Тёмный повелитель (СИ)

Глава 15

Не встречаться с Рэем казалось простой задачей. Ровно до следующего дня.

Потому что я получила приглашение, от которого не могла отказаться. Короткая записка, доставленная мне в комнату, гласила, что лорд Джавус желает меня видеть.

Лорд Джавус. Глава имперской разведки, которого Рэй и Зеро считали моим отцом, но я знала правду.

Я похолодела, сжимая записку в руке.

«Даже не будучи главой разведки, я мог сделать с тобой что угодно, от несчастного случая до продажи в бордель под одурманивающей дрянью. Сейчас же мои возможности и вовсе неизмеримы».

Но если лорд Джавус просто захотел свернуть мне шею, вряд ли он вызвал бы меня в свой кабинет.

Я медленно шла пустынными коридорами Второго Архивариата к телепорту, гадая, что лорду Джавусу могло от меня понадобиться. Расследование гибели Алетты? Оно завершилось. Атаку сочли местью брошенной женщины, в Академии царили тишь и благодать, Шаес и Берн продолжали рутинную работу, я училась. Что до Рэя, он фактически занимался лишь своими делами и готовился к роли правящего лорда. Неужели лорда Джавуса интересовал грядущий брак Рэя? Может быть, он беспокоился, что я второй раз попытаюсь расстроить будущую помолвку сестры? Или, напротив, надеялся? С меня станется, в конце концов.

С этими мыслями я коснулась кодовой пластины и вошла в телепорт.

На другом конце меня уже ждали: молодой офицер тут же сделал мне знак следовать за ним. Я запоздало подумала, что во Втором Архивариате этим утром некому было меня проводить: не было ни Берна, ни Шаеса, ни даже голема, который последнее время встречал меня у кабинета. Странно.

Наконец меня провели в холл перед кабинетом лорда Джавуса. Очевидно, о моём визите были предупреждены: офицер, сидящий за столом, тут же встал и дал знак боевым големам расступиться, освобождая мне проход. Я взглянула на часы-артефакт над столом: я прибыла минута в минуту.

Двери открылись. Я шагнула внутрь и остолбенела.

Шаес стоял у дальней стены рядом с Хатом. Глаза голема не горели: похоже, он был деактивирован.

В углу на стуле сидел Берн, ссутулившись и положив руки на колени, а справа Рэй вольготно расположился в кресле у письменного стола. За его спиной, положив руки на спинку кресла, стояла Вейра.

А за письменным столом, прямой и грозный, в непроницаемой маске стоял лорд Джавус. И Зеро, стоящий по его левую руку, при всей своей зловещести выглядел лишь бледной его тенью.

Проклятье. Зеро и Рэй в эту самую минуту думали, что находятся в одной комнате с Маркусом Рише, а я никак не могла их предупредить.

Осталось лишь надеяться, что они не будут делать глупостей вроде покушения на главу разведки. Впрочем, в кабинете наверняка было полно защитных артефактов.

Маска лорда Джавуса повернулась ко мне.

— Итак, все в сборе, — произнёс он. — Маленькое отделение Второй Академии, которое, как я вижу, любит жить собственной жизнью.

Я замерла. О чём это он?

На лице Рэя было написано вежливое отстранённое любопытство. Зеро также отнюдь не выглядел школьником, которого вот-вот начнут распекать. Но шестым чувством я ощутила: эти двое для лорда Джавуса были такими же подозреваемыми, как и все остальные.

— Шаес, — мягким незнакомым тоном произнёс лорд Джавус. — Расскажи, пожалуйста, что ты обнаружил по моей просьбе?

— Артефакт дальней связи во Втором Архивариате был использован в ту ночь, когда Фаэль была там одна, — произнёс Шаес, пряча от меня взгляд. — Кто-то связался с ней, но в записях это не отражено. Разговор длился не минуту и не две.

— И? — опасным тоном подбодрил его лорд Джавус.

— Я долго сравнивал характеристики волн и расхода энергии, и… — Шаес вскинул виноватый взгляд на меня, — сигнал исходил из заброшенного бункера, который мы использовали и взорвали шесть лет назад, чтобы сорвать операцию повстанцев. О нём не знал никто, кроме нас.

— Надо же. Какая, оказывается, у тебя была интересная беседа, Фаэль.

Прежняя Фаэль побледнела бы. Я бесстрастно встретила его взгляд.

— Похоже, нам предстоят и другие открытия, — светски произнёс Рэй. — Я полагаю, Берн будет следующим? Один раз он меня уже выдал, в конце концов.

— Мы так и не нашли артефакты, которые получила от тебя Алетта, — произнёс Берн очень серьёзно. — Но по просьбе лорда Джавуса я тщательно исследовал остатки контейнеров в гробнице, где хранились эти артефакты, и могу сообщить следующее: они были запечатаны рунами долголетия более полувека назад. Ещё до рождения леди Алетты. Встаёт вопрос: откуда она о них знала и почему так настойчиво хотела получить?

Лицо Зеро оставалось бесстрастным. Рэй едва заметно пожал плечами:

— Возможно, мы никогда этого не узнаем.

— А ещё лорд Джавус приказал мне искать обломки артефакта дальней связи в том же зале, — произнёс Берн. — Я нашел их рядом с контейнерами и передал Шаесу, и он подтвердил, что артефакт был активен в день, когда вы были в гробнице. И второй сигнал исходил из того же самого бункера, где сидел неведомый собеседник Фаэль.

Вот сейчас я побледнела. Откуда лорд Джавус знал, что в гробнице был артефакт дальней связи? Ведь это знали только мы с Рэем — и мой отец.

Нет. Стоп. Знал ещё один человек. Знал принц Тиар, который подслушал часть разговора и которому Рэй пообещал тайну бессмертия. Тайну, которая, насколько знал Тиар, умерла вместе с Алеттой.

Но он очень, очень хотел её получить. И пошёл к лорду Джавусу.

— И юная Вейра, — проронил лорд Джавус. — Я задам лишь один вопрос. Рэй поручил тебе лишь благополучие Фаэль — или что-то ещё?

Вейра не колебалась ни единой секунды. Глядя на отца, она отрывисто кивнула:

— Больше ничего.

Лорд Джавус не шевельнулся:

— Берн?

Берн коснулся виска, глядя на Вейру, и она поморщилась от боли. Проклятье, она не была сиддом, она была уязвима перед дознавателем…

— Это ведь не всё, верно? — спросил Берн. — Ты солгала главе разведки?

— Да, — голос Вейры был напряжённым и хриплым. — Я знала, что он всё равно получит свои ответы, но, если бы я сразу сказала правду, отец перестал бы меня уважать. И Рэй с Фаэль, хотя на них мне плевать.

Я не сдержала слабой улыбки. Даже Рэй прикрыл ладонью рот, скрывая усмешку.

— Скажи мне правду.

— Рэй потребовал от меня запоминать каждого, кто приблизится к Фаэль. Разговор, записка, обмен репликами — что угодно. Если бы Фаэль ускользнула на тайную встречу, я должна была доложить Рэю немедленно.

— Он отменил своё распоряжение?

— Да.

— Когда?

— После своего ареста, когда леди Алетта перевернула разведку вверх дном. Похоже, Рэй понял, кого он искал всё это время.

— Какая связь между леди Алеттой и Фаэль?

— Понятия не имею.

Лорд Джавус кивнул Берну, и тот со вздохом опустил руку, ослабляя ментальную хватку. Побледневшая Вейра закусила губу, метнув на дознавателя быстрый злой взгляд, но не сказала ничего.

— Достаточно, — прозвучал гулкий голос из-под маски лорда Джавуса. — Вейра, Шаес, Берн, как вы уже догадались, лорд Рэй вёл собственное расследование. Я крайне не одобряю его самостоятельность, но вынужден признать, что у него были… очень убедительные причины.

Я выдохнула. Это значило, что, по крайней мере, прямо сейчас нас не убьют.

Чеканная маска лорда Джавуса обвела взглядом комнату.

— Тем не менее нам предстоит серьёзный разговор, от результатов которого будет зависеть его будущее в разведке. Вы можете идти, все трое.

Вейра коротко поклонилась. Берн и Шаес последовали её примеру. Повинуясь жесту главы разведки, дверь открылась — и почти тотчас закрылась за ними.

Лорд Джавус сел, и по моему позвоночнику прошла дрожь. Так занимает своё место бесстрастный судия, готовый вынести приговор.

Я вдруг заметила, как чудовищно напряжён был Рэй. И Зеро наверняка тоже, хоть по его позе нельзя было сказать ничего. Его выдавало лишь побледневшее лицо.

— Два разговора с неизвестным собеседником, владеющим секретами разведки, — задумчиво сказал лорд Джавус. — Клад с артефактами, спрятанный ещё до рождения Алетты. Необыкновенная важность юной Фаэль. Я бы никогда не связал эти события и уж тем более никогда не узнал бы о них, если бы не счастливый случай.

Он сцепил руки под подбородком.

— Зеро, ты знал, что Алетта могла быть бессмертной?

Вот тут я чуть не рухнула. Если Рэю и Зеро нужно было подтверждение, что лорд Джавус — это Маркус Рише, они только что его получили.

— Нет, — спокойно сказал Зеро. — Но это интересная теория.

— Врёшь, — так же спокойно сказал Джавус. — Вы оба подозревали, что секреты Эорана не утеряны. Вы верили, что настоящий бессмертный существует. И судя по тому, что вы использовали его дочь как приманку, вы искали новое воплощение Маркуса Рише. Из-за странной перемены в его характере, из-за его стремления покончить с чернокнижником и тайнами бессмертия… и по другим причинам, известным лишь вам.

Зеро и Рэй обменялись взглядами.

— Да, — произнесли они одновременно.

— И Фаэль, конечно, знала это.

— Я говорила с ним, — вырвалось у меня.

Немного искренности не помешает. Тем более что Джавус уже знал правду.

— Убедился, хозяин? — раздался из угла знакомый ехидный голос. — Сбывшееся пророчество: а я говорил, что этот беловолосый любитель чужих невест так легко не отступится и в итоге сдаст тебя с потрохами! Ещё тогда, когда этот, с позволения сказать, принц подслушал вас в гробнице.

И отправился прямиком к главе разведки. Ведь Рэй, обещавший Тиару секреты Алетты, так ничего ему и не дал.

— Хат. — Лорд Джавус скрестил пальцы под подбородком. — Если я правильно помню, я велел тебя деактивировать.

Голем вздохнул:

— Как же вы, смертные, удивляетесь, обнаружив, что у кого-то, кроме вас, есть мозги! Деактивировать меня? Не дождётесь! Я вечен! А вот отбирать у меня ружьё на входе было крайне невежливо.

— Тихо, — негромко приказал Зеро, и глаза голема мгновенно погасли.

— Даже голем в курсе ваших дел. — Лорд Джавус скрестил пальцы на груди. — Но не я.

— Вы позволили Алетте хозяйничать в разведке, — промолвил Рэй. — Вы арестовали меня. Вам не кажется, что у нас были причины с вами не откровенничать?

— Довольно, — с нажимом повторил Зеро, и теперь умолк уже Рэй. — Баен, если бы мы сказали хоть кому-нибудь, мы рисковали потерять след навсегда. Кроме того, я сам до конца не верил, что это не мистификация.

Они вели себя совершенно как обычно. Я выдохнула. Ну хоть это радовало.

Лорд Джавус глубоко вздохнул под маской. Перевёл взгляд с Рэя на меня.

— Но даже теперь, когда Маркус Рише мёртв, вы не рассказали мне всё, — промолвил он.

— Нет, — сухо бросил Рэй. — Не рассказали.

— Почему?

— А это не очевидно?

Несколько секунд они глядели друг на друга. Воцарилось абсолютное молчание.

Молчание, где Рэй и Зеро подозревали Джавуса, думая, что мой отец — это он.

Я должна была вмешаться. Да, отцу выгодно, что разведка пошла по ложному следу, чтобы Зеро и Рэй подозревали Джавуса, но если лорд Джавус погибнет из-за этого…

Он служил империи, как и я. И он был отцом Ксара.

— Лорд Джавус, мы подозревали всех, даже вас, — выпалила я. — Сейчас мы ищем железные доказательства, что, кроме леди Алетты, бессмертных нет. Поэтому мы молчали: пока есть хоть малейшие сомнения, утечку допускать нельзя.

Зеро смерил меня взглядом. Но лорд Джавус, помедлив, вдруг коснулся руны на шее, и маска распахнулась, открывая его лицо. Внимательное и спокойное лицо со следами шрамов, на котором не было ни следа неприязни.

— Я впечатлён, Фаэль, — негромко сказал он. — И, разумеется, с этого момента я буду подозревать вас троих, как вы подозреваете меня. Но выбора у нас нет: мы должны работать вместе.

Лица Рэя и Зеро не дрогнули.

— Нам стоит продумать ещё один сценарий, — бесстрастно добавил лорд Джавус. — Что произойдёт, если наследный принц, без сомнения жаждущий обрести эту тайну, всё-таки получит её?

Зеро и Рэй обменялись взглядами. Зеро едва заметно расслабился, а Рэй в задумчивости наклонил голову. Это означало, что они принимают правила игры.

Я невесело усмехнулась. Да уж, видеть бессмертного императора Тиара на троне не жаждал никто. Так что тут их интересы полностью совпадали.

— Принц Тиар — талантливый молодой человек, — проронил Зеро. — Брак с подходящей супругой, уверен, подчеркнёт его лучшие качества и смягчит… другие его наклонности. Но судьба императора Дрэйга ещё слишком жива в памяти, чтобы отнестись к этому варианту легкомысленно.

— Переводя это на обычный язык, держать вашего принца в курсе дел было бы самоубийством, — подал Хат сочащийся сарказмом голос. — Сделается бессмертным, захватит все ваши тела одновременно и устроит пьянку с самим собой. Или просто поубивает, дабы неповадно было. Конфиденциальный шёпот: между нами, иногда я его понимаю.

— Хат, — устало сказал Рэй. — Просто заткнись.

— Но ведь Хат прав, — возразила я. — Если император Сарфф сделается бессмертным, правящие лорды и армия примут это спокойно, но принц Тиар слишком молод, непредсказуем и…

— И порой тушит сигары о женскую грудь, когда курит в постели, — завершил Рэй. — Будем совершенно откровенны, это не нравится никому. Сидды прощают многое, но не плохой вкус.

— Это можно расценивать как заговор, — произнёс лорд Джавус. — Заговор против императора и империи.

— Да, — просто сказал Рэй.

— Да, — произнёс Зеро.

— ДА! — с сарказмом выпалил Хат. — А теперь, кто-нибудь, убейте уже кого-нибудь!

— Если бессмертие существует, — медленно произнёс Рэй, глядя на главу разведки, — могу ли я рассчитывать, что никто из присутствующих в этой комнате не передаст это знание принцу Тиару и примет все предосторожности, чтобы не произошло утечки? Мы должны обсудить, что делать с этой тайной, в узком кругу.

Повисло молчание.

Наконец лорд Джавус смерил Рэя взглядом:

— Допустим, тут мы согласны. Но как я могу поверить, что вы вообще поделитесь со мной известиями об этой тайне? В поле отправляетесь вы, не я.

Глаза Рэя еле заметно расширились. Он был удивлён. Маркус Рише бы этого не спросил. Он задавал бы другие вопросы, но этот он задал бы в последнюю очередь, потому что прекрасно был осведомлён обо всех секретах бессмертия..

— Моё слово, — коротко сказал Рэй. — Больше я ничего не могу дать. Но, поверьте, последнее, о чём я сейчас беспокоюсь, — что эту тайну узнаете вы.

Зеро едва заметно усмехнулся.

Лорд Джавус смотрел на Рэя. Очень долго.

— Вы верны империи, — коротко сказал он наконец. — Все вы. Хорошо. Расскажите мне всё, что вы знаете. Зеро, сначала я выслушаю вас.

Зеро начал рассказывать. Его вскоре сменил Рэй, очень внимательно глядящий на меня. Был ли он изумлён, что я никак не выдала себя? Ведь, по его мнению, я уже полчаса общалась с собственным отцом.

Потом пришёл черёд самого Рэя. Потом мой. Разумеется, о встрече с мастером Алистером никто из нас двоих не упомянул.

— Используйте все ресурсы имперской разведки, — коротко сказал лорд Джавус. — У вас есть моё разрешение. Нужные распоряжения я отдам.

Он помедлил, глядя на меня.

— Фаэль, следующие мои слова будут крайне неприятными для тебя. Что бы ни произошло между мной, тобой и моим сыном, поверь, я предпочёл бы, чтобы ты была жива и здорова.

— Я верю, — тихо сказала я.

— Я говорил с сыном вчера вечером. Он упоминал тебя и то, как ты подвигла его на этот разговор. Я… благодарен.

Я молча наклонила голову. В глазах вскипели предательские слёзы: теперь, когда я знала, что лорд Джавус по-настоящему потерял и обрёл сына, меня одновременно охватили боль и облегчение. Облегчение, потому что они заслуживали быть семьёй, потому что эти двое молчаливо любили друг друга. И боль, потому что я потеряла свою семью, и надолго ли — я не могла сказать.

— Так вот, — ровно сказал лорд Джавус. — Я отрублю этой девушке обе руки и обе ноги, если я увижу от вас троих хоть малейшую тень подозрения в мой адрес.

Я едва не рухнула. Что? Что он только что сказал?

— Думаю, это более чем убедит вас, что я не Маркус Рише и никогда им не был. Маркус любил дочь — я искалечу её без колебаний. Если понадобится, я пойду ещё дальше. Вам всё понятно? Секунда сомнения сейчас — и она останется без правой руки.

— Мы поняли, — одновременно произнесли Рэй и Зеро.

В чёрных глазах Зеро были удивление и уважение. Кажется, он всерьёз засомневался в том, что он сейчас слышал — искреннюю угрозу или виртуозное притворство.

А вот Рэй побледнел так, что, казалось, сейчас упадёт. В его глазах были шок и настоящий испуг. Сердце дрогнуло. Он настолько беспокоился за меня?

В следующую секунду я вспомнила, что это Рэй, имперский агент, лжец и превосходный актёр, и лишь невесело усмехнулась. Сколько можно мечтать о любви, Фаэль?

Я вгляделась в него пристальнее — и увидела сквозь перепуганную маску неподдельное изумление. Рэй понял или начал понимать, что имеет дело вовсе не с Маркусом Рише.

— Я вас больше не задерживаю, — произнёс лорд Джавус. — О, и последнее. Лорд Рэй, мы с принцем Тиаром совместно решили, что после вашей свадьбы вы получите во владение правящий дом Рише и будете носить имя дома. Думаю, сюрпризом это для вас не является.

— Не является, — ровным голосом сказал Рэй.

— Превосходно. В таком случае настоятельно советую вам осмотреть дом как можно скорее и наладить отношения с его обитательницами. Думаю, семейный ужин будет неплохой идеей.

— Кровавая оргия будет ещё лучшей идеей, — буркнул голем из своего угла. — Но кто же меня слушает?

— Хат, — произнесли мы с Зеро одновременно.

— Семейный ужин, — бесцветно сказал Рэй. — Ну конечно же. И кто, по мнению главы разведки, должен присутствовать на этом скромном торжестве?

— Семья вашей невесты, разумеется. Амелия Рише, вдова Маркуса, и обе её дочери. Моей ноги и ноги моего сына там не будет никогда, но принц Тиар изъявил желание явиться в качестве вашего сюзерена, одобряющего будущий брак, — неофициально, конечно, раз ужинаете вы в узком кругу.

Лорд Джавус помолчал.

— Поскольку я по очевидным причинам больше не могу быть причастным к дому Рише и хранить приданое Сильвейны, я решил устраниться от опекунства и передать его тому, кто фактически уже отвечает за обеих дочерей. Лорд-хранитель Академии теперь ведает их финансами. Крайне советую вам пригласить и его тоже.

Мне потребовались все мои силы, чтобы не вздрогнуть. Мой отец в своём прежнем доме. Маркус Рише, его жена и дочери за одним столом. И лишь я буду знать, кто он на самом деле.

Я представила нас шестерых, обменивающихся любезностями. Глава дома, его семья, будущий супруг одной дочери и бывший любовник другой, а также принц, желающий видеть обеих дочерей в своей постели.

— Конечно же, — услышала я собственный голос. — Уверена, это будет незабываемый вечер.