Узенькая тропинка, которую случайный взгляд не смог бы обнаружить в густой траве, виляя, тянулась между деверьями. Том и Джерри шли по ней, радостно думая, что наконец-то им удалось найти путь к заветной цели.
Вдруг они увидели большой камень, на котором было что-то написано.
– Давай подойдем, прочитаем, – предложил Том.
– Да зачем нам только зря время терять?! – недовольно произнес Джерри. – Ничего интересного там не написано. Какой-нибудь турист что-нибудь нацарапал, а тебе интересно...
Однако Тома было трудно переубедить.
– Туристы здесь не ходят, – сказал он, а сам уже сворачивал с тропинки. – А вдруг там важное предупреждение нам!
– Какое еще предупреждение?! – буркнул Джерри. – Вечно ты что-нибудь выдумаешь!
Тем не менее он направился вслед за Томом.
Они подошли к камню и прочитали:
«КТО ПО ЭТОЙ ТРОПИНКЕ ПОЙДЕТ,
НЕСМЕТНОЕ БОГАТСТВО НАЙДЕТ»
Действительно, от камня отходила тропинка, правда, вела она не на запад, как та, по которой шли Том и Джерри, а на север.
– Вот это да! – воскликнул Том, прочитав надпись. – Давай попытаем счастья!
– Да ты что?! – возмутился Джерри. – Нам надо подземный замок искать! Мы и так столько времени потеряли!
– Да куда он денется, этот замок?! – возразил Том. – Подумаешь, днем раньше, днем позже!
– Замок, может, и не денется, – зло сказал Джерри, – а вот Джулии находиться в плену у Чудовища, я думаю, очень тяжело!
– Да если бы не мы, она, может, там на всю жизнь осталась бы, так что, когда бы мы ни пришли, она все равно должна быть счастлива! – упрямо не соглашался с доводами своего приятеля Том.
– Ну ты и эгоист! – покачал головой Джерри.
– И никакой я не эгоист! – обиделся Том. – Просто такой случай больше вряд ли когда-нибудь представится!
– Да какой случай?! Мало ли что тут написано! Если верить всему, что пишут...
– Хорошо, – не дал договорить Джерри Том. – Давай сделаем так, чтобы было чуть-чуть по-моему и немножко по-твоему, идет?
– Как это? – удивился Джерри.
– Давай пройдем немного по этой тропинке, и... если никакого богатства не найдем, сразу же вернемся назад.
– А как мы узнаем, сколько надо для этого пройти? – спросил Джерри.
– А мы будем считать до ста, – предложил Том. – Как только досчитаем, сразу же вернемся.
– Хорошо, только считать буду я, – сказал Джерри.
– Ладно, – не очень охотно согласился Том.
И они пошли. – Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь... – начал считать Джерри. Чем дальше они шли, тем быстрее он считал.
Но Том тоже ускорял шаги.
– Двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь... – считал Джерри.
Том уже шел так быстро, что мышонок едва успевал за ним.
– Пятьдесят четыре, пятьдесят пять, пятьдесят шесть... – считал Джерри.
Том уже почти бежал.
– Семьдесят девять, восемьдесят, восемьдесят один... – продолжал считать Джерри.
Том перешел на бег.
– Девяносто восемь, девяносто девять, сто! – досчитал Джерри и остановился. Все! – сказал он. – Возвращаемся.
Никакого богатства нигде не было.
– Я же говорил, что это кто-то пошутил! – насмешливо произнес Джерри. – А ты веришь каждому нацарапанному слову!
– Это ты неправильно считал! – сказал Том.
– Я неправильно считал?! – возмутился Джерри. – Да я, если хочешь, до тысячи досчитаю.
– Ты очень быстро считал, – сказал Том. – А чтобы было все по справедливости, ты дол-жен еще до двадцати досчитать!
Джерри подумал и вздохнул:
– Ладно.
Двадцать не сто. До двадцати он быстро досчитает. Пусть Том знает, какой он глупый!
– Раз, два, три... – начал считать Джерри.
Том бросился вперед по тропинке.
– Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать... – считал Джерри, еле успевая за ним.
Вдруг, словно из-под земли, перед ними вырос каменный дом, переливаясь на солнце изумрудами.
– Вот видишь! – прошептал Том. – Я же тебе говорил, а ты идти не хотел!
Джерри ничего не ответил.
Как только приятели подошли к самому дому, дверь неожиданно сама распахнулась, словно кто-то невидимый дожидался их у порога.
Том и Джерри неуверенно ступили на порог. Оказавшись в передней, они остановились и осмотрелись – нигде никого. Тогда они вошли в другую комнату – то же самое. В третью – опять никого. Все комнаты переливались самоцветами. Драгоценные камни, словно обыкновенные камешки, были разбросаны по полу. Только вот на стенах и потолке висело столько паутины, будто в этом доме несколько лет не убирали.
Наконец-то Том и Джерри оказались в последней, четвертой комнате. Как только они туда вошли, то сразу увидели на полу лежащего парня, связанного необычной веревкой. А вокруг было полно драгоценных камней.
Том и Джерри испугались и уже хотели убежать из комнаты, но в это время парень, словно услышав их шаги, немного приподнял голову и попросил тихим голосом:
– Помогите мне!
Приятели немного помялись в нерешительности, а потом подошли поближе к парню.
– Помогите мне, – опять попросил он, – только быстрее, пожалуйста!
Том и Джерри подошли к парню совсем близко. Он был связан так крепко, что ничего другого им не оставалось, как попытаться перегрызть веревку. На это ушло не меньше десяти минут.
– Быстрее, быстрее! – торопил парень.
– Что это за веревка такая странная? – отплевываясь, спросил Том. – Какая-то вязкая...
– Это паутина, – ответил парень.
– Паутина? Такая толстая? – удивились Том и Джерри. – Каким же тогда надо быть пауку?..
– Быстрее, быстрее! – почти закричал парень, услышав слово «паук».
Наконец они перегрызли паутину, и парень быстро поднялся с земли.
– Бежим! – закричал он, бросаясь к выходу.
– Куда? – недоуменно переглянулись Том и Джерри.
– Куда-нибудь! Лишь бы подальше отсюда!
– Но почему?
– Сейчас вернется ОН!
– Кто?
– Паук!
– Паук? А что, разве он такой страшный?
– Он ужасный! Он огромный!
– Разве пауки такими бывают?
– Еще как бывают!
Парень выскочил из дома и бросился наутек. Его страх передался Тому и Джерри. Они помчались следом за парнем.
Вдруг сзади послышалось чье-то тяжелое дыхание. Том и Джерри оглянулись и не могли поверить своим глазам: прямо на них смотрело ужасное чудовище – огромных размеров Золотой Паук. Перебирая толстыми лапами, Золотой Паук устремился за нашими героями. К счастью, он не мог передвигаться очень быстро, и вскоре Том и Джерри потеряли его из виду.
Парень, которого они недавно спасли, тоже понял, что опасность миновала, и остановился. Он тяжело опустился на траву и сказал:
– Не могу поверить, что я на свободе!
Он посмотрел на своих спасителей и представился:
– Микки.
– Расскажите нам про этого Золотого Паука, – попросили Том и Джерри. – Мы никогда ничего подобного не видели!
– Я сам никогда ничего подобного не видел, – ответил Микки. – И вам не советую еще раз с ним встретиться. Это ужасное существо! Парень немного помолчал, словно вспоминая все то, что ему пришлось пережить за последнее время, а потом сказал:
– Я поверил, что здесь можно найти богатство, прочитал надпись на камне и поверил...
– Как, и вы?! – воскликнул Том.
– Да, и не только я. Многие попадались на эту уловку. Читали надпись на камне и шли по тропинке к дому Золотого Паука. А там столько драгоценностей! Но когда какое-то время находишься возле них, они действуют на тебя усыпляюще. Ты как бы попадаешь в невесомость. И тогда появляется Золотой Паук...
– И что? – не выдержал Том.
– Вначале он опутывает тебя своей паутиной. Вы видели, какая она толстая у него, словно веревка. Когда жертва оказывается крепко связанной, Золотой Паук начинает высасывать из нее кровь.
– Высасывать кровь?! – воскликнули Том и Джерри.
– Да, это его единственная пища. Больше он ничем не питается.
– Какой ужас! – пробормотал Том, представив, как Золотой Паук высасывает из него кровь.
– И у вас он... ну, тоже...
– Пил кровь? – догадался Микки. – Да, и не раз, вот посмотрите!
Парень вытянул руку и показал на ней многочисленные темные точки, словно в эти места недавно делали уколы.
– Видите? Еще бы немного, и я бы сейчас вряд ли с вами разговаривал.
Затем парень рассказал, что живет на ферме. Несколько дней назад он возвращался лесом домой, вдруг поднялся сильный ураган, стало темно, и он заблудился. Когда он оказался у камня с надписью «Кто по этой тропинке пойдет, несметное богатство найдет!», ураган неожиданно утих.
– А вы случайно не подскажете, как нам обратно попасть к тому камню? – спросил Джерри.
– Нет, – покачал головой Микки. – Я здесь ничего не знаю...
– Нам нужно идти вон в ту сторону, – показал Том. – Камень там.
– Нет, нам нужно идти туда, – Джерри показал в противоположную сторону.
– Нет, туда!
– Нет, туда!
– А я говорю туда!
– А я говорю туда!
– Послушайте, а зачем вам тот камень? – спросил Микки.
– Возле камня проходит тропинка, которая ведет в подземный замок, – объяснил Том.
– Может, вы знаете, как нам попасть в этот замок?
– Подземный замок? – переспросил Микки.
– Да! – хором ответили Том и Джерри.
– Не знаю, я даже не слышал о таком, – пожал плечами парень.
– Я же тебе говорю: нам надо идти вон в ту сторону! – сказал Том Джерри.
– Да нет же, нам надо идти туда!
– А мне все равно, – вздохнул Микки. – Я уж точно не знаю, в какой стороне моя ферма.
И он, попрощавшись, пошел. Микки было хорошо – ему не с кем было спорить.