Темный охотник #12

Глава 20 Дорога в ад

«Чип, я безумно рад тебя видеть! Виноват, тут столько дел творилось, что и правда забыл. Думал ты всё ещё во дворце чилишь!»

«Неа, мине стала скучна. Ва дварце все думать я смешнучая белачка, хатели платье нацепить, но я им яйца паказал. Шуму была! У Дили погастил, но ей ни да миня. Ты улител, я ришил ттоже дамой пара. Папрасил Дильку миня атправить. А тама уже кипиш, Тёмной крысе храм строят! Хатят больше белкусов-партальщиков, шоб пасылки таскать. И тута Лекса, гаварит пашли са мной, Артёму помащь нужна. Я Беллочку пабыстрому… ну, кароче, атпрасился. И вот я тута!»

Ух! У меня аж галава кругом пашла, атвык от этава… да тьфу, блин! От этого чипецкого языка! Фуф!

— Лекса, объясни, пожалуйста, что ты придумала? — попросил я

— А это не я, это Тёмная, — пожала Лекса плечиками. — Я её спросила, как мне дальность связи увеличить, чтобы и я слышала, и меня слышали. В общем, если коротко, то быстро — никак. Надо расти, ставить алтари, наращивать число последователей, проходить шаги инициации.

— Ииии???

— Так Тёмная родилась сразу богиней! У неё со всем этим проблем нет.

— А Чип — её паладин! — дошло до меня. — Он останется дома и если что — свяжется с ней. А она со мной или с тобой!

— Чип-чип-чип-чип??? — ошарашенный белкус свесился с моего плеча, вытянувшись в сторону Лексы, потом оглянулся на меня. — «Я чота ни понял! Ко-ко-кто дома астанется???»

— Чип, послушай меня…

«Нет, эта ты миня паслушай!»

— … есть кое-что, что я могу доверить только тебе!

— Чип?

— Охрана моей семьи, Чип.

«У тибя же рагатых как блох!»

— Я выяснил, кто такой бог-солнце. И он в натуре бог. Только нихрена не светлый, а очень даже тёмный. И это давнишний враг, ещё из прошлой жизни. Понимаешь?

«Ух! Ух!!! Мы чивось! Бога мачить будим⁈»

Вот ведь отморозок! Ноль сомнений!

— И до этого, думаю, дойдёт. А пока — устроим засаду. В случае нападения мои должны будут уйти в безопасное место, а ты — позвать меня. И вот тогда…

«Лавить тёмнава бога на живца?»

Чёрт. Хорошо, что ты вслух не говоришь, дружище. Потому что на самом деле…

— Что-то вроде этого, да, — пришлось мне признать.

«Ура! Ура! Мы идём сражаться!!!»

Хм, а может, он просто психопат?

ㅤ

С утра в гостиной рабочие устанавливали большое зеркало. В пол. И когда наконец закончили, мы с дедом собрали всех домочадцев, включая гвардейцев и слуг.

— Вот это зеркало — портал, — начал дед без всяких предисловий. — Это величайшая тайна рода и самая большая ценность. Из-за него Пётр, будем называть вещи своими именами, нас предал. Из-за него убили Кирилла и Лёшу. В надежде заполучить его пошёл на бесчестье бывший глава Скёрстов, что стоило ему жизни, а роду — вассалитета. И за него нас и дальше будут пытаться нагнуть. Сейчас эта технология под охраной пяти империй, так что так запросто нас уже не возьмёшь. Да и кто в здравом уме сунется на нас после того, что продемонстрировал Артём. НО! И враги у нас подросли статусом. Поэтому расслабиться не получится. Ратмир, включи тревогу.

Ратмир нажал на кнопку брелка, и по всему дому завизжала противная сирена. Такой звук, как будто тебе тупым сверлом прямо по живому нерву зуб сверлят. Мёртвого поднимет, даже если он в наушниках или в душе.

Зеркало тоже отреагировало. На нём зажёгся красный квадрат, на такой высоте, что даже ребёнок дотянется, но и взрослому сподручно.

— Светочка, — дед позвал внучку, — приложи ручку вот сюда и отойди на шаг.

— Я? — удивилась мелкая.

— Давай-давай! — подбодрил я её. — Ты чудеса любишь? Сказки читала? Вот это — потайной ход!

— Да ладно! — Светка тут же приложила ладошку, рамка мигнула и цвет сменился на зелёный. — Зеркало должно отъехать, да? Но там же…

Она не договорила, потому что в этот момент зеркало исчезло, растворилось, а вместо него остался проход портала, ведущий в подземный портальный зал.

По гостиной прошёлся шелест вздохов — никто ведь даже не знал, что у нас такая технология есть, тем более никто не видел в действии.

— Прошу! — дед подал Светику руку. — Ратмир, выключи уже жужжалку, будь добр!

Экскурсия была недолгой. Да и что там смотреть? Пустые рамки порталов, которые ведут в Кремль и Токио. Пока всё. Арапахо всё ещё в казарме, слишком много через него всяких кабелей и труб прокинуто, всё же снабжение целого небольшого городка. Ну и скромный портал с подписью «Черновы», сейчас открытый.

— В случае реальной, а не учебной, тревоги нас готовы будут принять как минимум в Кремле. Но есть общее правило — в один момент времени можно открыть только один портал. То есть прежде чем куда-то дальше пойти, наш надо будет закрыть. Последний, кто выходит, закрывает за собой дверь вот этой кнопкой. Всё понятно?

— Да что ж здесь непонятного-то, — пожала плечами баба Шура. — Всё понятно. Кто не успел, тот опоздал. Вы, папа, правильно Светочке сказали, подземный ход он и есть.

— Вот и славно, раз всё понятно, — выдохнул дед. — Если хотите, могу как-нибудь за ужином всё подробно рассказать.

— Хотим-хотим-хотим!!! — первой заверещала Светка.

ㅤ

Распустив всех, мы собрались уже узким кругом с Ратмиром, несколькими гвардейцами и дедами обсудить порядок действий при возможной атаке.

— Ваша главная задача, — напомнил я, — эвакуировать всех через портал. Он за этим и поставлен. Проходы через него нам ничего не стоят, поэтому любая угроза, даже мнимая — сперва эвакуация, потом всё остальное. То же касается и лаборатории, деда.

— Вот с лабораторией хуже, — покачал тот головой. — Там же людей полно!

— И их защита — не твоя задача, — парировал я. — Ты не боец, и никогда им не был. Но ты — потенциальная причина на них напасть. Поэтому твоя немедленная эвакуация — надёжный способ снизить угрозу.

— В портальный зал нельзя два портала открыть, — напомнил дед.

— Да, поэтому твой персональный будет открывать не туда, а в казарму «Заслона». Ты выходишь, они заходят. Всё понятно?

— Конечно понятно, что ж здесь непонятного, — вздохнул дед.

— Вот и славно, раз всё понятно, — передразнил я его. — Но самое главное! При любой угрозе вы должны ввести Чипа в курс дел. Немедленно. Он сам у вас ничего спросить не сможет, поэтому докладывать надо чётко, как командиру по рации, и по существу. Всё понятно?

— Непонятно только, зачем, — подал голос один из гвардейцев.

— Затем что у Чипа голосовой аппарат не приспособлен к русской речи, но понимать этот комок шерсти всё понимает. И сможет передать мне, где бы я ни находился, хоть на другом континенте, хоть в разломе, хоть в другой вселенной.

— Крутой перец, — уважительно переглянулись гвардейцы.

— У него ранг плюс-минус Великого Магистра, — добил я их. — Ратмир, свяжись также с полковником Соколовым. Скоординируйтесь между собой.

— А разве я не иду с тобой? — удивился Ратмир.

— Зачем? Ярика я на всякий случай возьму, пожалуй, но не как передвижной командный пункт, а как самостоятельного бойца. Инферняшки едут на побывку, Ратмир, а не воевать.

— Но отпугиватели ты с собой берёшь, — уточнил он.

— Конечно, — улыбнулся я. — Это же этот, как его…

— Калым, — хохотнул Ратмир.

— Точно! Всё, хватит совещаться. Что у нас по периметру?

— Последняя машина выехала на позицию, — Ратмир пожал плечами. — На трале доедет до Владимира, а там своим ходом. Через час должны доложить о готовности.

— Так чего мы ждём? — я подскочил, посмотрел на часы. — Ещё только полдень, времени вагон! Нам надо-то на двести метров продвинуться и убедиться, что всё работает, зазоров нет. Работы на час! Или есть что-то, что может нам помешать?

— Да, в общем-то, нет, наверное, — дед с Ратмиром переглянулись. — Думали просто завтра с утра начать, но можно и сегодня.

— Не можно, а нужно! — я прислушался к чуйке, которая в последнее время не столько ворчала, сколько торопила. — Определённо нужно. Просто поверьте мне.

ㅤ

— Машинам приготовиться, — Ратмир на общей частоте обращался сразу ко всем механикам-водителям модифицированных БМП. — Мощность отпугивателей 25%. Движение по радиусу к центру, по команде, все разом, передача первая пониженная, обороты минимальные, скорость 25 метров в минуту по вешкам! Дистанция продвижения 250 метров! На каждой вешке остановка и ожидание команды!

Шестнадцать отметок на карте отозвались на речь командира двойными зелёными кружками — мол, понял, принял, осознал.

— Поехали! 25 метров до первой вешки!

Один за другим кружки на карте сменились на стрелки, которые пометались туда-сюда, но в конце концов все указали внутрь эпицентра. Рядом появились значения скорости, которые плясали вокруг 1–2 км/ч. Машины не двигались, они крались на цыпочках.

Прошла минута, и отметки остановились, снова подтвердив готовность.

— Увеличение мощности до 30%, — последовала следующая команда.

Операция «Кольцо» официально началась. И пока мобильные отпугиватели со скоростью улитки продвигались к центру, там, в большом мире, шла огромная работа. Спутники, радары, средства визуального наблюдения там, где это возможно, дроны, отдельные посты наиболее отчаянных егерей — задействовали всё, что возможно. Приехавшие ко мне японцы тоже напросились и, получив благословение Лексы, ушли в сторону эпицентра по одному, разом закрыв десять километров наблюдения за передвижениями монстров. Ещё десяток километров взяла на себя моя личная команда, включая драконов и Чипа. Инферны рассредоточились чуть не по всей окружности. И перед Ратмиром сейчас лежало несколько планшетов, каждый из которых показывал свою картину.

Мне оставалось только смотреть. Ну и конечно, при случае — страховать.

Конечно, я и сам отправил наблюдателей. Гончие, соколы и некоторые другие, кто мог передвигаться достаточно быстро, сейчас следили за обстановкой внутри периметра.

К сожалению, из-за всей этой дополнительной подготовки мы начали только в три часа. И если машины с отпугивателями и дальше будут так ползти, эта вся история затянется до темноты. Может зря я всех поторопил?

Прошёл час, и все машины замерли на расчётных позициях, а мощность излучателей достигла 75%.

И ничего.

Ничего страшного.

Внутри периметра царила паника. Твари снимались с насиженных мест и уходили вглубь, тесня соседей. Начались схватки за территорию. Тепловизионная съёмка со спутников показывала уплотнение, но всё шло в пределах ожидаемого.

Мы прождали до темноты. Все наблюдатели подтвердили одну и ту же картину везде, на протяжении всех 230 километров периметра. Твари отступили, сдвинувшись вглубь почти на километр. За какой-то час мы откусили у эпицентра около 5% площади.

Но самое главное — летающие твари тоже сдвинулись внутрь.

Как мне объяснил Соколов, расставленные вокруг эпицентра радары с фазированными антенными решётками создали эффект мультистатики, проще говоря, супер-зрения. Через туман помех над эпицентром они всё равно не пробились, но получили возможность видеть движение больших стай по какому-то там смещению сигнала. Это как в тумане, когда разглядеть ничего нельзя, но движение чего-то крупного глаз всё равно улавливает. И сейчас эта самая мультистатика отмечала массовое движение в сторону центра. А так как сквозь деревья и разломы радары видеть пока не научились, речь однозначно шла о движении летающих тварей.

В общем, всё прошло, как и планировалось. И, выждав с наступлением темноты ещё час для гарантии, я дал команду на отход. БМП закрепились на новых позициях, а все наблюдатели отправились по домам.

А меня домой гнала чуйка. Всё сильнее и сильнее, так, что я начал уже на часы поглядывать.

— Куда-то опаздываешь? — не выдержал в конце концов Ратмир.

Чуйка пронзительно пискнула и впилась мне в сердце стальными коготками.

— Кажется, да, — я переключил рацию на общую частоту и нажал кнопку связи. — Всем, кто идёт со мной в Инферно. Выдвигаемся по готовности.

— Хм, похоже, ты не шутишь, — покачал головой на заднем сидении дед.

ㅤ

— Отныне и до последнего вздоха я, Кимури Такэси, вручаю свою жизнь и свой меч Охотнику Артемису, известному как Светлейший Князь Артём Чернов. Его враги — мои враги. Его воля — мой закон. Да покарают меня боги, если нарушу эту клятву.

Один за другим ронины, встретившие меня перед домом, опускались на колени в снег, клали перед собой меч и повторяли слова древней клятвы. Похоже, Лекса им достаточно про меня рассказала, а стягивание Коломенского Периметра стало последней каплей.

— Принимаю вашу клятву, — ответил я всем сразу, когда последняя, Юми, положила передо мной свой меч. — Отныне вы мои люди. Ваша честь — моя честь. Я отвечаю за вас перед людьми и богами. Слово Охотника, и пусть Кодекс будет моим свидетелем.

«ДА БУДЕТ ТАК!» — услышал я такой знакомый голос.

Пространство вздрогнуло, а мечи на секунду полыхнули синим светом.

«ОХОТНИКУ НУЖЕН ЛЕГИОН», — слова прозвучали, как мысли вслух.

«Легиону нужен Кодекс», — парировал я.

«А КОДЕКСУ НУЖНЫ ОХОТНИКИ, — мне послышалась усмешка в голосе. — ТЫ ХОДИШЬ КРУГАМИ, БРАТ АРТЕМИС. НО ОДНАЖДЫ ТЫ УВИДИШЬ СВОЙ ПУТЬ».

— Что сейчас было, господин? — поднял голову Кимури.

— Вы же клялись перед богами, — пожал я плечами. — Кодекс услышал ваши клятвы и принял их. И мою тоже. А сейчас заберите мечи. Поступаете в распоряжение Ратмира. И кстати… видели здесь белкуса?

— Что пришёл вместе с Лексой-о-ками? Видели.

— Он паладин одной вредной, но довольно полезной тёмной богини. И в то же время жрец Лексы. К тому же тенеходец и по рангу вам не уступит. И он точно умнее, чем хочет казаться. Мне нужен кто-то, кто согласится на духовную связь с ним. Временную. У него проблемы с артикуляцией.

Самураи — а раз они обрели в моём лице господина, называть их ронинами было бы неверно — переглянулись.

— Я готова, — вышла вперёд Юми. — Меня в бой всё равно не особо пускают, считают, что я ещё не доросла.

«Чип, иди-ка сюда, где ты там бродишь?»

«Лисичку встретил… но я теперича семейный, я эта, ни таво! Ни-ни!»

«Слушай, твоя семейная и личная жизнь меня меньше всего волнует. Я тебе напарницу нашёл, чтобы нормально с людьми общаться!»

— Чип! — рыжая молния выскочила из теней и взметнулась мне на плечо.

От белкуса разило мокрой шерстью и собачатиной, так что насчёт «ни-ни» у меня сразу закрались сомнения.

— Это Чип, — представил я белкуса, — а это Тода Юми. Тода-сан, расслабься и доверься.

Юми вздохнула, закрыла глаза. И я соединил их с Чипом души энергетической связью.

— Чип-чип-чип! — прочирикал Чип.

— Ой, я его понимаю! — у Юми расширились глаза. — Предлагает пойти… перекусить.

— ЧИП!!!

— Прошу прощения, Чип-сан, — японка зажмурилась, стараясь не расхохотаться. — Именно пожрать.

— Чиииип!

Блохастый перепрыгнул с моего плеча на плечо девушки, которая хотела его почесать за ушком, но остановила руку на полпути.

«Лава лучше, — сообщил мне Чип свой вердикт. — Но эта зато гаварит!»

«Будешь Юми обижать — по жопе дам, и не посмотрю, чей ты паладин! Понял⁈»

«Да понил, понил… — сник Чип и соскочил на землю. — Виверну атабрал, камара атабрал, в паход ни бирёшь, чуть что сразу па жопе… Ну и не любите миня!»

Я потёр переносицу, не зная, плакать мне, смеяться или придавить мерзавца аурой. Кажется, кто-то у нас бронзоветь начинает. Огонь и воду прошёл, а медные трубы фраера сгубили. Зазвездился.

Так, ладно, его воспитанием займусь позже. Чуйка требовала бежать, и бежать быстро.

Ратмир, стоявший рядом во время клятвы, позвал Кимури ввести в курс дел, и я понял, что японцы в надёжных руках. Разберутся без меня. А обороноспособность усадьбы с ними в качестве последнего рубежа достигла того максимума, которого вообще можно достичь без превращения всей территории родовых земель в эшелонированный укрепрайон. Хотя как посмотреть. В принципе, это уже что-то вроде того самого. Укрепрайона. В Кремль, пожалуй, и то проще попасть незамеченным, чем к нам.

ㅤ

Сборы заняли около часа. Попрощался с родными, пообещал Светке полёт на большом драконе, когда вернусь. Отпугиватели давно в крипторе, Ярика-Стража, притопавшего со стороны эпицентра по моему зову, отправил туда же. Ри брать не стал, незачем. Экипировка, запас сухпайков, остатки огнестрела и взрывчатки, которые я Голицыну так и не вернул. Домашняя еда, как без этого. Хулиганка плюс солидный запас бензина и ядер. Мотоциклы.

Остались инферны, и тут меня ждало сразу два сюрприза.

Во-первых, инферняшки разделились пополам, и одна половина явно никуда не собиралась. Одеты были в домашнее, волосы мокрые, на ногах тапочки. Видно было, что просто проводить вышли. В то время как вторая половина подготовились по полной программе — броня, мечи, вещмешки с пожитками.

А во-вторых, на плацу меня ждал Его Величество.

— Что случилось, Артём, что ты так резко собрался? — спросил он без обиняков.

— Чуйка, — объяснил я всё одним словом. — Говорит я должен поторопиться.

— Но ты по-прежнему думаешь, что это не боевая операция, а просто прогулка? — уточнил император.

— У нас нет боевой задачи, — указал я на очевидное. — И мы в любой момент можем спокойно уйти в тени или в мир белкусов. Так что да, для нас это просто прогулка. Я не планирую ни во что ввязываться.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — император поплевал через левое плечо. — Что ж, жду вас с родителями Ариэль.

— Благодарю, Ваше Величество, — я пожал протянутую руку, после чего обратился к инферняшкам. — Может кто-нибудь объяснить, что происходит?

Вперёд, как обычно, вышла Тесса. В халате и тапочках.

— Мы считаем, что наш договор не закрыт. И очень признательны за возможность побывать дома. Но мы слышали про ацтекского бога. Это тот самый, чьи жрецы убивали наших. Это личное, командир. С ним у нас свои счёты.

— Это я понимаю, — ответил я. — Но я же никого не выгоняю. Погостите дома и вернётесь.

— Здесь теперь тоже наш дом, — улыбнулась Тесса, и девчонки за её спиной согласно закивали. — Даже если временный. В общем, кто-то сам решил остаться, кому-то очень надо побывать дома как можно скорее, а остальные тянули жребий. В первый поход идёт только половина.

— Ну хорошо, — я только плечами пожал. — Я ничего против не имею, хотя, пожалуй, стоило согласовать.

— Ты сразу сказал, что это добровольно! — напомнила Тесса.

— Собственно, да, — признал я. — Так, кто идёт — стройсь!

Около двухсот инферн выстроились коробочками, и я убрал их в криптор. Потом повернулся к своей команде.

Ариэль, Аня, Володя с Нагой, Могрим, Лиана и конечно Лекса, куда ж без неё.

Чуть в стороне император, дед, Чип за компанию с Юми.

— Долгие проводы — лишние слёзы, — хмыкнул я, и на всякий случай напомнил главное. — Возвращаемся через мир белкусов! Связь через Чипа, но только экстренная, потому что не напрямую, а через Тёмную. Вроде всё… Лекса, пошли!

Шаг в портал света — и мы уже возле чёрного разлома.

На этот раз никто нас караулить не будет. Еловицкие вернулись к работам по оснащению медицинского корпуса. Так что дед, прошедший вместе с нами, уже дежурно переключил разлом на мир инферно. Потом, отправив нас, он переключит разлом обратно.

— Ждём вас хотя бы к Новому году! — напомнил он, обняв меня.

— Чтобы я, да подарки под ёлкой пропустил? — ухмыльнулся я, и первым шагнул в портал.

Остальные вышли за мной.

Я огляделся по сторонам. До самого горизонта простиралась красноватая каменистая полупустыня. Редкая растительность выглядела чужеродной на фоне сотен разломов и кишмя кишащих промеж ними монстров. Разломы жёлтые, синие, красные, разломы тут и там. И множество тварей, в основном — рептилии. Это они нас ещё не заметили!

— Это что, эпицентр? — спросила Аня слегка растерянно.

— Возможно, — согласился я. — Видимо, мы попали на тот материк, который сожрал эпицентр. Ариэль, что скажешь?

— Наверное, ты прав… — она с задумчивым видом рассматривала окрестности в полевой бинокль. Наконец, она его опустила: — Я не знаю, где мы, Артём. Надо пройтись, осмотреться. Может, найдём какие-то следы, хоть что-то.

— Почему-то проход открылся именно в этом месте, — пожал я плечами. — Что ж, прогулка так прогулка. Лекса, ты отсюда до белкусов дотянешься?

— Да, вполне. Чувствую его отлично.

— Ну тогда остаёмся, проведём разведку, — решил я.

Я бросил в разлом, из которого мы вышли, заранее приготовленный белый камушек с пляжа. Через несколько секунд разлом закрылся.

Вот мы и оказались где-то в родном мире Ариэль.

Осталось понять, где именно.

Ну а история Артёма Чернова продолжается. Новые приключения — в новом томе! Артём едет свататься!

Следующий том уже здесь: https://author.today/work/561637 — обязательно добавьте её в библиотеку, автоматическое добавление срабатывает не всегда!

И помните, без обратной связи писать тяжело! Плюсик в карму тем, кто ставит лайки и пишет воодушевляющие комментарии!