Перед лицом мелькнуло новое письмо, пришедшее с Королевских Земель. Он пригляделся, с трудом, через муть в глазах, читая строки на пергаменте.
“Это пишет Тирион. Томмен в Росби? Единственная хорошая новость за последние несколько дней”
Он откинул
письмо в сторону в довольно большую стопку из раскрытых писем. Раньше этим занимался Тайвин, но теперь его брат мёртв. Возможно, убит.
“Это дело рук дорнийцев, будь они прокляты семью богами” — пронеслась мысль.
Сначала подозрительно странно умер Амори Лорх, просто напросто навернувшись с винтовой лестницы в башне. Все сочли это за случайность — правда, Тайвину пришлось искать замену верному псу.
Потом погиб управляющий слугами, кажется, его звали Виз. Это уже настораживало. Многие бормотали о проклятии Харренхолла, но старший брат отмахивался, говоря о случайностях. Всё и правда выглядело случайно — бешеная собака закусила своим хозяином, такое не редкость.
“А Клигана в это время в замке не было. Ушёл на очередной набег, на север Речных Земель”
Но через несколько дней случилось это — его старший брат просто напросто не проснулся.
Когда Тайвин узнал о смерти Эддарда Старка и что с ним сделал Джоффри — он был в ярости. А ещё он боялся. Никто это не видел, кроме Кивана. С самых юных лет он живёт с Тайвином и знает все его привычки. Он видел, что в Тайвине есть толика страха за сына. Старки могут что угодно сотворить с Джейме и будут в своём праве.
“Как Серсея могла позволить, такое сотворить своему сыну-королю? Лорд Эддард один из уважаемых людей Вестероса, герой Восстания Роберта. Если бы он остался жив, многое бы изменилось…”
Хранителю Севера отрубили голову на ступенях Септы Бейлора, а тело сбросили вниз, прямо в толпу. Разгорячённая толпа разорвала тело, прямо на глазах короля. Никто так и не смог найти даже остатки…
Иногда Киван боялся даже думать, что сделали с частями тела лорда Старка злая чернь и городская беднота.
Мальчик — Старк объявил себя королём Севера и Трезубца, а заодно отправил письмо Тайвину… с “подарком”.
Лорд Утёса Кастерли мог лишь гневно смотреть на отрубленную руку Джейме. Проклиная Старков, Серсею и тупого короля Джоффри, Киван увидел редкое зрелище — как его старший брат вышел из себя и громил замковую мебель. Такого Тайвина он видел в последний раз, когда Эйрис насильно взял Джейме в Королевскую Стражу.
По замку, среди слуг пошли слухи о том, что он прикажет казнить двух девочек Старк за такое надругательство над наследником дома Ланнистер. Что Старый Лев жестоко покарает Мрачного Волка.
“ Теперь Тирион наследник Тайвина”
Несмотря на то, что Тирион теперь является лордом Запада, все тяготы легли на Кивана. Многие лорды стали обращаться к нему с разными просьбами, сотни писем теперь приходилось разбирать ему. И это несмотря на управление многотысячным войском. Тяжки дела его, сира Кивана Ланнистера.
“Несмотря на свою слепую ненависть к своему второму сыну, в одном Тайвин был прав точно — лорды никогда не будут воспринимать всерьёз карлика. Тайвин боялся второго Титоса Ланнистера”
— Воды. — Обратился Киван к своей новой чашнице, доставшейся, практически, по “наследству” от брата. Маленькая, с вихрастыми каштановыми волосами девочка, похожая скорее на мальчика, налила ему в чашу воды.
За день до своей смерти Тайвин хотел выступить на Запад и проучить наглого Волка, посмевшего грабить вотчину Ланнистеров. Многие лорды требовали этого, и Тайвин, несмотря на свою грозную репутацию, должен был действовать. Иначе, она могла пошатнуться.
Теперь Тайвин мёртв и выступления войска пришлось отложить на пару дней. Но медлить нельзя. Пока Станнис осаждает Штормовой Предел, ему, Кивану нужно прогнать волков с Запада.
Он надеялся, что Тирион справится в столице, укрепив её.
Пришли воспоминание и о родном, старшем сыне Ланселе, что сейчас находился в Королевской Гавани. Раньше он служил оруженосцем, при уже покойном короле Роберте, но теперь имеет рыцарские шпоры.
“А Мартин и Виллем находятся в плену у Робба Старка. И что он с ними сотворит, известно только Семерым”
Его жена, урождённая Свифт, была тихой и религиозной женщиной. Она не переживёт смерть обоих сыновей…
Киван со злостью откинул очередное письмо, пришедшее с Королевских земель. Как же ему всё надоело.
“Судьба дома Ланнистеров тяжким грузом висит теперь на мне” — пронеслась мысль. — “Смогу ли вынести этот груз? Брат, как же тебя не хватает”
Он с неким сожалением внутри, вернулся к письму и вгляделся в чернильные строки.
“Таков мой долг”.
— Значит, тебя зовут Эсгред? — спросил Теон, улыбнувшись. Перед ним стояла местная островитянка, высокая, с короткими для знатных женщин Вестероса волосами и симпатичной мордашкой.
— Да, я жена мастера — корабельщика Сигрина. — выдала молодая женщина, на поясе которой висел короткий топор.
“ Эсгред… Эсгред… знакомое имя. Кажется, я встречал ладью с таким именем”
Они стояли на борту недавно отстроенной ладьи — чёрный и стройный корабль ста футов длинной с одной высокой мачтой. Он имел пятьдесят вёсел, палубу и мог вместить сотню человек.
Теон пришёл осмотреть свой новый корабль, построенный Сигрином по поручению отца.
— Не очень ты и похожа на жену корабельщика. — Произнёс Теон. — Руки у тебя в мозолях, я и отсюда вижу. Ходишь ты словно воин, причём опытный. Ты ведь участвуешь в налётах, верно?
“А я то гадал, почему лицо такое знакомое. Она сильно изменилась с того момента, как я покинул Пайк”.
— Верно. — Улыбнулась “Эсгред”. — Мой муж не держит меня дома, словно кухарку или солёную жену.
— И чего ты хочешь от меня? — спросил Теон.
— Я слышала о вашей храбрости, принц Теон. — она, соблазнительно покачивая бёдрами, подошла к нему и наклонилась к его лицу. Горячий шёпот обжёг ухо. — Не хотите ли сделать меня своей женой?
Рука попыталась прощупать между ног Грейджоя, но он вовремя остановил её.
— Боюсь, у нас вряд ли что нибудь получится. — Сохраняя невозмутимое выражение лица, произнёс Теон.
— И почему же? — игриво улыбнулась она и усилила напор. Схваченная рука ловко извернулась и продолжила свой путь, упрямо захватив свой “трофей”. Он почувствовал, как у него разгорается жар внутри.
Хлопнув по руке, Теон продолжил.
— Боюсь, у меня уже есть верный спутник жизни. — В голосе прорезалось раздражение.
— И кто же сия удачливая обольстительница, что успела захомутать моего принца?
— Не она, а он. — Появившиеся улыбка превратилась в ухмылку. — И ты ему не очень нравишься.
Резкий свист ветра и на девицу приземляется разноцветное нечто. Этим “нечто” оказался Цицерон.
— Ах-хты п-л-лутовка! На б-рат-та с-своего замахнулась!
“Он что, читает мои мысли? Я за ним такого не замечал” — поразился Грейджой, смотря, как попугай отгоняет от него Ашу своими длинными крыльями. Попытка отогнать его руками была воспринята не очень миролюбиво. Несколько раз он оцарапал своими когтями руки сестры, и она была вынуждена отойти на достаточно большое расстояние.
Топор немедленно был вынут с пояса и приготовлен к тому, чтобы полететь в наглую птицу. Но, Цицерон, будто чуя опасность, быстро покинул палубу корабля и улетел в неизвестном направлении.
— Сестра, думаю теперь можно не скрываться… — но договорить Теон не успел. Вовремя сработали рефлексы, и маленький топорик врезался в дерево, а не в самого Теона.
Пышущая злостью Аша гневно на него посмотрела. Он успокаивающе поднял руки.
— Это было слишком. Неужели хочешь стать братоубийцей?
Сам Грейджой даже не успел испугаться за свою вторую жизнь. Всё произошло настолько быстро, что он до этого момента даже не понял, а действовал скорее рефлекторно.
— Если твоя мерзкая птица мне попадётся на глаза ещё раз, я сделаю из неё прекрасное рагу.
— Это слишком жестоко — покачал головой её брат. — Может, просто простишь моего питомца?
— И не мечтай! — она посмотрела на царапины, из которых текло немного крови, а потом на Теона.
— Давай вернёмся в Пайк, Теон. Нам нужно о многом поговорить.
— Давай. — с лёгкостью согласился Теон. — Но прежде чем уйдём, дай мне придумать этому кораблю название.
“Если я назову его Авророй или Титаником, то никто не поймёт. Нужно, что нибудь… пафосное?”
— Не уверена, что твоему кораблю нужно имя. Он не очень и впечатляет… — ухмыльнулась Аша, слизывая кровь с рук.
- “Сын Грома” — внезапно сказал он. — “Сын Грома”. Так я его назову.
— Ну и странное имечко.
— Вполне. Мне нравится.
Они вернулись в Пайк, где отец уже успел начать пир для пришедших лордов Железных Островов. Сидя на высоком помосте рядом с Ашей, Теон вёл с ней разговор.
— Так значит, ты ездила в Большой Вик? Насколько я помню, Гудбразеры уже были в Пайке. Я видел их знамёна.
— Это лишь малая часть. Присягнувшие Гудбразерам капитаны, которые находились недалеко от Пайка, когда отец бросил клич. — Ответила Аша, отламывая кусок чёрного хлеба.
— Ты знаешь, что — нибудь о планах отца? — задал он новый вопрос, кушая местный аналог ухи. Железнорождённые называют его “рыбьей кормёжкой”.
— Только то, что он собирает вассалов и готовится нанести удар. Скорее всего Запад, если Старый Лев действительно умер.
— Мёртв, мёртв. — Заголосил влетевший попугай, и Аша недобро на него взглянула. Теон, стараясь отвлечь внимание сестры от питомца, сказал немного громче, чем обычно.
— А что же Дагмер Щербатый? Скоро ли он прибудет?
Она посмотрела на него.
— Через неделю — полторы он будет тут. Старый пират желает поучаствовать в набегах, хотя отец хотел оставить его тут.
Внезапно, сидящий в центре высокого помоста Бейлон осторожно привстал. Он был бледен, а его нечесаные волосы спутались. Подслеповато щурясь, оглядел весь зал и хриплым голосом, постоянно покашливая, сказал.
— Я отправляюсь в свою горницу. — Он посмотрел на всех Грейджоев сидящих рядом с ним. — Как только закончите свою… кха… трапезу, приходите туда. Нам нужно обсудить план.
Лорд Бейлон покинул Большой Чертог Пайка, а Теон всё также, неспешно продолжил есть “рыбью кормёжку”
“Как же не хватает картошечки…”
Вскоре доев, он вместе со своим дядей Виктарионом отправился в горницу отца. Внутри уже находились Эйрон и Аша.
— Дядя Эйрон. — поприветствовал его Грейджой. — Я как раз выбрал название для своего корабля.
— Обсудим это потом. — Оборвал их лорд Бейлон. Он достал карту, откуда-то из глубин письменного стола.
— Мы идём на Запад. — Сказал он всем. — Тайвин мёртв, а волчонок разгромил армию западников, у какой — то деревушки. Теперь эта земля беззащитна и обезглавлена.
Его палец указал на Ланниспорт.
— Виктарион! Ты… кха… возьмёшь с собой сотню кораблей и навестишь этот город вновь. Сожги львиный флот и разграбь город. — Виктарион кивнул. Поручение, которое дал ему брат, пришлось ему по душе.
Когда — то Эурон взял на меч этот богатый город, но теперь настало время главе Железного Флота сделать это.
— Аша! Кха… Кха… — Новая серия кашлей. — Я дам тебе сорок кораблей. Ты возьмёшь проклятый Кайс! Когда-то это был наш форпост. Пора вернуть его в наши, законные руки!
Аша улыбаясь, кивнула. Она поглаживала свой маленький топорик, которым чуть не убила Теона.
— Теон! Ты возьмёшь под своё командование двадцать пять ладей и возьмёшь Светлый Остров. С тобой отправятся Эйрон и Дагмер Щербатый. Они будут помогать тебе советами.
“Он мне не особенно доверяет. И желает узнать, из какого теста я сделан” — пронеслась мысль.
Аша с насмешкой взглянула на младшего брата, но он никак на это не отреагировал.
— А что дальше отец? Какие наши действия? — задал вопрос Теон, обратив на себя внимание всех родственников.
Глаза Бейлона опустились на карту и подозрительно заблестели.
— Говоришь, Робб Старк желает с нами союза? Ему нужно доказать, что этот союз стоит того.
Сморщенный палец уткнулся в одну точку на карте.
— Кастерли Рок. Вот наша главная цель.