприятное.

— Как ты, любимая?

— Хорошо.

— Мы редко видимся… Мои дела меня поглотили, а теперь ещё и ты заменяешь верховную жрицу…

— Ничего страшного, Эш, нам необязательно видеться каждый день, чтобы знать, как мы любим друг друга, — а если честно, я такому раскладу была очень рада.

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? — он робко поднял глаза.

— Знаю… Что случилось? — его поведение заставляло меня нервничать.

— Советник… И… Все мои приближенные считают, что я должен жениться… — принц виновато посмотрел на меня.

"Так, надо бы расстроиться" — пронеслась мысль в моей голове. Я прикусила губу и встала, подходя к окну.

— Ну, ничего… — вздохнула я, — мы ведь оба понимали, что так однажды произойдёт.

— Если бы ты не была магом…

— Я знаю, Эш. Но я маг, — твердо произнесла я, повернулась к нему, — я желаю тебе счастья!

— Я счастлив только когда ты рядом, — он подошёл ко мне и прижал к себе, — я люблю тебя, и это не изменится. Она нужна будет лишь для видимости и продолжения рода.

— Угу, — грустно хмыкнула Я, положа голову на грудь принца и обвив его талию руками, — ты меня не бросишь?

Я заглянула ему в глаза и почувствовала, что начинаю плакать… С какой стати? Я ведь не люблю Эша. Но, тем не менее, всё равно испытывала ревность. Не такую, как с Рэддемом в храме богини Айхилель, другую. Словно что-то моё хотят у меня забрать.

— Нет, конечно, любимая, — мои слёзы, как всегда растрогали его, и он обхватив, моё лицо ладонями, начал меня целовать.

— Эш, — я отстранилась, — мне нужно в храм.

— У меня есть немного времени, я провожу.

На улице было темно, неуютно и холодно. Мы с принцем шагали по влажной мостовой, вдыхая запах осеннего утра.

— Тебе уже выбрали невесту?

— Да, дочь управляющего Постопольской провинции. Она приедет на фестиваль урожая.

— Ты с ней знаком?

— Да, не близко, — принц посмотрел на меня, — ты расстроена?

— Нет, — неискренне сказала я, а потом осознала, что да. Я расстроена и боюсь, что эта девушка займет моё место в сердце Эша. Это значит, что я не только не смогу настраивать его так, как нужно коалиции, но и то, что больше не будет никого, кто любит меня.

— Почему ты не честна со мной? — тихо спросил принц.

— А зачем, Эш? Моя честность ничего не изменит, мои чувства ничего не значат, как, собственно и моя жизнь. Только лишь потому, что я маг, — слёзы покатились по щекам, обжигая холодную кожу. Кто бы мог подумать, что женитьба Эша принесет мне столько переживаний.

— Мирабель! В Формотской Империи такое отношение к магам, да, но я ничего не могу изменить…

— Конечно, не можешь, Эш, ты же всего лишь управляешь Формотской Империей…

Я ускорила шаг и пошла вперёд. К моему разочарованию, догонять принц меня не стал.

В храм я пришла расстроенная и злая. Всё необходимое делала по инерции. Обедать не стала — не было аппетита. Наконец, пришел Рэддем:

— Добрый день! Без всяких предисловий, времени у меня мало, так что сразу начнём… — он запнулся, затем продолжил вкрадчиво и осторожно, — что случилось?

— Эш женится.

— Тебя это беспокоит?

— А тебя нет? — я посмотрела на него, Рэддем пожал плечами.

— Ну, наверное, не так, как тебя.

— А что если его будущая жена… — я запнулась, вздохнула, — вдруг он полюбит её?

— Не полюбит, — уверенно сказал жрец.

— Почему ты так в этом уверен?

— Потому что невозможно полюбить кого-то после тебя, — невозмутимо сказал Рэддем.

Наши взгляды встретились, он выглядел как обычно спокойно, но смотрел по-другому. В последнее время я часто наблюдала у жреца такой взгляд, и не знала, как его трактовать. Раздался стук в дверь.

— Мирабель! К тебе директор Харвин! — улыбаясь сообщила Шульда.

Я не поверила глазам, в кабинет действительно вошёл директор. Я не видела его почти пол-года и только сейчас поняла, что соскучилась.

— Привет! — улыбнулся господин Харвин.

Я вскочила и обняла старика за шею.

— Директор! Я так рада…

— Здравствуйте, — Рэддем приложил руку к груди.

— Рэддем! Приветствую.

— О, вы знакомы? — не знаю, почему, но я удивилась.

— Рэддем был нашим учеником, сколько? Два года? — уточнил директор у жреца.

— Три, — слегка улыбнулся жрец.

— И что же, мистер Харвин, вы помните всех учеников? — удивилась я.

— Нет, конечно же, нет. Но есть такие, которых сложно забыть. Ты и Рэддем, как раз из таких…

— Что привело вас в столицу? — поинтересовался Рэддем.

— Приехал навестить Мирабель.

— И всё? — я была слегка обескуражена. Не очень близкий путь и не очень весомая причина.

— Да, пока Данайа ищет новую жрицу, попросила присмотреть за тобой.

— Мне не нужна нянька, — фыркнула я.

— Верховная жрица считает иначе… — засмеялся по-доброму директор, — так, а почему жрец Халла в храме бога Эрро?

— Мы готовимся к фестивалю урожая, — сказал Рэддем.

— Я мешаю? — уточнил директор.

— Да, — просто ответил верховный жрец.

Я округлила глаза:

— Рэддем! Конечно, нет, директор!

Господин Харвин снова засмеялся:

— Вот он в этом весь. Поздно ко мне попал. И поздно родился. Родись ты, Рэддем лет на двадцать раньше и стал бы прекрасным воином Света.

— Не стал бы, — мрачно сказал жрец, — благородство и доблесть… Не совсем моё, — он немного поморщился, — мне не близки принципы Фотиса и Эрро.

— Это потому что ты рос в монастыре Халла. Сколько? Шестнадцать лет? Довольно долгий срок, чтобы проникнуться принципами тёмного бога.

— Дело не в этом. Но спорить я не буду, впрочем. У меня на это нет времени.

— Мира, ты занимайся, чем должно, я побуду в молебной, пообщаюсь с девочками…

— Я найду вас, как освобожусь.

Директор улыбнулся и посмотрел на Рэддема, уходя:

— Твоя мама была прекрасным воином Света. Ты бы тоже мог нести Свет… И можешь всё ещё.

— Я не хочу, и тьма мне больше по нраву, такой ответ вас устроит, директор? — спокойно и надменно парировал жрец.

Господин Харвин вышел, а я развернулась к жрецу:

— Ты почему с ним так себя ведёшь? — я сложила руки на груди, ожидая ответа.

Рэддем удивлённо поднял брови и весело улыбнулся:

— Такое ощущение, что ты меня сейчас отлупишь плетью!

— Оставь свои фантазии при себе, — фыркнула я.

— Хм… В моих фантазиях плеть не у тебя, сахарочек. Давай уже займёмся делом, время поджимает.

Я нахмурила брови: что Рэддем только что имел в виду? Говорит о фантазиях со мной, а до появления директора, сказал что… Но тут же одернула себя, наверняка, его идиотская шутка.

— Тебя учили быть убийцей? — сделала я вывод.

Он удивлённо глянул на меня.

— Кел говорил, что в монастыре Халла растят убийц. И ваш разговор с директором, и то, как ты… — я запнулась.

— Как я, что? Убиваю?

— Ну да…

— Да, Мира, я убиваю людей, но в принципе, так поступают и воины Света. Это как-то противоречит твоим убеждениям? — он зло ухмыльнулся, — я плохой человек?

Я закатила глаза:

— Несколько дней назад я привела к тебе человека, чтоб ты его убил, будет странно, если я начну тебя осуждать.

— Я тоже так думаю, — невозмутимо сказал Рэддем, затем вздохнул, — хотел призвать сегодня кого-нибудь посерьёзнее, но времени нет совсем уже. Придется отточить мелких тварей.

Музыканты играли веселую мелодию, нарядные люди отплясывали, смеялись и радовались. На ярмарке, организованной в честь фестиваля урожая, казалось, можно купить всё: от лука и до тулупа. Я со своими жрицами неспеша шла вдоль торговых рядов. Тыквы, картофель, дыни и даже ткани не вызывали у меня ни малейшего интереса. Я всегда ходила в белой одежде, белые длинные платья теперь будут на мне до конца дней моих, фасоны были разные, пояса и украшения тоже. Но у жриц разного уровня допускались разные украшения. А во время праздников мы должны были надевать определенные атрибуты. Например, на фестивале урожая на наших запястьях были браслеты из пожелтевших листьев и калины. Вчера утром во дворец приехала невеста Эша. Я не видела её, но обязательно встречу сегодня, он будет с ней на празднике. Один из танцующих, очевидно, нетрезвый, не удержал равновесие и упал к нашим ногам. Я, перешагнув его продолжила идти в том же темпе, что и раньше, с раздражением обнаружив, что Нонна и Шульда стали его поднимать. Я не стала ждать их: догонят, у них просто нет выбора. Откуда-то из тени появился ухмыляющийся Рэддем.

— Это было впечатляюще, красиво и нехорошо…

— О чем ты?

— О том пьянице, свалившиеся к твоим ногам, ты перешагнула его и пошла дальше.

— А я по-твоему должна была сделать что?

— Знаешь, со стороны ты выглядишь как королева. А должна бы как жрица.

Я посмотрела на Рэддема:

— Ты, кстати, видел будущую королеву?

— Нет, а ты?

Я отрицательно покачала головой, нас почти нагнали Шульда и Нонна.

— Ты готова? — бесстрастно спросил Рэддем.

— Да.

Верховный жрец кивнул и отошёл от меня.

Мы с девочками посетили спортивные соревнования, какое-то глупое развлечение, где мужчины пытались разбить тыкву кулаком, представление, на котором жрицы богини Айхилель кружили в воздухе листву и какие-то плоды… Самое интересное должно было начаться вечером.

Пришло время для официальной части. Все верховные жрецы, а заодно и я, так как Данайа была в отъезде должны были долго стоять на помосте, не шевелясь, пока глашатай зачитывал какую-то информацию об урожае, собранном в Империи. Принц и его невеста появились за несколько минут до этой пытки, а иначе это действо не назовешь, и заняли свои места. Она была ненамного старше меня, худенькая, небольшого роста с каштановыми волосами. Довольно миленькая. Её лицо было покрыто веснушками, а глаза были большие и карие. С Эшем они смотрелись немного нелепо, он был намного выше, впрочем, в обществе любят такие пары. Рассматривать долго будущую королеву я не стала, сосредоточившись на предстоящих нескольких часах стояния. Принц попытался поймать мой взгляд, но я нарочно его избегала.

Глашатай всё читал и читал, моё тело затекло, а ноги гудели. Начал накрапывать дождь. Когда, наконец, чтец закончил свою речь, говорить начал принц. Суть его слов я плохо улавливала, все слова сливались в один общий гул. Наконец, заиграла музыка и можно было расслабиться. Я быстро покинула помост и присела на первую попавшуюся скамью.

— Зря расслабляешься, — сказал оказавшийся рядом Рэддем, — через пятнадцать минут.

Я одарила его уставшим взглядом и ничего не ответила. Жрец ушёл, а через пятнадцать минут я пошла к нему. Мы взялись за руки, заключив магическую связь, и начали читать заклинание призыва. Просто читать недостаточно, должен быть определённый уровень концентрации. Раньше маги могли использовать зачарованные доспехи и амулеты, повышающие уровень концентрации, магии, защиты… Мы же не могли себе такое позволить из-за запретов, поэтому, кроме как из внутренних ресурсов, черпать силы нам было неоткуда. Наконец, там где было главное действо фестиваля началась суматоха. Появился монстр. Мы с Рэддемом побежали туда: громадная тварь неистово орала, брызгая слюной, тело покрыто жёсткой кожей, напоминающей стальные пластины, из спины торчало четыре отростка, похожие на крылья, сгнившие крылья. Он стоял на согнутых двух ногах, и кидал светящиеся зелёным шары, огромными руками. На голове красовалась громадная пасть, заполненная острыми зубами.

— Какой неприятный, — шепнула я.

Рэддем отошёл от меня, чтобы не вызывать подозрений, и я потеряла его из поля зрения. Стражники стреляли в тварь из оружия, но это лишь сильнее злило монстра и никак не вредило. Эш тоже достал пистолет и постарался выстрелить в пасть этому чудовищу, попал между глаз и никакого эффекта, кроме того, что монстр помчался прямо на принца. Мы стояли рядом с жрецом Фоттиса, по имени Ив, и начали бить эту гадость магией, отвлекая на себя. Люди кричали, бежали, монстр метался, поднял рукою ребенка лет десяти и с высоты метра в три, бросил на землю. Началась паника, стража пыталась увести принца, но одним богам известно, почему тот решил не уходить. Помучившись минут пятнадцать, мы всё-таки одолели тварь.

— Слава Фотису! — воскликнул, не пойми откуда взявшийся директор Харвин, — слава магам, избавившим нас от твари!

— Казнить его, немедленно, — голос Эша, твёрдый и ненавистный прозвучал в воцарившейся тишине.

— Что? Нет! — я хотела побежать к принцу, но меня удержал Ив, стоявший рядом.

Харвина схватили и поволокли на помост, я пыталась вырваться, но Ив крепко держал меня, закрыв рот рукой. Спустился ливень. Моё сердце рвалось на части, я должна была это предотвратить, но меня держали очень крепко. Всё произошло быстро, слишком быстро. Палач одним махом снёс голову директора, а вместе с ней и добрую часть моего сердца…

— Всем магам необходимо разойтись по домам! — крикнул Эш, — стража будет патрулировать город. Если через час хотябы один маг будет на улице, его ожидает та же участь, что и этого, — он кивнул на обезглавленное тело Харвина.

Началось мгновенное движение — маги стали быстро расходиться по домам, а я, наконец, вырвавшись из рук Ива, крикнула Эшу:

— Ненавижу тебя, Эш! — у меня была истерика, я ничего не соображала. Принц повернул голову в мою сторону, и только тогда в его глазах словно мелькнуло какое-то подобие понимания.

Я побежала с площади, за мной побежала стража, но я чародейка, я без проблем запутала им следы, они потеряли меня. Холодный ливень хлестал мои щеки, я шла куда глаза глядят, суматоха и паника, царившая вокруг приводили меня в отчаяние. Мои ноги не шли, тело не слушалось. Я упала на мостовой, рыдая под холодным дождём. С обеих сторон меня подхватили руки и куда-то повели. Сначала я решила, что это всё-таки стража нашла меня, но потом поняла, что слева женщина. Я повернула голову в её сторону: верховная жрица Айхилель, Сана, с другой стороны был Ив. Мы остановились возле какого-то дома. Сана постучала, дверь открыл Рэддем. Я не видела его выражения лица и его самого тоже, я поняла, что это он по запаху ладана, мускуса и дубового мха, позже по голосу.

— Сделай что-нибудь, чтоб привести её в порядок, — услышала я Сану, — Завтра ей предстоит выполнять свои обязанности.

— Мы пошли, пока время не вышло… — добавил Ив.

Рэддем взял меня за руку и завел в дом. С меня текла холодная вода, а тело сотрясали рыдания. Жрец повёл меня куда-то, а я безвольно плелась за ним. Он завел меня в маленькое помещение, и на меня сверху полилась горячая вода. Я чувствовала, как тёплые струйки текли по моему холодному телу, как одежда все сильнее прилипает ко мне. Мужчина одним резким движением разорвал моё платье, раздев до гола и оставил под горячим душем. Теплая вода приятно обволакивала, стекая по волосам. Я просто стояла, обхватив себя руками. Через какое-то время Рэддем снова появился передо мной, выключив воду, он обтер меня теплым полотенцем, а затем надев на меня черный тяжёлый халат, гораздо большего размера, чем мне требовалось, снова повёл за собой. Я повернула голову и увидела себя в зеркало.

— Халат… Чёрный… — дрожа заметила я.

Жрец внимательно посмотрел на меня:

— И что? Эрро обидится? Прочитаешь лишнюю молитву, простит…

— Я уже полгода ношу только белое… Ненавижу белый цвет… Ненавижу Эша… — на моих глазах навернулись слёзы.

— Меня ты тоже ненавидишь, и ничего… — устало сказал Рэддем, подводя меня к кровати.

— Я не ненавижу тебя.

— Перестала? — я кивнула, — и его перестанешь.

— Нет, его не перестану. Он мне изначально не нравился.

Рэддем достал из шкафа черную рубашку и протянул мне:

— А я изначально нравлюсь? — на его щеках заиграли ямочки от широкой улыбки.

— Нравишься, — кивнула я.

На его лице отразилось что-то непонятное.

— Так, Мира, переодевайся в рубашку, поспишь в ней. В халате неудобно будет. Я приготовлю что-нибудь согревающее.

Он вышел, а я переоделась в рубашку, которая невыносимо опьяняюще пахла Рэддемом.

Жрец вернулся, протягивая мне бокал с чем-то бордовым.

— Что это? — нахмурилась я.

— Я не целитель, так что это глинтвейн, хотя надо бы какое-то исцеляющее зелье.

Я отпила из бокала:

— Вкусно, — это правда было так.

— Ну так конечно, — усмехнулся жрец, потом серьезно добавил, — жалуйся.

— Что?

— Что болит? Завтра день будет сложный, ты просто обязана быть в форме.

— Душа болит. Вылечишь?

— Вряд ли… — серьезно ответил жрец, опустив глаза, — А помимо?

— Всё тело болит, как будто по мне слон прошёлся… Я завтра не то, чтобы стоять не смогу, с постели не встану…

— Ложись, сделаю массаж, — спокойно сказал жрец, — мышцы разомну, должно стать легче…

— Мы чародеи, мы же можем…

— Не можем, Мирабель, уверен сейчас они отслеживают каждый магический всплеск.

Я отставила пустой бокал и легла на живот. Рэддем начал руками разминать мою спину, сквозь рубашку. Это было больно и приятно одновременно. Тело постепенно расслаблялось, а в голову закралась навязчивая мысль о том, что рубашка была явно лишней. Он сел мне на ноги, моё лицо начало гореть от осознания, что на мне нет белья. Да и я почувствовала его твердую плоть. Руки Рэддема забрались под рубашку, я слегка прогнулась в спине и почувствовала его внутри себя. Продолжая массировать моё тело, жрец двигался ритмично и напористо. Я не сдерживала звуков, рвущихся изнутри к моим губам. Рэддем освободил меня от рубашки и положил руки на грудь, зубами впился мне в шею. Я чувствовала: он тоже по мне скучал, а я… Как же ждала его. Он развернул меня резким движением и снова вошёл, наши глаза встретились, он поцеловал меня жадно, глубоко. Только с ним одним могло быть так хорошо, я ощущала, что я полностью в его власти, подчинена ему, принадлежу ему одному: каждый вдох, каждый стук сердца, каждая клеточка моего тела… Руки и губы Рэддема блуждали по моему телу, он ускорил темп, оказываясь всё глубже. Тихий стон сорвался с губ Рэддема, мы одновременно дошли до финальной точки, чувство эйфории охватило меня. Никогда ещё я не была так счастлива. Всё, что произошло в этот день как будто стёрлось из моей головы. Были только я и Рэддем и наше тяжёлое сбившееся дыхание.

Я снова была в его душе, только на этот раз меня не трясло, как осиновый лист. Позже, я надела его рубашку и вернулась в кровать. В голове возникла неприятная мысль: он знает, что нравится мне, так он "приводит меня в порядок". Рэддем нырнул ко мне под одеяло и, обвив руками, подтянул к себе. Дождь барабанил по стеклу, в комнате было прохладно, а жрец был тёплый и через чур нежный, что совершенно ему несвойственно.

— Ты по мне скучал? — спросила я в темноту, потому что свет он потушил.

— Разве не заметно? — я слышала улыбку в его голосе.

— Не знаю…

— Скучал, Мирабель и сильно, — вздохнув, негромко ответил Рэддем.

— Не отдавай меня ему…

— Когда я вижу тебя с принцем или слышу, как ты о нем говоришь, у меня возникает одно единственное желание — убить его. Но я умею отлично держать себя в руках. Ни тебе ни мне это счастья не принесло бы.

— Он противен мне, понимаешь?

— Мы можем попытаться убежать, Мирабель. Но скорее всего не доберёмся даже до границы Империи. Да и с жителями других государств не затеряемся. У них иной цвет кожи…

— Ты думал об этом? — удивилась я.

— Думал, — почти шепотом отвечал он, — единственный вариант, Мира, переиграть твоего принца…

— Не называй его моим.

— Ну он твой, он влюблён.

— А ты чей? — моё сердце билось, как бешеное. Я пожалела, что спросила, это же Рэддем, сейчас он вернёт меня на землю с облаков.

— Ну а как ты думаешь, если я всё время возле тебя кручусь? — усмехнулся он.

— Ты ещё и возле Дуи крутишься, — надувшись сказала я.

— Не я возле неё, а она возле меня, это большая разница.

— У тебя с ней что-то было?

— Зачем спрашиваешь? Знаешь ведь, ответ не понравится, — мне стало больно от его слов, — у меня бывает секс с девушками, Мирабель, это просто физиологическая потребность.

— Как сейчас? — я закусила губу, чтоб не заплакать.

— Я идиот по-твоему, ставить на карту всё, чисто из-за физиологической потребности? А когда я с тобой, Мира, я рискую всем, что у меня есть, включая тебя.

Он навис надо мной, нежно гладя по щеке. Чего я не ожидала от Рэддема, так это нежности. Он смотрел так, как никогда раньше, я, кажется, забыла, как дышать.

— Я сотворил ужасную глупость, опять, — его голос звучал серьёзно и с нотками страсти, — ты причина всех моих безрассудств, — он снова поцеловал меня.

Мне хотелось раствориться в нём, быть настолько близко, насколько это возможно. С Рэддемом было хорошо, когда была только страсть, но когда к страсти присоединилась ещё и нежность… Это была самая прекрасная ночь. Но пришло утро, которое вырвало меня из сильных обьятий любимого мужчины, и вернуло осознание того, что всё теперь изменится.