Теон-Стрелок

Глава 3

— Сынок, — положив руки на маленькие плечи Теона, Бейлон хриплым и каркающим голосом продолжил, — настало время тебе стать взрослым. Ты показал, что достоин им стать. Помни, наш предок, Красный Кракен уже в десять лет участвовал в налётах на Летние Острова.

— Да, отец, — серьёзно кивнул Теон. Они у барбакана Пайка, недалеко от большого каменного моста соединяющий замок с остальным островом и являющийся единственным входом в него.

Реяли знамёна Грейджоев — золотой кракен на чёрном поле. Отряд в сотню людей покидал замок и лорд Грейджой решился выйти из цитадели, дабы проводить младшего из своих детей.

— Тогда ступай! Твой дядя тебя ждёт. Заплати железную цену и вспомни наш девиз, — в тёмном жилете, расшитый золотой нитью, плаще из плотной серой шерсти с красной каймой, Бейлон внимательно смотрел на Теона своими кремневыми, чёрными и острыми глазами.

— Мы не сеем!

— Да, — утвердительно кивнул Бейлон, тряхнув длинными чёрными волосами, — мы не сеем. Ступай, мальчик и вернись мужчиной.

Прошло два долгих года… Теон вытянулся в рост, окреп в мышцах и уверенно мог отбиться от взрослого мужчины. Слабо подготовленного, но воина. Его уверенность в этом сформировалась из парочки поединков с новичками-стражниками Пайка, из которых Теон выходил победителем.

Успехи не остались незамеченными — когда Теон победил Марона в очередном поединке, к ним спустился даже Бейлон и похвалил сына.

Теперь он отправляется в морской поход вместе с Виктарионом Грейджоем, дабы стать взрослым и заплатить Железную Цену.

За весь путь до Летних Островов Теон обучался премудростям морского плавания на корабле — обучался у более опытных правильно делать узлы, ориентироваться в море и учился плавать. Его просто в один момент вышвырнули за борт. Причём это сделал лично дядя. С напутствием от капитана "Железной Победы", Теон полетел в морскую пучину.

Ледяная вода и ветер сделали свое дело, давясь и чудом оставаясь в живых, он вспоминал всё, что знал о плаваньи из прошлой жизни. Что было потом, казалось слишком неясным и запутанным. В один момент юный Грейджой почувствовал поверхность под ногами, лишь затем, чтобы рухнуть на нее изнеможенным и уставшим, словно пахавший целый день вол.

Его быстро высушили, поменяли одежду на более тёплую и похвалили — немногие могли самостоятельно выбраться из воды. Обычно приходилось спасать, но тем самым спасаемый терял толику уважения и авторитета. А Теон получил только одобрение и уважение. Он действительно забрался на корабль сам, чему и сам не верил.

Так он и добирался в компании бывалых пиратов до Летних Островов. Путь длился полтора месяца, и Теон поднабрался немало впечатлений от морского путешествия.

Кровавые дёсна от цинги, суровый быт железнорождённых матросов, споры, драки, кои быстро пресекались, но являлись нередким случаем на корабле. Видел Грейджой и как развлекались пираты Островов — кости не пресыщали их и они, ставя длинную доску, привлекали акул Южного Моря кровью и другими хитрыми методами.

Как только морских львов собиралось достаточно много, смельчак вставал на доску и на её края делал разные кульбиты — разной степени сложности и опасности.

За время пути ещё никто не упал, но в первые разы Теон смотрел на это представление с замиранием сердца.

"Кажется, я понимаю почему в Вестеросе железнорождённых считают то ли идиотами, то ли психами!"

Уже давно наступила ночь в жарких краях Летних Островов. Коренные жители, летнийцы высокие и с ониксовой кожей, проведя увеселительный праздник во имя своих богов, сейчас глухо спали под грузом вина и усталости. Это и стало роковым моментом для них.

Вдалеке показалась чёрная тень с неясным жёлтым отблеском. При приближении это оказался чёрный парус с золотым кракеном в виде герба. Но чёрный парус был не единственный — за ним следовало ещё с десяток таких парусов. Никто из летнийцев этого не заметил.

Ладьи железнорождённых тихо рассекали водную гладь, быстро приближаясь к песчаному берегу.

Лишь когда нога железнорожденного ступила на землю небольшого острова, кто — то подал тревогу, но было поздно.

Теон следовал неподалеку от своего дяди. В тонко выделанной куртке из блестящих кольчужных колец, нашитых на стёганые слои шерсти. Голову прикрывал полусферичный шлем, подогнанный под размер его головы.

В бой в первых рядах Грейджой не пошёл — он ещё был слишком мал и недостаточно опытен. Погубить младшего сына старшего брата в первом налёте капитан Железного Флота не хотел.

В руках короткий меч и круглый щит. Летнийцы предпочитали обстреливать врагов издалека, если верить словам Виктариона.

И действительно — он отбил пару стрел своим щитом, несмотря на свою отдалённость от основного сражения. Но некоторые всё-таки получили свою порцию железа — парочка железнорожденных упали навзничь, захлёбываясь в крови. Железяне от ярости зарычали и ускорились, быстро преодолев берег, и врубились в незащищенный ничем небольшой город.

Мало кто мог оказать сопротивление — большинство, только что проснувшиеся и ничего не понимающие, либо быстро умерли, либо быстро стали невольниками.

Летнийцы прятались в своих домах и пытались подловить ненавистных пиратов. Копья оканчивающиеся железными концами вонзались в спину небрежным налётчикам, но немногим жителям Вечнозелёного Архипелага сопутствовала удача.

Идя по окровавленным улицам павшего поселения, Грейджой видел как островитяне врывались в дома и выносили всё самое ценное. Шкуры экзотических животных, немногочисленные луки из златосерда, статуэтки чужих богов или съестные пожитки.

Некоторые деревянные хижины стали загораться, а до слуха Теона донеслись визгливые женские стоны.

— Амбуго Мапато! — заорал внезапно выскочивший неизвестно откуда чернокожий летниец со странным клинком в руке. Толстый, с двумя концами, он обещал раскроить Теону голову, не увернись тот вовремя.

Чернокожий не отставал и продолжая бездумно размахивать своим орудием, наседал на маленького железнорождённого, закрывшегося щитом.

Удар!

Послышался треск и Теон упал на землю. Щит раскололся на две половинки и был выброшен за ненадобностью. Руку саднило от боли. Летниец утробно зарычал и на секунду отвлёкся.

Не испугавшись и не потеряв голову, он ударил коротким мечом по незащищённой ноге, прямо по икре. Раздался вопль боли вперемешку с воем ненависти. Не успел опавший на одно колено летниец отреагировать, как маленький Теон всадил меч ему в глотку.

Капли крови брызнули на лицо. Теон судорожно дыша, вытащил клинок из трупа и встал, оглядевшись. Не нужно было уходить от дяди…

— Теон!

Он обернулся и увидел подходящего Виктариона в доспехах и маске-кракене. Старший Грейджой быстро преодолел расстояние меж ними и оглядел племянника, заметив капли крови на лице мальчика.

— Ты ушёл от меня, — обвинительно заметил Виктарион, — умри ты здесь, Бейлон спустил бы с меня три шкуры, — но в голосе не было волнения.

Идущий рядом с Виктарионом крепко сбитый и длинногий железнорождённый осмотрел безумного летнийца, что набросился на Теона.

— Мёртв, наповал. Парень, это ты его? — Спросил Нут Цирюльник.

— Я, — признался Теон, — случайно вышло. Не знаю как на него нарвался.

— Ну ты даёшь, парень! И как тебе твоё первое убийство?

Внутри было пусто. Это не было его первым убийством. Но вместо маленьких дыр в теле от пуль, он оставил целую прощелину в глотке.

— Хочется набить желудок едой.

Нут рассмеялся, а Виктарион, сняв маску, странно посмотрел на племянника.

— Смотри, какая забавная птичка, — указал на разноцветного, с длинным клювом и немалым размером попугая Эйрик Длиннозуб. Это был один из бывалых пиратов, что учил его многим премудростям во время пути.

Для жителей Железных Островов попугай — это забавная зверушка, но для Теона это знакомое животное.

— Ходят слухи, что летнийцы могут научить этих птиц говорить, словно мейстерских ворон, — продолжил Эйрик. — Как думаешь, какова она на вкус, а Теон?

— Не думаю, что он вкусен. Лучше отпусти птицу, — посоветовал Грейджой.

— Эко, нет уж. Я местных птиц на вкус ещё не пробовал, вдруг окажется вкусным? — Он ухмыльнулся, показывая наличие двух длинных передних зубов. Причины его прозвища. Но железнорождённым он являлся уважаемым и с Виктарионом давно ходит в морские походы.

— Погоди, — остановил Эйрика Теон. — Я возьму птицу себе.

Эйрик недовольно засопел, но Теон примирительно протянул руку с парой позолочённых бус. Длиннозуб осклабился и принял подношение, уступив попугая Грейджою:

— Держи ты этого клювика, но не стоит эта птица того, не стоит! — буркнул Эйрик, примеряя позолочённые бусы.

— Возможно, его можно научить разговаривать? — ухмыльнулся уже Теон, поглаживая попугая. Тот, будто чувствуя, парой длинных шагов своих когтистых лап подошёл поближе к вселенцу, опасаясь плотоядного взгляда Эйрика. Умная птица.

— Да сказки всё это, чтоб этих летнийцев кракен во все щели прополоскал, — махнул рукой он, поглядывая как на палубу завозят чернокожих невольников и заходят сопровождающие их охранники — железяне.

— Ладно, парень, пойду я, развлекусь с молодыми дурачками, может ещё чего обменяю.

Эйрик ушёл, а Теон продолжал стоять поглаживая попугая.

Мимо шли связанные невольники — избитые, лишённые дома и даже одежды. Он обвёл их равнодушным взглядом. Ни жалости, ни чувства брезгливости — ничего. За два года вид невольников стал для него обычным делом.

“Осталось вилкой себе в глаз тыкнуть и надеть чёрную повязку. Йо — хо-хо и бутылка рома!” — поиронизировал Теон, все ещё чувствуя во рту запах пепла от сожженных хижин.

Первый налёт стал показательным. Теона чуть не убили, но за этот риск Грейджой получил и награду, в виде плаща из разноцветных перьев от дяди и изогнутый кинжал с гладкой ручкой.

Вместе с этим — ещё и бусы, которые Грейджой обменял на попугая.

Не густо, но и поселение не было богатым. Обычное дикарское племя, нахватавшее парочку цивилизованных вещей от более технологически развитых собратьев из самого крупного острова — Уалано.

— Твой отец будет доволен тобой, Теон, — сказал Виктарион, поднявшийся на палубу последним в сопровождение десятка бойцов, — но больше не смей отходить от меня ни на шаг.

Грейджою оставалось только примирительно склонить голову.

Ещё несколько недель они мотались по Летним островам грабя в основном мелкие деревеньки. Теон постоянно оставался рядом с Виктарионом, державшего Грейджоя подальше от битв.

Награбив до того состояния, что трюмы были полностью заполнены, Виктарион направил свой маленький флот в пару десятков ладей и галер в сторону Вольных Городов.

Уже не для грабежа, а торговли. Торговли рабами. Путь их пролегал в Волантис, одну из наследниц Старой Валирии.

Но прежде чем они добрались до далёкого Волантиса, они остановились на недолгое время в Лисе.

Продали часть невольников и запаслись провизией наперёд. Уже несколько месяцев они находились в плавании от Пайка и запасы, даже пополняемые с налётов имели свойство кончаться.

Здешние южные моря были намного теплее, но оттого не менее опасны. Несколько раз они попадали в морские шторма, но без каких либо потерь выходили из них.

Утонувший Бог явно благоволит нам, сказал ему один из походных жрецов, отправившихся вместе с Виктарионом.

Вдалеке показались очертания огромного города — они приближались к Волантису.

Расположенный на устье реки Ройны, Волантис в своё время был обычной пограничной заставой, но теперь разросся до средневекового мегаполиса и претендует на титул наследницы Валирии.

Разделённый Длинным Мостом, монструозным строением, на две части, город мог похвастаться высокими, каменными домами с разноцветной черепицей, искусным орнаментом на стенах, бесконечными трактирами и фонтанами, половина из которых, как оказалось запущены и заросшие.

Здешние аристократы настолько высокомерны, что отделили личные кварталы высокой Чёрной Стеной и смешивались лишь меж собой. Некоторые знатные семьи ещё чтут древних богов-драконов погибшей Валирии, но многие давно уверовали в Р'глора, таинственного бога с далёкого востока.

В честь этого в Волантисе построили огромный храм, посвящённый Владыке Света. Самый огромный во всём мире.

Наверное, Волантис для валирийцев был той ещё дырой, но теперь эта дыра претендует на наследие Валирии.

Какая ирония.

— В-в-п-переди г-город! В-в-п-переди г-город! — гортанно заорал попугай. Железнорождённые лишь покосились, но ничего не сказали. Привыкли.

Теон не шутил, говоря про возможность научить говорить попугая. Когда птица сказала своё первое слово, Эйрик сильно рассмеялся.

— Говорящая птица, кишка Серого Короля мне в рот, говорящая птица, — громко рассмеялся он, и ему вторили остальные. Вороны тоже могли говорить, но больше одного слова и каркнуть не были способны, в отличие от попугая, могущего произносить целые предложения.

Войдя в порт и пришвартовавшись, Теон вступил на городскую каменную плитку. В уши сразу стал долбиться городской шум — восточных базаров, толпы и шум морского прибоя. Чайки пели свою безумную песнь, стаями кружась над сотней кораблей в порту.

Он следовал за Виктарионом и смотрел как тот общается с местными работорговцами продавая им рабов, заодно знакомясь с ними лично. Возможно, эти знакомства ему помогут сбывать товар в будущем.

Торговцы искрились иронией, тайной насмешкой в сторону Теона. Прекрасно это понимая, он был вынужден игнорировать подобное, стараясь задавать серьёзные вопросы, отчего некоторые сменили поведение на более приемлемое. Командующий эскадрой, Виктарион так и не понял что работорговцы потешались над племянником.

Детей в этом мире мало воспринимают всерьёз, даже несмотря на более быстрое ментальное взросление. Приходилось терпеть и ждать того момента, когда Теон станет вровень с братьями.

Так он и прогулял по этому городу несколько дней, но Виктарион быстро продал всех рабов, получив кругленькую сумму, взял курс домой, на Железные Острова.

Его первый морской поход оказался удачным. Он смог завоевать определённое уважение среди железнорождённых, получить свою добычу и даже обзавёлся попугаем. Неплохое начало.

Но Теон сомневался что это продлится долго. Жизнь любит преподносить неожиданные сюрпризы. Ещё полтора месяца ушло на то, чтобы вернуться обратно и все эти дни он волновался в ожидании неприятностей.