Теневой раб. Том 8: Повелитель теней.

Он зевнул и медленно встал.

Сегодняшний день был похож на любой другой день в Бастионе. В последнее время настроение на улицах молодого города несколько изменилось, но в основном оно оставалось прежним. Блестящий Эмпориум тоже был всё тем же — за исключением одной детали.

Перед входом стояло нарисованное от руки объявление. Оно находилась там уже несколько дней, привлекая к себе внимание.

Объявление гласило:

«Скоро закрытие».

«Временное».

«Прощальные скидки для всех! Лучшие вафли в двух мирах!»

В результате за последние день-два Санни заработал довольно много монет. Похоже, Блестящий Эмпориум собрал постоянную аудиторию, и завсегдатаи одновременно грустили, что кафе временно закрывается, и торопились посетить его в последний раз.

Но сегодня…

Сегодня был последний день.

Санни хотел сделать его идеальным.

Дойдя до кухни, он с удивлением увидел, что Айко уже там. Обычно эта миниатюрная девушка любила поспать — если бы не работа, она бы валялась в постели до полудня. Но сегодня она пришла раньше Санни.

Он удивлённо посмотрел на неё.

«…Мне случаем не мерещится?»

Она усмехнулась.

«Конечно нет, босс! О чём ты говоришь? Я всегда была надёжной, пунктуальной и прилежной!»

Санни посмотрел на неё с сомнением.

«Надёжная, пунктуальная и прилежная… ты хоть знаешь, что означают эти слова?»

Айко энергично кивнула.

«Конечно, босс!»

Он ещё немного глядел на неё, а потом вздохнул.

«Ну, как знаешь. Начинай готовить ингредиенты».

Миниатюрная девушка сжала кулак и слегка поднялась в воздух.

«Да, босс! Я люблю тебя, босс!»

Он вздрогнул.

Айко стала такой после того, как поняла, насколько выгодной может быть война для заведения, занимающегося Воспоминаниями. С тех пор её глаза не переставали сверкать. Санни практически видел, как в её извращённой голове рождаются всевозможные гнусные планы.

'Хоть кто-то счастлив…'

Он создал аватара и принялся приветствовать первых клиентов.

В этот день в Блестящий Эмпориум заглянуло несколько знакомых лиц.

Рано утром он проводил Бет к её обычному столику и сварил ей кофе. Тёмные круги под глазами девушки были ещё более выражены, чем обычно, и казалось, что она частично спит.

Санни был немного тронут тем, что, несмотря на это, она нашла время посетить Блестящую Эмпориум в день его закрытия.

«Вот ваш кофе, мисс Бет. Спасибо, что пришли попрощаться».

Она устало посмотрела на него, потом пару раз моргнула.

«А? Попрощаться?»

Санни на мгновение замешкался.

«Да? Мы сегодня закрываемся… временно».

Бет нахмурилась.

«Правда? Я не знала. Я не выходила из лаборатории неделю… нет, подождите, какой сегодня день? Прошло десять дней?»

Санни молча смотрел на неё, не зная, что ответить. Его приятная улыбка слегка застыла.

Она вздохнула.

«Что ж… очень жаль. Мне очень нравилось это место! Удачи вам, Мастер Санлесс… что бы вы ни собирались делать дальше».

Его улыбка слегка расширилась.

«И вам удачи, мисс Бет. Я очень надеюсь, что у вас всё получится. Но, пожалуйста… берегите себя. Ваша жизнь тоже очень ценна».

Она отпила кофе и улыбнулась с ноткой горько-сладкой грусти в глазах.

«Я знаю. В конце концов, кто-то заплатил огромную цену, чтобы спасти её. Так что я должна жить хорошо…»

Вскоре после этого Санни подал учителю Джулиусу завтрак и чай. Старик выглядел странно подавленным и рассеянно смотрел в окно.

Санни несколько мгновений колебался, а затем вежливо спросил:

«Вас что-то беспокоит, Пробуждённый Джулиус?»

Старик немного оживился.

«А, Мастер Санлесс. Ничего особенного… Просто я чувствую себя старым в эти дни. Я родился ещё до того, как появилось Заклятие Кошмара, знаете ли. Такой юнец, как вы, может не понять…»

Он посмотрел в окно и вздохнул.

«Мир продолжает меняться, а старые ископаемые вроде меня не успевают за ним. Может, мне пора на пенсию?»

Санни сел напротив него и усмехнулся.

«О чём вы говорите, Пробуждённый Джулиус? Вы, как никто другой, не должны уходить на пенсию».

Учитель Джулиус поднял бровь.

«О? Почему? Ну да… вы, наверное, не знаете, но мой курс никогда не пользовался большой популярностью. Обычно мне везёт на одного-двух студентов… конечно, это всегда лучшие ученики Академии, но всё же! Это не так много…»

Санни покачал головой.

«Именно потому, что мир меняется, вы никогда не должны уходить на пенсию. Подумайте об этом. Выживание в дикой природе, может быть, и не было очень востребовано раньше — но всё же было полезно горстке Пробуждённых».

Он жестом указал на тихую улицу за окном.

«Сейчас Пробуждённых гораздо больше. В Царстве Снов живут и обычные люди. Между новыми городами прокладываются дороги, налаживаются торговые пути. Мы больше не просто выживаем в дикой природе — мы пытаемся её завоевать. Поэтому такие специалисты, как вы, очень скоро станут ценнее золота».

Учитель Джулиус некоторое время смотрел на него со странным выражением лица.

Затем его глаза заблестели.

«Вы так думаете?»

Санни кивнул.

«Конечно!»

Старик внезапно наполнился энергией и улыбнулся.

«Нет… но вы правы! Развитие цивилизации — это как покорение диких земель. Сейчас, когда цивилизация развивается в Царстве Снов, таким молодым людям, как вы, нужен кто-то разумный, чтобы направлять вас. Может, у меня и не так много ума, но я кое-что знаю о Царстве Снов. Посмотрим… мне просто нужно немного изменить свой подход…»

Это был тот самый заразительный энтузиазм, с которым Санни был знаком. Улыбаясь, он спокойно оставил учителя Джулиуса размышлять и отправился обслуживать других клиентов.

В какой-то момент в столовую вошли Ким и Ластер.

Казалось, они были немного разочарованы тем, что Блестящий Эмпориум закрывает свои двери.

Ластер пожал руку Санни и сжал его плечо со странным эмоциональным выражением на лице.

«Кажется, я знаю, почему у вас нет другого выбора, кроме как сделать это, Мастер Санлесс. Эти чёртовы слухи…»

В глазах юноши почти блестели слёзы.

«Но, чего бы это ни стоило, я хочу, чтобы вы знали, что для меня… и многих других, подобных мне… вы — герой. Настоящий герой! Принцесса Нефис, чёрт возьми… Я так восхищаюсь вами, Мастер Санлесс! Пожалуйста, научите меня!»

Ким молча схватила его за воротник, оттащила назад и бросила на Санни извиняющийся взгляд.

«Пожалуйста, не обращайте внимания на моего мужа-идиота, Мастер Санлесс».

Ластер посмотрел на неё, спрятал улыбку и проворчал:

«Нет, я просто говорю. Разве я не могу восхищаться виртуозом? Это чисто академический интерес…»

Санни кашлянул, а затем провёл их к столику.

Когда они уселись, Ластер огляделся и растерянно спросил:

«Кстати, Кимми… а где Квентин?»

Она пожала плечами.

«Он проводил Бет домой. Так что, скорее всего, сегодня мы будем только вдвоём».

Почувствовав, что в его сердце что-то шевельнулось, Санни искренне улыбнулся и отошёл, чтобы помочь приготовить еду.

Он приложил максимум усилий, чтобы эти двое насладились незабываемой трапезой. Позже Санни услышал тихое хныканье, доносившееся снаружи. Открыв дверь, он увидел необычную сцену.

Айко, которая некоторое время назад ушла по делам, парила в воздухе с паническим выражением лица. Малыш Линг крепко обнимал её за ногу и висел на ней, как обезьянка.

Из глаз маленького мальчика катились огромные слёзы.

«Нет! Тётушка Айко не может уйти! Линг Линг её не отпустит!»

Сдавшись в отчаянии, Айко перестала пытаться отлететь и неловко погладила его по голове.

«Всё… всё в порядке, малыш! Я пока не ухожу! Но если ты не отпустишь меня… я не смогу ходить! Ой! Моя нога!»

Отец Линга наконец-то смог оторвать сына от неё, крепко обнял его и беспомощно улыбнулся Санни.

«Простите за это…»

Тем не менее слёзы Малыша Линга вскоре высохли. Мальчик был полностью занят чашкой мороженого… но он всё ещё продолжал держать Айко за руку и не желал выпускать её из виду ни на минуту.

Его отец вздохнул.

«Вы действительно уезжаете?»

Санни взглянул на него, а затем улыбнулся.

«Да. Ну… ненадолго. Надеюсь, когда-нибудь мы вернёмся».

Отец Малыша Линга выглядел немного грустным. Они были в дружеских отношениях и проводили вместе довольно много времени благодаря сотрудничеству между Звериной Фермой и Блестящим Эмпориумом. Санни был немного тронут, узнав, что по нему будут скучать.

«А пока, пожалуйста, позаботьтесь о своей семье. Большинство людей не знает, но вы должны знать, что нас ждут тяжёлые времена».

Его бывший солдат мрачно кивнул.

«Я знаю. Я буду… Вы тоже берегите себя, Мастер Санлесс».

Санни на мгновение сжал его плечо, а затем подошёл к столу и погладил Линг Линга по голове.

Мальчик посмотрел на него и застенчиво улыбнулся.

«Дядя!»

Санни тоже улыбнулся.

«Прости, Линг Линг. Это последняя порция мороженого, которой я смогу угостить тебя в ближайшее время».

Крошечное лицо Малыша Линга мгновенно осунулось. Его печальное выражение было одновременно невероятно милым и комичным.

«Я… понял…»

Санни вздохнул.

«Но когда я вернусь, я дам тебе две… нет, целых три миски мороженого. И огромную кружку горячего шоколада. И даже торт».

Глаза маленького мальчика расширились.

«Правда?»

Санни кивнул.

«Конечно! А пока позаботься о своей маме. Она выглядит суровой, но на самом деле она огромная растяпа. Ты должен хорошо к ней относиться».

Малыш Линг ухмыльнулся.

«Линг Линг относится к маме лучше всех!»

Затем он хихикнул и с волнением добавил:

«Мама огромная! Дядя так сказал!»

Выражение лица Санни дрогнуло.

«Нет, подожди секунду, не говори так. И главное, не говори, что это сказал я. Не огромная… огромная растяпа. Повторяй за мной, Линг Линг. Растяпа… растяпа…»

Но маленький мальчик уже был отвлечён чем-то другим и отказывался слушать. Глядя на него, Санни немного побледнел, а затем вздохнул.

'Может, и хорошо, что я ухожу из Бастиона… мне нужно убираться отсюда, пока Эффи не услышала это!'

После этого посетителей стало больше.

Многие из девушек, в частности, вздыхали, бросая на Санни скрытые взгляды. Он даже забеспокоился, что с его сегодняшней стряпнёй что-то не так, но Айко лишь закатила глаза и заверила его, что всё в порядке.

Санни оставалось только недоумевать.

'Наверное, люди очень привязываются к своим любимым кафе…'

Но в конце концов…

Пришло время закрывать двери.

Уже стемнело, и на небе медленно всходила молодая луна. Санни ещё некоторое время стоял на крыльце, глядя на город и глубоко дыша. За прошедший год он привык к запаху Бастиона, даже не подозревая об этом.

Оглядываясь назад… это был замечательный год.

Но теперь пришло время уходить.

Он вздохнул.

'Мне будет этого не хватать'.

С этими словами Санни развернулся, вошёл внутрь и закрыл за собой дверь.

Глава 1840: Купаясь в звёздном свете

Высоко в небе над Бастионом парил прекрасный остров, окутанный пеленой облаков. Освещённая бледным звёздным светом, на нём возвышалась белая пагода, пронзающая небо.

Никто не заметил, когда летающий остров начал двигаться.

Не только потому, что было темно и большинство жителей уже спали, но и потому, что на месте острова осталась его идеальная иллюзорная копия.

Благодаря покушению на Меняющую Звезду клан Валор получил рычаги влияния на правительство. Используя некоторые из этих рычагов, они вызвали в Бастион Святого Тана, правительственного Трансцендента, обладающего властью над снами и иллюзиями. Его задачей было скрыть тот факт, что Остров Слоновой Кости покинул небо над Зеркальным Озером.

На самом деле он направлялся в Божью Могилу.

Однако перед этим летающий остров сделал остановку.

Спустившись с огромной высоты, он достиг берега озера и приземлился на воду. Поднялась высокая волна, на несколько мгновений затопив несколько ближайших к берегу улиц.

Среди них была и тихая улочка, на которой стоял уютный кирпичный дом.

В этот момент произошло нечто странное.

Дом зашевелился, а затем приподнялся, обнажив бесчисленные металлические ножки, прикреплённые к его днищу. Повернувшись, он рысью направился к берегу, а затем бесстрастно нырнул в воду.

Дом плавал на удивление хорошо для кирпичного здания.

Быстро преодолев расстояние до острова, он выбрался на берег, энергично встряхнулся, а затем растерянно огляделся по сторонам… словно не зная, куда опуститься.

В конце концов причудливое существо просто опустилось на землю там, где и стояло.

Как только оно это сделало, остров медленно поднялся из воды и двинулся на север.

Взмыв в небо и скрывшись за облаками, он пролетел над спящим городом… и оставил его позади.

В это время дверь дома открылась, и из него вышел юноша с алебастровой кожей и иссиня-чёрными волосами.

Санни ступил на мягкую почву Острова Слоновой Кости, глубоко вдохнул и улыбнулся.

«Какое прекрасное зрелище».

Нефис стояла в нескольких шагах и спокойно смотрела на него.

Она ответила на его улыбку своей.

«Остров Слоновой Кости действительно прекрасен ночью. Добро пожаловать».

Он некоторое время молча смотрел на неё, потом тихо покачал головой.

«Я говорил не об острове».

Глаза Неф слегка расширились.

«О…»

Она на несколько мгновений замешкалась, а затем смущённо отвела взгляд и жестом указала на тёмные просторы изумрудной травы.

«Не хочешь прогуляться?»

Санни с улыбкой кивнул.

«Конечно».

Он протянул ей руку и, когда она взяла её, тихо спросил:

«Когда мы доберёмся до Божьей Могилы, куда бы ты хотела отправиться? Боюсь, там нет пляжей… но я могу устроить пикник».

Нефис усмехнулась.

«Мы доберёмся дотуда нескоро. У нас ещё много времени, чтобы принять решение».

Они молча шли бок о бок и в конце концов достигли края острова. Внизу море облаков сияло отражённым звёздным светом. Над головой в далёком небе горели мириады звёзд.

Глаза Неф тоже были похожи на две сияющие звезды.

Но гораздо более красивые.

Она некоторое время изучала ночное небо, а затем вздохнула.

«Теперь, когда мы отправляемся на войну, я… испытываю сомнения. Такое иногда случается, хотя и редко. И я не могу открыть эту сторону себя никому, потому что моя сила — это их сила. Но я тоже иногда боюсь. Сможем ли мы победить? Сможем ли мы действительно одолеть Суверенов? А даже если и сможем… что дальше?»

На её губах появилась хрупкая улыбка.

«Конечно, я всегда отгоняю эти сомнения, поскольку не могу себе их позволить. Ты просто… поймал меня сегодня, прежде чем я успела взять себя в руки».

Санни некоторое время молча смотрел на неё.

В конце концов он улыбнулся.

«Конечно, мы сможем победить. Конечно, мы одолеем Суверенов. И всё, что будет после них».

Нефис повернулась к нему лицом, её лицо цвета слоновой кости купалось в звёздном свете.

«Почему ты так уверен?»

Санни усмехнулся.

Когда он заговорил, его голос был спокойным и уверенным.

«Потому что такова наша воля. Кто посмеет остановить нас?»

Она стояла так близко, что он мог слышать биение её сердца… и своего собственного.

На тёмном небе сияли звёзды, освещая мир мягким сиянием.

В этом сиянии её губы казались ещё мягче.

Впереди их ждала только война.

…Положив руки ей на плечи, он мягко притянул её к себе и наклонился вперёд.

Его сердце билось, как загнанный в клетку зверь.

Когда их губы нежно соприкоснулись, весь мир словно охватило жаром.

И Санни не удовлетворило это нежное прикосновение. Он жаждал большего. Обхватив её руками, он притянул её ближе, пока их тела не оказались плотно прижаты друг к другу, и между ними не осталось места ни для чего, кроме страсти.

Нефис медленно подняла руки и тоже обняла его, отвечая на его поцелуй.

В то же время их поцелуй становился всё более страстным, словно они оба уже давно изголодались по губам друг друга.

И, опьянённый её вкусом…

Санни наконец-то почувствовал себя полноценным.

***

Где-то в другом месте разрушенная крепость купалась в свете разбитой луны. В остатках главной башни стоял высокий помост. На нём не было ни трона, ни алтаря… вместо них там находилась железная наковальня и человек, который стоял перед ней, размахивая тяжёлым молотом.

Он был высок и широкоплеч, со стройным, но могучим телосложением. Под его блестящей кожей перекатывались мощные мышцы, а пот испарялся в невыносимом жаре горнила. Его обнажённый торс был окрашен в алые оттенки под яростным светом.

У мужчины были тёмные волосы и густая, но ухоженная борода. Выражение его благородного лица было суровым и строгим, а серые глаза — холодными, как закалённая сталь.

Под его молотом на железной наковальне формировался меч. В конце концов мужчина отложил молот в сторону и опустил раскалённый клинок в воду. Отражение на его поверхности дёрнулось, когда его пронзил острый кончик, а затем скрылось за поднимающимся паром.

Спустя несколько мгновений кузнец вытащил меч из воды и внимательно осмотрел его.

Затем в его взгляде появились презрение и разочарование. Стиснув зубы, мужчина отбросил прекрасный клинок в сторону.

Он упал с помоста и полетел вниз.

Внизу высилась целая гора мечей, каждый из которых был так мастерски сделан, что многие воины готовы были убить за право обладать таким мечом.

Новорождённый клинок приземлился на вершине горы и, присоединившись к своим бесчисленным собратьям, остался там…

Брошенный и забытый.

Вдалеке…

Огромный зал, вырубленный в голубом льду, тонул во тьме.

В центре зала возвышался высокий трон, освещённый призрачным светом пляшущих языков пламени.

На троне восседал труп потрясающе красивой женщины, облачённой в царственное красное платье. Подол платья стекал по ступеням трона, словно река крови.

Грудь женщины была пронзена мечом, который пригвоздил её к спинке трона.

Двое мёртвых юношей стояли по обе стороны трона и молча ждали.

Затем тишина была нарушена.

Куски льда упали на пол и разбились вдребезги, когда рука мёртвой женщины медленно поднялась. Бледные длинные пальцы обхватили лезвие меча. Вскоре раздался звук ломающегося металла.

В следующее мгновение ледяной зал — и вся гора вокруг него — содрогнулись.

Где-то в другом месте…

В пыли сидел худощавый человек в изорванном скафандре. Визор его шлема был треснут, а кислород в баллоне, прикреплённом к спине, давно закончился.

Тем не менее худощавый человек каким-то образом был ещё жив.

Некоторое время он был неподвижен, но теперь, наконец, пошевелился.

Подняв голову, он посмотрел на красивый голубой диск, парящий в кромешной тьме над ним.

Его потрескавшиеся губы искривились в улыбке.

«Как любопытно».

Именно это он хотел сказать…

Но, разумеется, ни один звук не сорвался с его губ, поскольку не было воздуха для его передачи.

Мужчина попытался вздохнуть, но не смог по той же причине.

Он удручённо покачал головой и снова пошевелил губами.

Если бы кто-то мог прочитать по губам, он бы прочёл:

«…Начинается».

Война за трон человечества началась.

[Конец восьмого тома: Повелитель Теней]

comments

Комментарии

1

Жемчужина Сущности могла бы называться Жемчужиной Эссенции, но я тогда решил иначе. Из-за этого сейчас названия не очень схожи, но менять я уже ничего не буду.

2

Высока вероятность, что Санни на самом деле готовил не блины, а панкейки. Но я всё же думаю, что лучше оставить всё как есть.

3

Ling (Линг) является сокращением от слова dumpling (пельмень).

4

Описание храма идентично описанию из 14 главы: https://ranobelib.me/ru/122448-shadow-slave/read/v1/c14?bid=13947&ui=2389129

5

Название главы, вероятно, является отсылкой к песне «Princes of the Universe» группы Queen.

6

В политологии макиавеллизм используется для обозначения беззастенчивой политики, добивающейся своих целей, пренебрегая нормами морали. В современной психологии макиавеллизм рассматривается как черта личности, характеризующаяся прагматизмом, манипулятивным поведением, отсутствием сочувствия и этических ограничений в стремлении к власти.

7

Рикша — вид транспорта, повозка, которую тянет за собой человек.

8

Метрдотель — это человек, отвечающий за организацию обслуживания посетителей в ресторане, следит за работой зала.

9

Запонки — это декоративная застёжка, скрепляющая манжет и рукав.

10

Прозвище и Истинное Имя Кая «Найтингейл» переводится как «Соловей».

11

Появилось много новых названий плетений, и я никак не могу переводишь их таким же образом, как раньше. Особенно это касается Плетения Плоти и Плетения Духа. Поэтому я решил, что нужно поменять перевод Кровавого Сплетения, Костяного Сплетения и Духовного Сплетения на Плетение Крови, Плетение Костей и Плетение Души соответственно. Не знаю, как скоро я поменяю перевод во всех предыдущих главах, но это обязательно нужно будет сделать.

12

Точно в этом не уверен, но, возможно, автор допустил в главе опечатку. Изначально в третьем отрывке есть предложение «I am wary of nobody, and fear nothing» (Я опасаюсь никого и боюсь ничто). Однако потом nobody и nothing по какой-то причине поменяны местами, и написано уже «The Demon of Destiny… was wary of nothing, and feared nobody» (Демон Предназначения… опасался ничто и боялся никого) и «Wasn't Nether actually admitting that he felt wary of nothingness and feared the beings dwelling in the mist?» (Разве Незер в действительности не признался, что опасался небытия и боялся существ, обитающих в тумане?). Не знаю, почему есть такое расхождение, но я на всякий случай привёл всё к одному виду, и в переводе Незер «опасается ничто» и «боится никого», а не наоборот.

13

Название главы является фразой из пьесы Шекспира. Так как устоявшегося перевода этой фразы нет, я перевёл максимально приближено к контексту главы. https://ru.wikipedia.org/wiki/Something_wicked_this_way_comes

14

К сожалению, в русском языке нейтральное местоимение звучит очень коряво, поэтому я всегда использовал местоимение «он». Просто держите в голове, что в оригинале пол Ткача неизвестен, и Заклятие всегда называет его нейтральным местоимением.

15

Бог из машины в нарратологии — неожиданная, нарочитая развязка трудной ситуации с привлечением внешнего, ранее не действовавшего в ней фактора, например, чудесное спасение героев. Термин происходит из античного театра, где он означал появление в развязке спектакля бога при помощи специальных механизмов (например, спускающегося с небес), решающего проблемы героев.

16

Опальный — находящийся в опале, впавший в немилость.

17

Инженю — актёрское амплуа, изображающее наивную невинную девушку.

18

Ливрея — в буржуазных домах и при дворах форменная одежда особого покроя и определённого цвета для лакеев, швейцаров, кучеров и иных слуг.

19

Табард — короткая накидка с короткими рукавами или вовсе без рукавов, открытая с боков; одеяние средневековых герольдов.

20

Тут сложности перевода. В оригинале Нефис говорит именно про плавание с использованием паруса, а Санни в ответ на это уточняет, что парусов нет, и надо грести.