Том и Джерри в подземном замке

Глава девятая РАССКАЗ БАБУШКИ ЭЛИЗАБЕТ

Все, что случилось в саду, видели бабушка Элизабет, Том и Джерри, которые в это время находились там на прогулке. Они были так удивлены и напуганы происходящим, что на некоторое время лишились дара речи.

Первой пришла в себя бабушка Элизабет.

– О, горе нам! – воскликнула она, чуть не плача.

– Бабушка, я ничего не понимаю, – прошептал Джерри, – кто это был? Зачем ему понадобилась эта девушка? Куда он ее унес?

Бабушка Элизабет не торопилась с ответом. Она была слишком поражена случившимся. Опустившись на траву, она сказала:

– Бедная Джулия! Что с ней теперь будет?! Я так любила эту девчонку!

Прошло несколько минут, прежде, чем бабушка Элизабет начала рассказывать Тому и Джерри все, что она знала об этом страшном Чудовище.

– Не знаю, что здесь правда, а что вымысел, – начала она, – но эту историю когда- то рассказала мне моя мать, а ей – ее мать. Было это очень давно. Раньше, чем появилась здесь эта ферма. И стоял на этом месте замок. Жили в нем очень богатые хозяева. Все у них было, да вот только не давал им Бог ребенка. Каждую ночь просили они Бога об одном: «Забери наши силы, забери наше здоровье, но не дай умереть бездетными!»

Наверное, и вправду услышал Бог их молитвы, потому что наконец появился и у них ребенок. К тому времени хозяева замка уже начали стареть и перестали надеяться на Божью милость.

Их счастью не было конца. Так любили они своего ребенка, так лелеяли своего мальчика, что забыли обо всем на свете. Ни в чем ему не отказывали.

Так и рос он, привыкая, чтобы его во всем слушались, чтобы никто не мог слова сказать против его воли. И вырос он жестоким и своенравным. Кто скажет ему слово поперек – не сносить тому головы. Кто обидит его – не жить тому на этом свете.

Тем временем родители его умерли, только он по ним ни одной слезы не пролил, потому что не знал он что такое жалость и что такое любовь. И захотелось ему стать самым богатым человеком в мире. Но ведь захотеть это одно, а как это сделать – не каждый знает. Только чем больше времени проходило, тем скорее ему хотелось разбогатеть. Юноша этот готов был на все, лишь бы умножить свое богатство.

И вот однажды повстречался ему дряхлый старичок. Идет, еле ноги переставляет.

Посмотрел он своими уже почти слепыми глазами на этого юношу и говорит:

– Что бы ты мог отдать тому, кто поможет тебе стать самым богатым в мире?

– Все! – не задумываясь, ответил старику юноша.

– Так уж и все?! – словно не поверил ему старик.

Взял его юноша в охапку, поднял над землей и обратно поставил.

– Я же сказал тебе, – говорит, – что все, значит, все отдам!

– И молодость свою? – хитро спрашивает старик.

– И молодость.

– И силу?

– И силу.

– И красоту?

– И красоту.

– Хорошо подумал?

– Хорошо.

– Тогда слушай. Живет в подземном замке хозяин всех кладов. Есть только один вход в него – через пещеру, которая закрыта железными воротами. Открыть их еще никому не удавалось, но хозяин подземных кладов раз в неделю выходит из пещеры, чтобы посмотреть на солнце – иначе он навсегда ослепнет. Подкарауль его, убей, и тогда все подземные клады станут твоими.

– О, спасибо, добрый старик! Я так и сделаю! – сказал юноша. – А где находится эта пещера?

– Повернешься лицом на запад и два дня будешь идти, никуда не сворачивая. На третий день увидишь гору. В ней ты и найдешь пещеру.

– Тогда я пошел! – нетерпеливо сказал юноша.

– Только помни, – крикнул ему вдогонку старик, – как только ты убьешь его и завладеешь подземными кладами, твоя молодость, твоя сила и твоя красота перейдут ко мне!

– Ладно! – с усмешкой ответил юноша.

Четыре дня он ждал хозяина всех подземных кладов и наконец дождался его. Но только юноша убил его, как его тело стало расти и покрываться густой шерстью. Вскоре он превратился в страшное, мерзкое Чудовище. Но юноша не заметил этого, поскольку все его мысли были заняты только одним – богатством.

Опустился он в подземный замок – действительно, богатства там столько, что ему и не снилось. Просто горы золота. И сам замок золотом блестит.

Откуда ни возьмись – появился перед ним старичок, но уже в облике юноши.

– Доволен ли ты? – спрашивает.

– Еще как доволен! – отвечает Чудовище.

– И я доволен! – отвечает старичок в облике юноши. – Так доволен, что хочу для тебя еще одно доброе дело сделать.

– Какое доброе дело? – спрашивает Чудовище.

– Хочешь быть бессмертным?

– Еще как хочу!

– Тогда будь им!

С этими словами старичок в облике юноши подошел к Чудовищу, вырвал у него из груди сердце и положил в золотую шкатулку.

– Больно ли тебе было? – спросил он.

– Больно.

– А теперь больно?

– Нет.

– Вот и хорошо. Теперь тебе никогда не будет больно, потому что у тебя больше нет в груди сердца! И никто не сможет убить тебя!

– Спасибо, добрый юноша! – сказало Чудовище.

Старичок в облике юноши повернулся и собрался уже выходить из пещеры, но вдруг остановился.

– Пожалуй, сделаю я для тебя еще одно доброе дело, – сказал он. – Когда захочется тебе выйти из пещеры на солнце да на людей посмотреть, помни, чтобы тебя люди не пугались, ты можешь превратиться, в кого захочешь, но только не в человека.

– А почему нельзя в человека? – спросило Чудовище, но старичка в облике юноши уже и след простыл.

– Вот такую вот историю рассказала мне моя мама, а ей – ее мама, – закончила свой рассказ бабушка Элизабет. – Мало кто верил, что все это правда, да только сегодня уже вряд ли кто в этом будет сомневаться. Какое горе свалилось на нашу ферму!

– Ты Джулию очень любила? – спросил Джерри. – Джулию? Конечно! И она меня очень любила!

– Она – вас? – ухмыльнулся Том. – Вот уж никогда не поверю, что люди могут любить мышей!

– Она могла! – вздохнула бабушка Элизабет. – Она всех любила. И никогда не забывала принести мне свежую корочку хлеба или кусочек колбасы. Мы с ней очень дружили! Часто она мне рассказывала о том, что читала в книгах. Всякие сказки и истории. И про нас мышей тоже. А теперь... Я не знаю, что будет теперь... Только знаю, что будет очень плохо!