Том и Джерри в подземном замке

Глава тридцать первая ЛЕСНЫЕ ЖИТЕЛИ ПРИНИМАЮТ ВАЖНОЕ РЕШЕНИЕ

Джулия, Том и Джерри побежали вместе со всеми. Они остановились только тогда, когда пробежали не меньше полумили. Все тяжело дышали и старались не смотреть друг на друга. Наверное, им было немножко стыдно – ведь всегда немножко стыдно, когда приходится от кого-нибудь удирать.

– Что будем делать? – отдышавшись, нарушил неловкое молчание Пятнистый Ягуар.

– Придется снова признать Маленького Старичка своим правителем... – вздохнул Короткохвостый Попугай. – Иначе Золотой паук не даст нам житья.

– А может, стоит попробовать подкупить его? – неуверенно произнесла Глазастая Сова.

Все лесные жители повернули в ее сторону свои головы.

– Кого ты предлагаешь подкупить? – спросила Широконосая Обезьяна.

– Золотого Паука, – ответила Глазастая Сова. – Надо встретиться с ним, когда рядом не будет Маленького Старичка и предложить ему что-нибудь такое, против чего он не сможет устоять...

– А против чего он не сможет устоять? – спросил Короткохвостый Попугай.

– Ну, я не знаю... – сказала Глазастая Сова. – Можно предложить ему, например, половину лесных сокровищ... Или что-нибудь в этом роде.

– Хорошо, – задумчиво произнес Пятнистый Ягуар, – а кто пойдет к нему на переговоры?

– Только не я, – крикнула Широконосая Обезьяна. – Со мной он даже разговаривать не станет. Он терпеть не может обезьян! Уж я-то знаю. Он проглотит меня раньше, чем я успею открыть рот.

– Да и у меня с ним отношения далеко не самые лучшие, – признался Короткохвостый Попугай. – Меня ему, правда, труднее поймать, поскольку он не может лазать по деревьям. Но я его, сидя на ветке, столько раз дразнил, что он не захочет и слушать меня!

– Что уже обо мне говорить! – вздохнула Глазастая Сова. – Когда правительницей стала Горгора, я ругалась с ним при каждой нашей встрече.

– А я только что возвратилась из плена, – сказала Маркиза. – Мне вначале надо как следует прийти в себя... я там так страдала, так намучилась!

– Что ж, – сказал Пятнистый Ягуар, – в наших с ним отношениях тоже всегда было немало проблем, но, видимо, на переговоры придется идти мне.

Наступило молчание. Никто не возразил Пятнистому Ягуару, никто не решился идти с ним вместе, поскольку все жители леса боялись Золотого Паука.

Неожиданно неловкое молчание нарушила Джулия.

– Подождите, – сказала она. – Возможно, я и не права, но мне кажется, что нельзя идти на переговоры с преступником...

– То есть как нельзя? – удивилась Глазастая Сова.

– А что же нам, по-твоему, надо делать? – спросила Широконосая Обезьяна.

– Уж не предлагаешь ли ты нам дождаться, пока он нас всех не переловит и съест? – недовольно произнес Пятнистый Ягуар.

– Нет, конечно! – воскликнула Джулия. – Но ведь вас же так много!

– Ну и что? – спросил Короткохвостый Попугай. – Ну и что, что нас много?

– Если вы будете все вместе, то никакой Золотой Паук не осмелится на вас нападать!

– Но ведь он же только что гнался за нами! – сказала Глазастая Сова.

– Он гнался за вами, видя, что вы его боитесь! – воскликнула Джулия. – Он привык, что все его боятся. Но когда вы соберетесь все вместе – все-все лесные жители, – он сам испугается вас!

Несколько минут на поляне стояла мертвая тишина.

– Возможно, эта девочка права, – наконец неуверенно произнес Пятнистый Ягуар.

– Конечно, права! – поддержал Джулию Джерри. – Если хотите, я пойду вместе с вами!

– Ты что! – шепнул ему на ухо Том. – Тебе что, жить надоело?!

Но Джерри не слушал его.

– Надо кому-нибудь облететь весь лес и созвать всех зверей и птиц, – сказал он, обращаясь к Пятнистому Ягуару, как к самому сильному и отважному среди собравшихся.

– Я могу это сделать! – воскликнула Маркиза. – Я созову всех зверей и птиц.

– Хорошо, – кивнул головой Пятнистый Ягуар.

Ворона взмахнула крыльями и с криком «Слушайте все!» исчезла за деревьями.

– На всякий случай не мешало бы всем чем-нибудь вооружиться, – сказала Джулия. – Тогда Золотой Паук испугается еще больше.

Звери и птицы тут же бросились искать сухие ветки деревьев.

Через несколько минут стали появляться остальные жители леса, созванные Маркизой. Вскоре их собралось так много, что им уже не хватало места на поляне. А они все подходили и подходили.

– Ну, что, – сказала Джулия, обращаясь к Пятнистому Ягуару, – пожалуй, можно отправляться в путь. Но вначале скажите собравшимся несколько слов.

Пятнистый Ягуар долго собирался с мыслями и наконец произнес:

– Друзья! Все мы долго терпели правление Маленького Старичка! Наверное, каждый из вас вспомнит хотя бы один случай, когда Маленький Старичок обращался с ним грубо, угрожал... и так далее. Во время его правления нами было пролито немало слез, мы терпели различные унижения... Мы постоянно чувствовали себя так, словно находились не в своем лесу, а в чужом. Вот...

– Да, он не оратор, – шепнула Глазастая Сова Маркизе, которая слушала Пятнистого Ягуара, раскрыв рот.

– А по-моему, он здорово говорит, – ответила та, не поворачивая головы в сторону Глазастой Совы.

Тем временем Пятнистый Ягуар продолжал:

– Но это еще не все. Оказалось, что Маленький Старичок обманывал нас!

– Как обманывал? Неужели? – со всех сторон послышались удивленные голоса.

– Да, обманывал! – повторил Пятнистый Ягуар. – Оказывается, золотая корона, которую носил Маленький Старичок, давно утратила свои волшебные свойства!

– Как утратила? Не может быть! – опять послышалось со всех сторон.

– Да, утратила! – крикнул Пятнистый Ягуар. – А что это значит?

– Что? Что значит? – в один голос воскликнули звери и птицы.

– Вспомните, что сказала фея Касинея! Она сказала, что золотая корона утратит свои волшебные свойства только в том случае, когда правитель, носящий ее, начнет использовать свою власть во вред другим! Маленький Старичок скрыл от нас то, что золотая корона утратила свои свойства, потому что ему нравилось править нами и потому, что он боялся наказания за свое плохое правление. Или, правильней было бы сказать, за свои преступления!

– Маленький Старичок – преступник! Он должен быть наказан! – закричали лесные жители.

– И вообще, он неизвестно откуда взялся! – крикнула Маркиза.

– Действительно, – согласилась с ней Глазастая Сова. – Он пришел и сразу стал учить нас, как жить!

– Наверное, его выгнали за какие-нибудь злодеяния! – предположила Широконосая Обезьяна.

– Все может быть, – согласился Пятнистый Ягуар. – И, наверное, никто не сомневается, что Маленький Старичок должен понести заслуженное наказание.

– Должен! Должен! – хором закричали собравшиеся. – Его надо судить!

– Но, друзья мои, сделать это не совсем просто, – сказал Пятнистый Ягуар.

– Почему? – закричали птицы и звери. – Ведь ты сам сказал, что его золотая корона утратила свои волшебные свойства!

– Да, утратила, – Пятнистый Ягуар тяжело вздохнул, – но Маленький Старичок спрятался в доме Золотого Паука, который стал на его сторону.

На поляне воцарилась тишина.

– А ведь этот Золотой Паук появился в нашем лесу вместе с ним, – вдруг сказала Глазастая Сова. – Не удивительно, что они заодно.

– Золотой Паук такой же преступник, как и Маленький Старичок! – крикнул Короткохвостый Попугай.

– Его тоже, наверное, выгнали из его страны! – добавила Широконосая Обезьяна.

– Конечно, – волнуясь, продолжил свою речь Пятнистый Ягуар, – Золотой Паук на вид довольно страшный, но, друзья мои, ведь нас много! Посмотрите сколько нас! Неужели мы не справимся с ним?!

Звери и птицы молчали. Все уже давно привыкли, что нет в их лесу страшнее зверя, чем этот Золотой Паук.

Но тут неожиданно закричал Джерри:

– Конечно, справимся! Я сам проткну насквозь его вот этим острым копьем! – И он помахал палкой с острым концом. – Кто со мной?!

Что тут началось! Все звери и птицы словно одновременно проснулись после долгого сна.

– Справимся! Справимся! – разносилось по лесу. – Долой кровожадного Золотого Паука!

Прошло несколько минут, и в сторону дома, в котором жил Золотой Паук, двинулось огромное войско, в рядах которого были даже отважные комары и мошки.