Теон-Стрелок

Глава 38

Нос драккара упрямо продолжал под напором нескольких десятков людей и толстых канатов входить в песчаный берег Старого Вика. Воины Теона напрягая силы, слитными поступательными движениями тащили корабль на достаточное расстояние, чтобы он не заплыл обратно. Пирсов и портов рядом не было и сомнительно, что когда-нибудь появятся.

Пустынный берег, парочка чёрных гор и абсолютное отсутствие деревьев. Старый Вик, как и почти все Железные Острова имел каменистую и даже гористую местность. На другой стороне залива виднелся и Большой Вик, его высокие вершины, одетые голубоватой хвоей гвардейских сосен.

Теон и его корабль одним из первых встал на берег Старого Вика. Сзади слышалось множественное звучание грозных рогов и командующие крики капитанов. Минута и десятки ладей “вторглись” в песок берега.

Скоро тут возникнет огромный лагерь. Поставят палатки, склады с кучей еды, чтобы прокормить тысячу человек, разожгут костры и поставят знамёна домов, которым присягнули капитаны. Теон тут же занялся этим, давая приказы своим капитанам — таких у него в подчинение было несколько десятков. Недалеко расположился Железный Флот Виктариона.

Уже прибыли и другие “гости”. Виднелись рога Гудбразеров, серпы Харлоу, рыбный косяк Ботли, тёмно-зелёные деревья Орквудов и многих, многих других. Глаза разбегались, смотря на сотни знамён. На острове маячило немало жрецов Утонувшего Бога — они находились в самом конце, ближе всех к Холму Нагги.

Говорят, когда-то тут был огромный дворец, построенный Морским Королём после своей победы над Наггой, драконом, обитавшим в море. Но после смерти первого повелителя Железных Островов, Штормовой Бог обманом и хитростью потушил вечный очаг огня в чертогах. Кости Нагги это всё что осталось от дворца — и что с ним случилось, Теон не знал и никогда уже не узнает.

“А был ли чертог? Или это бредни жрецов? Здесь есть только кости Нагги, и ни одного доказательства наличия тут престола Морского Короля. Хотя, за восемь тысяч лет многое могло исчезнуть под влиянием времени. Камень не исключение”

Подчинённые Теона быстро разбили лагерь и поставили знамёна с жёлтым кракеном. Лорд Пайка прибыл — послание для остальных. Но вече сегодня не начнётся — ещё приплыли не все лорды.

Присев за разведенный недавно костёр, Теон вгляделся в лица своих капитанов, которые сели рядом. Спокойные, уже в основном немолодые, некоторые со шрамами. Нескольких Теон помнил ещё со времён Восстания.

Невольники чистили рыбу, варили взятое с собой мясо или собирали хворост, которого на острове было мало, но все же было.

— Эрих, — обратился Теон к своему оруженосцу, что сидел рядом, — что ты видишь?

Оруженосец посмотрел на лорда с недоумением. Эрих Харлоу уже двенадцатилетний мальчишка, носящий кольчугу под его рост и маленький топорик с щитом соответствующих росту пропорций.

— Кучу лордов и капитанов, — буркнул мальчик.

— А что ещё? — решил допытаться до него Грейджой, принимая от рук раба свежо сваренное мясо в глубокой миске и вилку с тремя концами.

— Ну… — Эрих Харлоу задумался, — тут много жрецов Утонувшего Бога? — с сомнением произнёс он, вглядываясь в лицо своего воспитателя. Тот смотрел в ответ.

Теон усмехнулся.

— Ты двигаешься окольными путями к истинному ответу. Скажи, зачем все эти лорды, капитаны и жрецы собрались тут?

— Они пришли на вече? — это был риторический вопрос-ответ.

— Да. Они пришли на вече, чтобы выбрать короля, — согласно кивнул Грейджой, — И ты видишь перед собой исторический момент. По сути, возвращение к старой традиции.

“И подкладывание знатной свиньи роду Грейджой от своего же представителя. Эйрон, чёртов фанатик!”

— Разве вече было не всегда? — задал глупый вопрос мальчишка. Теон мог только покачать головой, а сидящие рядом капитаны, до этого молча слушавшие разговор, либо фыркнули, либо улыбались. Эрих с затравленным видом огляделся, не понимая причин такой реакции.

— Нет, Эрих. Последнее, настоящее вече было проведено четыре тысячи лет назад.

“И закончилось оно знатным кровопролитием на Железных Островах”

— Ясно, — буркнул он и уткнулся в свою миску с мясом и рыбой.

Теон мысленно вздохнул, ничуть не удивлённый незнанием своего оруженосца своей истории. Нет, юные железнорождённые впитывают рассказы о героях и великих завоеваниях и подвигах своих предков с молоком матери, но могут ли легенды и рассказы старцев передать всю восьмитысячную историю Островов? Нет, думал Теон, зато книги могут. О истории вече он узнал именно из книг, а не рассказов.

Правда, сидящие рядом морские капитаны тоже это знали.

Этот разговор Теон затеял неспроста — ему хотелось сбросить хоть куда накопившее напряжение и болтовня с оруженосцем определённо этому поспособствовало. Ощущение тяжести ослабло.

Съев несколько сваренных в котелках и горячих кусочков мяса и рыбы, Теон вновь поглядел на холм Нагги. Рёбра неизвестного существа внушали уважение и страх своей вышиной и толщиной. Если её и правда, убил Серый Король, то какова его сила? Кем была эта таинственная фигура, по преданиям железнорождённых, правившая три тысячи лет? Что ложь, а что, правда?

“Ну, уж три тысячи он точно не правил”

Каждый час прибывали драккары с разными знамёнами. Вскоре на маленьком острове стало слишком тесно. Возникали споры и даже драки на бытовой основе — то кто-нибудь медный котелок украдёт, то одеяло из овчинной шерсти пропадёт. Теон впервые увидел местечковый национализм Железных Островов — люди с разных островов нередко устраивали словесные перепалки, вспоминая обиды времён Хоаров, если не Грейайронов.

Страшно представить какие настроения в плане местечкового быта существуют на Севере или в Просторе.

Такие настроения бытовали в основном среди простых островитян — среди знати всё было по — другому, и сложнее.

К вечеру прибыли драккары из самого далёкого острова и крайней точкой цивилизованного мира — Фарвинды с Одинокого Света.

Больше никто не прибыл после Фарвиндов. А через несколько дней началось вече. То событие, ради которого Теон немало горбатился в последнее время.

Рёв боевых рогов и стучащие друг о друга дубинки из плавника разбудили ранним утром всех железнорождённых. Теон уже не спал, облачившись в латный нагрудник, под которым была надета толстая рубаха для амортизации и тепла в холодных условиях Железных Островов. В качестве защиты рук Теон надел пластинчатые наручи и для ног выбрал тёплые кожаные штаны с поножами и сапогами.

Меч, выкованный кузнецом из Пайка совсем недавно. Клинок был отличного качества, но без каких-либо помпезных украшений. К украшениям на оружии и предметах декора Грейджой относился равнодушно. Достаточно простых знаков, показывающих принадлежность к роду. Как, например выгравированный кракен на гарде меча.

Выйдя из своего большого шатра, на Теона глянуло хмурое небо и падающий на лицо мелкий дождик. Утопленники Эйрона уже прекратили бить дубинками, достигнув своей цели. Люди Теона уже проснулись и в данный момент, облачаясь, шли в сторону холма Нагги, на котором уже стоял его дядя.

Взгляду Теона предстала сонная мордашка Эриха, недовольно сощурившиеся от мелких капель дождя.

— Принеси мне ведро воды, — приказал он своему пажу и мальчишка бегом побежал куда-то в сторону. Идти на холм было пока рано — Грейджой ждал своего дядю и лорда Харлоу.

Ведро, наполненное морской водой, было оперативно доставлено, и хозяин Пайка с чувством удовлетворения ополоснулся, отбиваясь от остатков сна и последствий недосыпания.

Каждое утро Теон закаливался и умывался, надеясь получить хоть какую-то дополнительную крупицу здоровья. Учёные двадцать первого века говорили, что болезни в средневековье лечились на авось, и Вестерос, аналог Западной Европы из его мира это полностью подтверждал.

Сегодня Теон решил только умыться.

И к этому моменту пришли лорд Родрик и дядя Виктарион. Каждый облачился в доспехи, дабы показать свою знатность и богатства другим лордам и капитанам.

— Думаю, — задумчиво произнёс Чтец, посматривая на поднимающихся на холм капитанов и лордов, — нам стоит поторопиться. Вече скоро начнётся.

— Идём, — согласился с ним Теон. Виктарион молча осмотревший своего племянника, пошёл следом за ними. Выражение лица у него было какое-то тревожное, по мнению лорда Пайка. Как будто капитан Железного Флота предчувствовал что-то, но не хотел делиться своими опасениями с остальными.

Они быстро поднялись на холм, преодолев толпу собравшихся капитанов. Кого тут только не было — и вольных, и присягнувших домам. Сотни лиц смотрящих либо на Эйрона, либо на известных всем кандидатов — Ашу и Теона.

Перед Теоном и его сопровождающими сразу же появилась дорожка — капитаны расступились перед лордом Пайка. Проходя мимо капитанов, Теон ловил на себе множество взглядов — осторожных, любопытных и уважительных. Насмешки или презрения он не заметил. Грейджой надеялся, что так оно и есть, но кто, же знает, что таится у человека за душой? В лицо он тебе улыбается и дружественно хлопает по плечу, а в уме насмешливо презрительно кривится.

Рядом с холмом стояли в основном капитаны, но на отдаление присутствовали и другие железнорождённые — обычные воины. Места хватало не всем — некоторым пришлось разместиться прямо на кораблях своих капитанов. В общем, остров был заполнен тысячами вооружённых до зубов людей.

— Сегодня свершится божье дело — начал вещать Эйрон, когда все капитаны прибыли на холм, — Славный король Бейлон, мой брат умер, и теперь настало время выбрать короля.

Капитаны молча внимали словам уважаемого жреца Утонувшего Бога. Громкий бас Эйрона доходил до всех — внимательно слушали даже стоящие сзади и на небольшом отдаление воины.

Закончив церемониальную речь, Эйрон громче чем прежде воскликнул:

— Кто желает стать королём Железных Островов — выйдите к Холму Нагги!

И желающие нашлись — первым выступил Гилберт Фарвинд, лорд Одинокого света. Его заступниками были его сыновья, а дарами стали тюленьи шкуры, моржовые бивни, браслеты из китовой кости и оправленные в бронзу рога. Такие дары никого не впечатлили: капитаны брезгливо оглядели всё это подношение.

— Я желаю стать королём Железных Островов! — громогласно сказал всем Гилберт, седоволосый мужчина с большим количеством морщин на лице.

Эйрон посмотрел на него своими огненно черными очами и ничего не ответил, давая слово Фарвинду.

— Зачем нам этот проклятый Утонувшим Богом Вестерос, когда есть земли лучше и прекраснее для нашего народа! — рука показала в западное направление и многие непонимающе посмотрели на первого претендента, — Я поведу вас на Запад, за Закатное Море, где не бывает зимы, где смерть убоялась жизни, и где каждый будет королём с королевой-женой впридачу! Золото, бессмертие и лучшая доля!

Теон был ошеломлен и не он один. Капитаны недоумённо переглядывались. Обещания конечно богатые и красивые, только никто им не поверил.

Имя Гилберта Фарвинда выкрикивали только представители семейства Фарвинд, да и то не все.

Равнодушно смотря на это представление, Теон мог только подивиться чудачеству лорда Одинокого Света — на что он надеялся?

“Если на Западе и есть неизвестные земли, то, скорее всего, кишат они недружелюбными аборигенами, неизведанными болезнями, а может даже целой кровожадной цивилизацией, где основа жизни ложиться в бесконечных жертвоприношениях несуществующим богам”

Первый желающий спустился вниз с холма вместе со своими заступниками-сыновьями. Настало очередь следующего. Грейджой не спешил.

Его внесли на резном стуле внуки. Разбитый параличом древний старец, заставший времена Дагона Грейджоя. Глядя на всех своими ясными и не утратившими зрения карие глазами Эрик Айронмейкер внушает даже будучи инвалидом. Белоснежно седые волосы и роскошная борода доходящая до бёдер, огромный рост и массивная шкура белого медведя, добытая ещё во времена молодости в Застенье. Об резной стул был облокочен его молот с головой размером хлебной ковриги и рукоятью обмотанной кожей.

— Я буду вашим королём, — авторитетно заявил он хриплым голосом, — пришло время вернуть времена Последнего Разорителя. И я буду тем, кто сделает это.

Теперь дары были повнушительнее. Посеребрённые и бронзовые украшения, стальные клинки и доспехи. Некоторые вольные капитаны взяли дары, тем самым поддержав лорда Эрика.

— Время Грейджоев прошло — пришло время тех, кто поведёт народ избранных Утонувшим Богом в великое будущее, — продолжил Айронмейкер. Теон никак не отреагировал на это заявление, а вот Аша, стоящая в компании своих верных воинов освистала старика.

— Если ты сможешь повести железнорождённых, то попробуй хотя бы встать! Или же вести нас ты будешь на своём резном стуле?!

Эрик разозлился, а капитаны с ожиданием уставились на него.

Айронмейкер попытался привстать, но у него ничего не получилось — паралич оказался сильнее. Раздались смешки и опозоренного лорда увезли его внуки.

Лорд Пайка встретился взглядом с сестрой — Аша смотрела на него, улыбаясь. Она явно была уверена в своей победе. Грейджой не станет её разубеждать, но тот факт, что лорд Ботли пришёл к нему сразу после попытки Дочери Кракена переманить его очень показателен.

Сестра понадеялась, что лорд Сейвин клюнет на её обещания, но она забыла, что он знаменосец Теона и хозяин Пайка ему уже кое-что пообещал…

С большой вероятностью, она не ограничивалась переговорами только с Ботли. Но традиции и патриархат играли на руку Теону — несмотря на боевую славу, Ашу мало кто воспринимал серьёзно в присутствии живого Теона и даже дяди Виктариона.

Теон оглядел толпу капитанов и лордов — никто больше не осмелился выйти. Чего-то ждущий взгляд и оглядывания Драмма ему не понравились — он предполагал, что тот захочет стать королём, но ошибся.

— Кто-нибудь желает ещё претендовать на Морской Трон? — спросил толпу Эйрон, и вперёд вышла Аша, сияя решительным взглядом.

— Я желаю! — крикнула она и оглянулась.

Она быстрым шагом встала на холм Нагги и посмотрела на всех. Следом за ней вышли её поборники — неизвестные Теону воины, верные Аше.

В дар были преподнесено серебро, драгоценности, разнообразное оружие. Некоторые сразу же сделали шаг вперёд, беря что-то им понравившееся.

— Я буду вашей королевой! — крикнула она.

— Нами никогда не будет управлять женщина, — брякнул Дагмер Щербатый стоящий в первых рядах. Его словам вторили многие капитаны.

Теон довольно усмехнулся, наконец, показав хоть какую-то эмоцию на лице.

— Зачем нам женщина на троне, когда у Бейлона есть законный наследник! — крикнул кто-то из толпы. Мелькнуло сюрко с золотым кракеном, но кто именно кричал, никто не понял. Да и островитянам это было уже не важно.

— Наследник, который полжизни провёл в плену у северян, — ядовито ответила Аша, — он ли поведёт вас? Шавка Старков?

Грейджой уже не мог молчать и стоять в стороне. Он выдвинулся вперёд и за ним последовали три его поборника — Виктарион, Дагмер Щербатый и лорд Харлоу. Те, кого уважали, те, кто имел огромное влияние среди железнорождённых. Теон выбрал именно их по этим причинам, чтобы показать, что его поддерживают те, кто и сами могут стать королями. Если бы захотели.

Взойдя на холм Нагги, Теон взглянул на огромную толпу.

— Да, я провёл десять лет в плену у Старков — согласился со словами сестры Теон, — но сделало ли меня это северянином или шавкой Старков? Нет!

— Я был там, — продолжил Теон, набирая обороты, — в той битве, в которой мы получили сокрушительное поражение. Помните ли вы?

Многие капитаны и даже простые воины за их спинами согласно кивали головой, кричали и шептались.

— Я сражался за корону своего отца, как мне приказали! Я сражался за нашу свободу от зеленокровных как велел мне отец! И я был заложником — по воле своего отца! Я железнорождённый от последней волосинки до пят! И если кто-то сомневается в этом, — насмешливый взгляд на сестру, — он может попытаться оспорить это.

Никто из капитанов не посмел этого сделать, а Аша стиснула зубы и сжала навершие топора, прикрепленный к поясу.

На холм Нагги стали приходить личные невольники Теона, несущие крупные сундуки в количестве четырёх штук.

Поставив их, они открыли их, и отошли в сторону. Дагмер и Виктарион ударили своими ногами, наклоняя сундуки вниз, высыпая прямо на дары Аши, кучу золота, драгоценных камней, украшенных предметов декора и многое другое. Волна богатств Теона затопили то, что поборники Аши выложили. Жирный намёк любимой сестре.

Ещё десяток невольников принёс кучу стального оружия: мечи, булавы, шестопёры, топоры и молоты. Десяток мечей, самых искусно украшенных и великолепного качества вставили прямо в груду золота. Получалась необычная картина. Большие кучки богатств, утыканные прекрасными мечами, а вокруг просто до безобразия много оружия.

— Взять может не только капитан, но и обычные воины! — провозгласил Теон, — мне ценно мнение каждого железнорожденного!

Сразу после слов Теона многие воины и капитаны стали подходить, беря что-то понравившееся их глазу — меч, золотую монету времён Дейрона Доброго или Безумного Короля, драгоценный камень, добытый в Западных Землях и многое другое.

Такие огромные богатства были взяты на Светлом Острове, Ланниспорте и из тайников Пайка.

— Это золото взято из разграбленных замков и городов Запада! Это оружие взято из мёртвых рук наших врагов! Всё это взято железом! — показав на всё это сокровище, говорил Грейджой. Всё больше капитанов подходило к дарам.

— Если вы сделаете меня королём! Обещаю! Простор будет следующей целью! Плодородные земли зеленокровных станут вашими! Арбор и Щитовые земли слишком долгое время находятся в подчинении просторцев. Время вернуть их!

На это железнорождённые радостно поднимали мечи и громогласно кричали “Теон!”

Поддерживали Теона люди Харлоу, согласно поддакивали Сандерли и Ботли, Гудбразеры тоже вносили свою лепту. Орквуды, Блейтайды, некоторые Айронмейкеры, Волмарки, Солтклиффы, Тауни, Стоунхаузы и многие другие представители разных родов кричали его имя. Немало вольных капитанов тоже присоединилось к общему хору.

Теон вовсю улыбался, властно поднимая руки, хотя внутри насторожился молчанием некоторых лордов. Что-то было не так. Да и Аша не выглядит особо расстроенной такой огромной поддержкой брата.

И как только Эйрон собирался провозгласить итоги вече, воздух наполнился необыкновенно сильным и оглушающим звуком боевого рога.

Взгляды всех обратились в сторону моря. К берегам плыл огромный корабль с парусами, на которых было изображено пылающее око, раскрашенное слишком ярко и цветасто.

Лорд Пайка был бы глупцом, если бы не узнал корабль своего дяди.

Эурон Грейджой пришёл на вече. Зачем понятно и дураку.

Рука произвольно переместилась на гарду меча, крепко её сжав.