Том и Джерри в подземном замке

Глава двадцать девятая ПОГОНЯ

Друзья уже собрались идти дальше, как вдруг из глубины леса послышались чьи-то крики.

– Это, случайно, не Маркиза кричит? – взволнованно спросила Джулия.

– Не похоже, – неуверенно произнес Джерри.

– Все равно нам надо проверить, – сказала девочка. – А вдруг на нее кто-нибудь напал и ей требуется наша помощь?!

– Боюсь, скоро нам самим может понадобиться помощь, – недовольно проворчал Том. – Вечно мы суем нос не в свое дело...

– Как тебе не стыдно! – возмутилась Джулия. – Как ты можешь так рассуждать, ведь может оказаться, что это Маркизе требуется наша помощь!

– Вообще-то, я к ней в друзья не напрашивался, – сказал Том.

– В таком случае, ты можешь остаться здесь! – воскликнула Джулия, – а мы пойдем в лес. Правда, Джерри?

– Конечно! – с готовностью ответил мышонок. – Том, наверное, просто струсил, это с ним иногда случается.

– Кто струсил? Я струсил? – возмутился Том. – Да если хочешь знать, я могу один пойти в лес и посмотреть, кто там кричит!

– Ага, один! – ехидно произнес Джерри. – Уж я-то тебя знаю! Хвастунишка!

– Я хвастунишка?

– Конечно!

– Друзья, не ссорьтесь! – воскликнула Джулия. – Я уверена, что вы оба очень храбрые и сейчас оба это докажете!

Том и Джерри недоверчиво посмотрели друг на друга.

– Я готов! – первым сказал Джерри.

– Я тоже! – вслед за ним гордо произнес Том.

И наши герои тут же бросились в глубь леса.

Шум тем временем становился все слышнее, уже можно было различить отдельные слова.

– Держи его! Держи его! – кричали одновременно несколько голосов.

– Я же говорил! – воскликнул Том. – Маркиза вне опасности!

– Почему ты так решил? – спросил Джерри.

– Так ведь кричат «держи его»! – пояснил Том. – Если бы гнались за Маркизой, то кричали бы «держи ее»!

С этим трудно было не согласиться.

– Все равно мы должны узнать, что здесь происходит! – решительно сказала Джулия.

Том вздохнул:

– Я не против.

Друзья зашагали прямо на приближающиеся крики.

Вдруг из густого кустарника выскочил Маленький Старичок и чуть не сбил с ног Джерри. Лицо его было перекошено от ужаса, и он совершенно не был похож на правителя леса.

– Кто вы? – испуганно закричал Маленький Старичок, но узнав Тома и Джерри, он облегченно вздохнул: – А, это вы?!

– Куда вы так торопитесь? – удивленно спросил у Старичка мышонок.

– О, не спрашивайте! – воскликнул тот. – Переворот! В нашем лесу произошел переворот! Видите?

Старичок похлопал себя по лысой макушке.

– Что? – в один голос спросили друзья.

– В том-то и дело, что ничего! У меня украли золотую корону!

– Кто?

– Кто-кто, они!

– Кто они?

– Да все – звери, птицы! Сговорились и украли! Но самое ужасное – они узнали, что эта корона не волшебная!

– Не волшебная?

– Конечно! Ее волшебные свойства закончились много лет назад. Фея Касинея, которая когда-то подарила эту корону жителям леса, предупредила, что если правитель леса будет использовать свою власть кому-нибудь во вред, то корона утратить свое волшебство. Я не знаю, что я такого сделал, я всегда старался, чтобы всем было хорошо, но...

Маленький Старичок не успел договорить. Из густого кустарника выскочил Пятнистый Ягуар.

– Вот он! Держи его! – закричал он, пожирая глазами Маленького Старичка.

Бывший правитель леса бросился наутек и через несколько мгновений скрылся в кустах.

Вслед за Пятнистым Ягуаром на небольшой полянке, на которой находились Джулия, Том и Джерри, появились Глазастая Сова, Широконосая Обезьяна и Короткохвостый Попугай. За ними выскочило еще множество всяких зверей и птиц.

– Не давайте ему уйти! – закричала Глазастая Сова. – Быстрее за ним!

– Он должен расплатиться за все свои злодеяния! – воскликнул Короткохвостый Попугай.

Птицы и звери бросились в кусты, в которых исчез Маленький Старичок.

Вдруг на полянке появилась Маркиза. Она подлетела к друзьям и возбужденно закричала:

– Ой, что делается! Что делается! Ой, как интересно! Вы видели? Давайте за мной, не пожалеете!

И она полетела дальше. Джулия, Том и Джерри бросились за ней.

Пока они так мчались, ворона рассказывала на ходу:

– Представляете, пока меня здесь не было, такое произошло, такое произошло! Лесным жителям надоело правление Маленького Старичка, который в последнее время стал особенно жестоким и капризным, и они решили украсть у него золотую корону, без которой он становится беспомощным. И вот однажды ночью, когда Маленький Старичок спал, Глазастая Сова сняла с его головы золотую корону. Но оказалось, что она вовсе и не волшебная. И тогда совет лесных жителей решил судить Маленького Старичка за его жестокость и за обман. Но пока мы решали, какого наказания он заслуживает, Старичок решил убежать.

– А откуда у него взялась золотая корона? – спросила Джулия.

– Ее подарила нам фея Касинея, покровительница всех лесов нашей страны. Когда-то очень давно, когда в лесу впервые выбирали своего правителя, она появилась с золотой короной в руках и сказала: «Пусть эту корону носит тот, кого вы выберете своим правителем. Эта корона волшебная. Тот, кто ее наденет, будет обладать необычайной силой. Но как только его правление обернется не на благо, а во вред другим, корона утратит свои волшебные свойства».

– Странно, – произнес Том, – зачем же тогда Маленькому Старичку понадобилось убивать птицу Горгору, ведь он не мог не знать, что золотая корона к тому времени уже утратила свои волшебные свойства?

– Как ты не понимаешь, – сказал Джерри, – ведь никто, кроме Старичка, не знал, что золотая корона уже не волшебная, и пока она была бы у него, все бы все равно думали, что он самый сильный в лесу.

– Действительно, как это я сам не догадался! – смутился Том.

Впереди послышался шум.

– Наверное, его поймали! – предположил Том, однако он ошибся.